Mùng 10 tháng 4 năm Sùng An thứ 23, lập hạ, trời đất giao hòa, vạn vật đua nở rực rỡ.

Linh Châu thành chủ Tiết Mục nhậm chức chưa đầy mười ngày, thuộc hạ thì cả đống còn chưa nhận mặt, quan lại quận hầu như chưa ló diện, thế gia địa phương hơn nửa chẳng biết vị thành chủ này trông ra sao, vậy mà gã đã gây ra một đại sự khiến cả Linh Châu ngoảnh nhìn!

Hắn, với danh nghĩa Tinh Nguyệt Tông Đại tổng quản, chủ trì đại điển tiếp nhận Viêm Dương Tông lệ thuộc.
Điển lễ tổ chức tại Yên Chi Phường, trụ sở Tinh Nguyệt Tông, căn nhà to chiếm mấy khoảnh đất, tuy so với đỉnh núi hùng vĩ của các đại tông môn còn thua xa, nhưng với Tinh Nguyệt Tông vài năm trước còn chẳng dám lộ mặt, đây đúng là tuyên cáo lột xác long trời lở đất!

Đám tiểu yêu nữ Yên Chi Phường kết thành đội, oai vệ trấn giữ các lối đi, lưng thẳng tắp, mặt nghiêm nghị kiểm tra thiệp mời, coi chuyện này như đại sự trời ban.

Nghi thức diễn ra tại Diễn Võ Trường, bên sân có đài cao, vốn để thủ lĩnh tông môn quan sát đệ tử diễn võ, giờ thành “đài chủ tịch”. Tiết Thanh Thu ngồi chính giữa, hai bên trưởng lão đứng hầu, cạnh đó là cái ghế nhỏ trống, dành cho Di Dạ.

Văn Hạo và đám người lặng lẽ ngồi một bên, chờ nghi thức bắt đầu. Ba ngày nay, họ cũng nghĩ thông suốt rồi.

Lệ thuộc thì lệ thuộc, ngoài mất tí thể diện, chẳng có gì xấu, ngược lại còn tốt là đằng khác! Hậu trường cứng hơn, tài nguyên nhiều hơn, thành chủ là người nhà, bất kể võ lực hay buôn bán, mọi mặt đều vượt xa hiện tại. Thể diện thế hệ trước mất thì mất, nhưng lợi ích cho thế hệ mới mới là quan trọng nhất!

Ngay cả Phong Liệt Dương kiêu ngạo nhất cũng chẳng phản đối chuyện quy tông, việc này trong Viêm Dương Tông gần như chẳng gợn sóng. Thật ra Phong Liệt Dương lòng sáng như gương, từ lúc nói chuyện với Bộc Tường, hắn đã rõ, Viêm Dương Tông trong lòng hắn vốn như tông môn lệ thuộc, có nghi thức này hay không cũng chẳng khác gì. Muốn ngẩng đầu ưỡn ngực nói ngang hàng với Tinh Nguyệt Tông, phải dựa vào thực lực!

Tương lai, nếu thế hệ hắn chẳng chịu thua kém, bước vào Động Hư, chưa chắc chẳng thể tự lập môn hộ. Về điểm này, Phong Liệt Dương luôn tự tin ngút trời.

Di Dạ lúc này chạy tới chạy lui giữa sân, giúp đệ tử bố trí chỗ ngồi đãi khách xung quanh. Chỗ ngồi là bàn trà kèm ghế, vài trăm cái, trên bàn bày rượu thịt, trái cây, đồ ăn vặt đầy ắp. Bố trí thế này tốn thời gian kinh khủng, nhưng có Di Dạ, mọi chuyện bỗng đơn giản như chơi!

Tiểu oa nhi chắp tay, trái cây bay đầy trời, như có bàn tay vô hình nâng, nhẹ nhàng đáp chính xác vào đĩa, việc đáng lẽ mất nửa ngày chỉ còn gọn trong nửa chén trà!

