Chương 114 : Binh Lâm Thành Hạ, Trần Quốc Diệt Vong?!

Thái tử khải hoàn hồi triều! Triều thần phấn chấn, muôn dân trăm họ khắp cõi sục sôi. Trong khoảng thời gian Nguyễn Hưng xuất hành Trung Nguyên, Đại Việt đã phát sinh những biến chuyển mang tính long trời lở đất.

Bá quan văn võ đều hay tin Thái tử dùng uy danh và thủ đoạn thông thiên chiêu mộ được hàng loạt cường giả Tiên Thiên cái thế từ Trung Nguyên tự nguyện quy phục dưới cờ Đại Việt; lại thêm thần đan Huyết Lang Đan biến tướng sĩ thành đội quân dã thú bất khả chiến bại; cùng với việc Nữ nguyên soái Hoàng Dung vì ngưỡng mộ Thái tử mà dốc lòng cầm quân khai cương thác thổ… Dưới sự dẫn dắt của mạng lưới tình báo Ám vệ, uy danh của Nguyễn Hưng được truyền tụng khắp đầu đường ngõ hẻm. Khắp kinh thành, tiếng chiêng trống ăn mừng rộn rã không dứt, lòng dân hướng về Đông Cung vững như bàn thạch.

Hôm ấy, tại một tửu lâu sầm uất bậc nhất Đại Việt Hoàng Đô.

Nguyễn Hưng ngồi cạnh cửa sổ trên tầng hai, ung dung nhấp ngụm trà thơm, lắng nghe những lời bàn tán ca tụng của thực khách bên dưới đại sảnh. Khóe môi hắn khẽ nhếch lên nụ cười hài lòng.

A Chu đứng bên cạnh dịu dàng châm thêm trà, mỉm cười cất lời:

— Điện hạ, uy vọng của người trong lòng trăm họ Đại Việt nay đã cao ngút trời, quả thực là ý trời lòng dân đều hướng về. Chỉ cần đợi ngày đại quân bình định xong hai nước Triệu, Trần, người liền có thể danh chính ngôn thuận đăng cơ xưng vương rồi.

Nguyễn Hưng đưa mắt nhìn hai thị nữ dung mạo như hoa như ngọc, cười trêu chọc:

— Ha ha ha! Sao nào, hai nha đầu các nàng có muốn được sắc phong làm ái phi chốn hậu cung không? Nếu có ý định ấy thì hãy hầu hạ cho thật chu đáo, ta sẽ cân nhắc.

A Tử nghe vậy đôi mắt sáng rực, vừa toan mở miệng xin ân sủng thì đã bị tỷ tỷ đưa mắt trừng phạt nghiêm khắc. A Chu khẽ cắn môi, khom mình đáp lễ:

— Khởi bẩm điện hạ, nô tỳ chẳng dám mong cầu danh phận, chỉ nguyện cả đời được làm thị nữ cận thân hầu hạ bên cạnh người mà thôi!

A Tử tức tối kéo tay áo tỷ tỷ, càu nhàu phản bác:

— Tỷ tỷ, tỷ nói ngốc nghếch gì thế? Làm thị nữ sao thoải mái bằng làm Quý phi nương nương vạn người quỳ lạy chứ? Chẳng lẽ tỷ hầu hạ người khác quen rồi nên sinh nghiện sao?

Nguyễn Hưng khẽ nhướng mày nhìn A Chu, ánh mắt ánh lên tia tán thưởng. Quả nhiên A Chu là nữ tử thông tuệ hiếm có, nàng nhìn muội muội rồi khẽ giải thích:

— Hoàng cung ngày sau giai lệ không dưới ba nghìn, việc sủng ái vốn dựa vào lật thẻ bài. Những phi tần thất sủng có khi cả năm rưỡi chẳng được diện kiến long nhan lấy một lần, rồi phải chìm đắm trong những âm mưu tranh sủng đoạt vị tanh máu chốn thâm cung. Nô tỳ theo điện hạ không màng phú quý hư vinh, chỉ cầu được sớm tối pha trà rót nước, tấc bước không rời bên người là đã mãn nguyện rồi.

A Tử nghe đến bốn chữ “cả năm không gặp” thì sợ hãi le lưỡi:

— Á? Cả năm không được gặp mặt chủ nhân sao? Đáng sợ vậy ư?

