Chương 107 : Hoa lão gia tử, cô ban cho ngươi mười năm tuổi thọ!!!

Sau khi cắn nuốt sạch sẽ oán khí, tử khí và thi độc tích tụ trong phạm vi mấy chục dặm quanh rặng Chung Nam Sơn, phân thân Khô Lâu Nguyễn Hưng rốt cuộc đã phá vỡ gông cùm xiềng xích, công lực tăng vọt bước chân vào cảnh giới Đế Tọa đệ nhất trọng thiên chí tôn.

Ngay khi hắn đang chuẩn bị đưa Hoàng Dung ngự không trở về Đại Việt thì bất ngờ từ bìa rừng, một bóng người mặc hắc bào vội vã tiến tới. Đó là một nam tử trung niên dáng vẻ tinh anh, ánh mắt sắc sảo. Nhìn thấy khung xương bạch cốt khoác áo choàng đen, hắn lập tức quỳ một gối hành lễ, cung kính bẩm báo:

— Khởi bẩm Thái tử điện hạ, thám tử của Ám vệ cắm chốt tại Đại Kim Vương Triều vừa cấp báo tin tức hỏa tốc. Nhận thấy sự việc can hệ trọng đại, Đại thống lĩnh hạ lệnh cho thuộc hạ lập tức tìm tới diện kiến, kính xin điện hạ đích thân định đoạt.

Khô Lâu Nguyễn Hưng khẽ nheo mắt, hai đốm quỷ hỏa xanh biếc trong hốc mắt nhảy múa, trầm giọng hỏi:

— Đã xảy ra chuyện gì?

Nam tử áo đen lập tức đáp:

— Hoàn Nhan Hồng Liệt đã chính thức đăng cơ xưng vương tại Kim Quốc. Ngay sau khi nắm giữ đại quyền, hắn liền rầm rộ phái sứ đoàn đi khắp các nước, liên minh cùng Đại Thanh và các thuộc quốc bao quanh Nam Tống, chuẩn bị phát động đại chiến phạt Tống bất cứ lúc nào!

Hoàng Dung đứng bên cạnh nghe vậy liền trợn tròn đôi mắt phượng, không khỏi kinh ngạc thốt lên:

— Cái gì? Hoàn Nhan Hồng Liệt muốn xua quân nuốt chửng Nam Tống sao? Phu quân, kẻ này dã tâm quả thực không hề nhỏ, hành động lại quyết đoán và thần tốc đến bực này!

Khô Lâu Nguyễn Hưng khẽ cười lạnh, tiếng cười mang theo hàn ý buốt giá:

— Có những kẻ đã không kìm nén nổi tham vọng nữa rồi. Dung nhi, xem ra Đại Việt chúng ta cũng phải tăng tốc tiến trình bành trướng giang sơn.

Đoạn hắn quay sang hỏi tiếp thuộc hạ Ám vệ:

— Còn tin tức gì nữa không?

Nam tử trung niên khẽ cúi đầu thưa:

— Còn một việc nữa. Ngay sau buổi thiết triều đầu tiên của Hoàn Nhan Hồng Liệt, Khí Vận Thần Long trên bầu trời hoàng cung Đại Kim đã giận dữ gầm thét, trút sát khí ngùn ngụt về hướng thảo nguyên phương Nam. Đại thống lĩnh nhận định rằng mối đại hận của Hoàn Nhan Hồng Liệt ắt hẳn đang nhắm thẳng vào Thái tử điện hạ.

Khô Lâu Nguyễn Hưng bật cười sảng khoái, khẩu khí ngạo nghễ rung chuyển rừng phong:

— Ha ha ha! Hắn ghi hận bản cung thì có gì đáng kinh ngạc? Nhiều lần chịu nhục nhã ê chề dưới tay ta, nếu hắn có thể nuốt trôi cục tức này thì mới là chuyện lạ! Hiện tại hắn đang dồn toàn lực liên minh đánh Nam Tống, dẫu hận ta thấu xương tủy cũng chẳng thể đem quân vượt qua thảo nguyên Mông Cổ bao la mà đánh sang Đại Việt ta. Muốn đối phó với ta, hắn chỉ có thể dùng thủ đoạn khác mà thôi.

