Trên đường tới hoàng cung, Tần Dịch đầu óc quay mòng mòng với cái quẻ bói của Minh Hà. Lý Thanh Quân đi bên cạnh, nó chẳng dám hỏi Lưu Tô chi tiết, đành tự não bổ. Mà não bổ xong, toàn bộ tâm trí bị hai chữ “Tang bạn” hút hồn – mấy cái cát lợi khác nghe hay ho cỡ nào cũng vô dụng.

Nó nghĩ: “Ở cái thế giới này tao có bạn bè gì đâu mà tang với chả bạn?” Lý Thanh Lân vừa bảo “Hắn là bằng hữu của ta”, nhưng ai chẳng biết đó chỉ là nói mồm, trong lòng Tần Dịch vẫn xem hắn là đối tác thôi, chả liên quan.

Lưu Tô thì sao? Hiện tại thân thiết vl, cái gì cũng nói được, nhưng cả hai đều biết vẫn có khoảng cách, gọi là bạn thì hơi khó. Dù vậy, khoảng cách đang giảm dần, nếu phải chọn một người bạn thì chỉ có Lưu Tô, cơ mà không biết Lưu Tô có chịu nhận không.

Dạ Linh? Quan hệ còn mỏng lắm. Lý Thanh Quân? Tần Dịch tự nhận mình thích nàng thật, nhưng có tính là bạn không? Có lẽ giờ tính được rồi. “Tang bạn” – dù là mất Lưu Tô hay Lý Thanh Quân, Tần Dịch nghĩ tới đâu nổi da gà tới đó, mất ai cũng không chịu nổi.

“Này, mặt ngươi trầm như cái bánh bao nguội, nghĩ gì đấy?” Lý Thanh Quân chịu không nổi, lên tiếng.

“À, không có gì,” Tần Dịch cười gượng. “Quốc yến mà, ta xuất hiện ở đó có hơi ngại không?”

“Ngại gì nổi,” nàng phẩy tay. “Ngươi là bạn của ca ca với ta, vào không được thì ai vào? Mang Chiến mới không xứng ấy.”

Lại “bạn”! Tần Dịch mấp máy môi, giờ phút này nghe từ này sao mà ngứa tai vl. Hắn thấy Lý Thanh Lân gọi mình đi dự tiệc hơi lạ, bèn hỏi cung nhân truyền lời: “Ngươi biết thái tử gọi ta có việc gì không?”

Cung nhân ấp úng. Lý Thanh Quân phát hiện sai sai, túm áo hắn: “Đừng lấp lửng, nói mau!”

Hắn ngập ngừng mãi, lí nhí: “Thái tử Tây Hoang cầu hôn vương thượng, bảo hai nước mãi mãi kết minh…”

Lý Thanh Quân mặt biến sắc. Tần Dịch nheo mắt, trong lòng lạnh toát. Tới cửa cung, hai thị vệ chặn đường, chỉ Lang Nha bổng: “Bỏ binh khí xuống!”

“Cút hết đi!” Lý Thanh Quân tay cầm thương, quét ngang một phát hất hai tên bay xa, sải bước xông vào. Tần Dịch nhân cơ hội lẻn theo sau. Đùa à, Lang Nha bổng là bản thể Lưu Tô, bỏ xuống thì vào làm gì nữa?

Tới gần yến tĩnh, nghe Lý Thanh Lân quát lớn: “Nam Ly lập quốc ngàn năm, vương thất thượng võ tự lập, công chúa các đời tự chọn chồng, chẳng ai ép buộc, phong thái hoàng gia phải có khí độ. Gả thì cũng gả cho đại quốc Trung Thổ, hưởng vinh hoa. Chưa bao giờ nghe hòa thân với kẻ thù, để bị nhục! Ngươi là quốc sư mà giả thần giả quỷ, thông đồng kẻ thù, tự làm nhục quốc thể à?”

“Thái tử nói quá rồi,” một giọng già nua vang lên. “Nam Ly với Tây Hoang đánh nhau trăm năm, dân chúng khổ sở, chỉ lo thể diện hoàng gia thôi sao? Ta bói một quẻ: Nam Ly là Ly, Tây Hoang là Đoái, Ly Đoái là Khuê, tiểu sự tốt lành. Đây là vợ chồng hòa hợp, nhục nhã gì nổi?”

Quốc vương gật gù, tin sái cổ cái quẻ này. Lý Thanh Lân mặt lạnh như tiền, tức muốn nổ ngực. Lão này cứ lôi quẻ ra là phụ vương tin răm rắp, có lý tới đâu cũng vô dụng. Tìm người bác bỏ thì được gì, họ không biết “tiên pháp”, phụ vương tin ai khỏi nói.

Bỗng một giọng lạc quẻ vang lên ngoài cửa: “Công chúa, trong kia ai xem bói vậy? Nói bậy vl! Đoái trên Ly dưới là Trạch Hỏa Cách, nước đổ xuống lửa bốc lên, ngày nào cũng cãi nhau đánh lộn à? Cách là biến – vợ chồng không hòa thì gia đình tan, quân thần không thuận thì đổi triều đại, hung quẻ rõ ràng, mà dám bảo cát lợi, thu tiền hả?”

