Tiết Mục tuy có chút tò mò với ngân trang tiền tệ, muốn cùng Bộc Tường bàn bạc đôi chút, nhưng ngân hàng học đâu phải sở trường của hắn, nói thẳng ra là mù tịt. Nói trắng ra, hắn chỉ thấy hình thái ngân hàng nguyên thủy, đứng góc độ “thành chủ” thấy hơi hứng thú, nhưng thật ra chẳng nắm chắc nó có tác dụng gì ở thế giới này, nên cũng chẳng coi trọng lắm.

Nếu xét theo thứ hắn hứng thú, trong Viêm Dương Tông, hắn muốn gặp nhất là tông chủ Văn Hạo, chứ không phải Bộc Tường. Lúc nói đi Viêm Dương Tông đáp lễ, mục đích chính là muốn gặp Văn Hạo.

Đừng thấy người này bị Tiết Thanh Thu đánh cho khóc, trông mất mặt, thật ra bị Tiết Thanh Thu đánh khóc chẳng có gì đáng xấu hổ. Hắn có một thân phận khiến Tiết Mục rất nể: Âm nhạc gia.

Âm nhạc là nghệ thuật tự nhiên của nhân loại, ở thế giới nào cũng tự phát triển, dù là mưa rơi hay chuối tây cũng là âm nhạc thuần túy, chẳng cần mị thuật vẫn dễ dàng chạm vào lòng người, khiến thính giác khoan khoái. Ở thế giới này, âm nhạc còn là ngành học kèm võ đạo, phát triển cực cao, ai cũng hơi nể các cao thủ âm nhạc, nên mới có “Cầm Tiên Tử” Mộng Lam nổi như cồn.

Mà quan viên triều đình, đám sĩ tử thiên về nhân văn, võ không thành, văn bị khinh, càng mê âm nhạc. Hơn nữa, họ thích âm nhạc thuần túy, rất ghét kiểu mị công mê hoặc lòng người của Tinh Nguyệt Tông hay Hợp Hoan Tông.

Văn Hạo sau khi bị Tiết Thanh Thu đánh cho nản lòng, gửi gắm tình cảm vào sơn thủy, rõ ràng thanh tao hơn Văn tông chủ ngày xưa, bớt đi cái thực dụng mê hoặc lòng người. Thế giới này đầy văn thanh thất bại, võ chẳng ra gì, họ khoái chính cái cảm giác ấy. Cộng thêm Văn Hạo tạo nghệ âm nhạc cao thật, dần dần có chút danh tiếng. Quan viên, sĩ tử, thương nhân học đòi văn vẻ, thậm chí vũ giả yêu đạo này, thỉnh thoảng giao lưu sơn thủy âm nhạc, tự phát thành một thứ như “hội xã”, tạm gọi là “Hiệp hội âm nhạc Linh Châu”? Văn Hạo gần như là đầu đàn của hội này.

Điều khiến Tiết Mục hứng thú nhất là, họ giao lưu âm nhạc, dẫn đến điền từ ca xướng manh nha, thoát khỏi kiểu sơn ca nguyên thủy. Cứ đà này, thi từ ca phú chắc chắn sẽ bứt phá.

Dù Tiết Mục không xuất hiện, văn học thế giới này cũng sẽ chậm rãi phát triển, thời bình là mảnh đất màu mỡ cho việc này. Tiết Mục cực kỳ hứng thú với sự phát triển ấy, hơn nữa nó còn thúc đẩy đại kế tạo sao của Tinh Nguyệt Tông, quan trọng lắm!

Nói ra, Viêm Dương Tông này thú vị thật, vừa có con buôn kiếm tiền, vừa tu võ đạo, lại còn chơi âm nhạc. Chẳng có “Đạo” thống nhất, tông môn lẽ ra phải đồng nhất giờ thành đám ô hợp đủ loại, chẳng còn là tông môn, giống bang hội giang hồ hơn.

Tiết Mục biết Bộc Tường mở tiệc chiêu đãi, chắc chắn không chỉ có mình hắn. Mời Tinh Nguyệt Tông đại tổng quản, Linh Châu thành chủ, sao dám giấu tông chủ nhà mình? Chắc chắn không thể!