Nguyễn Hưng bật cười sảng khoái, gật đầu khen ngợi:

— A Chu quả nhiên nhìn xa trông rộng! Có hai thị nữ hiểu chuyện bên cạnh lo toan sinh hoạt hằng ngày cũng rất tốt. Nếu thật sự phong phi rồi đổi sang đám cung nữ xa lạ hầu hạ, e rằng ta lại không quen. Cứ yên tâm, chỉ cần có ta ở đây, tuyệt đối không ai dám ức hiếp hai nàng.

A Tử dù hậm hực đôi chút nhưng nghĩ lại thấy lời tỷ tỷ rất có lý, liền ngoan ngoãn cúi đầu nghe theo. A Chu khẽ mỉm cười, tiếp tục bẩm báo:

— Điện hạ, nô tỳ nghe Thái tử phi và quản gia nhắc tới, chiến sự tiền tuyến đang thắng như chẻ tre. Nhất là bên phía Trần Quốc, dưới sự chỉ huy của Hoàng Dung cô nương, quân địch nghe danh đã vỡ mật rụng rời. Mấy cánh đại quân của ta hợp vây, nay đã áp sát chân thành đô thành Trần Quốc rồi! Nô tỳ xin chúc mừng đại thắng của Đại Việt  ta!

Nguyễn Hưng ánh mắt sâu thẳm nhìn về phương xa:

— Đứng trước thực lực tuyệt đối, ngày tàn của hai nước vốn đã được định sẵn. Chậm nhất ba tháng nữa, toàn bộ bờ cõi Triệu, Trần sẽ chính thức sáp nhập vào bản đồ Đại Việt !

Những ngày sau đó, Nguyễn Hưng chính thức tiếp quản quyền giám quốc tại Đông Cung. Ngày ngày tham gia buổi thiết triều, dưới sự nhượng bộ tuyệt đối của Đại Việt Hoàng đế, hắn danh chính ngôn thuận điều hành toàn bộ guồng máy quân chính quốc gia. Năng lực trị quốc sắc bén, quyết đoán và viễn kiến của hắn khiến văn võ bá quan tâm phục khẩu phục tuyệt đối.

Cùng lúc đó, bệnh tình của Hoàng đế ngày một trầm trọng, dường như đã bước vào giai đoạn hấp hối. Nguyễn Hưng với thân phận Trữ quân, sớm tối phê duyệt tấu chương, chiều lại đích thân vào hoàng cung chăm sóc thuốc thang dưới gối phụ hoàng. Chỉ trong vòng nửa tháng, thanh danh “chí hiếu chí trung” của Thái tử điện hạ đã lan truyền khắp thiên hạ, được muôn dân ngợi ca như một vị minh quân tái thế.

Giám quốc suốt hai tháng ròng, Nguyễn Hưng liên tục ban hành những chính sách cải tổ sâu rộng. Hắn lựa chọn những quan lại trẻ tuổi có thực tài và tuyệt đối trung thành phái ra tiền tuyến tiếp quản các thành trì vừa hạ được. Đối với những hàng quan, hàng tướng của Triệu và Trần, Nguyễn Hưng sai Ám vệ bí mật khảo sát năng lực rồi thực thi thuật hoán vị hàng thần: quan lại Trần Quốc bị điều sang tiếp quản đất Triệu, còn quan lại Triệu Quốc bị chuyển sang cai trị thành trì của Trần Quốc!

Kế sách này vừa là thước đo thử thách năng lực, vừa triệt tiêu hoàn toàn uy vọng bản địa của đám hàng thần, khiến bọn họ không thể liên kết mưu phản nơi đất khách quê người. Đồng thời, hắn bố trí thêm quân đội chính quy Đại Việt cùng quan lại cấp thấp theo kèm giám sát chặt chẽ. Nhờ sự sắp xếp kín kẽ không một kẽ hở ấy, ba phần tư bờ cõi hai nước Triệu, Trần rơi vào tay Đại Việt mà không hề xảy ra bất kỳ biến loạn nào đáng kể.

Trong khi đó, tại chiến tuyến giằng co giữa Đại Việt và Triệu Quốc.

