Giờ Thân. Phố lớn ngõ nhỏ Lộ Châu vẫn râm ran tin đồn về kẻ hạ độc, người bảo là Tiết Mục, kẻ lại đồn Ô Tử Hư bị Lục Phiến Môn treo bảng truy nã, xôn xao bàn tán. Chuyện hot thế này, không có gì bất ngờ, chắc dân chúng cả thế giới này có thể đem ra nhai cả năm! Bình thường có mấy khi có tin gì hấp dẫn để mà hóng đâu.

Thiên Hương Lâu.

Vốn là giờ vàng làm ăn, nhưng hôm nay Thiên Hương Lâu đóng cửa im ỉm, chẳng buôn bán gì.

Ai cũng nghĩ chắc Tiết Mục trong lòng có tật, đám yêu nữ Tinh Nguyệt Tông chắc chuồn sạch rồi.

Bỗng một đạo lam quang từ hướng Phi Lộ Sơn phóng vút tới, đùng đùng phá tung cửa Thiên Hương Lâu, lộ ra bộ mặt hầm hầm của một trung niên nhân Hải Thiên Các: “Tinh Nguyệt yêu nữ, ló mặt ra chịu chết đi!”

Dân chúng xôn xao, ùn ùn kéo đến xem trò vui.

Một thiếu phụ thùy mị bước ra, mặt trắng bệch: “Diệp Quan Thủy, Hải Thiên Các các ngươi muốn chơi bài ngửa với Tinh Nguyệt Tông ta hả?”

Diệp Quan Thủy chỉ tay quát tháo: “Cầm Lê! Đám yêu nhân Tinh Nguyệt các ngươi độc hại Lộ Châu chưa đủ, còn ngang nhiên hạ độc mấy ngàn Võ Giả, khiến người ta sôi máu, trời người cùng căm phẫn! Các ngươi gây tội ác tày trời, ắt có trời phạt!”

Đám đông rầm rộ.

Hóa ra luận võ thiên hạ lại xảy ra chuyện, còn bị tóm bằng chứng? Thật sự là Tiết Mục sao?

Cầm Lê cười khẩy: “Lời ngươi nói nghe hay ho nhỉ, có chuyện thật thì đến lượt một vị khách như ngươi nhảy nhót ở đây à? Vô Cữu Tự không ra mặt sao?”

Đúng lúc này, một luồng cuồng sa lướt qua, lão giả Cuồng Sa Môn hộc tốc chạy tới, kéo Diệp Quan Thủy lại: “Diệp huynh bình tĩnh chút, tình hình chưa rõ, Nguyên Chung đại sư còn đang hỏi chuyện, đừng manh động.”

Cầm Lê biến sắc: “Các ngươi thật sự giam tổng quản nhà ta?”

Diệp Quan Thủy phì một tiếng: “Không băm thây vạn đoạn tại chỗ đã là Vô Cữu Tự mềm lòng như đàn bà! Nói nhảm ít thôi, để Diệp mỗ mở mắt xem ma công Tinh Nguyệt có gì ảo diệu!”

“Oanh!” Thiên Hương Lâu bùng nổ chiến hỏa.

Trong đám đông, có kẻ lặng lẽ chuồn đi, chạy thẳng về Bạch Lộ Môn.

…

Bạch Lộ Môn.

“Chẳng trách gió êm sóng lặng, hóa ra Nguyên Chung vẫn đè chuyện này xuống.” Phan Khấu Chi tựa ghế nằm, cười nhạt: “Đám hòa thượng này đúng là lề mề.”

Bạch Lộ Môn chủ Mạnh Quy Sơn mặt mày hớn hở: “Dù sao thì, việc này chắc đã thành.”

Một thái giám áo xám đứng cạnh, giọng âm trầm: “Tiết Mục để Lục Phiến Môn dán bảng truy nã, chiêu này quá thâm, quá nhiều người tin bảng đó. Dù bắt được Tiết Mục, e khó đạt hiệu quả ngàn người chỉ trích như ta mong muốn, chắc vẫn còn khối kẻ nghi ngờ. Tệ nhất là, bảng truy nã lại dùng chân dung Tạ Trường Sinh, hại sáng nay hắn vào thành suýt bị tóm.”

Phan Khấu Chi thở dài: “Cũng tàm tạm, Tiết Mục cũng là kẻ khôn ngoan, dốc sức tự cứu mà thắng đã khó, sao mong mọi thứ như ý.”

Mạnh Quy Sơn nói: “Vậy giờ phát động luôn?”

“Thông thường mà nói, Vô Cữu Tự giờ chắc loạn như cào cào, đang bận áp chế độc cho mấy ngàn Võ Giả, trong đó có cả Mộ Kiếm Ly, Ngọc Lân, Lãnh Thanh Thạch – những đích truyền bát tông quan trọng. Nếu họ gặp chuyện ở Vô Cữu Tự, Nguyên Chung khó mà thanh minh.” Phan Khấu Chi trầm ngâm: “Nhìn bề ngoài thì đúng là thời cơ phát động, nhưng bổn tọa vẫn thấy bất an, chuyện này có gì đó không ổn.”

Mạnh Quy Sơn nói: “Bạch Lộ Môn ta đã bố trí nhiều tử sĩ, trà trộn dưới danh nghĩa Võ Giả dự thi lên núi, đến giờ chưa ai ra báo tin.”