Quả nhiên, vừa bước vào phòng, đã thấy một lão giả gầy gò, văn tú, nhắm mắt tựa ghế, ngón tay thong thả gõ bàn, miệng ngân nga giai điệu.

Nghe tiếng Tiết Mục vào, lão giả dừng giai điệu, mở mắt. Bộc Tường cười ha hả, đứng dậy đón: “Tiết tổng quản đói bụng chưa? Đến, ăn miếng bánh ngọt trước. Mấy người kia còn ngẩn ra làm gì, mau kêu lão Ngô dọn đồ ăn lên!”

Tiết Mục chắp tay: “Tạm thời có chút việc phải giải quyết…”

“Ôi, không sao, Tiết tổng quản bận rộn mà, đâu như bọn ta rảnh rỗi cả ngày.” Bộc Tường một tay ấn hắn ngồi ghế chính, đặt đĩa bánh ngọt trước mặt: “Khẩu Phúc Lâu là tiệm lâu năm ở Linh Châu, đồ ăn ngon lắm!”

Tiết Mục chẳng sợ bị hạ độc, thoải mái ăn một miếng, xác nhận vô sự, bưng đĩa đưa Trác Thanh Thanh: “Chia cho mọi người ăn.”

Trác Thanh Thanh cười, đi chia bánh, Bộc Tường mắt lóe dị sắc.

Hắn gặp nhiều người rồi, thấy Tiết Mục ăn trước chẳng phải làm bộ thượng vị, mà là thử độc cho các muội tử…

Cái kiểu ấm áp, thương hoa tiếc ngọc lơ đãng này, dễ làm các nàng xiêu lòng lắm! Tiết Mục lăn lộn phong sinh thủy khởi ở Tinh Nguyệt Tông, quả nhiên không phải ngẫu nhiên.

“Tiết tổng quản đại giá quang lâm, là nể mặt Viêm Dương Tông ta.” Bộc Tường mời một chén rượu, cười giới thiệu lão giả: “Đây là Văn tông chủ của chúng ta.”

Tiết Mục đã đoán trước, nâng chén chào: “Tại hạ là đệ tử đời thứ 50 Tinh Nguyệt Tông, Văn tông chủ là sư thúc ta.
Tiết Mục kính sư thúc một chén.”

Văn Hạo thở dài, có chút tiêu điều: “Già rồi, Văn mỗ tu vi mấy năm gần đây chẳng tiến, còn thụt lùi, chẳng đáng câu sư thúc.”

Tiết Mục cười: “Ngày nay tu vi đâu đại biểu tất cả, Bộc Tường huynh và Tiết mỗ tu vi đều thuộc dạng không dám gặp người, vậy mà vẫn có chút tác dụng, đúng không?”

Văn Hạo cũng cười: “Cũng đúng, Tinh Nguyệt, Viêm Dương đều nhờ công hai người. Nghe nói gần đây có Cầm Tiên Tử, rất được sùng bái, thấy âm nhạc được coi trọng, lòng ta cũng an ủi.”

Tiết Mục nói: “Âm nhạc vốn là nghệ thuật thể hiện tình cảm nhân loại, có thể nói chí, tráng chí, trữ tình. Tiết mỗ luôn thấy xem nó là mị thuật kèm võ đạo là bất công.”

Văn Hạo mắt sáng rực: “Thật là tri kỷ!”

Tiết Mục lại hỏi: “Nghe nói Văn sư thúc rất có danh vọng trong đám quan viên, sĩ tử Linh Châu?”

Văn Hạo xua tay, thở dài: “Chỉ là đám gửi gắm tình cảm vào tửu sắc, nói gì danh vọng?”

“Chưa chắc thế.” Tiết Mục cười đầy thâm ý.

Giờ hắn chưa muốn đào sâu chuyện âm nhạc, Văn Hạo này cần quan sát thêm—phải biết hội hắn giao lưu có cả đống quan viên, sĩ tử, thương nhân. Hắn thật sự gửi gắm vào sơn thủy, hay dùng tư thái này mua chuộc lòng người, dệt lưới ở Linh Châu?

Hắn không nói chi tiết, chuyển sang Bộc Tường: “Chân nhân ở phương diện tiền tài nhạy bén thật, Tiết Mục bội phục. Hình thức dùng ngân trang tụ tài cho vay, nói thật, người thường chẳng nghĩ ra!”

