“Thật ra ta chẳng có tâm trạng nghỉ ngơi đâu.” Tiết Mục rốt cuộc lên tiếng, giọng mệt mỏi không che giấu nổi: “Ta vẫn đang lật đi lật lại cả đống chuyện này, nguyên nhân, quá trình, vẫn chưa nhìn thấu hết. Nếu lỡ bỏ qua điểm mấu chốt nào, nói không chừng toi đời to, không cẩn thận không được. Nhân lúc chuyện này chưa lan ra ngoài, bọn Phan Khấu Chi chưa biết mình lộ đuôi, phải tranh thủ làm rõ mọi thứ.”

Nguyên Chung bất chấp ánh mắt lườm cháy mặt của Mộ Kiếm Ly, sốt sắng hỏi: “Còn chỗ nào chưa rõ, nói ra để mọi người cùng bàn bạc nào?”

Tiết Mục nhắm mắt, trầm ngâm hồi lâu mới mở miệng: “Đầu tiên, độc từ đâu ra.”

Độc từ đâu ra, không phải hỏi ai trúng độc thế nào, mà là nguồn độc là gì, tại sao đối phương lại có độc của Tiết Mục?

Nguyên Chung cùng đám người đưa mắt nhìn nhau, chuyện này thì bàn cái gì nổi chứ…

Trong phòng lập tức im phăng phắc, ai cũng tự nhận là tinh anh, tưởng mình góp được ý hay, ai ngờ câu hỏi đầu tiên đã làm cả đám cứng họng.

Không khí ngượng nghịu kéo dài, may mà có tăng nhân chạy vào báo: “Ma Môn các tông bái sơn, đã mang… mang Y Tiên Tử đến.”

Nguyên Chung gật gù, như đã biết trước: “Khách từ xa tới, cho họ lên đây đi.”

“Phương trượng, cái này…”

“Lên hết đi!”

Tăng nhân mặt méo xệch rời đi, một lúc sau, Nguyên Chung tròn mắt kinh ngạc.

Chẳng trách tăng nhân dưới kia lần đầu dám nghi ngờ lệnh của hắn, Ma Môn đến đông như hội! Hai tông sáu đạo, không phải sáu người, mà là sáu đoàn người, sân ngoài phòng chật kín, đứng không đủ chỗ! Đã thế, kẻ thì sát khí đằng đằng, kẻ lén lút như ăn trộm, kẻ lại lẳng lơ phóng đãng, đứng giữa Phật môn thanh tịnh, nhìn kiểu gì cũng ngứa mắt.

Tiết Mục ngó ra cửa sổ, suýt phì cười, trong đầu nhớ tới Hằng Sơn biệt viện trong Tiếu Ngạo Giang Hồ, không biết đám ni cô đó làm sao chịu nổi lũ yêu ma quái quỷ này.

Tiêu Khinh Vu bị vây giữa đám đông, cúi đầu chẳng biết nghĩ gì. Mãi đến khi thấy cả đám người ngoài tường viện, nàng mới hiểu Tiết Mục coi trọng mình thế nào. Một lực lượng đủ để hủy tông diệt phái, chỉ để hộ tống mỗi mình nàng…

Chắc do Hư Tịnh với Nguyên Chung thù oán không nhỏ, hắn không lên núi. Hoa Tử Mị dẫn Tiêu Khinh Vu vào, vừa bước vào đã cười tít mắt, liếc khắp phòng: “Ôi chao, các vị gia bát tông, lâu rồi không gặp… Tiêu cô nương nhà ta nhớ mọi người lắm đấy.”

Tiết Mục toát mồ hôi lạnh. Chị ơi, chị lộ nghề rồi…

Ngọc Lân và đám người dở khóc dở cười, Tiêu Khinh Vu lại như chẳng nghe ra ý tứ, sợ sệt thi lễ với mọi người, rồi riêng với Tiết Mục: “Cảm tạ Tiết tổng quản cứu giúp, ơn này Khinh Vu khắc cốt ghi tâm, nhất định báo đáp.”

Trên giang hồ, khi một cô nương nói báo ơn với một gã đàn ông… nhất là kiểu cô nương e ấp, mềm mại như gió thổi là ngã, cảnh này dễ khiến người ta nghĩ lung tung. Ánh mắt Mộ Kiếm Ly và Chúc Thần Dao bắt đầu lườm Tiêu Khinh Vu như soi hồ ly tinh, dù cả hai biết rõ cô nàng này chắc chẳng có ý đó, nàng ngây thơ thật sự.

Lúc này, ánh mắt Ngọc Lân và Lãnh Thanh Thạch nhìn Tiết Mục trở nên cực kỳ không ưa. Lãnh Thanh Thạch thì thào với Ngọc Lân: “Ngọc Lân huynh… Ngươi chắc chắn muốn kết giao với thằng cha họ Tiết này?”

Ngọc Lân: “…”

Lãnh Thanh Thạch tiếp tục: “Sao ta càng ngày càng muốn tẩn hắn?”

Ngọc Lân: “… Thật ra ta cũng ngứa tay lâu rồi.”