Thái giám áo xám nói: “Vô Cữu Tự chắc chắn phong tỏa tin tức, không cho ra ngoài, bọn họ khó tìm cơ hội báo tin, chuyện này bình thường thôi.”

Phan Khấu Chi trầm ngâm: “Bên Y Tiên Tử sao vẫn chưa có tin tức?”

Chưa dứt lời, một kẻ hộc tốc chạy vào báo: “Ngoài cửa có nữ tử, tự xưng hộ vệ Y Tiên Tử, nói đã bắt được người, nhưng trên đường bị Nhạc Tiểu Thiền của Tinh Nguyệt Tông chặn, xin trợ giúp.”

Phan Khấu Chi híp mắt: “Xác định là hộ vệ Y Tiên Tử?”

“Đúng là Ngô Ngọc Dung bên cạnh Y Tiên Tử.”

“Vậy là được, khó trách kéo dài thế, Tiết Mục quả nhiên có chuẩn bị.” Phan Khấu Chi bật dậy: “Nhị sư đệ, Tam sư đệ đi giúp Lâm Tĩnh Vân, nhất định không để Tiêu Khinh Vu rơi vào tay Nhạc Tiểu Thiền. Mạnh huynh khởi động bố trí trong thành, Vương công công đi báo Tạ Trường Sinh, chuẩn bị phát động.”

…

Tạ Trường Sinh đau đầu muốn chết.

Sáng sớm hắn vào thành định làm việc lớn, ai ngờ vừa bước vài bước đã thấy vô số ánh mắt nhìn mình quái lạ, như thấy báu vật lấp lánh. Có kẻ còn lén chuồn đi, chắc định báo tin.

Giữa lúc hắn ngơ ngác, người của Bạch Lộ Môn vội kéo hắn chạy: “Mặt Tạ tiên sinh bị Tiết Mục treo bảng truy nã, bảo là hung phạm hạ độc Ô Tử Hư, mau ra khỏi thành, chậm là không kịp!”

Tạ Trường Sinh suýt phun máu, quay đầu nhìn, cả đám bộ khoái Lục Phiến Môn được mật báo ùa tới, kèm theo lũ chính nghĩa chi sĩ, nếu bị vây thì không chết cũng lột da.

Tạ Trường Sinh quay người chạy, trong lòng bực bội kinh khủng. Hăng hái định làm chuyện lớn, ai ngờ chưa vào thành đã suýt toi, may mà chỗ cần qua có người nhà chờ, không thì bị tóm mà còn chẳng hiểu chuyện gì.

Dù sao “vũ khí” của hắn giấu ngoài thành, chẳng cần vào thành phát động, vào chỉ để họp mặt với Phan Khấu Chi bàn mưu. Giờ vẫn làm được, chỉ là phải ngồi ngoài chờ tin, làm chậm trễ thông tin, tăng rủi ro xảy ra chuyện.

Điều này khiến Tạ Trường Sinh thấy bất an.

Hắn đứng trong rừng ngoài thành, vuốt ve chiến ngẫu bên cạnh, mắt nhìn Lộ Châu xa xa. Từ ngoài nhìn vào, Lộ Châu vẫn yên bình, Phật quang tỏa khắp, hương khói lượn lờ, tiếng Phạn vang vọng, đúng là một cõi Phật quốc.

“Phật quốc…” Tạ Trường Sinh cười lạnh, lẩm bẩm: “Nơi thần thánh trang nghiêm nhất, cũng chứa lòng người tham lam bẩn thỉu nhất.”

Trong rừng sau lưng, lấp lóe vô số mắt xanh, phát ra ánh sáng yếu ớt.

Một người áo xám từ hướng Lộ Châu bay đến, giọng the thé: “Tạ tiên sinh, có thể phát động!”

Tạ Trường Sinh nghiến răng: “Ngu xuẩn… Bị người theo dõi mà không biết!”

Thái giám áo xám giật mình dừng bước, quay đầu nhìn, sau lưng vắng tanh: “Tạ tiên sinh sao lại nói thế?”

“Chiến ngẫu ta mai phục ven đường phát hiện khí tức con người, truyền về đây.” Tạ Trường Sinh tỉnh bơ: “Cao nhân phương nào giá lâm, sao không hiện thân gặp mặt?”

Tiếng cười duyên vang lên, bốn phía tối sầm, mấy bóng người nhỏ nhắn mỹ miều xuất hiện dưới bóng cây. Một thiếu nữ mười ba mười bốn tuổi dẫn đầu cười dịu dàng: “Tinh Nguyệt Tông Nhạc Tiểu Thiền, bái kiến hai vị tiên sinh.”

Tạ Trường Sinh thở dài: “Nguyệt huyễn tinh ẩn, quả nhiên không tầm thường.”

Thái giám áo xám biến sắc: “Nhạc Tiểu Thiền! Ngươi không đang chặn Y Tiên Tử sao?”

Nhạc Tiểu Thiền chống ngón tay lên má, ra vẻ khổ não: “Chuyện này nói sao đây, ta đúng là muốn chặn Y Tiên Tử, nhưng là chặn nàng kẻo nàng lăn lộn với sắc thúc thúc nhà ta ấy…”