Hợp Hoan song sứ Lữ thư đồng bị Lục Phiến Môn tóm gọn, “thiến” mất nửa món đồ chơi, võ công phế sạch, bị đeo gông đứng phơi trước cửa Lục Phiến Môn. Tin tức vừa bung ra, như đất trời rung chuyển, lan khắp kinh sư, rồi nhanh như chớp bùng nổ cả thiên hạ!

Cái oanh động này còn át cả vụ Tiết Thanh Thu phá vòng vây sáu Động Hư, vì trận đó dân chúng chẳng biết gì, chỉ nghe thành Tây nổ ầm một phát, cường giả tham chiến thì úp úp mở mở, người biết nội tình cũng kín như bưng. Nhưng Lữ thư đồng thì khác, bị đeo gông sống sờ sờ trước mặt thiên hạ, cái uy chấn nhiếp này đúng là không gì sánh nổi!

Trong Lục Phiến Môn, màn đêm vừa buông, cả đống người từ đại tông môn đến tiểu gia tộc kéo đến bái kiến Hạ Hầu Địch, quà cáp chất đầy sảnh, sáng lấp lánh như kho báu!

Hạ Hầu Địch đuổi đám “ruồi nhặng” này đến nửa đêm mới sạch, ngó đống lễ vật lòe loẹt, chẳng biết nên sướng rơn hay thở dài ngao ngán.

Người ngoài chỉ thấy Lục Phiến Môn oai phong lẫy lừng, chính nàng lúc đầu cũng hứng khởi muốn bay lên mây, nhưng tỉnh táo lại, càng nghĩ càng thấy lạnh gáy.

Tiết Mục qua Lý công công đã đưa yêu sách tới triều đình, đòi vài món thiên tài địa bảo chỉ là chuyện nhỏ, nhưng đề nghị phong tước thì đúng là nước cờ chính trị cao tay, đủ khiến Tinh Nguyệt Tông lột xác long trời lở đất, thậm chí làm rung chuyển cả cục diện chính ma lưỡng đạo, ảnh hưởng sâu sắc tới thời cuộc thiên hạ!

Bình thường, chuyện này là mộng tưởng hão huyền. Ma Môn dư nghiệt mà được chiêu an, cho cái chức nhàn tản đã là ơn trời như biển, phong tước vô công á? Triều đình trên dưới ai mà chịu nổi!

Nhưng giờ phút này, phụ hoàng đang đàm hòa với Tinh Nguyệt Tông, Hạ Hầu Địch thừa hiểu lão hoàng đế này, ngoài mặt sát phạt quyết đoán, bên trong lại ích kỷ và nhu nhược kinh khủng. Sợ Tinh Nguyệt Tông nổi điên làm loạn, chắc chắn sẽ nhượng bộ béo bở. Chỉ cần yêu cầu không quá điên rồ, khả năng được duyệt cao ngất trời!

Cửa ải hoàng đế dễ qua, nhưng triều đình và dân gian thì khó nói. Tiết Mục cần một công tích khiến ai nấy câm nín, và công tích đó đã tới rồi!

Không tốn một binh một tốt, mượn tay Lục Phiến Môn, diệt Lữ thư đồng, vừa trừ được cường địch, vừa là công huân to đùng!

Hạ Hầu Địch chẳng thể từ chối vụ hợp tác này, vì Lục Phiến Môn quá cần cái công lao nặng ký này để dương oai thiên hạ. Một mũi tên trúng hai đích, Lục Phiến Môn hời to, mà Tiết Mục cũng hoàn thành mọi toan tính của hắn!

Ngay từ lúc đặt bút viết dòng đầu tiên của cái truyện “tiểu hoàng văn”… À không, có khi từ lúc biến cố hôm đó, khi hắn tuyên bố “Trận bàn thuộc về ta”, cái bố cục này chắc đã nhen nhóm trong đầu hắn rồi!

Ai cũng tưởng hắn viết tiểu hoàng văn để trả thù Lục Phiến Môn, tiện thể quảng bá Tinh Nguyệt Tông, một công đôi việc đã là cao tay. Ai ngờ hắn còn giấu mưu sâu hơn thế?

Nghĩ lại mà lạnh cả người! Một Tiết Mục như vậy, có Tinh Nguyệt Tông chống lưng, cho thêm thời gian và không gian, không biết sẽ khuấy đảo giang hồ ra sao!

