Tiết Mục ngủ lại tông môn một đêm, sáng sớm hôm sau, giữa cơn bão tiễn đưa nhiệt tình của các bác gái, cùng Nhạc Tiểu Thiền tiếp tục phóng về phía Bắc.

Nhạc Tiểu Thiền quét sạch chút u sầu đêm qua, phấn khởi kéo tay hắn, tung tăng như chú nai vàng, cười tươi rói như hoa nở.

Tâm tình thiếu nữ đúng là gió thoảng mây trôi, buồn thì nhanh, vui thì càng nhanh, đuôi ngựa buộc vội theo bước chạy nhảy nhót, tràn ngập thanh xuân.

Tiết Mục cứ nghĩ nên đeo cho nàng cái cặp sách, mặc váy thủy thủ với quần tennis… Đúng thế, 14 tuổi, đúng chuẩn nữ sinh cấp hai mà.

Có lẽ phải thừa nhận hắn hơi có khuynh hướng thích loli… Hắn thật sự khoái dáng vẻ này của Nhạc Tiểu Thiền, chắc vì ngày thường gặp toàn muội tử quá chín chắn?

Nhìn tứ tiên tử Tuyệt Sắc Phổ, Mộng Lam, Mộ Kiếm Ly, Chúc Thần Dao, Tiêu Khinh Vu, toàn cô nương 18 tuổi, nhưng hiếm ai toát ra vẻ thiếu nữ đúng nghĩa, bị quá nhiều thứ che lấp. Mộ Kiếm Ly còn hay bộc lộ chút, nhưng sắp thành tông chủ, e là từ nay cũng khó, chắc phải như Tiết Thanh Thu, treo lợi kiếm trên gương, cất son phấn với búp bê vào ngăn tủ, hóa thành nghiêm nghị uy phong.

Hai người trên đường đi, quan hệ cũng kỳ lạ, như tình lữ, nhưng ít cử chỉ mập mờ, đến hôn còn chưa, chỉ thích nắm tay. Luôn khiến Tiết Mục nhớ thời ngây ngô trong sân trường, lén liếc một cái là đỏ mặt tim đập. Nhưng rõ ràng họ là một lão tài xế và một tiểu yêu nữ, nói chuyện từ chay đến mặn chẳng kiêng dè, lời lộ liễu cỡ nào cũng chẳng ngại.

Như Nhạc Tiểu Thiền có lúc truy tận gốc rễ, hỏi hắn nếm qua bao nữ nhân, ai “hương vị” ngon nhất.

Tiết Mục nào dám trả lời thẳng câu hỏi sai-lầm-tuyệt-đối này, chỉ lấp liếm: “Hương vị nào ngon bằng Ngũ cô nương muốn sao được.”

“Ngũ cô nương là ai? Sao ta không biết?”

“Cô nương ngươi không biết còn nhiều lắm.”

Nhạc Tiểu Thiền bĩu môi, thầm tính về tra danh sách tiểu yêu nữ bên cạnh hắn, xem ai biệt hiệu Ngũ cô nương. Lại có kẻ ăn vụng sau lưng, thật không thể tha!

“Có phải Lê Hiểu Thụy không, trong tám thân vệ của ngươi, nàng đứng thứ năm!”

“Phụt…” Tiết Mục cười gập người, đưa tay xoa đầu nàng, vẻ cưng chiều đến người qua đường cũng nhìn ra.

Nhạc Tiểu Thiền tóc rối bù, trừng mắt nhìn hắn.

“Khách quan, đây là chất nữ của ngươi à, thúc cháu tình cảm thắm thiết ghê.” Đó là tiểu nhị quán ven đường, bưng rượu nóng lên, tiện miệng trêu.

Hai người liếc nhau, Tiết Mục cười phá: “Đúng thế, chất nữ của ta, xinh đẹp không?”

“Y như tiên nữ hạ phàm, ta thấy Tuyệt Sắc Phổ cũng chỉ đến thế.”

Hai người một đường hướng Bắc, đi vào tháng mười, đi vào mùa đông, đi vào Kiếm Châu cảnh nội. Rõ ràng Kiếm Châu chẳng cách Linh Châu quá xa, nhưng phong thổ đã khác hẳn. Như ở đây, uống rượu đều hâm nóng, bất kể võ giả hay người thường đều quen thế.

Tửu quán ven đường có lò nhỏ, trên đặt ấm đồng đang sôi, xung quanh người đi đường ngồi tốp năm tốp ba, phong trần mệt mỏi.

Ngoài quán, trên bãi đất trống, thậm chí hai bên đường lớn, ngũ cốc mạch thử phơi la liệt, dấu hiệu mùa thu hoạch.
Thật ra Tiết Mục biết chẳng phải cốc hay mạch, cây trồng ở thế giới này khác hẳn thế giới hắn, dù tên gọi là cốc, thực tế là linh chủng, một năm ba bốn vụ, năng suất nghe kinh dị, rượu cất ra cũng huyền bí.

Chắc liên quan đến giống cây, và cả cái gọi là thiên địa linh khí.

“Tiểu nhị ca, Kiếm Châu năm nay thu hoạch khá chứ?”

“Bình thường thôi, năm nay còn hơi kém chút.”

Tiết Mục và Nhạc Tiểu Thiền liếc nhau, nghe giọng tiểu nhị, đây là vụ mùa bình thường, suy ra sản vật khác chắc cũng thường. Nhưng Kiếm Châu chẳng nghèo, vậy mà Vấn Kiếm Tông nghèo đến mức thê thảm, chắc chắn vấn đề nằm ở chính tông môn.

