Hậu viện vốn là nơi chùa tiếp khách thập phương, mấy người từ xa như Tiêu Khinh Vu hay Chúc Thần Dao đều có một phòng nhỏ xinh xinh. Phòng thì đơn sơ, nhưng sạch sẽ, trang nhã, giữa cái không khí thê thảm của khu dịch bệnh này, đúng là một góc thanh tịnh hiếm hoi, như kiểu trà đá giữa sa mạc.

Tiết Mục mệt lả, tựa vào ghế, mắt lơ đễnh nhìn chậu hoa trên bàn: “Hoa này đẹp phết, tên gì thế nhỉ?”

Chúc Thần Dao đứng trước mặt, ngó hắn một lúc, rồi phì cười: “Công tử nhà ta, đến thược dược mà cũng không nhận ra sao?”

Công tử…

Từ lúc gặp lại, đây là lần đầu Chúc Thần Dao gọi cái tên này, nghe mà nổi da gà!

Dù mang chút giọng trêu chọc, nhưng vừa gọi “công tử”, cả hai lập tức như bị bùa, nhớ ngay tới cái đêm triền miên ấy, mà nói thẳng ra, là Chúc Thần Dao nịnh nọt hầu hạ hắn tận tình.

Đến tận bây giờ, dù bề ngoài hai người như chẳng liên quan, đứng đối diện nhau nói chuyện ngang hàng, nhưng trong lòng thì rõ, Chúc Thần Dao đứng trước Tiết Mục, tự dưng thấy mình thấp hơn một cái đầu, kiểu “ngươi là boss, ta là nhân viên”.

Cảm giác này khiến nàng bực bội muốn chết, nhưng trong cái bực vẫn xen chút tâm tình rối như tơ, phức tạp chẳng biết đâu mà lần.

Ý nghĩ trước đây của Tiết Mục được chứng thực hoàn toàn: thông đạo dẫn vào tâm hồn nữ nhân, đúng là “cái đó”! Lần đầu bị ngươi chiếm, ngươi trước mặt nàng đúng là khác biệt. Có lẽ nữ nhân hiện đại đã bớt drama, nhưng nữ hiệp cổ đại thì không bao giờ quên được!

Tiết Mục giọng mệt mỏi, khàn khàn như vừa hát karaoke cả đêm: “Một tiếng công tử này, lâu lắm mới nghe lại. Tiết mỗ đây chịu không nổi danh xưng oách thế từ Băng Tiên Tử đâu.”

Chúc Thần Dao mấp máy môi, giọng nhỏ như muỗi: “Ngươi giận ta vì lúc trước nói ân đoạn nghĩa tuyệt hả?”

“Cái đó thì không giận.” Tiết Mục tỉnh bơ: “Ta với ngươi vốn dĩ đã là trường hợp đặc biệt. Lúc trước ở Thiên Hương Lâu, ngươi còn đứng về phía ta, ta đã bất ngờ lắm rồi.”

Chúc Thần Dao thở dài, chậm rãi bước tới, đứng cạnh Tiết Mục, lôi ra chiếc khăn lụa, nhẹ nhàng lau mồ hôi cho hắn, giọng thì thào: “Lúc trước Thần Dao đã nói rồi, ngươi cười ta hư vinh, phù phiếm, ta nhận. Nhưng Thần Dao không phải kiểu lẳng lơ. So với đám Mạnh Phi Bạch, thân sơ khác biệt là chuyện hiển nhiên.”

Khăn lụa mang hương cơ thể dịu dàng, quen thuộc, Tiết Mục nhắm mắt tận hưởng, giọng trầm trầm: “Chỉ là thân sơ khác biệt thôi sao?”

Bàn tay nhỏ nhắn của Chúc Thần Dao khựng lại, im lặng không đáp.

Tiết Mục lại hỏi: “Ngươi mời ta tới Tĩnh Tâm Am, lúc đó định nói gì với ta?”

Chúc Thần Dao giọng nhỏ nhẹ: “Thật ra chả có gì to tát, chỉ là thấy Mộ Kiếm Ly đi với ngươi… ta nhất thời bực bội. Sau ngẫm lại, bực làm gì? Mộ Kiếm Ly tự cao tự đại, cuối cùng chả giống Thần Dao, bị cùng một gã hái mất. Ta còn hơn nàng chút, nhìn nàng kìa, tình căn sâu đậm, không kiềm chế nổi. Thần Dao thì vẫn tự chủ được đấy.”

Tiết Mục phì cười: “Địch ý của ngươi với Kiếm Ly, đúng là chẳng có lý do gì.”

Chúc Thần Dao cười tươi: “Trước mặt ngươi, ta chẳng giả vờ. Ta với nàng gườm nhau không phải ngày một ngày hai, ngươi biết rõ hơn ai hết. Nếu không vì muốn tranh phong với nàng, ta cũng đâu để ngươi… để ngươi…”

Nói nửa chừng, nàng ngập ngừng, không nói tiếp.

Tiết Mục cười khì: “Ta hiểu. Nhưng ngươi sai một điểm rồi.”

“Điểm nào?”

“Ngươi muốn tự chủ? Không dễ thế đâu.” Tiết Mục nhếch mép: “Lần này ngươi biểu hiện tạm ổn, ta còn dễ nói chuyện. Nếu lúc gặp đã lạnh lùng, phân rõ giới tuyến với ta, thì ngươi chắc chắn hối hận đấy.”

Chúc Thần Dao im lặng, mặt mày sa sầm.

Nàng chẳng biết Tiết Mục còn chiêu gì để khống chế, nhưng trong lòng thì tin chắc hắn nói được là làm được.

