Nghi Châu vùng phía nam Thiên Sơn quận, Tự Nhiên Môn phân đà.

Lãnh Thanh Thạch chắp tay đi qua đi lại trong sảnh, lông mày nhíu chặt thành chữ Xuyên, nhìn mà muốn đau đầu thay!

Vì ăn ý không dùng cường giả Nhập Đạo cấp trở lên đánh trận, Tự Nhiên Môn ở toàn Nghi Châu chỉ phái một Nhập Đạo Trưởng lão tọa trấn, và Lãnh Thanh Thạch, sau khi từ Thất Huyền Cốc về, lãnh cái ghế này, lo toàn bộ công việc Nghi Châu.

Coi như Lãnh Trúc đào tạo con trai, cho hắn cơ hội xây nền, chuẩn bị nối nghiệp.

Nhưng Lãnh Thanh Thạch đúng là xui tận mạng, trước đó Nghi Châu các thế lực còn giằng co, chưa phân thắng bại, Tự Nhiên Môn thậm chí còn dẫn đầu, chiếm miếng đất béo bở nhất. Thế mà hắn vừa tiếp quản chưa đầy hai tháng, tình thế bỗng lật như bánh tráng!

Dân chúng khắp nơi bị kích động, mà là kiểu đồng lòng vì lý tưởng, đoàn kết như tường đồng vách sắt, tổ chức chặt chẽ, từ bốn phương tám hướng xông vào đánh hội đồng đất của Tự Nhiên Môn.

Trong võ đạo thế gian, “dân chúng” không chỉ là đám nông dân, ai cũng có căn cơ võ thuật, đã đành, mấu chốt là đám võ giả giang hồ thoái ẩn, chán ghét tranh đấu. Những người này xưa kia cũng là đại nhân vật lẫy lừng, trong đó không ít Quy Linh Hóa Uẩn, thậm chí có thể có cả Nhập Đạo!

Họ còn có thủ đoạn quái chiêu, từ hạ độc đến ám sát đều chơi, dưới sự dẫn dắt của đám Tịnh Thiên Giáo vốn rành mấy trò này, khiến Tự Nhiên Môn đau đầu sứt trán.

Không dùng cao cấp cường giả, Tự Nhiên Môn thật sự không đỡ nổi đám mãnh nhân này!

“Thiếu chủ, Mang Sơn phái rút lui rồi, không chống nổi!”

“Thiếu chủ, Diều Hâu phái cũng chuồn về rồi!”

“Lật Dương quận phân đà báo nguy…”

Lãnh Thanh Thạch đi qua đi lại, dậm chân bình bịch, quả quyết phán: “Gọi ngoại vi các nơi rút về, đừng liều chết nữa! Tập trung sức mạnh giữ Thiên Huyền tinh quặng sắt và rừng hắc đồng, còn lại bỏ hết!”

Đất đai, tài nguyên, với tông môn đỉnh cấp như Tự Nhiên Môn, cái đáng giá nhất vẫn là tài nguyên. Lãnh Thanh Thạch quyết nhanh gọn, đất đai nghĩa là tiền tài, tạm bỏ được, tập trung giữ tài nguyên cốt lõi.

Hắn nghĩ thêm, nói tiếp: “Dù có bỏ hết nơi khác, Thiên Sơn quận này không thể buông! Nơi đây kinh doanh bao năm, tài nguyên trù phú, đất đai linh khí dồi dào, dân chúng đông đúc, an định, lòng người hướng về Tự Nhiên Môn.
Đây là căn cứ vĩnh viễn của chúng ta, không thể chắp tay dâng cho kẻ khác!”

