Bên kia, mũm mĩm An Tứ Phương lăn tới phủ thành chủ cầu kiến, quả nhiên nhanh như chớp được một thiếu nữ xinh đẹp dẫn vào nội đường, chứng tỏ phán đoán đúng bét —— Tiết Mục sai Trác Thanh Thanh ra mặt, rõ là muốn bọn họ nhận ra, cố ý mời gọi tới gặp hắn!

Thấy Tiết Mục ngồi chủ vị, thong dong nhấp trà, Trác Thanh Thanh đứng sau lưng, như thể vệ sĩ hộ giá. An Tứ Phương bước lên hành lễ kiểu cấp dưới: “Thuộc hạ An Tứ Phương bái kiến thượng quan!”

Tiết Mục là chủ một thành, An Tứ Phương là tổng bộ một quận, kiểu như cục trưởng công an khu vực với thị trưởng, ngang cấp. Nhưng vấn đề là, tấm kim bài trong túi quần Tiết Mục đại diện tỉnh thính, hóa ra hắn thật sự là sếp của An Tứ Phương!

Tiết Mục đứng dậy, tự tay đỡ An Tứ Phương ngồi xuống, cười tươi: “Người nhà cả, đừng gọi thượng quan gì sất! Hồi ở kinh, Tiết mỗ nghe Tuyên Hầu nhắc An tổng bộ không ít đâu!”

Thật ra hắn có nghe gì đâu, chỉ dựa vào tình báo từ Ảnh Dực và tai mắt hôm nay, dễ dàng đoán An Tứ Phương là người của Tuyên Triết, từ Tự Nhiên Môn phân liệt mà ra, dòng chính hẳn hoi.

Dù An Tứ Phương chắc chắn nhận mật lệnh từ Cơ Thanh Nguyên, không đời nào thật sự nghe lời mình, nhưng lệnh cơ bản vẫn phải làm bộ tuân theo. Nhìn góc khác, An Tứ Phương nghe Tuyên Triết còn hơn nghe hoàng đế, nên vẫn có chút khe hở để xoay sở…

“Uy Túc Hầu bảo Tiết thành chủ là người hắn kính trọng, dặn thuộc hạ thỉnh giáo ngài nhiều hơn.” An Tứ Phương nhận tách trà từ thân vệ muội tử của Tiết Mục, nhan sắc Tinh Nguyệt Tông khiến mắt hắn sáng rực, nhưng vội che giấu: “Mấy hôm trước thuộc hạ đã tới bái kiến, nhưng một tiểu cô nương xinh đẹp bảo thành chủ đi xa mệt, thân thể không khỏe, không gặp ai…”

Càng nói càng lộ vẻ hâm mộ. Tiết Mục này, từ cự khách tới bưng trà dâng nước, toàn dùng yêu nữ Tinh Nguyệt Tông xinh đẹp, thanh tú, tu vi còn không thấp!

Trác Thanh Thanh đứng sau lưng, cảnh giác nhìn hắn, đúng là cao thủ. Từng làm Phân đà chủ siêu cấp Ma Tông, tu vi cỡ Quy Linh đỉnh phong Oanh Hồn cảnh, chỉ cách Hóa Uẩn cao cấp nhất giang hồ một bước. Cao thủ thế này chẳng phải rau cải trắng, thả ra giang hồ cũng là bang chủ hùng bá một phương! Vậy mà làm thân vệ, hầu cận sát sườn, đãi ngộ này đến Cơ Vô Dụng, hoàng tử có cơ hội làm thái tử, cũng chẳng có! Cao thủ thường có ngạo khí, ai chịu để quyền quý sai bảo?

Dù có tiền lớn mời được thị vệ thế này, đa phần cũng là nam nhân dị dạng. Trác Thanh Thanh lại là thiếu phụ chưa tới ba mươi, thành thục xinh đẹp, quanh năm quản lý thanh lâu, lông mày lơ đãng toát lên phong tình chết người!

Chẳng nói gì khác, diễm phúc Tiết Mục đúng là khiến bất kỳ ai cũng phải xuýt xoa!

Tiết Mục nhìn thần sắc gã mũm mĩm, đoán ngay hắn nghĩ gì, thầm nghĩ: Lại một cường giả bị đời sống an nhàn làm hỏng, thật đáng thổn thức! Mấy hôm trước hắn không tiếp khách, dĩ nhiên để nghiên cứu tình hình Linh Châu, tránh hành động bừa bãi. Giờ nắm bắt kha khá, hắn cười: “Tiết mỗ tu vi thấp, đi đường còn sinh tật, để An tổng bộ chê cười rồi. Không biết lần trước tìm ta có việc gì?”

