“Ta chẳng đoán nổi bệ hạ nghĩ gì.” Hạ Hầu Địch mệt mỏi nhấp trà, thì thầm: “Lần này thanh danh hắn tụt dốc không ít, quan chức ai cũng thấy Tịnh Thiên Giáo là cục u ác của kinh sư, nặng như gánh sắt. Ngay cả đám công lao thích cũng thế, sản nghiệp dưới tay bị Tịnh Thiên Giáo lừa sạch, sổ sách rối như tơ vò, cuối cùng chẳng rõ thuộc về ai!”

Tiết Mục cười khì: “Kẻ ác cần kẻ ác trị! Bình thường hoành hành bá đạo, chẳng ai quản nổi, Lục Phiến Môn cũng bó tay. Giờ có hoàng đế ngầm bật đèn xanh cho Ma Môn ra tay, đúng là sảng khoái!”

Hạ Hầu Địch ngạc nhiên: “Ý ngươi là bệ hạ làm vậy còn tốt sao?”

“Gần đây vụ án chồng chất, làm các ngươi hoa mắt, giữa đống lộn xộn đó giấu vài thứ khác. Ngày thường thì nhạy cảm lắm, nhưng giờ chỉ như vài giọt nước trong biển tội ác của Tịnh Thiên Giáo, chẳng ai để ý!”

Hạ Hầu Địch ngẫm nghĩ, như ngộ ra điều gì.

“Theo ta biết, có gã Nam tước sa sút, bị Tịnh Thiên Giáo lừa nợ ngập đầu, chịu không nổi treo cổ tự tử?”

“Có vụ đó, bọn ta còn đang điều tra.”

“Các ngươi tra mãi, nhưng Điền Trang, sản nghiệp tổ tiên của người ta đã bị triều đình thu rồi, đúng không?”

“Ừ, diệt môn tuyệt hậu… Thường thôi.” Hạ Hầu Địch càng nghĩ càng hoảng: “Mấy vụ thế này gần đây không ít, bệ hạ mượn tay Tịnh Thiên Giáo diệt đám quyền quý cũ? Không đến mức chứ…”

“Không, hắn chẳng động đến quyền quý thực thụ, đám đó hắn còn tránh không kịp!” Tiết Mục giải thích: “Đại Chu ngàn năm, ở kinh sư, đất đai, sản nghiệp đã bị thôn tính đến cực hạn. Cơ Vô Ưu muốn tái phân phối tài nguyên, nhắm vào đám quý tộc trung hạ tầng.”

Hạ Hầu Địch tò mò: “Kể kỹ đi!”

“Loại quý tộc sa sút đó, nhà chẳng còn cường giả, chỉ một lũ huân quý hậu nhân vô dụng, triều đình nuôi tốn lương.
Sản nghiệp tổ tiên có khi đã bán táng gần hết, nhưng gộp lại vẫn đáng kể, là lãng phí lớn. Cơ Vô Ưu muốn tái phân phối, nhưng không dám động thể chế, sợ phản ứng mạnh, nên dùng Tịnh Thiên Giáo làm dao. Nếu ngươi thống kê, sẽ thấy tháng này triều đình bỗng dưng thêm cả đống Điền Trang, sản nghiệp!”

Hạ Hầu Địch ngẩn ngơ, chẳng biết nói gì.

“Điểm nhắm nữa là quan viên liên quan Chính Đạo. Hiện giờ người của ta hắn chẳng dám động, nhưng Chính Đạo đã tan rã, là lúc hắn ra tay. Gần đây hỗn loạn, các ngươi có nhận ra vài quan viên bị thay đổi?”

“Có, nhưng đều có chứng cứ vi phạm, mất chức hay giáng chức… Không phải người của ta, ta chẳng cố bảo vệ.”

“Chứng cứ từ đâu? Vụ trộm cướp nhiều thế, các ngươi không để ý… Nghe nói còn có quan viên trong sạch bị độc chết ở nhà, các ngươi vẫn đang phá án!”

“…” Hạ Hầu Địch ngây ra, mặt càng lúc càng khó coi.

“Tịnh Thiên Giáo chỉ là con dao của Cơ Vô Ưu, làm mấy việc hắn không tiện ra mặt, thuận lợi cực kỳ. Mất chút danh tiếng? Đơn giản thôi, hắn ra mặt ủng hộ ngươi xử nghiêm, ai dám bảo hắn bao che yêu ma? Thực tế, ngươi xử nghiêm được bao người? Với hàng trăm ngàn giáo đồ Tịnh Thiên Giáo, ngươi giết chẳng thấm gì. Hư Tịnh chẳng coi mấy tổn thất đó ra gì!”

“…”

“Xong việc, đổ hết chuyện xấu lên đầu Tịnh Thiên Giáo, rồi trục xuất chúng sang Nghi Châu, kinh sư sạch sẽ ngay.
Tịnh Thiên Giáo làm quan phương giáo phái lâu vậy, đến Nghi Châu lập sơn môn cũng hợp lý. Triều đình, dân chúng chỉ biết mừng vì chúng rời kinh, còn ủng hộ chúng phát triển ở Nghi Châu!”