Môn nhân gật đầu, định ra ngoài truyền lệnh, Lãnh Thanh Thạch gọi lại, thêm vào: “Gửi thư về tông môn xin viện trợ, lần này không chỉ cần người, mà cần sức chiến đấu cao cấp, vì đối phương có thể có Nhập Đạo! Hoặc thương lượng với triều đình, tán nhân Nhập Đạo có được tham chiến không? Nếu được, ta chơi chiêu trục xuất môn phái, biến các Trưởng lão thành tán nhân, có được không? Cuối cùng chẳng phải đánh Động Hư quyết chiến sao?
Không sợ biến Nghi Châu thành đất trống, Tự Nhiên Môn ta bồi thường là xong!”

“Là.” Môn nhân lĩnh mệnh chạy đi.

Lãnh Thanh Thạch đau đầu thở dài ngao ngán.

Tịnh Thiên Giáo vào Nghi Châu, dĩ nhiên họ biết. Ngày thường chẳng thấy gì ghê gớm, biết Tịnh Thiên Giáo bị Tiết Mục đuổi khỏi Lục Đạo, định chiếm kinh sư, kết quả Tiết Mục vừa đến, chúng chạy sạch… Như đám ruồi nhặng bị Tiết Mục tiện tay xua đi.

Ai ngờ đám ruồi này vào Nghi Châu, lại khiến tình thế rối như canh hẹ!

Mọi người đều không dùng cao cấp võ lực, chỉ đấu sức thường và mưu lược, sao Tiết Mục ung dung đối phó, còn hắn Lãnh Thanh Thạch lại đau đầu thế này?

“Biết Tiết Mục giờ đang ở đâu không?” Lãnh Thanh Thạch quay sang hỏi sư đệ.

Sư đệ lắc đầu: “Chẳng rõ, lần cuối hắn xuất hiện ở kinh sư, nghe nói xúi đám quyền quý làm trò gì đó, giờ đang tuyên truyền… Hắn và Nhạc Tiểu Thiền biến mất tăm.”

Lãnh Thanh Thạch nhức đầu: “Xem ra gã này có khi đã đến Nghi Châu. Nếu hắn nhắm Tịnh Thiên Giáo trước thì còn đỡ, nhưng nếu xem ta là địch, thì phiền to!”

Sư đệ cười: “Dù bản môn căng thẳng với Tiết Mục, Tịnh Thiên Giáo với Lục Đạo Minh như phản nghịch, Tiết Mục chắc biết nặng nhẹ. Biết đâu sắp có sứ giả của hắn tới?”

“Chưa chắc…” Lãnh Thanh Thạch lẩm bẩm, rồi nói: “Thật ra ta thấy Tiết Mục rất có thể quét cả ta lẫn Tịnh Thiên Giáo cùng lúc!”

Sư đệ trợn mắt, bật cười: “Sư huynh nói quá rồi… Nếu không dùng Nhập Đạo, Lục Đạo Minh cũng chỉ thường thôi, cần gì nâng chí khí kẻ khác?”

“Ngươi biết gì!” Lãnh Thanh Thạch trừng mắt: “Cha ta còn xem Tiết Mục là đại địch, ngươi là cái thá gì mà dám khinh thường?”

“Báo!” Đang nói, ngoài cửa môn nhân hớt hải chạy vào: “Quận nội bùng nổ trúng độc quy mô lớn, nghi do Chân Tàn Nguyệt của Vạn Độc Tông gây ra.”

Lãnh Thanh Thạch sững sờ: “Chúng dám coi trời bằng vung? Không biết Tâm Ý Tông bị diệt thế nào à?”

“Cũng chỉ là suy đoán, chưa chắc là Vạn Độc Tông. Hiện độc chỉ là loại làm mềm gân, khiến người mất sức chiến đấu ngắn hạn, không chết người.” Môn nhân lau mồ hôi: “Nhưng dân chúng hoảng loạn, tranh nhau mua dược liệu, giờ hiệu thuốc trong quận sắp bị vét sạch!”