An Tứ Phương thu ánh mắt dòm mỹ nữ, lấy trong ngực hai tấm thẻ gỗ, đưa cho Tiết Mục, cười: “Hạ Hầu tổng bộ phân phó… ‘Giang Hồ Tân Tú Phổ’ phát hành chưa tới mười ngày, đã tái bản hơn ba mươi lần, in gần trăm vạn bản, kinh sư và vùng lân cận tính tiền lời đợt đầu, đây là hai thành hoa hồng của Tinh Nguyệt Tông.”

Tiết Mục ngớ ra. Hạ Hầu Địch làm việc gì mà gấp thế? Ai đời chưa tới mười ngày đã chia hoa hồng? Không chia theo năm thì cũng đợi cả nước lưu hành, tính lợi nhuận tháng đầu rồi chia chứ! Nghĩ một lúc, hắn hiểu ra: “Hạ Hầu Địch lại có chuyện nhờ ta? Cho chút ngọt ngào trước để dụ?”

An Tứ Phương cười khì: “Quả không giấu nổi thành chủ! Hạ Hầu tổng bộ hỏi khi nào làm ‘Giang Hồ Tân Tú Phổ’ kỳ hai, muốn nghe ý kiến ngài, đó là việc thứ nhất.”

“Kỳ hai hơi sớm, bảo nàng tháng sau bàn tiếp. Còn gì nữa không?”

“Thứ hai, ‘Giang Sơn Tuyệt Sắc Phổ’ cũng đã phát hành, tiếng vang còn rôm rả hơn Tân Tú Phổ. Hạ Hầu tổng bộ nghĩ chuyện sau này, bảo tân tú thì tốt xấu lẫn lộn được, nhưng mỹ nhân không thể tùy tiện, càng về sau càng khó chọn. Tổng bộ đầu đã bắt đầu sàng lọc ứng viên kỳ sau, nhưng phân vân, chọn ai cũng khó phục chúng. Không biết ngài có gợi ý gì…”

Tiết Mục càng khâm phục Hạ Hầu Địch, đúng là người làm việc tận tâm: “Theo ta, Tuyệt Sắc Phổ không cần làm tập san dài kỳ. Sau vài kỳ, công bố thiên hạ mỹ nhân đều nằm trong đó, hợp lại ra một tổng bảng là được. Khi ấy còn có thể làm mấy trò vui như xếp hạng, thập đại mỹ nhân gì đó!”

An Tứ Phương rõ ràng chả rành mấy vụ này, cười: “Thuộc hạ ghi nhớ!”

“Còn gì nữa không?”

“Thứ ba, Hạ Hầu tổng bộ hỏi, sau khi kỳ đầu tân tú sự tích phát hành, đám người này lại làm chuyện lớn mới, bổ sung thế nào? Như Phong Liệt Dương vừa đốt Huyền Thiên Tông, không cho vào Tân Tú Phổ cứ thấy thiếu thiếu. Có nên tái bản bổ sung không?”

Tiết Mục trầm ngâm, lắc đầu: “Không ổn. Nội dung các bản khác nhau, sẽ khiến kỳ sau chẳng ai coi trọng bản đầu, chỉ chờ tái bản… Hơn nữa, chuyện mới mãi có, bổ sung sao nổi?”

“Vậy làm phụ san? Hay kỳ sau bổ sung kỳ trước?”

Tiết Mục cười tươi: “Hạ Hầu Địch suy tính ghê gớm nhỉ? Đã nghĩ tới phụ san và bổ sung, thật ngoài sức tưởng tượng!”

An Tứ Phương cười: “Hạ Hầu tổng bộ lo cho Lục Phiến Môn tận tụy, cẩn thận, ai cũng thấy, đều phục!”

Diễn biến thế này Tiết Mục trước đây chẳng nghĩ tới. Một việc ở môi trường khác nhau sẽ phát triển khác, cần thực tế vận hành để phát hiện vấn đề, từng bước hoàn thiện. Dù có kiến thức hiện đại, hắn cũng chẳng thể dự đoán hết thế giới này. Hạ Hầu Địch suy một ra ba, nghĩ được nhiều thế, khiến hắn phải nhìn bằng con mắt khác!

