Tần Dịch phóng thẳng tới cái tháp cao chót vót kia, khí thế như dân chơi không sợ trời đất.

Mà khoan, đây không phải tháp chùa kiểu Phật gia đâu nha, mà là một cái đài quan sát siêu to khổng lồ. Từ xa nhìn cứ tưởng tháp, lại gần mới thấy đỉnh rộng như sân bóng, có mấy ông đạo sĩ đang ngồi xếp bằng, bày trận pháp, không biết là tu hành hay đang đo đạc gì đó, trông bí hiểm muốn chết.

Tần Dịch điều khiển cái khăn tay lơ lửng phía trên, khôn ngoan dừng cách rìa trận pháp cấm chế vài thước, không dám mon men lại gần, tránh tự dưng bị nã một phát.

Lập tức có người phát hiện, ngẩng lên, mắt tròn xoe: “Vị cao nhân nào ghé Tiềm Long Quan thế này?”

Tần Dịch tỉnh bơ lôi tấm Huyền bài của Vạn Đạo Tiên Cung ra khoe: “Chỗ các ngươi đi cầu viện đây mà.”

“Vạn Đạo Tiên Cung!” Đám đạo sĩ mặt mày biến sắc, một ông vội vàng gỡ cấm chế, cúi chào: “Mời tiền bối…”

Tiền bối cái gì chứ! Một đám râu ria xồm xoàm, già khú gọi thằng nhóc mười bảy mười tám tuổi là tiền bối, Tần Dịch ngượng chín mặt, nhưng đám đạo sĩ thì tỉnh như ruồi. Cũng thường thôi, mấy ông Phượng Sơ này nhìn không ra tu vi của Tần Dịch, ai biết thằng nhóc này có phải lão quái trăm tuổi đội lốt không? Biết hắn mạnh là đủ.

Nhưng mà… tiền bối này hơi “nương pháo” thì phải? Sao lại ngồi khăn tay bay thế kia…

Dưới ánh mắt quái gở của đám đạo sĩ, Tần Dịch mặt đỏ như tôm luộc, vội thu cái khăn tay, đáp xuống đám mây, giả bộ cool ngầu. Lười giải thích mình không phải tiền bối, thôi thì làm tiền bối cho dễ hành sự.

Hắn hắng giọng, ra vẻ cao nhân: “Các ngươi đang đo đạc gì ở đây thế?”

Một ông đạo sĩ, trông như đầu lĩnh, ậm ừ: “Tham Lang phạm Tử Phủ, Long khí Đại Càn có dấu suy yếu. Lại thêm mây dày chưa mưa, phía Tây nước ta có ác khách đến, điềm chẳng lành.”

Mấy lời này, thường thì có cho vàng cũng chẳng nói với người ngoài. Nhưng ai bảo đối phương là “tiền bối”? Cái trò bói tinh tượng cơ bản này, chắc tiền bối liếc mắt là nhìn thấu, nói hay không cũng chả quan trọng…

Ai ngờ Tần Dịch mù tịt về bói toán, nghe xong nhíu mày: “Các ngươi không phải thấy tinh tượng kỳ lạ rồi hoảng lên đi cầu viện chứ…”

Đám đạo sĩ nhìn nhau, đồng thanh: “Chúng ta không biết gì về vụ cầu viện cả.”

Lúc này, từ dưới đài có tiếng vọng lên: “Mời tiền bối vào điện nói chuyện.” Một lão đạo mặt mũi thanh quắc xuất hiện, đám đạo sĩ vội hành lễ: “Quán chủ.”

Tần Dịch liếc mắt, thấy ông Quán chủ này tu vi Cầm Tâm tầng ba. Từ tầng ba lên tầng bốn là ranh giới sơ kỳ sang trung kỳ, nói cách khác, mình chỉ nhỉnh hơn ông ta một tầng. Nhưng nếu khoe khoang chút, mình là trung kỳ, còn ông ta chỉ sơ kỳ, nghe oách hơn hẳn.

Dù sao thì, trong thế tục mà có người tu tới Cầm Tâm tầng ba, đúng là ghê gớm. Lão đạo cô được Minh Hà gọi là sư thúc, vênh váo cỡ nào cũng chỉ Phượng Sơ thôi.

Quán chủ cũng đang săm soi Tần Dịch, ánh mắt thoáng thất vọng. Tu vi ông ta cao hơn đệ tử, nhìn ra Tần Dịch chỉ Cầm Tâm tầng bốn, lại còn trẻ măng. Đây là cứu tinh Vạn Đạo Tiên Cung phái tới? Sao trông… không đáng tin thế?

Tần Dịch cười tươi: “Quán chủ xưng hô thế nào?”

Quán chủ thi lễ: “Bần đạo Linh Hư.”

Tên bình dân quá… Tần Dịch cũng đáp lễ: “Tần Dịch.”

“Tần Dịch…” Linh Hư nghĩ ngợi: “Tên nghe quen quen.”

