“Ai mà chẳng biết chút ý đồ đen tối của ngươi?” Hạ Hầu Địch cười tươi, pha chút châm chọc: “Còn làm trợ lý đã dám lườm chân ta, chưa thấy ai vô liêm sỉ như thế!”

Tiết Mục tỉnh bơ: “Còn hơn đám khác, ít ra ta thích ai thì không lôi vào bụi lau làm bậy, xong xách quần chuồn thẳng!”

Hạ Hầu Địch lặng lẽ rót rượu, tu ừng ực ba chén, mới thở dài, chỉ vào bài thơ Tiết Mục đề: “Nên Hạ Hầu chẳng xứng lời này. Đừng nói gì khác, dù các huynh trưởng có làm bậy, ta làm được gì? Chỉ cần không quá đáng, chẳng phải chỉ nhắm một mắt mở một mắt? Giữ khí thanh cao phủ đất trời, ta nào dám nhận!”

Tiết Mục lặng lẽ cạn ba chén, hỏi: “Vậy ngươi với các hoàng tử đều lớn lên cùng nhau?”

“Không phải hết. Hoàng tử 14 tuổi phải xuất cung lập phủ, trước khi ta vào cung, Cơ Vô Dụng đã hơn 20…”

“Chả trách ngươi với hắn chẳng thân!”

“Kẻ đầu tiên khiến ta nhận ra thân phận mình là thế nào, chính là Cơ Vô Dụng.” Hạ Hầu Địch ngừng cười, chậm rãi nói: “Hắn một lần vào cung, ta vô tình va vào, nhận ngay cái mác ‘con hoang’ đầu đời. Lúc đó Kỳ vương mới bảy tám tuổi, ở gần đấy, thấy thế xông ra che cho ta, hùng hổ cãi tay đôi với Cơ Vô Dụng hơn 20 tuổi… Cảnh ấy, Hạ Hầu Địch cả đời chẳng quên!”

Tiết Mục thở dài, tiểu Cơ Bát làm thế cũng không dễ, đáng khen! Nên con người thân sơ yêu ghét đều có lý do.
Hạ Hầu Địch nói thì nhẹ nhàng, nhưng nghĩ lại cảnh đó, một cô bé chừng bốn tuổi bị ác ngôn phủ bóng, chắc ám ảnh lắm! Chả trách Hạ Hầu Địch với Cơ Vô Dụng như nước với lửa, giờ Cơ Vô Dụng thành người thực vật, nàng đến thăm mà cười tươi, lười che giấu!

Sau chuyện này, quan hệ giữa Hạ Hầu Địch với Bát ca chắc thần tiên cũng khó phá!

Tiết Mục bỗng cảm nhận cái ác ý sâu sắc của số phận. Năm ấy, anh hùng còn nhỏ, mỹ nhân còn bé. Một mở đầu đẹp như mơ, ai ngờ phụ hoàng phán: đây là muội muội ngươi!

“Sau vụ đó, ta ít chạy loạn, dồn tâm tập võ.” Hạ Hầu Địch nói: “Rồi bệ hạ thấy, rất tán thưởng, hỏi ta chí hướng gì.”

Tiết Mục nhớ đến bài văn học sinh tiểu học: Lý tưởng của ta là…

“Ngươi bé tí thì có chí hướng gì?”

Hạ Hầu Địch tỉnh bơ: “Ta chỉ hỏi lại, làm gì để trừng trị kẻ xấu? Bệ hạ bảo, dĩ nhiên là Lục Phiến Môn của triều đình.
Từ đó, Lục Phiến Môn gắn bó với ta không rời!”

Quả nhiên, lý tưởng là làm cảnh sát nhân dân vinh quang! Tiết Mục cười: “Bị Cơ Vô Dụng bắt nạt tí, ngươi đã nghĩ đến Lục Phiến Môn trừng trị kẻ xấu…”

“Ngươi nghĩ ta nói kẻ xấu là Cơ Vô Dụng?” Hạ Hầu Địch cười khẩy: “Ta nói chính là bệ hạ! Ngư nữ vô tội vì hắn mà hủy cả đời, cô bé vô tội thành ‘con hoang’ trong mắt người… Lỗi của ai? Ta chẳng thể hỏi tội hắn, chỉ cố hết sức để chuyện như vậy ít đi.”

Tiết Mục ngừng cười, lặng nhìn nàng hồi lâu, chẳng nói gì.

Hạ Hầu Địch tự uống rượu, chậm rãi nhớ lại: “Từ 10 tuổi, ta theo Cung Phụng Đường làm nhiệm vụ rèn luyện. 14 tuổi, lấy danh nghĩa người Cung Phụng Đường vào Lục Phiến Môn, từ ngân bài bộ đầu, lần lượt làm phó chủ sự bắt trộm, chủ sự giám sát, chủ sự pháp vụ, chủ sự trấn ma, tích công thăng ngọc bài bộ đầu, một trong tứ đại phó tổng bộ. Một năm sau, tổng bộ cũ về hưu, bệ hạ chỉ định ta làm tổng bộ, tới nay hơn ba năm, ta cũng 26 rồi.”

Ừ, đây là cảnh sát thâm niên 12 năm, hiến thanh xuân cho sự nghiệp, từ ngoại vụ, nội vụ, pháp vụ đến trọng án, cái gì cũng trải! Tiết Mục vuốt cằm: “Tư lịch này đủ khủng rồi!”

Hạ Hầu Địch thở dài: “Bệ hạ cố ý giúp ta thực hiện chí hướng từ nhỏ… Nếu không, bao người cả đời chẳng thăng nổi ngọc bài, nói chi tổng bộ. Công tích ta bề ngoài ổn, nhưng thật ra, với tuổi này mà lên vị trí đó, gần như bất khả thi. Nên có kẻ bắt đầu ác ngôn, đoán ta là tư sinh nữ của bệ hạ… Đáng giận là, họ chỉ buột miệng bôi nhọ, ai ngờ trúng sự thật!”

