Ma Môn các tông ngàn năm nay đánh qua hòa lại, đúng là tấp nập như chợ. Quan hệ với nhau chẳng đến nỗi như nước với lửa như khi đối đầu chính đạo. Tinh Nguyệt Tông và Hợp Hoan Tông có vài phần giống nhau, cạnh tranh thì nhiều hơn các tông khác, nhưng vì hay bị người ngoài xem là một phe mà nhắm vào, nên số lần hợp tác cũng chẳng thua kém ai.

Trước khi Tiết Thanh Thu tung ra chiến lược thanh lâu, hai tông còn có một kỳ trăng mật ngọt ngào. Dĩ nhiên, khi chiến lược thanh lâu lan rộng, quan hệ lập tức lao dốc không phanh, chuyện thường tình!

Nói ra thì Tiết Thanh Thu đúng là xâm phạm lợi ích cốt lõi của Hợp Hoan Tông trước. Nhưng vì đại kế tông môn, đúng sai gì mà nói, chỉ có lập trường thôi. Thời đó, Tinh Nguyệt Tông nóng lòng tìm đường phục hưng, đắc tội ai cũng chẳng màng. Huống chi, trong thế giới võ vi tôn, Hợp Hoan Tông mấy đời không có Động Hư, không bắt nạt ngươi thì bắt nạt ai?

Nhưng giờ tình thế xoay vần rồi! Thứ nhất, Tiết Mục chẳng muốn đi con đường thanh lâu, Tinh Nguyệt Tông đang chuyển hình toàn diện, bỗng chốc chẳng còn xung đột cốt lõi với Hợp Hoan Tông. Thứ hai, Tần Vô Dạ thần kỳ đột phá Động Hư ở tuổi hai mươi mốt hai mươi hai, tuy có vẻ chưa vững lắm? Nhưng rõ ràng nàng có thêm vốn liếng, kế hoạch thôn tính Hợp Hoan Tông trong đầu Tiết Mục xưa kia giờ khó mà thực hiện. Giằng co mãi cũng chẳng phải cách, e là đàm phán vẫn hợp lý hơn.

Nhưng Tần Vô Dạ biết rõ, đàm phán chẳng giải quyết được gì. Thứ nàng muốn không phải kiểu ngồi xuống thương lượng là xong… Vì nàng muốn chính Tiết Mục!

Những ý tưởng kỳ diệu như từ trên trời rơi xuống của hắn làm nàng mê mẩn. Những suy nghĩ tỉnh táo, cơ trí khiến nàng trầm trồ. Nằm mơ nàng cũng muốn có một trợ thủ như thế, lại thêm danh xưng “Thiên Đạo chi tử” hư hư thực thực. Song tu với hắn… ôi, nghĩ thôi đã thấy phê!

Nhưng muốn thế, Tiết Mục phải toàn tâm gia nhập Hợp Hoan Tông. Chỉ hợp tác thì như uống rượu độc giải khát, chẳng bền. Nàng quan sát lâu rồi, nhìn gương Hạ Hầu Địch mà sợ. Lập trường đối lập căn bản, Tiết Mục sẽ chẳng bao giờ thật lòng vì Lục Phiến Môn. Ngược lại, mượn Lục Phiến Môn lớn mạnh, hắn rất có thể quay đầu đối địch triều đình. Tần Vô Dạ không dám tưởng tâm trạng Hạ Hầu Địch lúc đó!

Nàng dĩ nhiên chẳng dại đi lại con đường đó. Nói cách khác, nàng cần Tiết Mục xem mình như Tiết Thanh Thu mà đối đãi. Đàm phán gì nổi nữa, Tinh Nguyệt Tông không liều mạng với nàng mới lạ! Yêu đương câu dẫn Tiết Mục cũng vô ích, Hợp Hoan Tông nổi tiếng dục mà vô tình, với đầu óc Tiết Mục, sao tin nàng có chân tình? Thế nên, nàng luôn toan tính dùng công pháp mị hoặc Tiết Mục, cách duy nhất, cũng là sở trường của nàng.

Suy nghĩ một hồi, Tần Vô Dạ không từ chối, giọng lười biếng vang lên: “Qua sông là Hồng Hà Huyện, trong huyện có Tầm Hoa Quán. Tiết tổng quản nếu thật lòng muốn đàm phán, Vô Dạ sẽ quét giường nghênh đón.”