Hắn từng thao túng tâm hồn nàng, lúc đưa nàng lên đỉnh, lúc đẩy nàng xuống vực, lúc làm nàng rực rỡ, lúc khiến nàng tuyệt vọng. Ký ức ấy khắc sâu như in, chẳng thể nào quên. Ở Thiên Hương Lâu, nàng đứng về phía hắn, một phần vì chút tình xưa, nhưng phần lớn là vô thức phục tùng Tiết Mục, đó mới là mấu chốt.

Nàng muốn thoát, nhưng không dám.

Ngay cả lần này chủ động mời hắn vào phòng nghỉ, vừa là xúc động trước hành động nghĩa hiệp của hắn, vừa là sợ lời nói trước đó chọc giận hắn, nên vội bù đắp.

Chúc Thần Dao bỗng bực mình, rút khăn lụa lại, cáu kỉnh hỏi: “Sao thế hả Tiết Mục? Sao ngươi đối với Mộ Kiếm Ly thì yêu thích, thưởng thức, còn với ta thì thái độ này? Ta hầu hạ ngươi sớm hơn nàng, mà trong lòng ngươi lại kém nàng sao?”

Tiết Mục trầm ngâm, rồi nói nhỏ: “Ta từng nói với Mộ Kiếm Ly một câu… Ta thấy núi xanh đẹp vô cùng, liệu núi xanh có thấy ta như thế không. Giữa ta và ngươi, hảo cảm chả có bao nhiêu, cần gì so sánh với người khác.”

Chúc Thần Dao nổi giận: “Vậy là từ trước tới nay, ngươi chỉ thích thú với thân thể ta thôi!”

Tiết Mục tỉnh bơ: “Hứng thú của ngươi với việc làm trung tâm vầng trăng rằm, cũng vượt xa hứng thú với ta. Coi như huề, đúng không? Vì thế mà chúng ta mới có giao dịch, phải không?”

Chúc Thần Dao cắn môi, mặt mày căng thẳng.

Tiết Mục tiếp tục: “Thật ra… Thần Dao, ngươi cũng là người thành thật.”

Chúc Thần Dao ngẩn ra, lòng ngập tràn cảm xúc lẫn lộn, ngọt bùi cay đắng đủ cả, suýt bật cười vì câu này. Có lẽ từ bé đến lớn, đây là lần đầu nàng được khen là “thành thật”.

“Ngươi xem,” Tiết Mục nói tiếp, “ngươi tuy hư vinh, muốn làm nữ thần trong mắt thiên hạ, nhưng chẳng bao giờ biết chơi âm mưu quỷ kế, cũng chả rành cách tự PR. Nội tâm ngươi kiêu ngạo, lúc nào cũng vụng về làm mấy chuyện chính diện, mong được người ta tán thưởng, ngưỡng mộ. Dù là lúc trước muốn bắt ta, yêu nhân này, hay lần này lăn xả vào khu cách ly chăm sóc đám bệnh nhân mà ngươi vốn cho là bẩn thỉu. Ngươi không thành thật, thì ai thành thật?”

Nụ cười của Chúc Thần Dao dần tắt, nàng đứng ngây ra như tượng.

Tiết Mục nói tiếp: “Mỗi người có truy cầu riêng. Kiếm Ly theo đuổi kiếm đạo, còn ngươi muốn làm tiêu điểm thiên hạ. Thế nhân có thể cho rằng Kiếm Ly cao quý hơn, nhưng trong lòng ta, cả hai chẳng ai hơn ai. Thậm chí… ngươi còn gần gũi với ta hơn.”

Chúc Thần Dao ánh mắt phức tạp, hỏi dò: “Ngươi bỗng dưng nói mấy lời này… là ý gì?”

Tiết Mục gõ tay vào ghế, cười đểu: “Ta mê sắc đẹp của ngươi, muốn giữ ngươi bên cạnh mãi. Nghe ngọt ngào thế, tim có đập thình thịch chưa?”

Chúc Thần Dao cười khổ: “Ngươi còn không bằng uy hiếp ta như trước, bảo ta không nghe là thân bại danh liệt. Ta dám phản kháng ngươi sao?”

“Ngươi lần này biểu hiện tốt, ta không muốn chơi kiểu đó.” Tiết Mục bỗng nghiêm túc: “Thần Dao, ngươi có nghĩ tới không, ngươi ở đây làm bao nhiêu việc, cũng không bằng một dòng ghi công trong đại sự ký của Lục Phiến Môn? Ngược lại, nếu đại sự ký không nhắc tới, ngươi chỉ được dân chúng chỗ này tung hô, mà tiếng thơm còn chẳng lan nổi vài dặm.”

Chúc Thần Dao giật mình, như bị dội nước lạnh tỉnh cả người, lắp bắp: “Cái này, cái này…”

Tiết Mục mỉm cười: “Người phụ trách cao nhất của Lục Phiến Môn ở đây là ta, công tử của ngươi.”

Chúc Thần Dao ngây ra hồi lâu, mơ màng nhìn nụ cười của Tiết Mục. Hắn vẫy tay, nàng vô thức bước tới. Tiết Mục đưa tay ôm, nàng ngã vào lòng hắn, cắn môi, thì thào: “Tiết Mục… ngươi đúng là ma quỷ trong lòng ta.”

Ma quỷ trong lòng… Tham, sân, si, oán, yêu biệt ly, cầu mà không được… Lòng còn truy cầu, nên mãi lặp lại, không thể giải thoát. Tiết Mục ôm thân thể mềm mại của nàng, khẽ ngửi hương tóc thơm, trong đầu bỗng lóe hình ảnh Phật béo Nguyên Chung đứng sau cửa.

Chỉ vì chúng sinh không chịu quay đầu lại.