Sáng sớm hôm sau, Hạ Hầu Địch dẫn cả đoàn người hùng hổ kéo đến phủ thành chủ bái phỏng. Nàng đến Linh Châu vốn dĩ phần lớn vì lá thư của Tiết Mục, chính sự còn chưa bàn đã cùng nhau trải qua sinh tử, lại thêm màn mập mờ khó mở miệng.

Lúc này đến tìm Tiết Mục, tâm tư nàng rối như tơ vò. Hạ Hầu Địch thậm chí thoáng nghĩ quay đầu chuồn luôn, chẳng biết lát nữa thấy Tiết Mục thì nói gì cho phải.

Tiếp đãi bọn họ là Cầm Tiên Tử Mộng Lam, áy náy cười: “Công tử nhà ta tối qua… ờ, tóm lại vừa tỉnh, đang rửa mặt, chư vị chờ chút, uống trà nhé, công tử sẽ ra ngay!”

Hạ Hầu Địch mặt lạnh như tiền: “Chắc không phải ở trên người ngươi giày vò cả đêm chứ?”

Cái danh Cầm Tiên Tử, trong mắt nàng chỉ là thị thiếp của Tiết Mục. Thật ra Mộng Lam ra tiếp đãi thay vì Trác Thanh Thanh cũng vì lý do này, Tiết Mục chưa cưới, Mộng Lam coi như nửa nữ chủ nhân, đủ tư cách tiếp khách triều đình.

Nhưng dù là thị thiếp, lời Hạ Hầu Địch cũng quá vô lễ. Cả đám người mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, chẳng biết nói gì cho phải.

Mộng Lam chẳng lấy làm phiền, cười tươi dâng trà: “Tổng bộ đầu đùa rồi, Mộng Lam đã có chủ mẫu.”

Ý rằng, ngươi ghen thì nhằm người khác đi, ta chỉ là thị thiếp, đối thủ của ngươi là ai khác cơ!

Hạ Hầu Địch hiểu ngay, hừ lạnh: “Yêu nhân Ma Môn, chuyện loạn luân treo miệng, không thấy nhục còn khoe khoang!”

Gì mà loạn luân rồi? Trước đây chẳng phải nàng không tin hai người họ là tỷ đệ sao? Mộng Lam chẳng đáp, vẫn cười: “Tổng bộ đầu, mời dùng trà.”

Hạ Hầu Địch đấm vào bông, chẳng xi nhê, đành hậm hực uống trà.

Bên kia, Tuyên Triết truyền âm nhập mật với An Tứ Phương: “Ngươi hỏi ta Linh Châu phân đà nên đối đãi Tiết Mục thế nào, giờ ta trả lời được rồi…”

An Tứ Phương mặt tỉnh bơ: “Không cần sư huynh đáp, tiểu đệ hiểu rồi.”

Hóa ra hai người này là sư huynh đệ, giấu kỹ đến thuộc hạ cũng chẳng hay!

Tuyên Triết thở dài: “Thật ra trước khi Tiết Mục nhậm chức, ta đã nhắc ngươi.”

An Tứ Phương nghĩ ngợi: “Không có đâu, ngươi chỉ bảo Tiết Mục được tổng bộ đầu tự xin kim bài.”

“Thế chẳng phải đúng sao, ngươi thấy tổng bộ đầu xin kim bài cho ai bao giờ chưa?”

An Tứ Phương cứng họng, nghĩ thầm ban đầu ngươi cũng chẳng chắc chắn, giờ nói kiểu vuốt đuôi đúng là hố!
Hắn nghĩ một lúc, thấp giọng hỏi: “Nhưng bệ hạ thái độ trái ngược, xử lý sao đây?”

Tuyên Triết điềm nhiên uống trà: “Trước đây ta và ngươi rời Tự Nhiên Môn, gia nhập Lục Phiến Môn vì gì?”

“Vì chính đại quang minh, khinh bỉ giảo hoạt âm tàn. Lục Phiến Môn dù nhiều tật xấu, nhưng chí ở quét sạch kẻ ác, có khí thế núi sông, uy nghi bách thú, hợp với ta.”

“Thế chẳng phải xong rồi? Tu luyện cả đời, để quỵ lụy ai đó sao? Chẳng phải vì đạo của mình?” Tuyên Triết đặt chén trà xuống: “Nếu đều là thượng quan, ai ra lệnh có lý, ai chính đại, thì nghe người đó. Tranh đấu chính trị liên quan gì ta, dù trái ý đế vương, hắn làm khó được ta sao?”

An Tứ Phương chớp mắt, nghĩ thầm đầu óc thẳng đuột lại có lợi, đúng là chẳng cần xoắn xuýt, cha con bất đồng thì liên quan gì họ!

Tuyên Triết lại thở dài: “Lần này Tiết Mục cứu ta và ngươi, nếu phải chọn, nên theo hắn.”

An Tứ Phương gật đầu, không nói thêm.

Lúc này Tiết Mục từ hậu đường bước ra, chắp tay cười ha hả: “Xin lỗi, để chư vị đợi lâu!”

Hạ Hầu Địch vừa nãy mặt thối giờ lại nghiêng đầu, bĩu môi: “Đang bị thương mà không biết kiềm chế, chỉ lo mò mẫm giày vò!”

Tiết Mục lập tức nhớ cảnh kiều diễm hôm qua, ánh mắt vô thức lướt xuống đôi chân dài của nàng.

Hạ Hầu Địch chân trái gác chân phải, rồi đổi chân phải gác chân trái, mặt nóng ran, đứng bật dậy: “Ngươi nhìn cái gì!”

Cả trường lặng ngắt.

