Sát khí của Lãnh Trúc bốc lên ngùn ngụt, chẳng thèm che giấu! Mạc Tuyết Tâm cảm nhận rõ rệt, lão này chỉ muốn nhào tới xử Tiết Mục ngay lập tức! Bên Tiết Mục, Di Dạ mắt sâu thẳm, tóc dài phấp phới, rõ là đang vận sức sẵn sàng ứng chiến. Trác Thanh Thanh đứng cạnh, tay đè chuôi kiếm, không khí căng như dây đàn!

Lý Ứng Khanh nhàn nhạt lên tiếng, phá tan bầu không khí sặc mùi thuốc súng: “Chư vị, mời ngồi! Hôm nay Thần Cơ Môn ta đông khách quý, lát nữa phải cùng nâng chén rượu nhạt mới được!”

Lãnh Trúc hít sâu một hơi, nếu có thể một chiêu hạ gục Tiết Mục, hắn chẳng ngần ngại ra tay, dù đắc tội Lý Ứng Khanh cũng mặc kệ! Nhưng với Di Dạ và Trác Thanh Thanh toàn lực đề phòng, lại thêm Tiết Mục mang Huy Nguyệt Thần Thạch, hắn biết rõ chẳng thể một kích hạ sát! Đánh thật thì đây là trọng địa Thần Cơ Môn, ai dám liều mạng?

Hắn đè nén cơn tức, lạnh lùng bảo: “Lý môn chủ thân là triều đình tam công, đức cao vọng trọng, sao lại ngồi chung với yêu nhân, cười nói rôm rả?”

Lý Ứng Khanh ngạc nhiên: “Bổn tọa đang bàn với thành chủ triều đình về cải tiến khí giới dân sinh, yêu nhân gì chứ?”

Lãnh Trúc suýt nữa muốn chạy vào cung tát Cơ Thanh Nguyên một cái! Phong tước thành chủ cái khỉ gì, tự bắn vào chân chưa đủ, còn đào hố cho người khác nhảy!

Thật ra Cơ Thanh Nguyên oan uổng lắm! Hôm phạt roi, sau khi thương nghị với Lý công công để giết Tiết Mục, hắn đã hạ chỉ tước tước vị, cách chức thành chủ của Tiết Mục rồi! Tiếc thay, loại chỉ này chẳng ai ghi giấy chứng thực, Lưu Uyển Hề không phong thêm tước cho Tiết Mục đã là kiềm chế lắm rồi! Cơ Thanh Nguyên vẫn tưởng Lý công công đang âm thầm tìm cách xử Tiết Mục cơ mà…

Mạc Tuyết Tâm liếc Lãnh Trúc, ra hiệu bình tĩnh, dẫn đầu ngồi vào ghế khách dưới Lý Ứng Khanh, đối mặt Tiết Mục, lườm nhau một cái.

Tiết Mục cười tươi với nàng, Mạc Tuyết Tâm mặt lạnh như tiền.

Lãnh Trúc cũng kìm xuống, cùng Cơ Vô Lệ lần lượt ngồi. Hắn thật sự chẳng muốn mở miệng, ăn ý nhường Mạc Tuyết Tâm.

Ai ngờ Mạc Tuyết Tâm cũng im thin thít! Nhìn nụ cười của Tiết Mục, nàng đầy một bụng muốn cà khịa, cảnh bị hắn đùa giỡn ngay trước mặt ngày đó vẫn còn sờ sờ, mở miệng kiểu gì cũng thấy gượng!

Thế là Cơ Vô Lệ lên tiếng: “Vị này là Phượng Hoàng Nam? Trăm nghe không bằng một thấy, quả nhiên danh bất hư truyền!”

Ánh mắt Tiết Mục rời khỏi Mạc Tuyết Tâm, săm soi Cơ Vô Lệ.

Quả nhiên phong nhã, huyết thống Cơ gia đúng là không tầm thường! Nghe đồn vì xưa có mỹ nam tử trứ danh Cơ Xoa… Cơ Vô Lệ tuổi chẳng nhỏ, gần bốn chục, râu ria gọn gàng, trông như hiền vương trong phim cổ trang. Nhưng lúc này, nụ cười lạnh lùng và ánh mắt khinh miệt lộ liễu, chỉ khiến người ta thấy nông cạn, thiếu tu dưỡng!

Tiết Mục thấy thú vị cực kỳ! Ở thế giới này, bị khiêu khích khinh bỉ cũng không ít, nhưng gặp kiểu nhị thế tổ ngốc nghếch như Cơ Vô Lệ thì hiếm lắm! Ngụy Như Ý, Mạnh Phi, Bạch Lăng Vô Song gì đó, mặt ngoài đều phong độ ngời ngời. Lãnh Trúc dù trong lòng muốn cắn chết hắn, ngoài mặt cũng chỉ lạnh tanh… Hiếm lắm mới gặp Cơ Vô Lệ thế này, Tiết Mục còn thấy “đúng là phải thế”, chứ ai cũng chất lượng cao quá thì kỳ!

