Hạ Hầu Địch bước vào hiên ngang, khí thế bừng bừng, Tiết Mục nghiêng đầu ngó, cảm thấy nàng còn át cả Cơ Vô Hành, đúng chuẩn “long hành hổ bộ”! Cảm giác ấy thoáng qua, Hạ Hầu Địch đã tới chỗ ngồi, liếc Trác Thanh Thanh và Di Dạ bên cạnh Tiết Mục, liền tỉnh bơ ngồi đối diện, cạnh Cơ Vô Hành.

Nàng tự rót chén rượu, nâng lên: “Lẽ ra ta nên mời ngươi ăn cơm chứ? Gần đây bận túi bụi, may mà Đường vương mời hộ, ta mặt dày mượn hoa hiến Phật đây!”

Tiết Mục nâng chén đáp lễ, cười khì: “Sao có chuyện ngươi mời ta, ta là cấp dưới, phải ta nịnh nọt ngươi mới đúng!”

“Cắt, nhìn chẳng ra!” Hạ Hầu Địch ngửa đầu cạn chén, đặt mạnh xuống bàn, quay sang Cơ Vô Hành: “Bệ hạ đau ốm, ngươi cả ngày hết nghe kể chuyện lại lăn lộn sòng bạc, giờ còn mời người uống rượu, ca múa đồi trụy, Tô tướng bọn họ nghe được, lông mày nhăn thành vắt mì rồi!”

Cơ Vô Hành cười ha hả: “Bọn họ từ lâu bảo ta đầy mùi cường đạo, ta việc gì phải dán mông lạnh của họ? Ai thích ta thì thích, không thích kệ họ! Ngược lại ngươi, Tiết tổng quản vừa đến hôm qua, ngươi chạy gặp ngay, hôm nay lại tới, không sợ người ta bảo ngươi… cái kia?”

Hạ Hầu Địch trợn mắt: “Cái kia cái gì?”

Cơ Vô Hành cười to, nhấp rượu, im bặt.

Hạ Hầu Địch hừ lạnh: “Nội ngoại loạn xì ngầu, ngươi có năng lực mà chẳng giúp, còn công khai kéo bè kết phái, ta thấy ngứa mắt, đến mắng ngươi không được à?”

Cơ Vô Hành tỉnh bơ: “Ngươi muốn ta giúp?”

“Muốn.”

“Tốt. Nói đi, giúp gì?”

“Ngươi có người trong Nội Vệ đúng không? Ảnh Vệ chắc cũng có?”

“Trước thì có, giờ e là sắp hết.” Cơ Vô Hành cười khì: “Nếu ta là Lý Khiếu Lâm, cũng thừa cơ tẩy sạch đối thủ, người của ta chẳng biết trụ được mấy ngày, không chết là may!”

“Lục Phiến Môn ta với trong cung không lệ thuộc nhau, ta chẳng biết chuyện lưỡng vệ. Ngươi bảo người của ngươi chỉnh lý một chút, một năm nay lưỡng vệ ai rời cung, giờ ở đâu; nếu chết, chôn chỗ nào.”

Cơ Vô Hành ngẩn ra: “Vụ hạ độc? Chuyện này quý phi với Lý Khiếu Lâm sẽ tra, ta với ngươi nhúng tay bừa, phá quy củ, chẳng lẽ ngươi nghi họ có vấn đề?”

“Cũng không hẳn.” Hạ Hầu Địch mệt mỏi thở dài: “Vấn đề là tình hình hiện tại có lợi cho họ, dù tra ra, có khi chỉ thành con bài để họ đòi lợi ích sau này. Chỉ chúng ta mới thật muốn biết sự thật, đòi công đạo cho bệ hạ!”

Cơ Vô Hành thở dài: “Được, ta sẽ tìm hiểu rõ, chuyện này không phải việc của Lục Phiến Môn, ta cũng phái người đi tra. Nhưng lão Bát thì sao?”

“Hắn dĩ nhiên cũng tra.” Hạ Hầu Địch cười: “Mọi người đồng lòng, chẳng tốt sao?”