Hạ Hầu Địch hiểu ra, càng hiểu càng chán nản: “Tịnh Thiên Giáo rời kinh, với quan hệ đồng nguyên của chúng và các ngươi, sẽ thành đối thủ mạnh của ngươi, kìm hãm ngươi.”

“Đúng thế, kinh sư sạch, ta Tiết Mục nhức đầu. Nghi Châu bị tàn phá thế nào, núi cao hoàng đế xa, triều đình chẳng màng. Họ chỉ thấy lợi từ tái phân phối tài nguyên, lợi ích tăng lên… Chẳng tổn hại danh tiếng Cơ Vô Ưu, còn thành thánh quân minh chủ! Còn dân chúng, quan viên Chính Đạo, quý tộc sa sút bị hại, ai quan tâm?”

Hạ Hầu Địch há hốc mồm, muốn nói lại chẳng thốt nên lời.

“Còn như Tô Tướng, miệng mắng Tịnh Thiên Giáo, ngươi thấy họ làm gì thực chất chưa? Không, thậm chí còn giám quan ngươi! Vì họ biết mục tiêu của hoàng đế là ai, ai được lợi.” Tiết Mục thở dài: “Cơ Vô Ưu luôn đại diện lợi ích giai tầng thống trị, chính ma cân bằng chỉ là một góc trong mắt hắn. Thực tế, đó là việc của Lục Phiến Môn, không phải đế vương. Tầm mắt hắn cao hơn phụ hoàng ngươi. Bi kịch lớn nhất của hắn là Lục Phiến Môn chẳng đồng lòng với hắn, nếu không, thiên hạ này còn chỗ cho ai?”

Hạ Hầu Địch ngẩn ngơ, nhớ lại thời thân thiết như huynh muội với Cơ Vô Ưu.

Lúc đó, Cơ Vô Ưu chỉ muốn nắm Lục Phiến Môn thôi sao?

Tiết Mục tiếp: “Vấn đề chính giờ là ta đoán không ra Hư Tịnh nghĩ gì. Bề ngoài, hắn được triều đình ủng hộ, chiếm Nghi Châu, có vẻ khả thi? Nhưng hắn biết điều đó không chắc chắn, hắn chẳng phải đỉnh, dám chắc chống nổi Lục Đạo ta? Hơn nữa, giáo đồ Tịnh Thiên Giáo đều là người cũ của Lục Đạo, Hạ Văn Hiên liếc mắt là chúng sợ tè ra quần, lấy gì đấu với ta? Ta cứ thấy Hư Tịnh có ý khác, không hẳn theo ý Cơ Vô Ưu.”

Hạ Hầu Địch thở dài: “Dù sao, nghe ngươi nói, ta sáng tỏ nhiều, hướng điều tra vụ án cũng rõ ràng hơn. Ngươi định gây chuyện với họ, bắt đầu từ đâu? Cần ta phối hợp thế nào?”

“Tạm chưa quyết, ta cần vào cung gặp Thái hậu và Lý công công.”

Hạ Hầu Địch gật đầu: “Được, có ý gì, cứ liên lạc.”

Nhạc Tiểu Thiền nãy giờ ngồi nhấp trà, mắt đảo liên hồi, quan sát Tiết Mục và Hạ Hầu Địch. Nàng thấy hai người này… nói là có tình thì cũng có, nhưng thực tế là không khí đồng chí đồng hành, đề tài luôn đi thẳng vào chính sự – triều chính, giang hồ, thiên hạ nhân gian, hiếm khi chạm đến chuyện tình cảm, phong hoa tuyết nguyệt.

Thực ra, hai người rất xứng! Nhạc Tiểu Thiền bất chợt nghĩ vậy. Từ sớm, Hạ Hầu Địch là người đầu tiên nói Tiết Mục hợp làm việc triều đình, giờ nhìn họ như đồng liêu, đúng là ra dáng! Đến nay, Nhạc Tiểu Thiền bội phục nhất là ánh mắt và quyết đoán của Hạ Hầu Địch, lúc ấy nhét kim bài Lục Phiến Môn vào tay Tiết Mục, chẳng biết nàng nghĩ gì mà hay thế!

Đang nghĩ, Hạ Hầu Địch đổi đề tài, bất ngờ thế này: “Nghe nói các ngươi sắp đính hôn?”

“Ặc…”

“Đính hôn là tốt, bản tọa rất ủng hộ.” Hạ Hầu Địch tỉnh bơ: “Nhưng Trường Tín Hầu đừng quên vài chuyện, bổn công chúa còn chờ ngươi hướng triều đình cầu thân thông gia đây, định để ta đợi bao lâu?”

“Phụt…” Nhạc Tiểu Thiền phun cả ngụm trà ra ngoài.