Những ngày qua, Tiết Mục bận túi bụi, toàn là cùng Ma Môn các đạo bàn bạc mà làm, như cái đề án thi đấu đoàn thể này, đã cùng Lâm Đông Sinh bọn họ chém gió xong, thấy khả thi mới đem ra khoe với các giới Linh Châu.
Quy tắc chi tiết sau này cũng cùng mọi người ngồi trà đạo mà bàn.

Ma Môn các tông, đến thiên hạ luận võ cũng rần rần tham gia, chuyện này dĩ nhiên cũng khiến họ hào hứng. Để tránh thực lực chênh lệch quá, mất vui, mấy đầu óc lanh lợi còn tung ý tưởng mới: Chia cấp bậc thi đấu, Luyện Khí đấu Luyện Khí, Oanh Hồn với Oanh Hồn, thế thế.

Rõ như ban ngày, đây là quy tắc may đo để Ma Môn chơi được, người đề xuất là Tặc Vương Thương Minh, giờ đại diện Khi Thiên Tông thường trú Linh Châu.

Các tông góp ý, trao đổi, đúng là thời kỳ trăng mật của Ma Môn, một liên minh đoàn kết chặt chẽ. Lý do đơn giản: Trào lưu nghệ thuật uống trà nổi lên, kéo theo cả đống đồ dùng bán chạy. Thịnh thế triều khí phát triển, mở ra bao hợp tác mới, dù chẳng phải nghề chính, nhưng thu nhập thêm khiến nhiều khác biệt, khập khiễng giữa các đạo bị phồn hoa che lấp, chẳng ai để ý.

Cộng thêm mỗi nhà đều thèm khát cái Đỉnh, nên dù có chút cọ xát bất mãn, Tinh Nguyệt Tông điều hòa là êm ru.

Tình hình hiện tại, Ma Môn lục đạo đúng là càng ngày càng thân như người một nhà. Nghe đồn Tung Hoành Đạo với Hợp Hoan Tông còn thông gia, chắc lúc nghiên cứu uống trà cọ sát ra lửa, chẳng biết xuất phát từ tình hay gì, nhưng hôn sự vượt tông thế này là hiếm có trong Ma Môn, như bức tranh thu nhỏ của sự thân thiết.

Nhưng giữa cái thân mật ấy, Vô Ngân Đạo lại chẳng cử trưởng lão nặng ký đến Linh Châu, mấy hội nghị bàn bạc toàn do chưởng quỹ Phong Ba Lâu tham dự, đúng là hơi lạc quẻ.

Chẳng phải quan hệ với Vô Ngân Đạo kém, ngược lại, là tốt nhất! Cái lạc quẻ này thuần túy do “Đạo” mà ra. Hạch tâm Vô Ngân Đạo toàn dân bất thiện giao tiếp, thích lẩn trong bóng tối, đến cả một ban ngoại giao họ còn chẳng có.
Ảnh Dực lại đang bế quan, trông mong họ chủ động sang chơi anh em tốt, đúng là làm khó người ta.

Thậm chí họ chẳng có ý thức cử trưởng lão làm đại diện ngoại giao.

Kể cả Diệp Cô Ảnh cũng không…

Về tông thì về tông, còn chạy tới Linh Châu làm gì… Chẳng lẽ đi gặp hắn?

Ta đường đường là Phong U đường chủ, tay nhuốm máu vô số, giang hồ nghe tên là run, đại nhân vật cơ mà! Chạy đi xem ngươi múa Xuân cung à? Phi phi phi.

…

Lúc đó ở Linh Châu, sau khi hung hăng cho đám Phong Ba Lâu lộ bản thảo lộn xộn một trận, Diệp Cô Ảnh về tông môn bí địa ngàn dặm. Nhưng tháng này, nàng sống chẳng dễ chịu tí nào.

Ngày đầu về tông, nàng đã thấy một mảnh tiêu điều, tối tăm chẳng ánh mặt trời.

Tông môn nằm cuối bí cảnh, đen kịt một màu, Diệp Cô Ảnh lặng lẽ khoác áo choàng đen, hòa vào bóng tối, vô hình vô ảnh. Cả bí địa không ánh sáng, mọi kiến trúc dựa vào khả năng nhìn đêm mà thấy, xung quanh quỷ khí âm u, chẳng một bóng người.

Diệp Cô Ảnh cảm nhận được dấu vết hoạt động của những kẻ tu hành thấp hơn, như u hồn lượn lờ trong đêm.

Chẳng có âm thanh, chẳng có giao lưu, tất cả tĩnh lặng ảm đạm.

Hơn hai mươi năm quen thuộc trạng thái này, nhưng lần này Diệp Cô Ảnh bước đi, lại thấy hơi lạc lõng, khó chịu.