Lãnh Thanh Thạch trấn tĩnh, trầm ngâm: “Nếu thế, chỉ là muốn gây rối? Chuyện này không khó, Tự Nhiên Môn ta dự trữ dược liệu dồi dào, trước mắt vận chuyển từ tông môn, nếu thiếu thì mua từ xung quanh ứng phó. Mấu chốt là phòng bị, gần đây kiểm soát nguồn nước, tra xét gian tế!”

……

Trong lúc Lãnh Thanh Thạch tự tin chỉ huy, Tiết Mục và Nhạc Tiểu Thiền thong thả đi đến địa bàn nhà mình.

Mãnh Hổ Môn trụ sở nằm trên di chỉ Tâm Ý Tông. Nơi đây là vùng Linh Tú nhất Nghi Châu, từng là đại bản doanh siêu cấp tông môn, dù bị Ma Môn quét sạch, vẫn còn khí chất đại tông. Quan trọng nhất, nơi này gần Linh Châu, chỉ cách một quận, Tinh Nguyệt Tông hỗ trợ dễ dàng.

Ngoài Tâm Ý quần sơn, dân chúng tụ cư đông đúc, có quận trị Đông An. Do loạn Tâm Ý, Đông An quận mười phần vắng vẻ, nhưng từ khi Mãnh Hổ Môn đến, quận dần khôi phục sức sống, đã có chút dáng vẻ phồn hoa.

Cơ Vô Ưu bố trí Tịnh Thiên Giáo “đến Tâm Ý Tông lập giáo”, ác ý lộ liễu, rõ ràng muốn Tịnh Thiên Giáo và Tiết Mục đấu đá đến chết. Nhưng Tiết Mục đâu để tâm mấy lời khiêu khích, địa bàn thuộc về ai, còn phải xem thực lực, Cơ Vô Ưu chỉ biết sủa mồm thì tính cái gì?

Bước vào Đông An quận, khung cảnh khiến Tiết Mục ưng bụng lắm.

Dù so với quận thành lớn, dân số còn hơi thưa, nhưng đã có dấu hiệu hồi sinh, người cày cấy, người luyện võ, nhìn an lành, khác hẳn Nghi Châu rối loạn.

Vào trong thành, thấy người qua lại, cửa hàng mở cửa, tiếng rao hàng vang khắp nơi.

“Đúng là Tịnh Thổ của Nghi Châu!” Tiết Mục khoái chí.

Nhạc Tiểu Thiền nói: “Kỳ lạ thật, sao ngươi sớm phái Mãnh Hổ Môn chiếm nơi này? Giờ có căn cứ địa thế này, đúng là quá lợi!”

“Vì lúc đó ta đã nghĩ, nếu Tinh Nguyệt Tông chuyển hình, phải giữ tài nguyên, không thể cứ trốn dưới đất mưu đồ.
Linh Châu tài nguyên khan hiếm, từ xưa chỉ là đất phụ thuộc vô dụng, không đủ làm căn cứ. Nên ta nhắm vào nơi có thể tranh tài nguyên, Nghi Châu hỗn loạn là mục tiêu tuyệt vời. Tinh Nguyệt Tông công khai chiếm Nghi Châu có thể gây mâu thuẫn lớn, nên để Mãnh Hổ Môn tranh bá kiểu tông môn thường sẽ ổn hơn… Cũng may Tân Cách Thái không làm ta thất vọng.”

Tiết Mục vừa giải thích, bỗng phía trước ồn ào, cắt ngang cuộc trò chuyện.

Nhìn sang, một đám người vây quanh đại trạch, phá cửa, gào lên: “Mãnh Hổ Môn cấu kết Tung Hoành Đạo, bán thuốc giả lừa dân, chẳng giải được độc!”

Tiết Mục nheo mắt. Đúng kiểu trò Tung Hoành Đạo hay chơi, lẽ nào mình không khống chế nổi đám này ở Nghi Châu?

Nhưng cái độc này là sao? Thật là thấy quỷ, sao đi đâu cũng có độc, mà mỗi lần còn khác nhau, lần này lại là cái giống yêu thiêu thân gì đây?