Thất Huyền Cốc nằm giữa núi non, dãy núi vây quanh, bên trong hiện ra hình thung lũng. Trong cốc, Ngũ Hành hòa hợp, bốn mùa như xuân, Thụy Thú tung tăng, linh khí trời đất tụ cả vào đây, đúng là nguồn gốc võ đạo thượng cổ.

Nói võ đạo, nhưng thật ra là từ thượng cổ Ngũ Hành thuật pháp biến hóa mà thành. Mạc Tuyết Tâm cầm kiếm, ai dám bảo nàng là kiếm khách đâu! Giống Huyền Thiên Tông, như Ngọc Lân dùng kiếm dẫn phong lôi, kiếm của họ chỉ là công cụ dẫn đường thôi.

Ngay cả Tinh Nguyệt Tông cũng mang nét này, Tiết Thanh Thu với Bát Hoang Tinh Vẫn, Khuynh Thành Yêu Diễm, thứ mà Vấn Kiếm Tông kiểu võ tông thuần túy chẳng bao giờ chơi được.

Nhưng qua vạn năm tiến hóa, thuật pháp thuần túy đã xuống dốc, nhiều nhà kết hợp thuật pháp với võ kỹ, tạo sức mạnh vượt trội. Tinh Nguyệt Tông lấy võ làm chủ, rèn thân làm gốc, còn Thất Huyền Cốc vẫn nghiêng về thuật pháp, ít chú trọng rèn thể nhất trong các đỉnh cấp tông môn. Ngay cả Thạch Lỗi, tu hành Thổ hệ, cũng chỉ thích nhào đất đá huyền khí vào người, chứ chẳng màng rèn thân.

Tiêu Khinh Vu mới tới, mê mẩn nơi này, cảnh đẹp như tranh, trai xinh gái đẹp, toàn nhân tài, nói chuyện còn dễ nghe… Ớ, sai rồi! Người nơi này không như tông môn khác, trên dưới một màu tính tình, mà mỗi người một kiểu: lạnh lùng, nóng nảy, sắc sảo, ấm áp, trầm ổn… Tính cách khác nhau, nhưng đều tử tế, chẳng biết vì Thất Huyền Cốc chính đạo hay vì Tiêu Khinh Vu là đại mỹ nhân, thân phận đặc biệt, ai cũng đối tốt với nàng.

Dĩ nhiên, nàng ít tiếp xúc người, phần lớn thời gian trốn trong phòng nhỏ. Trừ khi đứng trước Tiết Mục, nàng vẫn là tiên tử ở ẩn, trạch đến trời hoang đất lở.

Mạc Tuyết Tâm mời nàng tới, vì ở Tây Mam, sâu trong đầm lầy Vân Châu, phát hiện bí cảnh cực lớn, đầy độc khí kinh khủng, tu hành yếu vào là chết ngay. Cả Thất Huyền Cốc, người vào được ít ỏi, mà ung dung chiến đấu trong độc khí chỉ có Mạc Tuyết Tâm.

Một mình nàng khám phá bí cảnh siêu cấp, ai biết đến bao giờ xong? Mạc Tuyết Tâm muốn tìm người phá độc khí cản đường. Đã thế, do đệ tử Thất Huyền dò xét, độc khí lan ra ngoài, cả đầm lầy lớn đầy độc chướng, biến thành cấm khu. May là còn trong đầm, nếu lan ra ngoài, dân thường nguy to, cần gấp người phá độc.

Thế nên Mạc Tuyết Tâm liên tục mời Dược Vương Cốc, thành khẩn hết sức. Tiêu Khinh Vu cũng muốn đi vạn dặm, tích lũy kiến thức sáng tác, thấy Kinh Sư chán, nàng nhận lời, ở lại đây đã lâu.

Độc chướng lan ra, nàng nghiên cứu ra giải dược, rải thuốc tiêu trừ sạch, đúng là công lớn. Nhưng trong bí cảnh còn nhiều độc tố khác, nàng phải tiếp tục nghiên cứu, hiện đã phá giải độc ở tầng ngoài, Mạc Tuyết Tâm tổ chức người vào khám phá khu vực đó.

Thật ra nàng nghĩ, chuyện này mời nàng chi bằng mời sư phụ… không phải y đạo, mà là vị dạy viết sách! Người đó tu độc công mà! Mạc Cốc chủ quen ông ta, bị trêu vài câu là xong, có gì đâu!

Vừa nghiên cứu giải độc, vừa viết truyện ngắn luyện tay, cả hai sở thích đều tiến triển, Tiêu Khinh Vu thấy ngày tháng khá hài lòng. Nhưng từ tháng trước, Mạc Tuyết Tâm dẫn người vào bí cảnh, mãi chưa về, nàng cảm thấy bầu không khí Thất Huyền Cốc lạ lắm.

Tiêu Khinh Vu ít ra ngoài, chẳng nói rõ được, chỉ thấy đè nén, như ở Kinh Sư, nhìn đâu cũng bình thường, nhưng mưa gió sắp tới.

Chúc Thần Dao, thường ghé trò chuyện, cũng chẳng thấy đâu, hỏi thị nữ, chỉ được lắc đầu.