“Sư thúc đúng là siêu thật!”

“Sư thúc dễ thương quá, cho ta hôn cái được không?”

“Không được đâu!” Di Dạ ôm mặt nhỏ: “Hoàng hoa khuê nữ sao tùy tiện để người ta hôn!”

“Chúng ta đều là nữ nhân, có sao đâu?”

“Vì Di Dạ phải để dành cho nam nhân hôn chứ!”

“Ách…”

Đám đệ tử mặt mày méo mó, không chỉ người ngoài, ngay cả đệ tử nội bộ cũng khó coi sư thúc này như người lớn, nghe lời này chỉ thấy ngượng ngùng vô cùng.

Di Dạ lén giấu trái cây vào tay áo, tung tăng rời đi. Nơi nàng đi qua, bầu rượu, cái đĩa tự động dịch chuyển tí xíu, nhỏ đến khó nhận ra. Ai tinh ý sẽ thấy, rượu và đĩa trên mỗi bàn đều giống hệt, không lệch một ly, như thể từ trên cao nhìn xuống, cả trăm bàn được sao chép chính xác!

Nha đầu này xuất quan sớm hơn Tiết Thanh Thu, nàng đã đột phá, lặng lẽ, chẳng ai trên đời biết cô bé trông như búp bê năm tuổi này thực chất là Động Hư cường giả!

Di Dạ thong thả bước về đài cao, đặt mông ngồi cạnh Tiết Thanh Thu, lôi trái cây từ tay áo ra, hớn hở gặm, chân nhỏ đung đưa trên không. Tiết Thanh Thu đờ đẫn nhìn nàng, nghiến răng ken két: “Giữ hình tượng chút, hôm nay quan trọng lắm!”

“Khách nào để ý hình tượng của nha đầu năm tuổi chứ, thật là. Ngược lại sư tỷ phải chú ý dáng vẻ đấy…” Di Dạ cười hì hì ăn trái cây: “Thật ra sư tỷ ghen tị với Di Dạ đúng không?”

“…” Tiết Thanh Thu siết nắm đấm, suýt nữa tung cú đánh.

Di Dạ lại nói: “Nhưng Di Dạ cũng ghen tị với sư tỷ…”

Tiết Thanh Thu giật mình, nghe Di Dạ nhỏ giọng: “Dù sư tỷ có xinh đẹp hay không, cũng chỉ là chuyện nhỏ, rốt cuộc vẫn là người bình thường…”

Tiết Thanh Thu thả lỏng tay, im lặng chẳng nói.

Họ chẳng tiện nói nhiều, trên đài không chỉ có người Tinh Nguyệt Tông, còn có Viêm Dương Tông.

Nhóm khách đầu tiên bước vào Diễn Võ Trường, là Tiết Mục dẫn theo An Tứ Phương của Lục Phiến Môn cùng vài phó bộ đầu, phía sau là cả đám quan viên Linh Châu Thành… Tiết Thanh Thu thần sắc dần lạnh xuống.

Nàng không như Tiết Mục, ai cũng lạ lẫm, nàng kinh doanh ở Linh Châu bao năm, nắm rõ bao nhân vật. Tình cảnh hiện tại lộ ra một vấn đề: quan viên Linh Châu Quận chẳng có ai đến!

Cũng thường thôi, quận trưởng là thủ đoạn kiềm chế Tiết Mục của Cơ Thanh Nguyên, chẳng đời nào phối hợp, có đến cũng chỉ quấy rối. Dù bình thường, thái độ bất hợp tác này vẫn khiến Tiết Thanh Thu sát khí bừng bừng, thầm tính toán tối nay có nên đi xử lý ai không?

Với người như nàng, hoàng đế còn chẳng coi ra gì, huống chi một quận trưởng! Nhưng giết người chẳng giải quyết được hết, công khai hạ sát quan địa phương, dễ gây phản ứng dây chuyền, dẫn đến chính đạo vây quét quy mô lớn, chẳng lạ. Dù nàng không sợ, làm hỏng thế cục tốt là hạ sách. Tiết Thanh Thu nghĩ thế, sát khí thu lại, mắt đẹp nhìn Tiết Mục, chẳng biết hắn đang tính gì?