Hắn từng nghe lời chua chát, rằng sáng ý Tân Tú Phổ chỉ có vậy, ngay trong Tinh Nguyệt Tông cũng có tiếng nói này. Nhưng Tiết Mục dám chắc, nếu gặp biến hóa thật, đám đó nghĩ kế chắc nghẹn họng, xa tít Hạ Hầu Địch tận tâm suy nghĩ. Cứ thế, nàng có khi chẳng cần hắn dạy, còn làm tốt hơn hắn!

Tiết Mục nghĩ kỹ, mới nói: “Kỳ sau bổ sung kỳ trước, tốt hơn phụ san. Tập san nhiều quá rối mắt, kỳ sau bổ sung tạo cảm giác tin tức có thời hạn, tăng kết dính, khiến dân chúng háo hức mỗi kỳ. Việc này có thể thành thông lệ.”

An Tứ Phương chăm chú ghi nhớ, cười: “Vậy thuộc hạ sẽ hồi âm tổng bộ như thế. Hoa hồng này xin thành chủ nhận lấy.”

Lúc này Tiết Mục mới cầm hai tấm thẻ gỗ, làm từ gỗ đặc biệt khó hỏng, chạm khắc tinh xảo. Mặt trước khắc “Đại Chu Ngân Trang”, mặt sau là “Hoàng kim ngàn lượng” và “Hoàng kim năm trăm lượng”. Nghĩa là kinh sư và vùng lân cận mười ngày, hai thành hoa hồng đã tới 1500 lượng vàng, cướp bóc còn thua xa! Thảo nào Hạ Hầu Địch gấp rút làm kỳ hai, tiền lời khiến nàng mừng như phát điên!

Nhưng Tiết Mục lúc này chẳng quan tâm số tiền, mà là bản thân tấm thẻ. Đây là ngân phiếu thế giới này, bằng chứng rút tiền… Hắn lật qua lật lại, trầm ngâm.

Chắc có thủ đoạn phòng giả, nhưng nhất thời chẳng thấy. Quan trọng là chẳng phân biệt thân phận, ai cầm cũng rút được tiền. Lại chỉ dùng ở kinh sư, không đổi dị địa… Ngân hàng kiểu này đúng là nguyên thủy!

Thấy Tiết Mục nhìn thẻ lâu mà trầm ngâm, An Tứ Phương chẳng rõ tình hình, mở chủ đề mới: “Thành chủ từng giao hảo với Mãnh Hổ Môn?”

Tiết Mục hoàn hồn, đáp bâng quơ: “Chẳng có, nhưng thể diện Uy Túc Hầu phải giữ!”

An Tứ Phương giật mình, híp mắt: “Vậy Viêm Dương Tông…”

Tiết Mục tùy ý: “Viêm Dương Tông là Viêm Dương Tông, Tinh Nguyệt Tông là Tinh Nguyệt Tông. Một ngày họ chưa chịu làm tông môn lệ thuộc, ta việc gì phải lo cho họ quá nhiều?”

An Tứ Phương lòng khẽ động.

Ai cũng đoán cây đuốc đầu tiên của Tiết Mục làm thành chủ sẽ đốt thế nào, nhưng chẳng ai ngờ hắn nhắm vào Viêm Dương Tông? Sau khi bị Tiết Thanh Thu đánh phục, Viêm Dương Tông ngoài mặt vẫn là người nhà Tinh Nguyệt Tông, môn hạ còn gọi nhau sư huynh muội. Cây đuốc này đốt có phần quái dị, Tiết Mục chắc có ý đồ khác!

Hắn chẳng tiện hỏi thêm, dù sao quả bóng “công chứng” đã đá cho thành chủ, việc Hạ Hầu Địch giao cũng xong, nhẹ cả người, bèn đứng dậy cười: “Mấy hôm nay Lăng Quang Huyện có vụ súc vật mất tích, địa phương bó tay, báo lên quận. Thuộc hạ có trách nhiệm, xin không quấy rầy thành chủ nghỉ ngơi.”

Tiết Mục chẳng bận tâm, hắn chỉ lo Linh Châu một thành, huyện dưới không phải việc của hắn, bèn nâng tách trà: “An tổng bộ cứ bận việc đi!”

Đưa mắt tiễn An Tứ Phương, Trác Thanh Thanh kề tai thì thầm: “Công tử thật muốn đối phó Viêm Dương Tông?”

Tiết Mục trầm ngâm, lẩm bẩm: “Cũng phải, mà không hẳn… Đáng tiếc, kiến thức ta còn thiếu, hiểu biết tài chính tiền tệ quá nông cạn, thật chẳng có đầu mối… Hy vọng Bộc Tường mang đến chút gợi ý cho ta.”