Nhưng giờ đây, Hạ Hầu Địch chẳng dám nghĩ tới chuyện kiềm chế Tiết Mục. Cảm giác hổ thẹn, biết ơn, khâm phục, kiêng dè, đề phòng trộn lẫn, thậm chí còn thoáng chút xấu hổ. Lần tới gặp hắn, nàng chẳng biết phải dùng giọng điệu gì nữa!

Đúng rồi… Bỗng nàng lóe lên ý tưởng. Tiết Mục muốn xin tước cho Tinh Nguyệt Tông, cần triều đình sắc phong… Vậy sao không nhân tiện nhét cho hắn một cái mũ quan?

Đây chẳng phải lần đầu nàng muốn kéo Tiết Mục về triều đình. Lúc này, ý nghĩ đó càng bùng lên mạnh mẽ, Hạ Hầu Địch chẳng quản nửa đêm, vội vàng phi thẳng vào hoàng cung.

Từ xa thấy bóng áo đỏ lao tới, thủ vệ cung môn sợ hãi rụt cả người, chẳng dám hỏi han, ngoan ngoãn mở cửa.

Cơ Thanh Nguyên đang ở ngự thư phòng, nhìn danh sách dài dằng dặc Lý công công đưa, đau lòng đến run cả má: “Tiết Mục đúng là sư tử ngoạm, mở mồm đòi cả trời!”

Lý công công cúi đầu cung kính: “Ma Môn yêu nhân, lâu lâu giở trò hống hách cũng thường. Cò kè một phen, chắc bớt được vài món!”

“Vậy giao cho tổng quản lo!” Cơ Thanh Nguyên chẳng quá để tâm, mệt mỏi xoa đầu: “Chuyện Vô Dụng, hắn vẫn không chịu ra tay?”

“Lòng hắn còn oán, không muốn cứu Ung vương, cũng dễ hiểu thôi.” Lý công công kính cẩn: “Lão nô nghĩ, nếu phong tước cho Tinh Nguyệt Tông, lúc đó bảo hắn cứu Ung vương, chắc hắn chẳng tiện từ chối.”

“Nói có lý!” Cơ Thanh Nguyên vuốt cằm: “Thật ra ý phong tước cho Tinh Nguyệt Tông, trẫm đã nghĩ từ lâu, để kìm hãm chính đạo. Tiết Mục lần này nhắc tới, đúng là hợp ý trẫm!”

Lý công công thầm khinh bỉ: Sợ thì nói toẹt ra, còn cố dát vàng lên mặt, đúng là không biết xấu hổ!

Đúng lúc này, thái giám ngoài cửa bẩm: “Bệ hạ, Hạ Hầu tổng bộ cầu kiến.”

“Cho nàng vào, chuyện này đúng lúc cần ý kiến của nàng.”

Hạ Hầu Địch sải bước tiến vào, chắp tay thi lễ, chẳng mấy cung kính: “Tham kiến bệ hạ.”

Cơ Thanh Nguyên chẳng chấp nhặt thái độ nàng, cười nói: “Hôm nay tóm Lữ thư đồng, Lục Phiến Môn uy chấn thiên hạ, công của Địch Nhi to lắm!”

Hạ Hầu Địch chẳng phản ứng gì với cái gọi “Địch Nhi”, chỉ nhàn nhạt: “Đây là bổn phận của Lục Phiến Môn. Chỉ không biết có làm hỏng đại kế nâng đỡ Ma Môn của bệ hạ không.”

Nàng sợ thật, nên đã sớm đến xin chỉ thị, giờ rõ là tiền trảm hậu tấu. Cơ Thanh Nguyên cũng chẳng so đo: “Không sao, Ma Môn đáng giá chỉ đếm trên đầu ngón tay. Chết một Lữ thư đồng chẳng ảnh hưởng đại cục. Hợp Hoan Tông toàn kẻ vô tình, chẳng vì hắn mà làm to chuyện. Tổng bộ đầu chọn mục tiêu khéo lắm!”

Lại đổi sang gọi “Tổng bộ đầu”… Hạ Hầu Địch thấy tự nhiên hơn, nghiêm mặt: “Đây là đề nghị của Tiết Mục.”

Cơ Thanh Nguyên thở dài: “Hắn cũng vì lợi ích của mình. Chiêu an ban tước vốn bình thường, nhưng Tinh Nguyệt Tông chẳng phải chiêu an, ban tước khó phục chúng. Có công này làm nền, chắc thêm tám phần nắm chắc.”

Hạ Hầu Địch dứt khoát: “Triều đình với dân gian chỉ là lũ tầm thường, cần gì để ý! Dù không có công này, cũng nên phong tước. Cử động này trấn an được Tinh Nguyệt Tông, kẻo Tiết Mục tức giận, sớm muộn gây chuyện!”