Đôi mắt thông minh của Hoàng Dung khẽ chớp động, nàng mỉm cười tiếp lời:

— Phu quân, thiếp đoán lúc này nếu Hoàn Nhan Hồng Liệt muốn giở trò thì chỉ có hai khả năng. Thứ nhất, hắn sẽ phái sát thủ đỉnh tiêm trực tiếp ám sát chàng, bởi hắn thừa biết bản thể của phu quân không ở đất Đại Việt mà đang tung hoành tại Trung Nguyên. Tuy nhiên, với thực lực ngút trời của chàng hiện nay, phái cao thủ tới chẳng khác nào đưa đầu vào miệng cọp.

Khô Lâu Nguyễn Hưng gật đầu tán thưởng:

— Dung nhi phân tích rất chí lý. Vậy khả năng thứ hai thì sao?

Hoàng Dung khoanh tay trước ngực, khẽ nhếch môi:

— Khả năng thứ hai, chính là nhân lúc xuất binh phạt Tống, hắn sẽ tiện tay điều động một cánh quân san bằng Thiết Chưởng Bang! Dù sao chuyện Thiết Chưởng Bang quy thuận phu quân từ lâu đã truyền khắp giang hồ rồi.

Khô Lâu Nguyễn Hưng mỉm cười vuốt nhẹ sống mũi nàng:

— Không sai, Dung nhi của ta quả nhiên túc trí đa mưu.

— Phu quân định ứng phó ra sao?

Hoàng Dung tò mò hỏi.

Khô Lâu Nguyễn Hưng ung dung đáp:

— Không cần can thiệp. Cứ để Thiết Chưởng Bang tự lực cánh sinh. Khâu Thiên Trượng nay đã có thể một mình đảm đương một phương, ắt có cách chống đỡ.

Hoàng Dung chợt hiểu ra:

— Thiếp hiểu rồi! Phu quân muốn nhân dịp này thử thách bản lĩnh của Thiết Chưởng Bang, đồng thời xem xét bọn họ có thực lòng trung thành với chàng hay không!

— Đúng vậy. Nào Dung nhi, chúng ta lập tức trở về Đại Việt!

Khô Lâu Nguyễn Hưng trầm giọng dặn dò

— Đại quân tại Lịch Thành đang nóng lòng chờ đợi vị Nữ nguyên soái của họ quay về cầm trịch. Hoàn Nhan Hồng Liệt đã rục rịch, chúng ta tuyệt đối không thể chậm trễ. Hai nước Triệu, Trần phương Nam phải bị xóa sổ càng sớm càng tốt!

— Diệt hai tiểu quốc ấy chỉ là chuyện trong lòng bàn tay. Phu quân cứ yên tâm, Dung nhi nhất định san bằng bờ cõi của chúng dâng lên chàng!

Hoàng Dung kiêu hãnh gật đầu.

Ám vệ áo đen cung kính lùi vào bóng râm biến mất. Khô Lâu Nguyễn Hưng ôm lấy vòng eo thon gọn của Hoàng Dung, vận chuyển thần thông Đế Tọa đệ nhất trọng thiên, cả hai hóa thành một luồng ánh sáng xé toạc mây xanh, bay vút về phương Nam.

Khi lướt ngang qua bầu trời thảo nguyên Mông Cổ bát ngát, Khô Lâu Nguyễn Hưng cố tình hạ bớt tốc độ để quan sát thế cục bên dưới.

Quả nhiên đúng như dự đoán, khói lửa chiến tranh đang bùng cháy dữ dội khắp bình nguyên. Nhân cơ hội Thiết Mộc Chân ngã bệnh liệt giường và các vương tử đều đã tử trận, ba đại bộ tộc hùng mạnh còn sót lại đã liên kết cùng tàn quân của các bộ lạc bị thôn tính trước kia, dốc toàn lực mở đợt tổng phản công mang tính hủy diệt vào sào huyệt của Thiết Mộc Chân.

Các thủ lĩnh thảo nguyên hiểu rất rõ: nếu không thừa dịp Thiết Mộc Chân suy kiệt để lấy mạng hắn, một khi con mãnh hổ này gượng dậy, tất cả bọn họ sẽ phải chịu cảnh diệt tộc!