Rồi sao nữa… Có lẽ vì nàng hỏi thăm lộ liễu, gần đây thường cảm thấy bị giám sát.

Tiêu Khinh Vu biết có vấn đề, lấy cớ ở cốc lâu, muốn ra ngoài hít thở, đến Vân Châu thành. Dù Thất Huyền Cốc có biến, họ vẫn cần nàng phá độc, chẳng dám giam lỏng, chỉ phái người “bảo hộ” nàng đi chơi.

Tinh Nguyệt Tông ở Vân Châu không chỉ có phân đà, mà là trọng trấn Tinh La Trận, như Kiếm Châu, cường giả như mây. Tiêu Khinh Vu đến Vân Châu, từng quen biết tông môn, với thân phận “tổng quản đồ đệ”, được phân đà kính trọng. Lần này bị “bảo hộ” vào thành, Tinh Nguyệt yêu nữ lập tức phát hiện bất thường.

Yêu nữ lắm mánh, “người bảo vệ” chẳng biết khi nào bị Tiêu Khinh Vu mật báo, Tinh Nguyệt Tông cực kỳ coi trọng, ngay ngày báo cho Tiết Mục.

Báo xong, Tiêu Khinh Vu thảnh thơi trở lại cốc, cảm giác khi người nào đó tới, mọi chuyện sẽ dễ dàng.

Cùng lắm bị hắn trêu chút, có gì đâu!

…

Cảm giác Tiêu Khinh Vu chuẩn không cần chỉnh. Khách quý như nàng còn bị giám sát, tình hình trong cốc rõ ràng nghiêm trọng.

“Đinh!” Một tiếng sắc bén vang lên, kiếm trưởng lão râu bạc gãy đôi, Chúc Thần Dao kiếm quang bùng nổ, hàn khí cuộn trào, ép trưởng lão lùi nửa bước. Chúc Thần Dao chẳng màng đồng môn bị tóm, phi tốc quay người, chui vào mật đạo chỉ đích truyền đệ tử biết, chạy như điên.

Nàng chẳng bao giờ nghĩ, chính đạo Thất Huyền Cốc lại bùng nổ phản loạn, đồng môn giơ đao tương tàn!

Đúng thế, không phải tranh quyền nội bộ, mà là động võ phản loạn thật sự! Thừa lúc Mạc Tuyết Tâm bị kẹt ở vạn độc bí cảnh, mang theo thân tín, trong cốc lực lượng cốc chủ yếu nhất, bọn chúng nhanh như chớp khống chế trưởng lão thân cốc chủ, bắt Băng hệ, Thủy hệ đệ tử, phản kháng kịch liệt là bị giết, máu nhuộm đỏ thung lũng linh tú.

Chúc Thần Dao giờ khắc này cảm kích Tiết Mục từng nghiêm túc bảo nàng, luyện võ là trọng… Giờ, với thực lực Hóa Uẩn đỉnh phong, qua nhiều thực chiến, nàng mới có cơ hội mượn binh khí thoát đi.

Nàng không dám nghĩ nếu bị bắt sẽ ra sao…

Dù không đến mức tuyệt vọng nhất, cũng có thể bị dùng uy hiếp sư phụ, buộc giao cốc chủ vị?

Nàng là đích truyền duy nhất của sư phụ, chỉ cần thoát, sư phụ sẽ không quá bị động, còn cơ lật bàn!

Mật đạo dài vài dặm qua trong chớp mắt, Chúc Thần Dao mệt mỏi nhấn cơ quan, bay ra ngoài.

Vừa chui khỏi cửa đá, kình phong ập tới. Chúc Thần Dao phản xạ đỡ, áp lực kinh khủng đánh vào kinh mạch, nàng suýt buông kiếm, lùi vài bước, đâm sầm vào cửa đá, khóe miệng rỉ máu.

Dưới ánh trăng, một bóng người cao lớn đứng đó, lặng nhìn nàng, thở dài: “Không ngờ ngươi thoát được, còn đỡ được ta một chiêu. Xưa nay tưởng ngươi là bao cỏ thối rữa, hóa ra xem thường ngươi…”

“Thạch Lỗi!” Chúc Thần Dao lạnh lùng: “Đây là hiệp chi đạo ngươi rêu rao từ nhỏ?”

Thạch Lỗi im lặng, chậm rãi nói: “Muốn làm hiệp, trước phải có điều kiện. Như Hạ Hầu Địch muốn thiên hạ thanh bình, nàng trước tiên cần một tổng bộ.”

“Đây là lý do các ngươi phạm thượng, tương tàn đồng môn?” Chúc Thần Dao không thể tin: “Cái này khác gì hám lợi đen lòng? Ngươi điên rồi à?”

“Nhiều chuyện… Ngươi không hiểu…” Thạch Lỗi lắc đầu, như chẳng muốn nói nhiều, từ từ giơ nắm đấm: “Nể tình đồng môn, ngươi đỡ được ta ba quyền, ta thả ngươi đi.”

Ba quyền? Nhớ lại cú đấm Nhập Đạo kinh khủng của Thạch Lỗi, Chúc Thần Dao lòng chìm đáy cốc.