Di mệnh của Lý Thanh Lân là để Lý Thanh Quân kế vị Nam Ly Vương, nhưng cô nàng nhất quyết từ chối, một mực đẩy cô cháu gái bé tí lên ngai.

Cô bé hơn một tuổi này, tên thì đúng kiểu khiến người ta muốn che mắt, gọi là Lý Vô Tiên. Lý do? Vì lúc nàng sinh ra, cha nàng đang cãi nhau căng nhất với Đông Hoa Tử, suốt ngày gào lên: “Trên đời làm gì có thần tiên!”

Tần Dịch nghĩ cái tên này là vết nhơ lớn nhất của Lý Thanh Lân. Không biết sau này cô bé lớn lên có tự đổi tên không…

Nàng lên ngôi khác hẳn ngày xưa, vì trong điện có một sứ giả Càn Quốc đứng xem, còn bẩm báo tình hình từ ngàn dặm xa xôi về cho hoàng đế Càn Quốc.

Cô bé không phải Nam Ly Nữ Vương độc lập, mà là Nam Ly Vương dưới trướng Càn Quốc.

Nhưng mà, chẳng sao cả, chả khác gì mấy. Như giờ trên lý thuyết phải đợi Càn Quốc sai sứ “sắc phong” quốc vương, nhưng Nam Ly vẫn tự tổ chức lễ đăng cơ. Ông sứ giả Càn Quốc trong điện đâu phải đến sắc phong, ổng tới từ trước, chưa đi, giờ chỉ đứng xem lễ cho vui…

Núi cao hoàng đế xa, Càn Quốc cũng chẳng quản nhiều thế.

Biết đâu một ngày Càn Quốc sụp, Nam Ly vẫn trụ. Lịch sử Lý Thanh Lân kể, rất có thể lặp lại.

Tần Dịch lần đầu dự lễ đăng cơ kiểu này, lại còn là nhân vật quan trọng bậc nhất — với tư cách quốc sư, nghi thức đăng cơ cho tân vương là do hắn chủ trì.

Chẳng phải kiểu đăng cơ Tây phương gì đâu, chỉ đọc văn tế trời, cơ bản là hình thức qua loa. Hoàng cung cháy rụi, nghi thức diễn ra trong tàn tích thiên điện, càng thêm đơn sơ, kiểu làm cho có.

Lúc đọc, cô bé ngồi trên long ỷ, Tần Dịch đứng trước mặt niệm, mắt thì cứ liếc cô nàng trên ngai.

Hắn thấy cô bé này đặc biệt thật.

Mới hơn một tuổi, đi còn chưa vững, nói chỉ được vài từ đơn giản, còn phải thay tã… Vậy mà khi lính Tây Hoang xông vào, nàng chẳng khóc lấy một tiếng. Suốt lễ đăng cơ rườm rà, nàng ngồi im re, không khóc, không quậy, cũng không ngủ.

Trong thế giới đầy linh hồn dị lực này, Tần Dịch thậm chí nghi cô bé bị ai xuyên không hay đoạt xá, chứ đứa trẻ một tuổi nào thế?

Nhưng hỏi Lưu Tô, đáp án là không.

Đây đúng là linh hồn trẻ con. Linh hồn người lớn và trẻ em khác xa, không lừa được Lưu Tô đâu.

Tần Dịch chỉ biết đổ cho gene Lý Thanh Lân quá đỉnh, cô bé này rõ ràng tương lai khó lường…

Còn Lý Thanh Quân được phong Nhiếp Chính Vương, nắm hết mọi việc. Trước khi tiểu quốc vương trưởng thành, thực tế Lý Thanh Quân mới là vương.

Tần Dịch được chứng kiến một cô gái, trong hơn hai tháng, từ công chúa lên trưởng công chúa, rồi thành cô cô của quốc vương, nhảy liền ba cấp bối phận.

Nam Ly đúng là lắm drama.

“Nhiếp Chính Vương điện hạ.” Lễ xong, tiểu quốc vương đái dầm, được mang đi thay tã, sứ giả Càn Quốc cười tít mắt tìm Lý Thanh Quân.

“Vừa nhận tin, Tây Hoang đã dâng biểu xưng thần với Đại Càn, giờ mọi người đều là thần tử một nước…”

Lý Thanh Quân tỉnh bơ: “Chúc mừng Đại Càn hoàng đế bệ hạ thống nhất Nam Cương. Mà nói tới Tây Hoang, dân mọi rợ, đồ ăn dở, nhà cửa sơ sài, không biết tướng sĩ Nam chinh có quen không? Chi bằng mời các tướng tới Nam Ly tránh đông, bổn vương sẵn lòng tiếp đãi.”

Sứ giả cười hiểu ý: “Dù sao cũng gần, để họ tới Nam Ly qua đông chắc chắn tốt hơn.”

Lý Thanh Quân vẫn chưa đủ mưu mẹo, nghe thế thì lộ rõ vẻ mừng rỡ.

Sứ giả cười khẽ, quay sang Tần Dịch: “Nghe nói quốc sư có thuật siêu phàm, hoàng cung cháy to mà dập tắt ngay tức khắc?”

