Một đêm ấy, Tiết Mục ở phân đà Thất Huyền Cốc, ngồi trước cửa sổ phòng ngủ Mạc Tuyết Tâm, khoác áo hí hoáy viết bản thảo. Hắn muốn trước khi tiểu đồ đệ đến, hoàn thành tiếp nối Tam Quốc Diễn Nghĩa.

Ngoài cửa sổ, tuyết bắt đầu rơi, gió lạnh cuốn bông tuyết đập vào song cửa. Thoát khỏi bầu không khí căng như dây đàn gần đây, mới nhận ra đã vào đợt rét đậm nhất, một năm lại sắp trôi qua.

Chẳng hiểu sao, Tiết Mục thấy lòng bồn chồn.

Hai ngày nghỉ ngơi, những gì mắt thấy tai nghe, dù chả liên quan gì đến đánh đấm, lại khiến hắn mơ hồ dự cảm, trận quyết chiến có lẽ không còn xa. Lỡ mai sau tình thế vượt ngoài tầm kiểm soát, ít ra cũng không để Tam Quốc Diễn Nghĩa thành “thái giám”…

Mạc Tuyết Tâm nhẹ nhàng bước tới, bưng một bát canh gà đặt lên bàn, chống cằm ngồi bên, ngắm hắn viết, ánh mắt dịu dàng như nước.

Nàng thích những khoảnh khắc thế này, như đôi vợ chồng son, chồng làm việc, vợ tay ngọc nấu canh. Hồi ở Thất Huyền Cốc, Tiết Mục từng có những lúc vậy, giờ cách ngàn dặm tái hiện tại kinh sư, khiến nàng thấm thía rằng lần triền miên trước không phải mây khói thoáng qua, cũng chẳng phải yêu nhân ăn xong lau mép chạy mất, mà có thể kéo dài mãi mãi.

Ngoài cửa sổ tuyết lạnh buốt, càng làm nổi bật ánh nến ấm áp trong phòng, khiến lòng người mềm mại lạ.

“Nhân lúc còn nóng, uống canh đi.” Nàng dịu dàng nói: “Viết bản thảo đâu cần gấp thế.”

Tiết Mục ngẩng đầu cười, bưng bát canh gà nhấm nháp: “Tuyết Tâm hóa ra còn biết nấu canh…”

“Ta không nêm đâu, sợ bỏ độc chết ngươi.” Mạc Tuyết Tâm cười khì: “Nhưng lửa là ta tự tay đốt đấy.”

Động Hư Giả pháp hệ đứng đầu thiên hạ, dùng ngũ hành để hầm canh gà…

Tiết Mục cười to: “Dù là độc, ta cũng uống cạn rồi.”

Thấy hắn uống xong, Mạc Tuyết Tâm đứng sau, nhẹ nhàng bóp vai hắn, mắt lướt qua bản thảo, hỏi: “Với thân phận địa vị của ngươi giờ, sao còn cặm cụi viết truyện? Trường thiên thế này, hao tâm tốn sức lắm.”

Tiết Mục ngắm tuyết rơi ngoài cửa, thất thần chốc lát, thì thào: “Chẳng biết… Có lẽ chỉ để chứng minh ta từng đến đây.”

Mạc Tuyết Tâm không hiểu ý, nghĩ hắn muốn nói đời người không nên sống uổng phí, bèn nói: “Đời này của ngươi đâu có uổng.”

Tiết Mục tựa vào vòng ngực mềm mại của nàng, nhắm mắt cười: “Đúng thế, Thất Huyền cốc chủ bóp vai cho ta. Chỉ riêng chuyện này, ta đã chẳng uổng phí rồi.”

“Ngươi biết ta không nói cái đó, đúng là thiếu tiền đồ!” Mạc Tuyết Tâm trách yêu, rồi tự cười: “Mà ta cũng chả biết mình nói gì. Có lẽ ngươi là người duy nhất ngàn năm qua, chẳng dựa vào võ lực, mà khiến cả thiên hạ vì ngươi mà động.”

“Toàn thiên hạ vì ta mà động sao?” Tiết Mục thì thầm: “Sao ta lại thấy, ta chỉ chạy theo thiên hạ mà động thôi.”

“Sao thế được? Ít nhất kinh sư giờ, chỉ một lời của ngươi, đầu người lăn dài rồi.”

“Đó là bọn họ đáng đời.”

… …

Tiết Mục cố tình trốn trong phân đà Thất Huyền Cốc, tránh cái địa chấn chắc chắn xảy ra ở kinh sư hai ngày này.

Hắn chẳng hỏi gì, cắm đầu viết đại cương Tam Quốc, viết liền hai ngày. Lúc Hạ Hầu Địch và Lưu Uyển Hề nhớ hắn, phái người đi tìm, thì Sở Thiên Minh đêm khuya cầu kiến nữ hoàng.

Sở Thiên Minh là mật thám trực thuộc nàng, xưa nay do nàng quản, giờ quyền hạn chưa hủy, đêm đến tất có việc trọng đại. Hạ Hầu Địch đành gác ý định tìm Tiết Mục, gọi Sở Thiên Minh vào ngự thư phòng.

Sau đó, bàn nàng chất đầy như núi.