Thế nhưng, Thiết Mộc Chân chung quy vẫn là thiên kiêu một đời. Dường như đã sớm phòng bị từ trước, quân đội của Thiết Mộc Chân dưới sự chỉ huy của các danh tướng trung thành lập tức triển khai phản kích đẫm máu. Máu nhuộm đỏ đồng cỏ, xác chất thành đồi, kền kền rợp bóng trời chiều. Dưới cái nhìn bao quát của Khô Lâu Nguyễn Hưng, bộ tộc Thiết Mộc Chân vẫn vững vàng nắm giữ thế thượng phong nhờ vào kỷ luật thép và lực lượng vượt trội.

Các bộ tộc vừa và nhỏ khác trên thảo nguyên thì co cụm run rẩy, kẻ muốn đục nước béo cò, kẻ chỉ cầu tự bảo toàn tính mạng, cục diện hỗn loạn đến cực điểm.

Quỷ hỏa trong hốc mắt Khô Lâu Nguyễn Hưng khẽ lay động, hắn thầm nghĩ: “Chiến binh thảo nguyên quả thực dũng mãnh thiện chiến. Đội quân này ngày sau rơi vào tay Quách Tĩnh, dưới sự điều khiển của Đại Việt ta, ắt sẽ là lưỡi gươm sắc bén nhất thiên hạ!”

Hoàng Dung nép vào lồng ngực bạch cốt, khẽ cười nhắc nhở:

— Phu quân, lúc này Quách Tĩnh và Triết Biệt cưỡi ngựa đường trường, ắt hẳn còn lâu mới về tới bộ tộc.

— Đương nhiên rồi. Tốc độ phi ngựa làm sao sánh được với thần thông đạp không của chúng ta? Chuyện trên thảo nguyên, Tam đệ và mạng lưới Ám vệ sẽ thu xếp hoàn hảo. Đi thôi Dung nhi, trở về Lịch Thành trước đã!

Dứt lời, Khô Lâu Nguyễn Hưng xé gió lao nhanh, chẳng mấy chốc đã đáp xuống Lịch Thành – tiền đồn quân sự giáp ranh giữa Đại Việt và Trần Quốc.

Vừa đặt chân xuống phủ thành chủ, Hoàng Dung lập tức cởi bỏ vẻ nũng nịu bên phu quân, khoác lên mình chiến bào oai phong lẫm liệt của vị Thống soái tối cao. Nàng lập tức triệu tập chư tướng, lắng nghe báo cáo chiến sự và vạch định kế hoạch tiến công thần tốc. Nhìn thấy vị nữ soái dụng binh như thần bình an trở về, toàn thể tướng sĩ Đại Việt reo hò vang dậy, sĩ khí ngút trời, sẵn sàng nuốt trọn giang sơn Trần Quốc.

Cũng trong đêm hôm đó, tại hoàng đô của Đại Việt.

Bên trong thư phòng uy nghiêm của Đông Cung phủ Thái tử, Thái tử phi Lâm Hi dựa vào lòng Khô Lâu Lâm Mục, khẽ rót chén trà thơm, nhẹ nhàng cất lời:

— Phu quân, thiếp đã làm theo lời chàng dặn, sai tổng quản mang thiếp mời sang phủ Thừa tướng. Trong triều đình bấy lâu nay, phe cánh Thái tử và phe Bảo Hoàng của phụ hoàng luôn giằng co quyết liệt, chỉ riêng phe Hoa gia của cựu Thừa tướng Hoa Trường Viên là luôn giữ thế trung lập bàng quan. Đêm nay, chàng thực sự quyết định ngửa bài với Hoa gia sao?

Ngồi sau án thư, Khô Lâu Nguyễn Hưng nhấp một ngụm trà, quỷ hỏa trong hốc mắt khẽ lóe lên tia cười lạnh:

— Lão già họ Hoa này đúng là loài hồ ly không thấy thỏ thì không thả ưng. Ta đã nghiên cứu kỹ về ông ta: tuổi tác tuy đã ngoài bát tuần nhưng tâm tư vô cùng thâm trầm, là nguyên lão kinh qua ba đời đế vương, môn sinh thuộc hạ trải khắp triều dã. Muốn triệt để khống chế triều cương Đại Việt, ta nhất định phải thu phục lão già này dưới trướng!