Điện xôn xao, mọi người quay ra cửa. Lý Thanh Lân cười thầm, từ đứng chỉ trỏ tức giận chuyển sang ngồi xuống tỉnh bơ.

Ngoài cửa là một nam một nữ. Ai cũng nhận ra Lý Thanh Quân, còn thằng kia là ai? Một thiếu niên trắng trẻo, áo vải bình dân nhưng sạch sẽ, dáng thẳng, hơi gầy, mắt sáng, khóe miệng cười mỉa, nhìn càng thêm phần tuấn tú. Kỳ lạ là tay cầm Lang Nha bổng to đùng, may mà Lý Thanh Quân cũng cầm ngân thương, bớt đi cái cảm giác quái quái.

Hắn cao hơn nàng nửa cái đầu, đứng cạnh nhau trông hợp vl. So với Mang Chiến to con thô kệch, Tần Dịch tuấn tú sạch sẽ rõ ràng xứng với Lý Thanh Quân hơn. Trong điện có mấy người thầm nghĩ: “Đôi bích nhân thật!” Liếc sang Mang Chiến đang hau háu nhìn Lý Thanh Quân, ai cũng lắc đầu: “Dã nhân.”

Lý Thanh Quân quát: “Phụ vương! Ta không gả!”

“Chiêu Dương,” quốc vương né chuyện gả luôn, hỏi: “Thằng nhóc này là ai?”

“Đây là Tần Dịch, bằng hữu của ta,” nàng đáp.

Quần thần xì xào. Nam Ly lập quốc ngàn năm là hơi chém gió, vài trăm năm thì có. Công chúa các đời hay lăn lộn giang hồ, bỏ trốn với trai cũng không hiếm, có người thành thiếu phụ mới về khóc lóc cũng có, phong thái hoàng gia gì nổi như Lý Thanh Lân khoe. Nhưng tự chọn chồng thì đúng là lệ cũ. Giờ công chúa dẫn một thằng tuổi tương đương, trước mặt vua và quần thần gọi là “bằng hữu” – khác gì công khai “tôi chọn nó làm phò mã” đâu? Nếu bỏ trốn với giang hồ hán tử còn chẳng sao, Tần Dịch áo vải thì đã sao? Vấn đề là thời điểm xuất hiện trùng hợp vl – mọi người liếc Mang Chiến, thấy mặt hắn đen sì, tay bóp chén rượu gân xanh nổi đầy.

Tần Dịch thở dài. Nó hiểu ngay Lý Thanh Lân gọi mình tới làm gì: phá đám Mang Chiến! Muốn Lý Thanh Quân gọi “bằng hữu” thì chỉ có hắn, muốn bác bỏ quẻ bói của Đông Hoa Tử cũng chỉ hắn làm được. Xong xuôi, thằng áo vải như hắn có lấy công chúa hay không thì Lý Thanh Lân kiểm soát được, tốt hơn tìm con nhà quan.

Chỉ tội Lý Thanh Quân ngây thơ, chắc chẳng biết cả điện đang nghĩ gì, tưởng giới thiệu bạn bình thường thôi. Tần Dịch không ghét ý đồ của Lý Thanh Lân, vì hắn rất sẵn lòng làm cây thương phá đám lần này.

Nhưng vấn đề là… nó liếc sang ghế dưới quốc vương. Một lão già đạo bào, tóc bạc mặt hồng, tiên phong đạo cốt, đang nhìn nó cười cười mà mắt lạnh tanh – Đông Hoa Tử! Tần Dịch hít sâu, tim đập thình thịch. Không phải chấp niệm hay tâm ma gì, mà đây là trùm đầu tiên từ lúc xuyên qua, mục tiêu lớn nhất trong lòng. Hắn không ngờ lần đầu đối mặt lại ở đây, tự thấy chưa sẵn sàng.

Kế hoạch ban đầu của Lý Thanh Lân chắc cũng không phải vậy, nhưng tình thế đổi thay, đành chịu. Quốc vương lên tiếng: “Đã là bằng hữu của Chiêu Dương, ban ghế ngồi trước.”

Lý Thanh Quân kéo Tần Dịch tới chỗ Lý Thanh Lân, ghế nhanh chóng được thêm. Đang bước vào, Đông Hoa Tử ung dung hỏi: “Tần tiểu hữu cũng tu đạo à?”

Mọi người giật mình – ăn dưa drama nam nữ quên béng vụ chính: thằng này vừa bác bỏ quẻ của quốc sư, đắc tội to rồi! Tần Dịch giật thót, nhưng không lùi, đứng thẳng giữa điện, đáp: “Đúng vậy. Quẻ vừa rồi không biết ai bói, buồn cười thật. Nghe bảo quốc sư Đông Hoa Tử đạo pháp tinh thâm, sao không để ông ấy bói, mà nghe một tên mới học nói bậy?”

Quần thần há hốc mồm. Trước mặt quốc sư, gọi lão là “tên mới học”, còn bảo nói bậy – gan to bằng trời!