Tiết Mục cười: “Về điểm này, ta phải phục Cơ Thanh Nguyên. Không chỉ đưa ngươi vào Lục Phiến Môn theo chí hướng, còn mạnh dạn đề bạt, đúng là có mắt nhìn người. Nếu để ngươi phí thời gian làm công chúa trong lồng, mới là thiệt thòi cho thiên hạ!”

“Có mắt nhìn người sao…” Hạ Hầu Địch cười bất lực: “Đến giờ mới thấy, hắn dùng ta làm tổng bộ, chỉ là chiêu quyền mưu. Vì thân phận ta khó thành đao cho ai, chứ không phải ta làm tốt hơn người khác.”

Tiết Mục lắc đầu: “Ngươi đừng nghĩ nhiều. Ở vị trí này, làm tốt việc của mình là được, chí hướng của ngươi đâu phải dính vào quyền mưu.”

Hạ Hầu Địch cũng lắc đầu: “Thân bất do kỷ, Tiết Mục. Chí hướng của ngươi chỉ là mỹ nhân ca múa, nhưng ngươi dốc sức hơn ai hết, lẽ nào cam tâm? Chẳng qua là thấy ảo ảnh, càng ra sức chạy trong sa mạc, chẳng biết bao giờ tới ốc đảo.”

Tiết Mục lặng nhìn nàng, thấy rõ Hạ Hầu Địch mệt mỏi thật sự, nàng chẳng muốn đối phó cục diện chính trị, hôm nay nói nhiều thế, vừa là thổ lộ, vừa là giải sầu.

“Ta sẽ giúp ngươi.” Hắn nâng chén mời: “Ít nhất trong sa mạc này, ngươi chẳng đi một mình!”

Hạ Hầu Địch cạn chén, bầu rượu đã cạn.

Nàng chẳng rót thêm, thở dài: “Ta muốn dứt khoát chấm dứt loạn cục, ngươi còn không chịu, còn nói giúp ta.”

Tiết Mục bất lực: “Ngươi nghĩ ngây thơ quá! Trừ phi Cơ Thanh Nguyên tự mở miệng truyền ngôi, chỉ cần hắn chưa lên tiếng, lão Bát nhà ngươi tuyệt đối chẳng thể danh chính ngôn thuận thống nhất cục diện nhanh được. Chính đạo bát tông ngàn năm liên hệ chặt chẽ với triều thần, nhà nào chẳng có bạn, chẳng có cưới gả? Tình báo Tinh Nguyệt Tông ta cho thấy, một nửa triều thần có thông gia, tri kỷ với đệ tử chính đạo. Ngươi không dọn đám này, lập ngôi thế nào? Huống chi, nhìn ngươi, chắc cũng chẳng thật sự muốn lập ngôi ngay, nhiều khả chỉ mơ phụ hoàng ngươi hạ chỉ lập thái tử!”

Hạ Hầu Địch lặng nghe, khẽ thở dài: “Đúng… Ta chỉ muốn hắn lập thái tử, đó là cách đơn giản nhất dẹp yên lòng người triều đình. Nhưng chuyện rõ ràng thế, sao hắn cứ không lập…”

Giọng nàng nhỏ dần, mệt mỏi, vòng eo kiêu hãnh cũng dần mềm nhũn, khuỷu tay chống bàn đá, khó nhọc đỡ đầu: “Sao lại không chứ…”

Tiết Mục nhìn mà xót, vẫn nói: “Vì tình hình hiện tại, lập thái tử tức là để thái tử giám quốc nắm quyền. Quyền uy càng lớn, chẳng đợi hắn lành bệnh, đã thành thái thượng hoàng rồi. Nên các ngươi càng làm lớn, hắn càng không muốn lập.”

Hạ Hầu Địch kinh ngạc ngẩng đầu, hồi lâu mới nói: “Thì ra vậy.”

“Cho nên giờ là cục diện bế tắc, ai nấy kéo bè kết phái, chờ ngày hắn băng hà mới đấu sống chết. Ta chọn người hợp tác, cũng là phòng xa. Ngươi căng thẳng gì, biết đâu ta chọn trúng Bát ca ngươi? Chẳng lẽ không khảo sát gì, đợi hoàng tử nào thù Tinh Nguyệt Tông lên ngôi, ta chạy tới ôm đùi ngươi khóc lóc?”

Hạ Hầu Địch bị chọc cười, sẵng giọng: “Ngươi không đổi cách nói được à?”

“Khụ… Ngày nhớ đêm mong…”

“Xéo đi!” Hạ Hầu Địch vô lực mắng một câu, tay chống bàn đá chậm rãi đứng dậy, đứng bên đình trụ, lặng nhìn nét chữ Tiết Mục, hồi lâu chẳng nói.

Tiết Mục cũng đứng dậy, đứng cạnh nàng, thở dài: “Thôi, ngươi nghỉ ngơi đi, càng nghe chuyện cũ của ngươi, ta càng xót, xót hỏng rồi, ngươi cũng chẳng chịu trách nhiệm!”

Hạ Hầu Địch chẳng nói, chỉ chậm rãi quay đầu, tựa lên vai hắn, thấp giọng: “Đừng nhúc nhích, để ta dựa chút.”

Hương tóc nàng thoảng bên mũi, thanh đạm, dễ chịu, nhưng Tiết Mục chẳng nổi tà niệm, chỉ đứng yên, tay cũng chẳng dám đỡ.