Tiết Mục đáp ngay: “Tiết mỗ mai nhất định đến bái phỏng.”

“Phải giữ lời nhé, đừng để người ta ngồi chờ!”

Giọng mềm mại đáng yêu tan biến, lần này nàng đi thật. Tiết Mục và cả đám nhìn nhau, im lặng một lúc. Di Dạ yếu ớt hỏi: “Ngươi thật muốn đi đàm phán với nàng? Tần Vô Dạ, ta rõ nhất, con hồ ly tinh bốn tuổi đã biết thông đồng nam nhân, ngươi mà…”

Tiết Mục bực mình ngắt lời: “Ta dẫn cả nhà đi đàm phán, sợ gì hồ ly tinh? Tinh Nguyệt và Hợp Hoan cũng nên giải quyết, giằng co mãi chẳng phải cách.”

Hài, bốn tuổi thông đồng nam nhân cái gì mà thấp kém thế! Tiết Mục thẳng thừng làm lơ.

Di Dạ bĩu môi lẩm bẩm: “Dù sao cũng giằng co cả ngàn năm. Thừa dịp nàng về cái quán gì đó, không rình chúng ta, chuồn suốt đêm cho khỏe, để nàng ngồi chờ…”

“Người ta chờ không được, tất đuổi theo. Dưới thần thức Động Hư, chúng ta chạy được bao xa?” Tiết Mục chẳng thèm để ý, đứng dậy: “Đi, về nghỉ ngơi, dưỡng sức cho mai.”

Trác Thanh Thanh, thân vệ mà mãi vô dụng, đang hoài nghi nhân sinh: “Mai thật đi Tầm Hoa Quán à? Ta, ta cứ thấy sai sai thế nào ấy.”

“Dĩ nhiên sai.” Tiết Mục cười mỉm chi: “Ai bảo ta đi Tầm Hoa Quán?”

Các muội tử ngớ ra: “Vậy ngươi…”

“Thật muốn đàm phán, vừa rồi đã cách không nói chuyện, cần gì tới Tầm Hoa Quán? Nàng vội đi trước, chắc chắn bày bẫy, coi Tiết Mục ta là thằng ngốc à?”

*********

Tần Vô Dạ phi như bay về Tầm Hoa Quán trong huyện thành.

Nói về số lượng thanh lâu rải khắp thiên hạ, Hợp Hoan Tông ăn đứt Tinh Nguyệt Tông. Thị trấn, thậm chí trấn nhỏ, chỗ nào cũng có người của họ. Dù sao chuyên kinh doanh bao năm, đâu như đám gà mờ Tinh Nguyệt Tông!

Nói thật, hồi ở kinh sư, họ chẳng cần chiêu trò gì để ép Bách Hoa Uyển. Tinh Nguyệt Tông làm ngành này đúng là thua xa, Trác Thanh Thanh chống đỡ lâu vậy đã là giỏi. Mà mất thanh lâu ở kinh sư, Linh Châu, với Hợp Hoan Tông chẳng là gì, chín trâu mất sợi lông, Tần Vô Dạ buông là buông, chẳng thèm để tâm.

Liếc qua đám môn nhân Tầm Hoa Quán, Tần Vô Dạ thở dài, nhân thủ trấn này kém quá, dựa vào họ bày bẫy chẳng ăn thua. Nàng đành tự thân vận động. Nhưng cũng vì thế, Tiết Mục có Di Dạ bên cạnh, dễ coi thường cái quán huyện nhỏ này, khả năng sa bẫy cao lắm!

“Dưới ghế này là cạm bẫy? Tốt lắm… Nhưng chưa đủ, bố trí thêm hấp lực trận pháp dưới sàn, cộng thêm móc dây thừng!”

“Ừ… Ta có Khuynh Thành Hoa, Huyễn Lung Sa, Mê Thiên Thạch… Thiếu Ly Hồn Thảo, đi tìm ngay! Không có? Lên quận mua, phi ngựa cho nhanh!”

Tần Vô Dạ bận rộn cả đêm, tự tay bày trận, biết Di Dạ là đại sư ảo trận chẳng kém mình, nên dốc toàn lực che giấu.
Vất vả lắm mới xong trận pháp như ý ở Tầm Hoa Quán.