Nguyễn Hi mỉm cười khẽ gật đầu:

— Phu quân mưu sâu kế hiểm, thiếp tin lão gia tử ắt sẽ biết điều mà quy thuận.

Đúng lúc đó, quản gia từ bên ngoài cẩn trọng bước vào bẩm báo:

— Khởi bẩm Thái tử điện hạ, Hoa lão gia tử của phủ Thừa tướng đã tới, hiện đang cung kính chờ ở phòng khách.

Khô Lâu Nguyễn Hưng khẽ phất tay áo, Lâm Hi hiểu ý liền lui vào hậu viện. Giây lát sau, cánh cửa thư phòng mở ra, một lão giả râu tóc bạc phơ, tay chống gậy trúc nhưng thần sắc vẫn quắc thước uy nghiêm bước vào.

Vừa ngẩng đầu nhìn lên án thư, đồng tử Hoa Trường Viên đột ngột co rút dữ dội. Nhìn bộ xương khô khoác hoàng bào ngồi sừng sững, ông siết chặt cây gậy, trầm giọng chất vấn:

— Ngươi là phương nào yêu nghiệt? Thái tử điện hạ đâu? Chẳng phải điện hạ hạ lệnh triệu kiến lão phu hay sao?

Khô Lâu Nguyễn Hưng nheo mắt cười khẽ, âm thanh trầm đục vang vọng:

— Quả không hổ danh là nguyên lão ba triều, từng trải qua sóng to gió lớn chốn triều đình. Đối diện với chân thân bạch cốt của bản cung mà trong mắt ngươi không hề lộ một tia hoảng loạn, bản lĩnh quả nhiên bất phàm!

Hoa Trường Viên nhíu mày, ánh mắt sắc như dao dò xét:

— Ngươi chính là vị cường giả thần bí tọa trấn phủ Thái tử bấy lâu nay?

Tin tức Thái tử Đại Việt Nguyễn Hưng thân chinh sang Trung Nguyên từ lâu đã truyền khắp triều dã. Nhưng thời gian qua, các đợt thích khách do ngoại bang phái tới tập kích Đông Cung đều một đi không trở lại, biến mất tăm hơi; lại thêm việc tử tù khắp nơi liên tục bị áp giải vào Đông Cung rồi bốc hơi bí ẩn… Hoa gia với mạng lưới tình báo chằng chịt đã sớm đoán ra trong phủ Thái tử có tuyệt thế cao nhân ma đạo ẩn mình.

Nhìn vẻ mặt đăm chiêu của lão giả, Khô Lâu Nguyễn Hưng ung dung cất giọng:

— Bản cung chính là Nguyễn Hưng, mà Nguyễn Hưng cũng chính là bản cung!

— Cái gì? Hoang đường!

Hoa Trường Viên chấn động, giận dữ quát lên.

— Trên cõi đời này có vô vàn điều huyền diệu vượt ngoài sự hiểu biết của phàm nhân các ngươi. Ta cơ duyên xảo hợp nắm giữ một bộ phân thân bạch cốt thì có gì đáng kinh ngạc?

Khô Lâu Nguyễn Hưng đứng dậy, từng bước tiến lại gần, giọng điệu sắc lạnh như đao bóc trần từng góc khuất cuộc đời đối phương:

— Hoa Trường Viên, ta hiểu rất rõ về ngươi. Thuở thiếu thời, ngươi cẩn trọng mưu lược, không ngại xông pha chốn quan trường hiểm ác, dùng tài năng phò tá tiên đế, đào tạo vô số rường cột cho Đại Việt. Đến tuổi trung niên, ngươi bước lên đỉnh cao quyền lực với chiếc ghế Thừa tướng, bắt đầu cầu toàn giữ mình, hành sự thận trọng từng bước để gây dựng Hoa gia hưng thịnh dài lâu. Còn những năm gần đây, ngươi già yếu lui về hậu trường, giả vờ không màng thế sự nhưng thực chất lại ngầm giở trò quyền mưu trung lập để thủ thế. Ngươi sợ sau khi mình nhắm mắt xuôi tay, con cháu Hoa gia sẽ bị triều đình thanh trừng, nên không tiếc đạp lên những nguyên tắc thanh liêm năm xưa. Ta nói có đúng không?