Vào chủ điện, tả hữu là những bóng đen lặng lẽ, ghế tông chủ trống không, Diệp Cô Ảnh biết Ảnh Dực từng tham gia đoạt Đỉnh, giờ chắc đang bế quan. Nàng đứng nghiêm trong điện, chậm rãi nói: “Phong U Đường chủ Diệp Cô Ảnh, hoàn thành bảo hộ Tiết Mục, đã về, chiến lực nhàn rỗi.”

Hồi lâu, một giọng sâu kín vang lên: “Biết.”

Hết, chỉ ba chữ. Diệp Cô Ảnh mím môi, rõ ràng quen thuộc, nhưng chẳng hiểu sao thấy khó chịu, các ngươi chẳng câm điếc, không nói thêm được hai chữ sao?

Địa vị nàng chẳng kém ai, dừng một lát, lạnh lùng: “Chiến lực tuy nhàn, bản tọa cần nghỉ ngơi, vô sự đừng quấy!”

Lần này đáp còn ngắn hơn: “Được.”

“…!” Diệp Cô Ảnh lặng thinh quay người, về đường khẩu mình.

Phong U Đường, thuộc Vô Ngân Đạo, chuyên về kỹ xảo ám sát… Dù sao trong Vô Ngân Đạo có vài đường khẩu ám sát, khác nhau chút ít, ở đây Diệp Cô Ảnh là lão đại. Nhưng lão đại thì đã sao, về đường khẩu vẫn tĩnh lặng, đa số đang tiềm tu, chỉ vài bóng quỷ lượn lờ.

Diệp Cô Ảnh bứt rứt khó chịu, tiện tay túm một bóng quỷ, đá bay một cước.

Thuộc hạ bị đá mộng chẳng hiểu sao, nhưng kỳ diệu là chẳng kêu la, chỉ thấy một bóng quỷ bay vèo.

Vì họ quá quen im lặng, không phát tiếng khi vô sự.

Nhân gian quỷ ngục, là thế đấy.

Diệp Cô Ảnh hờ hững về chỗ ở, “bành” hiện hình, ngồi phịch xuống ghế, tiện tay cầm cuốn «Bạch Phát Ma Nữ Truyện» lật loạn.

Người Vô Ngân Đạo, nhẫn nhịn cả đời, cực thích sách Tiết Mục, dù đọc hay nghe.

Nó khiến họ cảm thấy mình còn sống.

Lật lật, mắt Diệp Cô Ảnh dần thất thần, như đọc mà chẳng chữ nào vào đầu, bất giác hiện lên nắng ấm, tuyết bay, vườn hoa, tiếng cười Di Dạ, Tiết Mục học hành… Và cảnh một cô gái tóc ngắn mặc cung nữ phục, chạy vèo vèo trong vườn bắt bướm.

Cô cung nữ cười hì hì đó… Là mình sao?

Cơ hồ chẳng dám nhận.

Nàng vô thức sờ chiếc nhẫn, thần thức rõ ràng thấy một con heo nhỏ bằng đường nằm lặng lẽ.

“Sợ ngươi nhịn chết, chẳng biết nhân tâm tốt.” Lời Tiết Mục vang lên, Diệp Cô Ảnh cầm con heo nhỏ, chậm rãi xoay trong tay. Nụ cười ngây ngô của heo nhỏ thật đáng yêu, mắt nàng dần ánh lên chút ý cười.

“Năm xưa vết thương cũ có cách không?”

“Ta thấy ngươi nên để Khinh Vu xem, cổ họng biết đâu chữa được chút…”

“Cô Ảnh, ngươi rất xinh đẹp.”

“Cái gì Vô Ngân Đạo, nàng là người của ta!”

Bướm, vườn hoa, tiếng cười, tan biến hết, chỉ còn giọng hắn lặp lại.

Diệp Cô Ảnh sờ mặt mình, láng mịn, chẳng có sẹo… Thời gian ở kinh sư chẳng phải mộng, nhiều chuyện để lại dấu ấn rõ ràng.

Nàng muốn tìm gương, xem “Cô Ảnh xinh đẹp”, nhưng ngó quanh, mới nhớ phòng mình xưa nay chẳng có gương.

“Đổi cung nữ phục, cùng Di Dạ, Khinh Vu rong chơi, đến khi phải về, chỉ còn bóng tối mênh mông.”

Diệp Cô Ảnh hít sâu, bực bội nhắm mắt.

Cả tháng, nàng chẳng thể tĩnh tâm.

“Đường chủ!”

Ngoài cửa vang giọng báo cáo.

“Chuyện gì?” Một tháng im lặng, giọng Diệp Cô Ảnh như u quỷ ngày nào.

“Linh Châu Phong Ba Lâu đưa tin, Tiết minh chủ bảo ngài đến Linh Châu, nói chủy thủ đến rồi.”

Chủy thủ gì? Diệp Cô Ảnh gần như chẳng nghe rõ, chỉ nghe “Tiết minh chủ bảo ngài đến Linh Châu”…

Trong phòng đen kịt, đôi mắt đẹp bỗng mở to, sáng rực như sao trong đêm.