“Ngươi đúng là… ngây thơ!” Cơ Vô Hành lắc đầu: “Trừ mập mạp chết tiệt nằm như xác chết trên giường, tám huynh đệ chúng ta đều có hiềm nghi, ngươi để chúng ta tra?”

“Ta không kêu tất cả tra, chỉ ngươi với Kỳ vương.”

“Ha… Ngươi tin ta thế à?”

“Tin.” Hạ Hầu Địch nói: “Vì bệ hạ xảy ra chuyện, ngươi chẳng phải kẻ được lợi nhất. Hơn nữa, tính tình ngươi…”

“Ha ha…” Cơ Vô Hành định nói gì, nhịn lại, cười: “Được, việc này ta nghe ngươi!”

Hạ Hầu Địch lắc đầu: “Ta chẳng chủ trì được, ta sắp phải đi Nghi Châu.”

“Ứng phó Tự Nhiên Môn?”

“Ừ, Tự Nhiên Môn ám sát tổng đốc Nghi Châu, còn trắng trợn cho đệ tử lập tông phái, Lục Phiến Môn phải xử lý.”

“Tuyên Triết đi mới đúng, lúc này ngươi nên tọa trấn trung tâm.”

“Lệnh của bệ hạ.”

“Bệnh tâm thần…” Cơ Vô Hành nhịn không nổi chửi một câu, rồi cười: “Thôi, ngươi đi cũng tốt!”

Hạ Hầu Địch tức tối lườm hắn.

Cơ Vô Hành tiếp: “Thật ra chuyện này… Tự Nhiên Môn đoạt địa bàn thì ta hiểu, nhưng ám sát tổng đốc thì khó hiểu, ngươi chắc là họ làm không?”

“Tổng đốc thân vệ báo cáo, bệ hạ chấn kinh cũng từ vụ này, Hạ Văn Hiên chỉ là ngòi nổ.” Hạ Hầu Địch nói: “Nếu có mờ ám, ta càng phải đi điều tra.”

“Cũng đúng… Vậy chúc ngươi thuận lợi, kinh sư yêu ma quỷ quái để bổn vương trấn!”

Hạ Hầu Địch bật cười: “Ngươi trấn nổi ai?”

Cơ Vô Hành mỉm cười: “Tiết tổng quản sẽ giúp, đúng không?”

Tiết Mục xem trò hay hồi lâu, tỉnh bơ: “Đúng.”

Hạ Hầu Địch cáu: “Hắn chính là yêu ma quỷ quái lớn nhất, đừng tưởng ta không biết hai ngươi tiếp xúc để làm gì!”

Cơ Vô Hành thản nhiên: “Vị trí kia chẳng phải lão Bát đặt trước, ngươi đừng bất công quá!”

Hạ Hầu Địch mấp máy môi, thở dài: “Hai người các ngươi… căn bản không hợp!”

Cơ Vô Hành trợn mắt: “Lại không phải cưới xin, ngươi quản chúng ta hợp hay không làm gì?”

“PHỐC…” Tiết Mục nhịn không nổi, cười phá.

“Cười gì?” Hạ Hầu Địch nói: “Ăn xong chưa?”

Tiết Mục cười: “Ngươi muốn làm gì?”

“Bồi ta đi dạo chút.” Hạ Hầu Địch chẳng để ý ánh mắt quái dị của Cơ Vô Hành, tỉnh bơ: “Chỉ hai ta thôi.”

Tiết Mục ngẩn ra hồi lâu, quay sang dặn Trác Thanh Thanh: “Ngươi với Di Dạ về trước đi.”

Trác Thanh Thanh do dự: “Công tử…”

“Chẳng sao, đi với Hạ Hầu tổng bộ, sợ yêu ma quỷ quái gì?”

Trác Thanh Thanh vô thức liếc sau lưng Tiết Mục, biết Diệp Cô Ảnh vẫn ẩn nấp, đành gật đầu.

… …

Rời tửu lâu, đêm lạnh như nước. Kinh sư đông giá, ban đêm yên tĩnh, tuyết rơi lả tả, phố lớn ngõ nhỏ ánh phản quang, đẹp tĩnh mịch mà lạnh lẽo. Thỉnh thoảng tiếng mõ vang, người đạp tuyết về nhà, vài tiếng chó sủa hòa cùng, thoáng chốc như lạc vào thôn quê, cổng tre nghe chó sủa, gió tuyết người về đêm.