Hoa Trường Viên đứng chết lặng. Từng lời nói của bộ xương khô như lưỡi dao mổ xẻ tận can tràng khiến ông không khỏi rùng mình. Nhưng là một bậc lão thành giang hồ, ông nhanh chóng trấn tĩnh lại, thở dài:

— Lão phu tạm tin ngươi là phân thân của Thái tử điện hạ. Nhưng đêm nay điện hạ gọi lão già gần đất xa trời này tới đây, rốt cuộc là có ý đồ gì?

Khô Lâu Nguyễn Hưng cười nhạt:

— Ngươi nghĩ sau khi ngươi chết đi, những sắp xếp mưu mô ấy có thể bảo vệ Hoa gia trường tồn hay sao? Ngươi cũng thấy rồi đó, Đại Việt dưới sự dẫn dắt của ta đang trỗi dậy với tốc độ kinh hoàng. Không bao lâu nữa, ba nước thống nhất, thiết kỵ Đại Việt sẽ tràn thẳng vào Trung Nguyên tranh bá! Một khi ngươi nằm gai nếm đất dưới mồ sâu, chỉ dựa vào đứa con trai Hoa Vĩ Kiệt của ngươi liệu có gánh vác nổi gia tộc trước cơn cuồng phong ấy không? Bản lĩnh của hắn ra sao, ngươi là người hiểu rõ nhất!

Sắc mặt Hoa Trường Viên biến đổi liên tục, bàn tay run rẩy siết chặt cây gậy, buông một tiếng thở dài bất lực:

— Nhưng lão phu nay tuổi già sức kiệt, lực bất tòng tâm, chỉ có thể lo liệu đến mức đó mà thôi!

— Không!

Khô Lâu Nguyễn Hưng gằn giọng, thanh âm tràn ngập ma lực cám dỗ

— Ta gọi ngươi tới đây đêm nay là để chỉ cho ngươi một con đường sáng rực rỡ! Ngươi muốn Hoa gia đời đời hưng thịnh? Ngươi muốn tận mắt chứng kiến Đại Việt bước lên đỉnh cao bá chủ Trung Nguyên? Chỉ có duy nhất một cách: Ngươi phải tiếp tục sống!

Hoa Trường Viên sững sờ, rồi cười khổ lắc đầu:

— Điện hạ đang đùa giỡn với lão phu sao? Tuổi thọ con người có hạn định của trời đất, lão phu đâu phải thần tiên bất tử? Ngay cả những võ giả tuyệt đỉnh cũng chỉ có thể kéo dài thêm vài năm khí huyết mà thôi!

Khô Lâu Nguyễn Hưng nghiêm nghị quát:

— Ếch ngồi đáy giếng! Tầm mắt của ngươi cả đời chỉ quanh quẩn nơi bờ cõi ba nước nhỏ bé phương Nam này, làm sao thấu suốt được sự huyền diệu của Thần – Ma cửu giới? Ngươi hãy nhìn phân thân bạch cốt này của ta xem, há chẳng phải là điều mà phàm nhân các ngươi không thể tưởng tượng nổi sao? Chỉ cần ngươi chứng minh được giá trị trung thành của Hoa gia, ta tự khắc có cách đoạt mệnh từ tay Diêm Vương, ban cho ngươi thêm tuổi thọ!

— Lời… lời điện hạ nói… là thật sao?

Hoa Trường Viên run rẩy tột độ, giọng nói nghẹn lại.

Cả đời ông đối mặt với bao cơn binh biến triều đình, núi Thái Sơn sụp đổ trước mắt cũng không chớp mi mắt. Thế nhưng lúc này, trước cánh cửa “trường sinh” và “kéo dài tuổi thọ”, phòng tuyến tâm lý vững chắc nhất của vị lão nhân tám mươi tuổi hoàn toàn sụp đổ!

Khô Lâu Nguyễn Hưng không nói nhảm, lật bàn tay bạch cốt, một viên đan dược màu xanh ngọc bích tỏa ra luồng đan hương thanh khiết ngào ngạt bỗng xuất hiện:

— Đây là Thọ Nguyên Đan do đích thân bản cung luyện chế! Nuốt viên này vào, ngươi sẽ lập tức tăng thêm mười năm dương thọ! Đợi khi ngươi lập đại công, bản cung còn có Thối Thể Đan giúp ngươi tẩy tủy phạt cốt, bước vào con đường tu luyện để gia tăng tuổi thọ vô hạn!