Bên trong phủ thành chủ của một tòa thành vừa chiếm được, Tứ hoàng tử Nguyễn Dược nắm chặt bản chiến báo trong tay, sắc mặt âm trầm đến cực điểm:

— Chuyện này sao có thể chứ? Đội quân dưới trướng Hoàng Dung kia rốt cuộc là quái vật phương nào mà sức chiến đấu lại cuồng bạo đến vậy? Lãnh thổ và thành trì nàng ta công phá nay đã vượt xa quân số do bản điện hạ đích thân chỉ huy! Công lao này…

Hắn quay sang nhìn vị mưu sĩ trung niên bên cạnh, gặng hỏi:

— Văn Nhược tiên sinh, người nói xem, tại sao mọi chuyện lại biến thành cục diện này?

Văn Nhược tiên sinh khẽ thở dài phân tích:

— Khởi bẩm Điện hạ, Hoàng Dung tuy là nữ tử tuổi chưa tới đôi mươi, nhưng thiên phú thống binh tác chiến quả thực kinh thế hãi tục, ngay cả tại hạ nghiên cứu trận đồ của nàng cũng phải bái phục sát đất. Nhưng điều đáng sợ hơn cả là binh sĩ dưới trướng nàng dường như đã bị biến đổi thành những cỗ máy giết chóc khát máu, càng đánh càng hung tàn, lực lượng bộc phát chẳng khác nào võ lâm cao thủ! Quân Trần Quốc bị đánh cho vỡ mật rụng rời, đến mức hai tháng nay hễ thấy bóng cờ của Hoàng Dung là các thành chủ đều chủ động mở cửa đầu hàng!

Nguyễn Dược siết chặt nắm tay, nghiến răng gầm lên:

— Nhưng rốt cuộc ả ta dùng tà thuật gì để nâng cao chiến lực của đại quân? Bản vương không phục! Nguyễn Hưng, ta thua dưới tay ngươi thì thôi đi, lẽ nào ngay cả nữ nhân của ngươi ta cũng không bằng sao?

Văn Nhược tiên sinh khẽ lắc đầu, ánh mắt đầy vẻ kiêng dè:

— Trong toàn cõi Đại Việt ta, kẻ có thể tạo ra kỳ tích nghịch thiên này chỉ có duy nhất một người: Thái tử điện hạ! Uy lực của Thái tử thâm sâu khôn lường, chúng ta vĩnh viễn không thể bì kịp. Điện hạ chớ nên nóng vội…

— Truyền lệnh của ta! Rút ngắn thời gian nghỉ ngơi xuống một ngày, sáng mai toàn quân xuất kích, quyết san bằng thành trì tiếp theo của Triệu Quốc!

Nguyễn Dược tức tối gạt phăng lời can ngăn, hạ lệnh hành quân thần tốc.

Trái ngược với sự chật vật, hao tổn binh lực của Tứ hoàng tử, tại chiến tuyến Trần Quốc, đại quân do Hoàng Dung thống lĩnh lại tiến bước như dạo chơi chốn không người.

Nhờ có Huyết Lang Đan biến binh lính thành những chiến binh dã thú không biết sợ chết, lại thêm sự yểm trợ ám sát tàn độc của hai đại cao thủ Tiên Thiên đại viên mãn là Cừu Thiên Nhẫn và Âu Dương Phong ở hậu phương địch, các cứ điểm của Trần Quốc tan rã với tốc độ chóng mặt. Về sau, quân Đại Việt kéo tới đâu, quân dân Trần Quốc liền lập hương án nghênh đón đầu hàng tới đó.

Thấm thoát hai tháng nữa lại trôi qua.

Nguyễn Hưng hồi triều giám quốc tròn bốn tháng. Đại Việt Hoàng đế bệnh tình nguy kịch, đã thực sự bước vào giai đoạn thoi thóp cuối cùng.

Cũng vào ngày hôm ấy, tại kinh đô của Trần Quốc.

Năm cánh đại quân Đại Việt do Nữ nguyên soái Hoàng Dung thống lĩnh đã hoàn tất thế gọng kìm, binh lâm thành hạ, bao vây kín mít tòa thành trì cuối cùng của quân địch.