Người duy nhất không nghĩ lệch là Tiết Mục, hắn mệt đến chẳng buồn nghĩ nhiều, không thèm để ý Tiêu Khinh Vu, quay sang hỏi Hoa Tử Mị: “Kể chi tiết tình hình đi, biết đâu có manh mối giúp phân tích.”

Nếu Ma Môn các tông chỉ vì Tiết Mục làm trung gian cho chính ma luận võ mà tạm nghe hắn, thì Hoa Tử Mị là “cấp dưới” thật sự. Nàng đã nhận thư từ Thánh nữ: nghe lệnh Tiết Mục làm việc.

Nàng bỏ ngay vẻ lẳng lơ, nghiêm túc kể lại quá trình bảo vệ Tiêu Khinh Vu, từ việc Hư Tịnh lừa Lâm Tĩnh Vân, đến cả nghi ngờ của Tiêu Khinh Vu, một chữ không sót.

Phòng lập tức yên ắng, chỉ còn tiếng Tiết Mục vô thức gõ nhẹ tay ghế, vang vọng khe khẽ.

Tiêu Khinh Vu cẩn thận nhìn Tiết Mục, lo hắn giận vì mình nghi ngờ. Nhưng Tiết Mục thì thào tự nhủ: “Phong tước, Cơ Thanh Nguyên… Ta nhớ ra độc từ đâu rồi.”

Mọi người sắc mặt biến đổi.

“Ngoài tư liệu sống Y Thánh mang đi nghiên cứu, trên đời còn một nơi giữ tạp độc của Tiết mỗ.” Tiết Mục mở bừng mắt, nghiêm giọng: “Trong đầu Cơ Vô Dụng, có thể chắt lọc!”

Nguyên Chung mặt mày cũng nghiêm trọng: “Ý Tiết thí chủ là, chuyện này do hoàng đế cầm đầu?”

“Từ mọi góc độ, hẳn là hắn… Nhưng…” Tiết Mục cau mày, vẫn thấy không đúng. Trước đây, vụ mai phục Tiết Thanh Thu lớn thế, Lưu quý phi và Lý công công chẳng hay biết, bị hắn mắng tơi bời, giờ chắc chắn cẩn thận hơn với mọi sắp xếp của Cơ Thanh Nguyên. Lý công công giờ cũng là tổng quản, lại đột phá Động Hư, có thiên thị địa thính, nếu âm mưu lớn thế này mà vẫn mù tịt, thì thà cắt cổ đi, sống chỉ tốn lương thực!

Hắn cảm thấy không phải Cơ Thanh Nguyên. Chắt lọc độc từ đầu Cơ Vô Dụng không nhất thiết cần hoàng đế. Còn nhiều người ra vào thăm Cơ Vô Dụng.

Nhưng nghi người khác thì không mục tiêu, không chứng cứ, hắn không nói ra, chỉ bảo: “Cứ tạm theo hướng Cơ Thanh Nguyên mà phân tích. Vấn đề tiếp là, sao hắn chọn Lộ Châu để bắt đầu? Vô Cữu Tự vốn giỏi trừ tà trục uế, nếu hắn chọn chỗ khác, ôn dịch đã lan tràn từ lâu. Vô Cữu Tự lại trấn áp được lâu thế, rõ ràng không phải mục tiêu tốt.”

Mọi người trầm tư, vấn đề này họ thật sự chưa nghĩ tới, xấu hổ quá.

Ngày thường cứ tưởng cứ mạnh là đủ, một kiếm vung ra, địch tan thành bụi, thiên hạ còn gì khó? Người giang hồ dồn tâm tư vào tu luyện, nhưng giờ ai cũng ngẫm lại, hóa ra võ công mạnh chưa chắc giải quyết được hết, vẫn còn nhiều thứ bó tay.

Mộ Kiếm Ly khẽ thở dài: “Ta nghĩ ra một lý do.”

“Hả?” Tiết Mục phấn khởi: “Nói nghe nào.”

“Đầu tiên phải chọn nơi hẻo lánh, không thể ở nội địa hay giao giới các tông, kẻo vướng sự can thiệp của nhiều tông, khó xử lý. Nếu chọn một tông riêng, thì ven biển Vô Cữu Tự, đại mạc Cuồng Sa Môn, tuyết sơn Vấn Kiếm Tông… đều khá phù hợp.” Mộ Kiếm Ly thở dài: “Ta thử giả thiết, nếu ôn dịch bùng phát ở Vấn Kiếm Tông, sư phụ ta sẽ làm gì.”

Lão giả Cuồng Sa Môn ngẩn ra, nghĩ một lúc, sắc mặt trở nên kỳ quái.

Mộ Kiếm Ly tiếp: “Hắn sẽ xách kiếm, san bằng tòa thành đó, đốt sạch, xong việc. Đi về chưa tới một canh giờ, chẳng có chuyện gì xảy ra.”

Tiết Mục mặt mày cũng quái dị: “Ý là, chủ mưu cố tình lợi dụng Vô Cữu Tự thành thật, sẽ dốc lòng cứu người?”

Mộ Kiếm Ly cúi đầu: “Đại khái thế.”

Lý do khó chấp nhận, nhưng rất có thể là thật.