Tiết Mục xấu hổ, mắt đảo loạn, vội hành lễ: “Tuyên hầu tốt, Lý môn chủ tốt, An bộ đầu tốt… Ơ, vị này là…”

Hạ Hầu Địch bực bội: “Đây là Đại Chu ngân trang Điền Long đại chưởng quỹ.”

Tiết Mục mắt sáng lên, quay đầu phân phó: “Gọi Bộc Tường tới, có việc thương lượng.”

Bộc Tường ngày nào cũng ở phủ thành chủ lo tài vụ, gần đó, chẳng mấy chốc chạy vội vào: “Tổng quản có gì phân phó? Ơ…”

Hắn vừa thấy Hạ Hầu Địch đứng giữa, áo đỏ như lửa, áo choàng như tà dương, chân dài khỏe khoắn, mắt phượng uy nghiêm, tên mũm mĩm này mắt nhỏ sáng rực.

Hạ Hầu Địch đang cáu, chẳng thèm nể mặt, tung cước đá bay hắn ra ngoài. Một viên đạn thịt lăn lông lốc, “băng băng” nảy mấy cái trên đất, lúng túng bò dậy, thấp mi hành lễ: “Bộc Tường bái kiến Hạ Hầu tổng bộ.”

Tiết Mục nheo mắt, ánh mắt lóe hàn quang. Thất thần vì mỹ nữ chẳng phải chuyện lớn, nhưng tên mũm mĩm này tiền sử bất hảo, khó mà yên tâm. Tinh Nguyệt Tông mỹ nữ đầy rẫy, phải tìm dịp dạy dỗ hắn, kẻo sớm muộn gây họa!

Lòng thoáng sát ý, nhưng trước đám đông, hắn chẳng nói nhiều, chỉ thản nhiên: “Chuyện ngân trang, ngươi cân nhắc lâu rồi, có ý kiến thì trao đổi với Điền chưởng quỹ.”

Điền Long là lão chưởng quỹ, tóc râu bạc phơ, hôm qua không tham gia hành động, đến Linh Châu thì ở Lục Phiến Môn. Hắn đứng dậy hành lễ: “Ý Tiết thành chủ, trên đường đến tổng bộ đầu đã trao đổi với ta. Không giấu, triều đình từng bàn chuyện một nhà làm ngân trang thiên hạ, nhưng vấn đề bảo an không giải quyết nổi, dù là triều đình cũng chịu. Phải kéo bát đại tông môn, tam tông tứ đạo đồng tâm hiệp lực, hiện tại căn bản không làm được.”

Tiết Mục gật đầu, Cơ Thanh Nguyên đúng là không dễ, các tông môn vũ lực quá cao, hắn khống chế kinh sư nhờ Vô Vi chi trận, nhưng đối ngoại chẳng thể sai khiến tùy ý. Về tư duy thống trị, muốn tăng khống chế của triều đình là lẽ thường. Trước đây định nâng Ma Môn kiềm chế chính đạo là đúng hướng, nhưng chẳng hiểu sao bỗng muốn giết Tiết Thanh Thu, thật khó hiểu.

Bộc Tường nói: “Cần gì một bước lên trời, ta cứ làm tốt Linh Châu và kinh sư trước. Linh Châu có Tinh Nguyệt Tông, kinh sư triều đình khống chế tuyệt đối, hai nơi này an toàn chẳng thành vấn đề. Về phòng giả, ta gần đây có ý tưởng, Điền chưởng quỹ xem thử nhé.”

Thấy Bộc Tường và Điền Long tụ lại nghiên cứu thẻ gỗ phòng giả, Tiết Mục chẳng rành khoản này, cũng chẳng hứng thú, quay sang Hạ Hầu Địch: “Chỉ hai nơi này thôi, Tinh Nguyệt Tông ta chẳng lợi gì đáng kể, nhưng dân sinh hai nơi được nhờ, thương mậu sôi động, coi như việc đầu tiên ta làm thành chủ, không phải ngồi không ăn bám.”

Hạ Hầu Địch thở dài: “Đừng gạt ta, như ngươi nói, đây chỉ là thí điểm, để tham khảo sau này. Ta không tin ngươi thật sự chỉ nghĩ cho chức trách thành chủ, chứ không phải bố cục thiên hạ tương lai.”

“Vì sao không nghĩ cho chức trách?” Tiết Mục cười, chẳng nói thêm.

Hạ Hầu Địch lòng khẽ động, hiểu ý hắn. Nếu Tinh Nguyệt Tông khống chế triệt để Linh Châu, nơi đây sẽ là căn cứ địa của Tiết Mục, dĩ nhiên phải chú trọng phát triển.

Nhưng phát triển địa phương, thật chỉ vì địa phương sao? Nếu triều đình miễn chức, hắn có tiếp tục không? Dù tiếp, Tinh Nguyệt Tông rời nổi Linh Châu sao?

Hạ Hầu Địch nhìn sâu vào mắt Tiết Mục, hắn bình thản nhìn lại, cả hai đều biết dù hợp tác nhiều, sau này có thể còn hợp tác hơn, nhưng lập trường căn bản khác biệt, biết đâu ngày nào đó phải rút kiếm đối đầu…

Hạ Hầu Địch nhớ ý nghĩ trước đây, nếu trở mặt với Tinh Nguyệt Tông, việc đầu tiên là gì?

Đúng rồi, ám sát Tiết Mục.

Hạ Hầu Địch lòng giật thót, tay đổ mồ hôi lạnh.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau, kiều diễm hôm qua thoáng qua trong lòng, bỗng trở nên xa xôi, mơ hồ như mộng.