Khổ cực cả đêm, trời đã sáng.

Ngoài cửa vang tiếng gõ, Tần Vô Dạ phấn chấn, thả thần thức nhìn, lại chỉ thấy một gã ăn mày bẩn thỉu đứng đó.
Tú bà Tầm Hoa Quán cáu kỉnh: “Sáng sớm không kinh doanh!”

Gã ăn mày cười lấy lòng: “Có vị công tử bảo ta đến nói, hắn bận việc gấp, không vào thành. Gọi cô nương họ Tần ra bến đò bờ sông gặp.”

“…” Tần Vô Dạ chậm rãi quay đầu nhìn tâm huyết cả đêm của mình, mặt không cảm xúc.

Tiết Mục và cả đám về tửu quán nghỉ nửa đêm, sáng sớm tinh thần sảng khoái, bay qua sông, đứng bên bờ ngắm cảnh.

Mưa to cả đêm đã ngớt, sáng chỉ còn mưa phùn dịu nhẹ, tươi mát dễ chịu. Mực nước sông Lưu Đan dâng cao, nhưng chẳng còn xiết như đêm qua.

Trác Thanh Thanh nhìn sông, cười: “Nếu Tần Vô Dạ thật sự bày bẫy cả đêm, tâm huyết đổ sông đổ bể, e hận muốn cắn chết công tử!”

“Cắn đi, tốt lắm!” Tiết Mục cười hèn mọn, các muội tử chẳng hiểu ý, chỉ cười theo: “Công tử đúng là không giữ lời.”

“Ừ… Đêm qua hình như nợ các ngươi một câu chuyện? Nhìn dòng sông, ta nhớ một chuyện về giữ lời. Đợi người cũng chán, ta kể các ngươi nghe?”

“Tốt quá!”

“Truyền thuyết thời xưa có gã tên Vĩ Sinh, hẹn mỹ nữ gặp ở cầu, không gặp không về. Kết quả, Vĩ Sinh đợi bên cầu, đêm đó nước tràn đê, hắn vì giữ lời, ôm trụ cầu không đi, chết đuối trong sông.”

Chuyện kể đơn giản, chẳng thêm màu mè, khiến các muội tử nghe xong chép miệng: “Đây không phải giữ lời, đây là đầu gỗ!”

Tiết Mục cười mỉm: “Nhưng nếu phóng đại chút, cảm nhận của các ngươi sẽ khác. Ví như, Vĩ Sinh và mỹ nữ yêu từ cái nhìn đầu tiên, thề non hẹn biển. Nhưng cha mẹ nàng chê Vĩ Sinh nghèo, cấm cửa hôn sự. Nàng quyết lén bỏ trốn, hẹn Vĩ Sinh ở cầu, toan cao chạy xa bay. Vĩ Sinh đến sớm, ai ngờ lũ bất ngờ trào tới, nước sông cuồn cuộn… Các ngươi nói, hắn đi hay đợi?”

Các muội tử ngẩn ra.

Tiết Mục ung dung: “Đầu cầu ngoài thành, không gặp không về. Vĩ Sinh nhớ lời thề với mỹ nữ, quyết không xa cách, ôm chặt trụ cầu, cuối cùng chết đuối. Giờ thì sao?”

Các muội tử á khẩu, chợt nghe giọng tức giận từ không trung: “Dù Vĩ Sinh ngu hay si, giữ lời mà chết đáng kính đáng ca ngợi. Tiết tổng quản kể chuyện ca ngợi người giữ lời, sao chính mình lại thất hứa?”

Tiết Mục quay đầu, bình tĩnh nhìn Tần Vô Dạ lăng không đáp xuống, đối diện ánh mắt giận dữ của nàng, thản nhiên: “Một gã bịa chuyện như ta, lời nói sao tin được…”

Tần Vô Dạ đáp đất, cười lạnh: “Vậy Tiết tổng quản đàm phán, hứa gì cũng không tin nổi?”

Tiết Mục lắc đầu: “Vĩ Sinh ôm trụ, không chỉ vì giữ lời, mà vì tình. Nếu Tần cô nương chân tâm thật ý, Tiết mỗ tất lời hứa đáng giá nghìn vàng. Tần cô nương đã có dụng ý khác, chớ trách Tiết mỗ thất hứa.”