Cơ Thanh Nguyên ngạc nhiên: “Tổng bộ đầu kiêng kỵ Tiết Mục đến thế sao?”

Hạ Hầu Địch không đáp, ngầm thừa nhận.

Cơ Thanh Nguyên nói: “Một tên Khí Hải kỳ độc ác… Nếu kiêng kỵ, tìm cơ hội xử hắn là xong.”

Hạ Hầu Địch và Lý công công đồng thanh biến sắc: “Không thể!”

Liếc Lý công công một cái đầy kỳ lạ, Hạ Hầu Địch chẳng rảnh nghĩ nhiều, vội nói: “Giờ giết Tiết Mục, bất kể bố trí thế nào, Tiết Thanh Thu cũng sẽ đổ hết tội lên triều đình! Chẳng lẽ bệ hạ muốn mai phục Tiết Thanh Thu lần nữa?”

Cơ Thanh Nguyên thở dài: “Chỉ có thể xoa dịu?”

Hạ Hầu Địch kiên quyết: “Chỉ có thể xoa dịu. Vi thần đề nghị, không chỉ phong tước cho Tinh Nguyệt tông chủ, mà còn cho Tiết Mục một chức vụ. Tiết Mục trọng tình nghĩa, chẳng phải típ Ma Môn. Thành tâm đối đãi, sau này ắt có hồi báo.”

Lý công công liếc nàng, thầm nghĩ: Công chúa này hiểu Tiết Mục kỹ quá! Thành tâm đối đãi, Tiết Mục đúng là sẽ nhớ ơn, sớm muộn báo đáp. Hạ Hầu Địch nhìn người chuẩn thật, đây là cách hay nhất để đối phó Tiết Mục!

Cơ Thanh Nguyên gõ tay lên bàn, bỗng cười khà: “Vậy thì… phong tước cho cả Tiết Mục luôn!”

Hạ Hầu Địch ngớ ra: “Ý này là sao?”

Cơ Thanh Nguyên nở nụ cười mỉa mai: “Uy quyền của Tiết Mục ở Tinh Nguyệt Tông giờ dựa vào sự tin cậy và ủy quyền của Tiết Thanh Thu. Nếu hắn có tước vị, chức quan triều đình, mà Tiết Thanh Thu không có… Quan hệ hai người chắc sẽ trở nên vi diệu, chẳng đáng lo!”

Lý công công ngẩn người, cũng cười mỉa, nhưng trào phúng ai thì chẳng ai biết.

Hạ Hầu Địch chỉ thấy mệt mỏi xộc lên đầu. Đến nước này, vẫn còn chơi trò đế vương tâm thuật, giở chiêu chính trị!

Trên lý thuyết, ý của Cơ Thanh Nguyên có lý. Dù không phải tỷ đệ thật, dù là vợ chồng, chiêu châm ngòi này cũng thường hiệu quả. Hai người lục đục, vương tướng bất hòa, Tinh Nguyệt Tông cũng chẳng còn đáng ngại.

Nhưng Hạ Hầu Địch cảm thấy, Tiết Thanh Thu khí phách rộng lớn, Tiết Mục tâm sáng như gương, cái mưu mẹo này dù có lý đến đâu, dùng trên hai người họ chắc cũng vô dụng. Một chức quan vốn có thể lôi kéo Tiết Mục, giờ bị biến thành phản hiệu quả, hắn chẳng những không nhớ ơn, mà còn ghét triều đình hơn!

Nàng định khuyên, nhưng Cơ Thanh Nguyên xua tay: “Quyết định vậy đi. Tiết Mục làm Linh Châu thành chủ, trẫm muốn xem biểu cảm của cả Ma Môn lúc đó!”

Hạ Hầu Địch bất lực nhắm mắt.

Cơ Thanh Nguyên ngẫm thêm một lát: “Tạm thời chỉ phong được tam đẳng Nam tước, các ngươi có ý kiến gì về tước hiệu không?”

Hạ Hầu Địch chán nản: “Tùy bệ hạ định đoạt.”

Lý công công nịnh nọt: “Ý kiến bệ hạ hơn lão nô gấp chục lần, lão nô làm gì có ý kiến!”

“A…” Cơ Thanh Nguyên hài lòng, gõ bàn trầm ngâm: “Cô Đồng Viện… Phượng Tê Ngô. Tinh Nguyệt Tông lần này như Phượng Hoàng niết bàn. Tước vị Tiết Mục cứ định là… Phượng Hoàng Nam, thế nào?”