Tiết Mục mặt chẳng lộ tâm tư, chỉ thấy hắn cười tít mắt chiêu đãi người Lục Phiến Môn. An Tứ Phương ngồi xuống với vẻ mặt khổ sở, nếu được chọn, hắn chẳng muốn đến chút nào…

Thương thay Cửu Mệnh Hổ lừng lẫy năm nào, bị vòng xoáy chính trị quấn đến mất hết khí thế mãnh hổ! Hắn mặt cười mà lòng chẳng cười, ngồi đó quyết định hôm nay dù có chuyện gì, hắn cũng chỉ đứng ngoài xem, chẳng nhúng tay.

Tiết Mục chẳng làm khó con hổ béo, thậm chí không tiếp tục đón khách, mà thong thả lên đài cao, ngồi cạnh Tiết Thanh Thu uống trà.

Tiết Thanh Thu liếc xéo hắn: “Quận chẳng ai đến, sao chẳng thấy ngươi lo lắng tí nào?”

“Tỷ tỷ yêu dấu, chẳng lẽ ngươi không biết, mấu chốt hôm nay là bao nhiêu người đến, chứ không phải có ai quấy rối hay không.”

Tiết Thanh Thu giật mình, bỗng hiểu ra.

Nghi thức này là tuyên cáo chính trị, nếu vắng tanh, đúng là trò cười! Mấy trăm chỗ ngồi, rượu thịt trái cây hoa tươi đầy ắp, mà trống rỗng, chỉ thành chuyện cười châm chọc.

Kẻ ngáng chân âm thầm, chỉ cần hẹn nhau không đến, dễ dàng biến hành động của Tinh Nguyệt Tông thành trò hề, chẳng cần đấu cứng với Tiết Thanh Thu, hay chơi mưu gì. Nên hôm qua Tiết Mục liên hệ Ảnh Dực và Chương gia, chủ yếu để đảm bảo số lượng và cấp bậc khách dự lễ, chẳng phải để đối phó biến cố.

Ảnh Dực của Phong Ba Lâu, đại diện Ma Môn Vô Ngân Đạo, Chương gia kéo theo đại biểu Tung Hoành Đạo có sức nặng. Chỉ một Linh Châu nhỏ bé, mà hai tông môn mạnh nhất Ma Môn đã đến, trong đó có cả tông chủ Ảnh Dực, đúng là cấp bậc! Chương gia tham gia còn lôi kéo đám thế gia đang ngó gió, đó là số lượng!

Có nền tảng này, thêm quan viên Linh Châu Thành, Lục Phiến Môn, và “nhân sĩ văn hóa” nể mặt Văn Hạo, đủ các tầng lớp đều có. Cộng thêm tiểu tông môn, tiểu bang phái không tổ chức, chẳng dám tùy tiện đắc tội Tinh Nguyệt Tông, tình cảnh đã đủ sức thuyết phục.

Đánh cờ ở góc độ này, đám giang hồ sống bằng võ làm sao nghĩ tới? Chỉ quận trưởng và Tiết Mục, những kẻ mang tố chất chính khách, mới đấu cờ kiểu này, khác hẳn đám giang hồ từ nhỏ lăn lộn chỉ biết đánh đấm! Tiết Thanh Thu nâng trán cười khúc khích, thảo nào hôm qua Tiết Mục bảo nàng chẳng cần làm gì, chỉ cần giữ mặt lạnh uy nghiêm là đủ…

“Sẽ có lúc cần ngươi phát huy, tỷ tỷ yêu dấu.” Tiết Mục vẫn cười, nhưng giọng lạnh đi: “Nhớ kỹ, ai không đến hôm nay, chính là địch nhân của chúng ta.”