Mùi hương đan dược thoang thoảng bay vào mũi khiến các tế bào già cỗi trong cơ thể Hoa Trường Viên bỗng run lên bần bật, một luồng sinh khí ấm áp chưa từng có tràn khắp tứ chi bách mạch!

Không một chút do dự, Hoa Trường Viên vứt bỏ cây gậy trúc sang một bên, quỳ rạp xuống nền đá hoa cương trước mặt bộ xương khô, dập đầu thề thốt:

— Thái tử điện hạ tại thượng! Lão thần đã hoàn toàn tỉnh ngộ! Kể từ giây phút này, toàn bộ thế lực môn sinh, thuộc hạ và gia tộc Hoa gia xin thề chết quy thuận dưới trướng điện hạ! Nếu quốc gia và điện hạ cần, lão thần nguyện dốc hết tàn lực, cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi!

— Ha ha ha ha! Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt! Viên Thọ Nguyên Đan này, ta ban cho ngươi!

Khô Lâu Nguyễn Hưng cười vang, phất tay ném viên đan dược vào lòng bàn tay lão giả.

— Lão thần khấu tạ ân điển tái sinh của Thái tử điện hạ!

Hoa Trường Viên kích động đến nước mắt giàn giụa, run rẩy đón lấy đan dược rồi lập tức nuốt chửng vào bụng.

Ngay khoảnh khắc đan dược trôi xuống cổ họng, một luồng nhiệt lưu cuồn cuộn như dung nham ấm áp bùng nổ, lan tỏa khắp lục phủ ngũ tạng. Lưng còng của ông dần thẳng lại, làn da nhăn nheo hồng hào trở lại, ánh mắt đục ngầu bỗng sáng quắc tinh anh!

Tự mình sải bước rời khỏi phủ Thái tử, Hoa Trường Viên không cần dùng gậy, cũng không thèm ngồi kiệu. Ông ung dung đi bộ thẳng về phủ Thừa tướng trong sự kinh ngạc tột độ của đám gia nhân.

Vừa bước vào thư phòng, thấy con trai là Thừa tướng đương triều Hoa Vĩ Kiệt và cháu gái Hoa Mộ Dung hớt hải chạy ra đón, Hoa Trường Viên ngửa mặt cười lớn vang dội cả phủ đệ:

— Ha ha ha! Thật sự có tác dụng! Trời không tuyệt Hoa gia ta! Người đâu, mau dọn đại tiệc rượu thịt! Đêm nay hai cha con ta phải đối ẩm một trận thật thống khoái!

Sáng ngày hôm sau, tại buổi thiết triều của triều đình Đại Việt.

Dù Hoa lão gia tử không đích thân xuất hiện, nhưng Thừa tướng Hoa Vĩ Kiệt vừa mở miệng tấu trình đã lập tức công khai nghiêng hẳn về phía phe cánh của Thái tử.

Tín hiệu chính trị mang tính bước ngoặt ấy lập tức tạo nên cơn địa chấn! Toàn bộ môn sinh thuộc hạ của Hoa gia, kết hợp cùng các đại thần dưới trướng Nguyễn Thanh Tuyền và đại quân của Đại tướng quân Triệu Vô Cực, đã tạo nên một làn sóng áp đảo tuyệt đối trên Kim Loan Điện.

Phe Bảo Hoàng của Đại Việt Hoàng đế giờ đây chỉ còn trơ trọi lác đác hơn chục lão thần già yếu cùng vài viên chỉ huy Ngự Lâm Quân run rẩy đứng nhìn.

Ngồi trên ngai vàng cao ngất ngưởng, Đại Việt Hoàng đế sắc mặt xám ngoét như người chết. Nhìn toàn bộ triều đình nay đã đồng loạt cúi đầu hướng về phía Đông Cung của con trai mình, vị hoàng đế già nua cay đắng nhận ra: Đại cục đã hoàn toàn định đoạt! Giang sơn xã tắc Đại Việt này… từ nay đã chính thức đổi chủ!