Tiết Mục sánh vai Hạ Hầu Địch, đi mãi chẳng nói, không khí chẳng mập mờ, mà như bạn thân lâu năm, phức tạp khó tả.

Hồi lâu, Hạ Hầu Địch thở dài: “Ngươi viết cuốn sách kia, ý gì?”

“Ngươi còn rảnh nghe sách mới của ta?”

“Cho người nghe ngóng.” Hạ Hầu Địch nói: “Ngươi muốn thừa loạn làm gì?”

“Khi viết sách, ta đâu biết Cơ Thanh Nguyên xảy ra chuyện.” Tiết Mục đáp: “Chỉ để kéo danh nghĩa cho Lục Đạo, ta vừa nói với Đường vương, sách tốt hay xấu, tùy triều đình thế nào.”

“Nếu là trước đây, ta có khi giận đùng đùng tìm ngươi gây chuyện. Nhưng giờ ta mệt lắm, chẳng tâm tình náo với ngươi.” Hạ Hầu Địch thở dài: “Tiết Mục, đừng gây thêm phiền cho ta, được không?”

Lời này rõ là ám chỉ, không chỉ về sách, mà cả việc hắn tiếp xúc với Cơ Vô Hành.

Tiết Mục ngẩng nhìn tuyết, thản nhiên: “Ta ở đây, ai cũng có thể tìm, sao không phải Kỳ vương mà là Đường vương?”

Hạ Hầu Địch im lặng.

“Đơn giản là Kỳ vương chẳng cần ta. Hắn chắc chắn thanh danh tốt trong triều, lại có ngươi ủng hộ, chỉ cần kết nối tốt với Lý Ứng Khanh, ngôi vị là chắc, chẳng cần chính ma lưỡng đạo.” Tiết Mục chậm rãi: “Ngươi ủng hộ hắn, cũng vì thế, không muốn thái tử mang dấu ấn quá đậm của chính ma lưỡng đạo.”

“Đúng. Hơn nữa, Kỳ vương năng lực không tệ, chẳng như Đường vương đầy mùi cường đạo… Ta ủng hộ hắn không chỉ vì tư.” Hạ Hầu Địch giọng dịu đi: “Tiết Mục, ta để hắn hứa lợi ích cho ngươi, ngươi đừng dính sâu quá, được không?”

Tiết Mục thở dài: “Cơ Thanh Nguyên còn chưa chết, các ngươi muốn gì? Nắm đại thế lập ngôi luôn?”

Hạ Hầu Địch thấp giọng: “Ta biết thế không hay, trái quân thần chi đạo. Nhưng triều đình giờ loạn xì ngầu, không ổn, ta chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành quá độ, ổn định triều đình.”

“Loạn chỗ nào? Chẳng qua lòng người. Mọi người an phận chờ Cơ Thanh Nguyên truyền ngôi, có chuyện gì đâu!”

“Không phải thế, Tiết Mục.” Hạ Hầu Địch do dự, như chẳng biết giải thích, hồi lâu mới nói: “Ít nhất giờ Tự Nhiên Môn, Cuồng Sa Môn rục rịch, chúng ta cần hạch tâm thật sự.”

“Chuyện này… ta giúp được ngươi!”

Hạ Hầu Địch ngẩn ra: “Ngươi giúp thế nào?”

“Tự Nhiên Môn, Cuồng Sa Môn dù sao là chính đạo, làm gì cũng phải có chừng mực, nếu không sẽ mất lòng thiên hạ, Huyền Thiên Tông, Vô Cữu Tự cũng chẳng để họ làm bừa. Chỉ cần họ không có cớ, ngươi nắm quyền chủ động, lần này thậm chí chẳng cần tự đi Nghi Châu.”

“Làm sao khiến họ không có cớ? Hư Thực Đỉnh…”

Tiết Mục tỉnh bơ: “Ở chỗ ta.”

Hạ Hầu Địch đột ngột dừng bước.