Giữa trung quân nghìn nghịt cờ hoa giáo mác, Hoàng Dung khoác bộ chiến giáp bạc trắng sáng loáng, áo choàng đỏ tung bay trong gió, thần thái hiên ngang oai phong lẫm liệt. Nàng nghiêng đầu nhìn sang vị lão giả bên cạnh, trầm giọng ra lệnh:

— Cừu bang chủ, tu vi của ngươi đã đạt tới cảnh giới Tiên Thiên đại viên mãn, trong cả cái nước Trần Quốc nhỏ bé này căn bản không tìm ra nổi một kẻ đủ tư cách làm đối thủ của ngươi. Khinh công của Thiết Chưởng Bang tung hoành thiên hạ, bay lên mặt thành dễ như trở bàn tay. Ngươi nên làm gì, ắt hẳn đã rõ chứ?

Cừu Thiên Nhẫn thân hình khẽ chấn động, lập tức chắp tay nhận lệnh:

— Lão phu đã hiểu! Xin Đại soái cứ chờ xem kịch hay!

Vút!

Cừu Thiên Nhẫn thi triển tuyệt kỹ khinh công Thủy Thượng Phiêu, thân hình như chim ưng xé gió lao vút qua hào sâu, đạp lên tường thành cao vút sừng sững. Mưa tên của quân thủ thành bắn xuống như trút nước, nhưng trước hộ thể cương khí của một cường giả Tiên Thiên đại viên mãn, toàn bộ mũi tên sắt đều bị đánh dạt ra ngoài như lá rụng mùa thu!

Đáp chân xuống mặt thành, Cừu Thiên Nhẫn ngửa mặt phát ra tiếng cười như sấm rền, chưởng kình cương mãnh quét ngang khiến hàng chục binh lính văng xa:

— Trần Quốc đã tận số! Toàn bộ bờ cõi giang sơn này kể từ hôm nay chính thức sáp nhập vào lãnh thổ Đại Việt! Kẻ nào dám không phục, bước lên đây chịu chết!

Một viên đại tướng Trần Quốc giận dữ tuốt gươm xông tới:

— Yêu đạo to gan! Chịu chết đi!

Cừu Thiên Nhẫn hừ lạnh một tiếng, sát cơ bùng nổ. Song chưởng Thiết Chưởng mang theo hắc khí xé gió giáng thẳng xuống đầu đối phương! Chỉ trong một chớp mắt, viên đại tướng cùng toán thân binh đều bị đánh nát đan điền, vỡ sọ chết thảm khốc ngay tại chỗ!

Khắp mặt thành chìm trong nỗi khiếp hãi tột cùng. Trần Quốc vốn chỉ là tiểu bang quốc hẻo lánh, đệ nhất cung phụng của hoàng thất cũng chỉ mới chạm tới Hậu Thiên thập trọng, làm sao từng được chứng kiến uy thế long trời lở đất của một đại cao thủ Tiên Thiên? Mấy tên tướng lĩnh toan liều mạng xông lên đều bị Thiết Chưởng đánh thành huyết vụ trong nháy mắt, khiến toàn quân thủ thành run rẩy buông rơi binh khí.

Đúng lúc nhuệ khí quân địch sụp đổ hoàn toàn, dưới chân thành, Hoàng Dung thúc ngựa tiến lên, cất giọng sang sảng vang vọng khắp các ngõ ngách kinh đô:

— Tướng sĩ và lê dân trăm họ Trần Quốc hãy lắng nghe! Thái tử Đại Việt ta yêu dân như con, lấy đức trị quốc! Đại quân vào thành tuyệt đối không mảy may tơ hào tới tính mạng và tài sản của bá tánh vô tội! Quan lại thức thời quy thuận sẽ được trọng dụng giữ nguyên bổng lộc, còn muôn dân trăm họ toàn thành… đều được triều đình Đại Việt miễn trừ toàn bộ sưu thuế trong vòng một năm!

Một bên phô diễn vũ lực tuyệt đối nghiền nát ý chí phản kháng, một bên thi hành chính sách chiêu an khoan hồng khoan thứ!

Tướng sĩ và trăm họ trên tường thành đưa mắt nhìn nhau, ánh sáng hy vọng bừng lên trong mắt họ. Đánh thì chắc chắn phải chết thảm, còn hàng thì được giữ mạng, giữ chức, lại được miễn thuế an cư lạc nghiệp!

Két… Két… Rầm!

Cánh cổng sắt khổng lồ của kinh thành Trần Quốc rốt cuộc đã từ từ mở toang. Toàn thể tướng lĩnh và quan viên quỳ rạp hai bên đường nghênh đón quân vương.

Trần Quốc — chính thức diệt vong!