Nghĩ cũng đúng, dân sinh, kinh tế lưu chuyển là việc triều đình, võ đạo tông môn chẳng biết gì, chỉ lo thu tài nguyên tầng tầng lớp lớp. Lý thuyết thì, với đám thuộc hạ khổng lồ, thu chút thôi cũng giàu chảy mỡ, nhưng quản lý kém lâu năm, ắt sinh chuyện.

Thật ra hỏi trên diễn đàn hiện đại, môn phái tiên hiệp huyền huyễn phát triển thế nào, chín phần sẽ trả lời: mỏ linh thạch, thu lệ thuộc, săn yêu thú. Tư duy hiện đại chỉ đến thế, khó mà cười Vấn Kiếm Tông.

Vấn Kiếm Tông chỉ là nổi bật nhất, các tông môn khác ít nhiều cũng có vấn đề tương tự, nhưng người ta có người quản lý kinh tế nội vụ, dù dở cũng không thảm như Vấn Kiếm Tông. Tiết Mục nghi tông này sổ sách loạn xạ, xuất nhập kho cũng rối, chẳng biết nhà mình có bao nhiêu của.

Một tửu quán ven đường chẳng thấy được nhiều, Tiết Mục tạm gác suy nghĩ, cùng Nhạc Tiểu Thiền uống rượu nóng, câu được câu chăng trò chuyện. Tiếng nói trong quán lọt vào tai, cũng hé lộ chút tình hình Vấn Kiếm Tông:

“Bổn tông sắp mở đại điển, môn nhân thiên hạ đang kéo về, ta cũng phải về tông ngay, sau đại điển sẽ tìm ngươi.”

Tiết Mục quay đầu, thấy một thiếu niên áo trắng cũ nát ở góc quán, ngồi đối diện thiếu nữ, như đang từ biệt.

Thiếu nữ nói: “Ngươi về tông chăm chỉ luyện công, võ đạo là trọng, đừng chạy lung tung.”

Thiếu niên cảm động: “Ngươi đối ta tốt thật.”

Thiếu nữ đáp: “Ngươi cũng là người tốt mà.”

“Ta tư chất thường, lẹt đẹt ở ngoại môn, chẳng thấy hy vọng vào nội môn, ngươi thật không để ý?”

“Không để ý, tư chất chẳng nói lên tất cả, chỉ cần có nghị lực, rồi sẽ vươn lên. Huống chi tư chất vào được ngoại môn Vấn Kiếm, cũng hơn đích truyền bình thường rồi.”

Thiếu niên suýt nghẹn ngào: “Ta túi rỗng, chẳng mua nổi cái trâm cho ngươi, ngươi cũng không để ý…”

“Không để ý, tiền tài là vật ngoài thân, võ giả chúng ta vốn chẳng coi trọng. Ngươi là Vấn Kiếm môn hạ, ai cũng nể, sao lại vì cái trâm mà thở dài.”

“Tông môn ta giờ cũng quẫn bách, nói không chừng sắp bỏ ngoại môn đệ tử… Nếu bị loại, ngươi vẫn không để ý?”

“Không để ý, hảo nam nhi chí ở bốn phương, Vấn Kiếm Tông không giữ, tự có chỗ dung thân.”

Bên kia Nhạc Tiểu Thiền chép miệng: “Cô nương tốt ghê… Gã này trông chẳng ra sao, sao lại có phúc thế.”

Lại nghe thiếu niên giọng run run: “Lần này về tông, ta nhất định phấn đấu, không nhìn ai khác, quyết không phụ tấm lòng ngươi.”

Thiếu nữ nói: “Ngươi nhìn ai cũng chẳng sao, ta không để ý…”

“Trời ơi…” Tiết Mục kinh ngạc: “Muội tử tốt thế này kiếm đâu ra…”

Chưa nói xong, thiếu nữ tiếp: “Dù sao ta đâu có gả cho ngươi, ngươi thế này thế kia, ta quan tâm làm gì?”

Tiết Mục và Nhạc Tiểu Thiền đồng loạt phun ngụm rượu.

Thiếu niên nghẹn ngào hóa khóc thật, nước mắt giàn giụa bỏ đi.

Bên cạnh có tửu khách không nhịn nổi, nói với thiếu nữ: “Cô nương, ta thấy gã thiếu niên đó cũng hữu tình, lại là Vấn Kiếm môn hạ, dù ngoại môn, trong thiên hạ cũng là địa vị cao quý, sao ngươi tuyệt tình thế?”

“Hắn ngay cả lần loại bỏ ngoại môn còn chưa chắc qua nổi, dù qua, ai biết có lần sau không? Dù qua hết, sính lễ hắn cũng chẳng có, đi cướp chắc? Vấn Kiếm đệ tử địa vị cao, nhưng có ăn được không? Ai thích tôn sùng thì tôn sùng, bà cô đây không hầu!”

Tửu khách câm nín.

Tiết Mục và Nhạc Tiểu Thiền nhìn nhau, câm nín.

Siêu cấp tông môn trấn thế ngàn năm, đệ tử yêu đương bị nhà gái khinh bỉ, mà ngươi còn chẳng phản bác nổi…

Nhạc Tiểu Thiền nhìn ấm đồng trên lò, thong thả nói: “Ta thấy Kiếm Ly muội tử nhà ngươi, giờ như cái ấm đồng kia, bị đặt trên lò lửa rồi…”