Sứ giả Đại Càn từng biên soạn sách về nhân vật Nam Ly, tên Tần Dịch ở Đại Càn không hẳn vô danh. Nhưng người đọc mấy loại sách vớ vẩn đó ít lắm, Linh Hư chắc chưa đọc, chỉ nghe loáng thoáng đâu đó. Điều này càng làm nổi bật độ “trùm” của Cư Vân Tụ – ở tít trong núi mà còn đọc mấy sách này, nhớ rõ mồn một.

Tần Dịch không giải thích, cười nhẹ: “Nói chuyện ở đâu đây?”

Linh Hư làm động tác mời: “Đạo hữu, xin.”

Ồ, từ tiền bối tụt xuống đạo hữu rồi! Tần Dịch cũng chẳng chấp, bước theo Quán chủ xuống đài.

Rời đài quan sát, tới hậu viện đạo quán, thấy hòn non bộ nước chảy róc rách, đình đài mờ ảo. Phía sau là rừng trúc thanh tịnh, sâu trong rừng thấp thoáng mấy gian điện các, rường cột chạm trổ, vàng son lộng lẫy. Xa xa còn nghe tiếng đàn sáo từ một gian điện vẳng tới, chả giống đạo quán tí nào, cứ như phủ vương hầu.

Tần Dịch tỉnh bơ: “Đây là khách điện?”

“Đúng vậy.” Quán chủ nói: “Đạo hữu thấy xa hoa, trái ý tu hành?”

“Thật đấy.” Tần Dịch nghĩ tới mấy căn nhà gỗ của Cư Vân Tụ, thanh tịnh tự tại. Ngay cả trấn ăn chơi cờ bạc cũng chỉ là dung tục mà vẫn có cái thú riêng. Cung chủ thì có cái cung hoành tráng, nhưng là nơi làm việc, chẳng thấy trang trí cầu kỳ. Chưa bao giờ thấy tu hành mà bày vàng son rường cột thế này – ít nhất không phải kiểu Đạo gia.

Linh Hư dẫn hắn vào rừng trúc, nói: “Đạo hữu nên biết, đây là lý do chúng ta ở thế tục, không như đạo hữu lên linh sơn xa xôi.”

Tần Dịch cười: “Cũng có lý. Nhưng ngươi không tệ đâu, thích hưởng thụ mà vẫn tu tới Cầm Tâm.”

“Thích thì chưa hẳn. Tổ tiên bản quán từng giúp thái tổ Đại Càn đánh giang sơn, khi giang sơn vững rồi, tự nhiên được tôn làm quốc giáo. Linh sơn danh trạch đâu dễ chiếm? Chúng ta dùng sức thế tục gom góp tài nguyên mình cần, cũng là một lối tu hành. Đã ở thế tục, đã được tôn vinh, mà ép mình thanh tu, chẳng phải giả dối sao?”

Tần Dịch gật gù: “Thẳng thắn thật. Chính vì thẳng thắn, nên mới Cầm Tâm.”

Linh Hư ngạc nhiên nhìn Tần Dịch, thầm nghĩ: trách sao thằng nhóc này trẻ mà tu tới Cầm Tâm trung kỳ, không phải kiểu dùng thuốc chồng chất, mà có đạo hạnh thật. Nghĩ vậy, ông bớt do dự, cười: “Đạo hữu, mời.”

Qua rừng trúc, tới trước mấy gian điện rường cột chạm trổ, gian bên trái sáng rực, tiếng đàn sáo, ca múa, nam nữ trêu chọc vang lên. Linh Hư mặt không đổi sắc: “Có vương công đang nghỉ ngơi.”

Tần Dịch cười mỉm.

Nếu là triều đại phong kiến, tới lúc Long khí suy yếu, khí vận xuống cấp, đất nước lung lay là chuyện thường. Nếu chỉ là mấy vụ này, hắn chẳng muốn dính vào, nhiệm vụ này không làm cũng chả sao.

Đi sâu hơn, không khí nghiêm trang dần, có thủ vệ canh gác, nội điện tĩnh lặng, rốt cuộc có chút vẻ đạo quán.

Linh Hư dẫn Tần Dịch vào điện, mấy tiểu đạo cô bước tới, thắp đèn, cuốn màn lụa bình phong, đốt đàn hương, đứng hầu bên cạnh.

Tần Dịch vô thức hỏi: “Dùng đạo cô luôn à?”

Linh Hư vẫn tỉnh bơ: “Đạo hữu cần song tu hòa hợp, đêm nay các nàng là của ngươi.”

Tần Dịch quay lại, thấy mấy tiểu đạo cô cúi đầu, má hồng rực.

Hắn bật cười: “Quả nhiên… Người đời bảo thần tiên sướng, nhưng thần tiên là gì, mỗi người mong đợi khác nhau. Đạo huynh, bảo các nàng lui đi, ta tới đây không phải vì chuyện này.”

Linh Hư nhìn hắn một lúc: “Đạo hữu thật không cần?”

“Không cần.”

Linh Hư phất tay cho các đạo cô lui, nở nụ cười đầu tiên: “Vậy chúng ta có chuyện để nói rồi.”

Tần Dịch nhịn cười: “Nếu là thăm dò, thì hơi thiếu thành ý đấy, đến đụng chạm cũng chẳng có, không nỡ à?”

“Không phải thăm dò, chỉ là gần đây khách tới đây, chẳng ai từ chối cả.”