Tần Dịch đang trầm trồ Lý Thanh Quân thăng cấp thần tốc, nghe thế thì khiêm tốn: “Quá khen rồi.”

Sứ giả cười: “Nếu quốc sư rảnh, ghé Long Uyên Thành một chuyến, bệ hạ chắc chắn rất hoan nghênh.”

Tần Dịch chắp tay: “Có dịp nhất định đến làm phiền tôn sứ.”

Sứ giả hài lòng rời đi.

Dân Nam Ly đúng không giống Nam Man trong truyền thuyết. Ngàn năm truyền thừa, thông hôn học hỏi Trung Thổ, văn minh, phong độ, ẩm thực, kỹ thuật chẳng khác gì Trung Thổ. Trai xinh gái đẹp, đầu óc lanh lợi, ý tứ ngoài lời không cần nói cũng hiểu. So với họ, Tây Hoang mới là Nam Man chính gốc, người Trung Thổ thân ai hơn thì rõ rồi.

Lý Thanh Quân mời quân Nam chinh tới Nam Ly “qua đông”, thực ra là thăm dò xem có đánh Tây Hoang được không. Vì nếu Đại Càn đóng quân ở Tây Hoang, đánh qua là khiêu khích mẫu quốc. Nhưng nếu họ đồng ý rút quân sang Nam Ly “qua đông”, tức là ngầm bật đèn xanh cho đánh.

Hoàng đế Đại Càn chỉ muốn thành tựu thu phục Nam Cương, giờ đã xong, còn hai nước chư hầu đánh nhau ra sao, họ chẳng bận tâm lắm. Đánh càng dữ càng tốt, mẫu quốc còn có cớ đứng ra hòa giải — họ không rành chi tiết hai nước, không biết thù trăm năm này có thể đánh một trận là diệt quốc.

Dù diệt quốc, cũng chả quan trọng.

Thiên hướng của sứ giả vì thế khá là mấu chốt.

Dĩ nhiên không phải văn hóa thân cận gì quyết định, sứ giả nghiêng về Nam Ly chỉ vì Lý Thanh Lân nhét cho ông ta đống tiền.

Hắn tính cả bước này rồi.

Lý Thanh Quân nghĩ nếu đến nước này mà còn không thắng, sau này xuống cửu tuyền thật chẳng dám gặp ca ca.

… …

Tần Dịch xuyên không năm đầu, trời rét đậm, chim bay nhanh, đầm đóng băng.

Nam Ly vua cũ mất chưa tới bảy ngày, vua mới còn thay tã. Nhiếp Chính Vương Lý Thanh Quân cùng thượng tướng Tạ Viễn dấy binh cả nước, kiếm chỉ Tây Hoang.

Quốc sư Tần Dịch đi theo.

Đây là trận quyết chiến.

Trong mắt Đại Càn, chỉ là gà nhà đá nhau.

Tây Hoang tinh nhuệ chết sạch, danh tướng mất hết, bản thổ bị Đại Càn quấy rối tan nát, lúc rút quân còn bị Lý Thanh Quân đuổi giết trăm dặm, tổn thất nặng nề, đúng lúc yếu nhất.

Nhưng Nam Ly cũng yếu xìu, bị hôn quân tu đạo hành cho suýt diệt quốc, lương thực mùa đông ít ỏi, lần này xuất chinh vét sạch cả dân gian, dồn hết sức chỉ đủ nuôi quân vài ngày, thua là tan vỡ hoàn toàn.

Nhưng đây là cơ hội duy nhất, vì Tây Hoang hồi phục chắc chắn nhanh hơn Nam Ly, không nhân lúc này định đoạt, sẽ chẳng còn cơ hội.

Tây Hoang biên thành.

Đại quân kéo tới, tướng thủ hốt hoảng ra lệnh lính tưới nước lên tường thành, nước mùa đông đóng băng trơn trượt, bất lợi cho bên công.

Bỗng từ trời bay xuống mấy lá bùa.

“Rắc rắc rắc”, tướng thủ trợn mắt nhìn băng trên tường thành mọc tua tủa gai nhọn, như tường thành biến thành con nhím…

Nhưng muốn mọc gai thì mọc dày chút đi, gai lưa thưa thế này, chẳng phải làm thang tự nhiên cho địch?

Tướng thủ tức đến thổ huyết, nhìn xuống, thấy giữa trung quân, một thiếu niên áo xanh lơ lửng, mắt khép hờ, tay kết ấn, bùa vàng xoay quanh, trong tuyết bay như thần tiên.

Bát phẩm đạo phù, Băng Thứ.

Quốc sư Nam Ly Tần Dịch?

Tướng thủ lạnh toát.

Họ công thành có vu sư làm tường khô ráo, đối phương có quốc sư, dĩ nhiên cũng có đạo pháp lợi hại hơn, còn ngon hơn cả phép khô ráo của họ.

Tiếng hô giết rung trời, thiên quân vạn mã tràn lên tường thành.

Lửa bốc ngút trời. Giờ đầu tiên Ly Hỏa Quân xuất quan, Tây Hoang biên thành phá, một mồi lửa thiêu rụi.