Toàn là chứng cứ phạm pháp của đám huân quý do Sở Thiên Minh thu thập: bao năm chèn ép đồng nghiệp, lũng đoạn thị trường, ức hiếp dân chúng, gian dâm cướp bóc, giết người tùy ý; gần đây còn trắng trợn chiếm đoạt tài sản như điền trang, lâm viên của Tịnh Thiên Giáo và vây cánh Cơ Vô Ưu, lẽ ra phải thu về quốc khố. Thậm chí có kẻ đến Vong Ưu Viên, nhổ sạch thiên tài địa bảo, biến lâm viên tụ linh khí đất trời thành đống đổ nát, tường sập, hoa cỏ tàn tạ.

Cùng lúc, Lý Ứng Khanh gửi báo cáo vạch tội Cơ Vô Lệ, liệt kê chi tiết các khoản công quỹ hắn giữ lại ở tổng thự giao thông, kèm số liệu và chứng cứ tham ô, liên đới không ít huân quý đồng mưu.

“ẦM!” Long án bị đập tan, Hạ Hầu Địch tím mặt đứng phắt dậy: “Đám khốn này coi trẫm là tượng đất sao!”

Kinh sư đề kỵ tứ xuất, đêm tối vây kín vô số phủ đệ vương công, cả kinh sư sáng rực như ban ngày bởi bó đuốc.

Hạ Hầu Địch có một tính cách mâu thuẫn. Nhiều người biết nàng thật ra rất ác, nổi điên thì đáng sợ. Nhưng nàng thường tỏ ra công tâm trước mặt mọi người, làm việc kiềm chế, giàu tình cảm, dễ khiến người ta quên mất mặt ác, cứ nghĩ nữ hoàng này là người tốt, thanh quan, vua nhân từ, vân vân…

Sự thật chứng minh, hoàng đế chẳng ai tốt tuyệt đối cả.

Nhất là khi kinh sư tất cả vũ lực đều nằm trong tay nàng và Tiết Mục, chỉ cần nàng muốn làm bạo quân, nàng có thể là bạo quân chuẩn chỉnh.

Tháng 12 năm Sùng An thứ 24, nữ hoàng mới đăng cơ chưa đầy năm ngày, xuân tế chưa qua, niên hiệu chưa lập, ngai vàng còn bị săm soi… Hôm ấy, kinh sư trên trăm huân quý bị tước tước, giáng làm thứ dân, gia sản tịch thu.
Hơn mười nhà bị trảm cả họ, chết hơn ngàn người, giam cầm lưu đày không đếm xuể.

Trong số bị trảm có cả nhà An quốc công, lời tiên đoán của Hướng Tiền Tiến “đám sâu mọt tiêu dao được bao lâu còn chưa biết” thành sự thật.

Mà ngoài việc mở đầu có Tiết Mục tham gia, toàn quá trình chẳng liên quan gì đến hắn. Nữ hoàng nổi giận, chẳng ai giật dây, là Hạ Hầu Địch một lời quyết định. Bàn tay nhỏ vung lên, trăm ngàn lưỡi đao chém xuống, kinh sư máu chảy thành sông, nhuộm đỏ tuyết đọng.

“Chẳng quyền quý nào vượt trên luật pháp.” Hạ Hầu Địch lạnh lùng tuyên bố tại triều hội: “Cấm Vệ vô dụng, từ hôm nay giải tán. Thành lập Cẩm Y Mật Thám, do kim bài bộ đầu Lục Phiến Môn Sở Thiên Minh cầm đầu, chuyên trị tội phạm pháp của huân quý, quan viên. Kẻ dám thử, đầu người ngoài chợ là tấm gương!”

Triều đình kinh hãi.

Chẳng còn ai dám xem Hạ Hầu Địch là khôi lỗi.

Thực tế, nếu Tiết Mục chủ trì, chẳng thể ác như Hạ Hầu Địch.

Thông thường, hoàng đế nào cũng khó động dao với hệ thống huân quý sót lại từ lịch sử, vì đó là cột trụ thống trị.
Nhưng giờ không phải thường, Hạ Hầu Địch thượng vị chẳng dính dáng gì đến đám này. Với vũ lực tuyệt đối hậu thuẫn, làm chuyện này chẳng chút phản pháo, nàng là nữ hoàng thực quyền, chẳng phải khôi lỗi!

Nếu triều đình chấn động bởi sự kinh sợ, thì trong dân gian, danh vọng Hạ Hầu Địch chỉ một ngày đã vọt lên đỉnh.

Vốn nhiều người lo nàng thanh toán cựu thần, gây khủng bố trắng. Nhưng lưỡi dao không chém vào đó, mà vào đầu đám huân quý, không vì quyền vị, mà để trị tham, trừng phạm pháp, mạo hiểm rung chuyển chính quyền, trả kinh sư một trời quang đãng!

Kinh sư vốn tiêu điều, giờ pháo nổ rộn ràng như Tết, đi đâu cũng nghe “Nữ hoàng vạn tuế”. Ngoài chợ, dân chúng xôn xao vây xem đầu người, kinh sư đông giá bỗng có nét xuân về.

“Mấy ngày nữa là xuân tế.” Hạ Hầu Địch tiếp tục tuyên bố: “Ngày xuân tế, sẽ đổi niên hiệu thành Kiến Nguyên, nguyện chư vị đồng tâm hiệp lực, lấy công tâm làm trọng, cùng vượt khó, kiến tạo tân nguyên.”

“Kiến Nguyên…” Tiết Mục trốn ở phân đà Thất Huyền Cốc, nghe tiểu đồ đệ mới đến kinh sư báo tin, vò đầu: “Sao nghe quen quen…”

Nghĩ mãi, hắn bừng tỉnh: “Hán Vũ à… Nữ hoàng của ta đúng là lợi hại.”