Đây chính là dẫn chuyện vào đề tài chính, Bộc Tường lắc lư chén rượu, cười khà: “Ban đầu chỉ là vài bằng hữu khách thương từ ngoài đến, thấy Bộc Tường ta đáng tin, lại có tông môn võ lực chống lưng. Họ ngại mang theo đống vàng bạc, nên gửi tạm chỗ ta. Một hôm đi sòng bạc, thấy đám cờ bạc thua sạch, chạy khắp nơi vay tiền… Ta nghĩ, bạn bè đi cả năm hai năm mới về, tiền để không ở chỗ ta phí quá, sao không đem cho vay?”

Tiết Mục cười dài: “Ngân trang thì đầy, nhưng chỉ biết thu phí đảm bảo kiếm lời, chẳng dám đụng vào vàng bạc gửi, sợ mất uy tín. Nghĩ được chuyện dùng tiền đẻ ra tiền, chỉ có chân nhân thôi!”

Bộc Tường được khen, đắc ý cười ha hả.

Nụ cười Tiết Mục chợt thêm phần quái dị, liếc Văn Hạo, rồi nói với Bộc Tường: “Không biết chân nhân có hứng thú đầu quân cho Tinh Nguyệt Tông không? Tinh Nguyệt môn hạ đang rất cần nhân tài như thế!”

Văn Hạo nghe xong, mặt căng thẳng thấy rõ.

Mắt nhỏ Bộc Tường lóe sáng khó lường, rồi làm bộ hiên ngang lẫm liệt: “Bộc Tường ta mang ơn tông chủ thưởng thức, giao phó tài chính tông môn, sao có thể bỏ đi? Đề nghị này của tổng quản, đừng nhắc nữa!”

Đừng nói Tiết Mục, đến Trác Thanh Thanh, từng được Tiết Mục nhắc trước, cũng nhìn ra gã này chắc chắn muốn nhảy sang Tinh Nguyệt Tông… Hôm nay làm bộ trung nghĩa, chỉ để khoe chút trung can nghĩa đảm, tự nâng giá bản thân. Nếu Tiết Mục thật sự cần nhân tài, ắt sẽ đè ép Văn Hạo, để Bộc Tường “bất đắc dĩ” về Tinh Nguyệt Tông, tránh mang tiếng “phản nghịch”.

Trác Thanh Thanh nhìn Tiết Mục, mắt lấp lánh chờ mong. Nếu mọi thứ trong tính toán của công tử, nàng tò mò muốn biết công tử xử lý thế nào.

Tiết Mục chỉ tỏ ra bội phục, nói: “Thật là người trung nghĩa, Tiết mỗ càng thêm kính nể! À, nhân tiện, tài sản chân nhân giờ chắc phong phú lắm? Năm kiếm thiên kim?”

“Đâu có đâu có!” Bộc Tường khiêm tốn xua tay: “Phần lớn là tài chính tông môn, cá nhân Bộc Tường ta, ừm, cũng cỡ năm kiếm thiên kim thôi, chẳng đáng bao!”

Nhìn thì khiêm tốn, nhưng tự đắc thì tràn trề! Cá nhân năm kiếm thiên kim, thiên hạ này hiếm lắm. Dù tông chủ siêu cấp tông môn hay gian thương Tung Hoành Đạo, tiền qua tay chỉ là con số, chẳng phải của riêng. Người dám nói thu nhập cá nhân vượt Bộc Tường, e là đếm không đủ hai bàn tay. Với một kẻ khởi nghiệp từ tay trắng ở Viêm Dương Tông như Bộc Tường, đây là niềm tự hào lớn!

“Không hổ chân nhân, kiếm tiền nhanh như chớp, chẳng bù cho ta đần độn…” Tiết Mục bội phục thở dài, móc từ trong ngực hai tấm thẻ gỗ: “Để kiếm hai tấm thẻ này, ta mất cả hơn mười ngày!”

“Tiết tổng quản mới nhậm chức, cứ từ từ… Ơ? Khoan đã…” Bộc Tường tiện tay cầm thẻ, liếc qua, mắt lồi ra, nhảy dựng ba thước: “Ngươi nói ngươi mất bao, bao lâu?”

Trác Thanh Thanh tủm tỉm cười.