“Nghĩa vương cũng nghe trăm lời về hạ quan?” Tiết Mục lần đầu xưng “hạ quan”, cười tươi rói: “Chẳng hay là trăm kiểu gì, hạ quan tò mò lắm!”

Cơ Vô Lệ cười lạnh: “Chẳng qua là yêu nghiệt Ma Môn, làm việc tà đạo, háo sắc thành tính! Bổn vương chẳng phải văn nhân phù phiếm, cũng chẳng nói nổi trăm từ hoa mỹ!”

“Vậy ý ‘không bằng một thấy’, là hạ quan thật ra chính khí lẫm liệt, làm việc ngay thẳng, chẳng hề háo sắc, khác xa lời đồn? Cảm tạ Nghĩa vương khen ngợi, hạ quan xấu hổ chẳng dám nhận!”

“…”
Cơ Vô Lệ mặt lộ vẻ muốn nôn: “Quả nhiên mặt dày vô sỉ!”

Câu mắng này đúng tâm can Mạc Tuyết Tâm, như giữa hè uống ngụm nước ô mai, sảng khoái cực kỳ! Sắc mặt Lãnh Trúc cũng dịu đi, hóa ra có một gã lỗ mãng xông trận cũng chẳng tệ!

Lý Ứng Khanh chẳng biết nghĩ gì, cứ để mặc bầu không khí căng thẳng giữa hai nhóm khách, thong dong nhấp trà, như muốn quan sát điều gì.

Tiết Mục phe phẩy quạt, thản nhiên: “Hạ quan ngoài lúc làm việc cho Lục Phiến Môn dùng tên giả, còn lại đều mặt thật tên thật trước thiên hạ, chẳng có gì giấu giếm! Chuyện ‘mặt dày’ này, chẳng biết từ đâu ra? Ngược lại, có kẻ lén lút luồn cúi, giấu đầu hở đuôi, ngoài một dặm còn giấu cung nỏ, mới thật sự chẳng thấy mặt đâu!”

Lời chưa dứt, Cơ Vô Lệ biến sắc, lạnh lùng: “Ngươi nói phải có chứng cứ!”

Tiết Mục cười tươi: “Lúc bảo hạ quan làm việc tà đạo, Nghĩa vương có đưa chứng cứ đâu? Mai sau tin đồn sai lệch, Nghĩa vương chịu trách nhiệm không?”

Mạc Tuyết Tâm nheo mắt. Lời Tiết Mục rõ ràng ám chỉ vụ mưu sát đêm đó là người của Cơ Vô Lệ! Chẳng biết sao, dù chẳng có chứng cứ, nhưng Tiết Mục vừa nói, nàng đã tin ngay! Kết hợp với vẻ ngoài mạnh trong yếu của Cơ Vô Lệ, nàng tin đến tám chín phần!

Người cao trong đám lùn, vẫn là lùn thôi…

Lãnh Trúc lên tiếng: “Vậy có kẻ dùng quỷ kế, đánh cắp thần khí, thiết kế độc trận giết đệ tử chính đạo vô tội, rồi đổ nước bẩn lên triều đình, thế này có mặt dày không?”

Tiết Mục cười: “Trận Tham Tật, Tiết mỗ tản bộ một vòng, lông tóc chẳng tổn, đệ tử chính đạo tu hành hơn ta nhiều, lẽ nào lại xảy ra chuyện? Chắc là hiểu lầm gì đó?”

Lãnh Trúc tức đến nghẹn lời.

Tiết Mục chỉ châm chọc Tự Nhiên Môn tự chuốc tham lam đố kỵ, còn lại chẳng biện luận gì! Đỉnh chẳng phải của ngươi, ngươi gào cái gì? Thật ra hắn biết Lãnh Trúc tức nhất vì bị đùa xoay vòng, còn ai sở hữu đỉnh, với Lãnh Trúc chẳng khác biệt! Cơn tức này nuốt không trôi, nhưng cãi đúng sai thì vô nghĩa. Hắn chẳng cần dập lửa giận cho Lãnh Trúc, Tinh Nguyệt Tông giờ binh hùng tướng mạnh, có Liên Minh Lục Đạo đối ngoại, sợ gì Tự Nhiên Môn?

Thấy không khí càng ngày càng căng, Mạc Tuyết Tâm thở dài, tiếp lời: “Chẳng hay Tiết tổng quản với Lý môn chủ vừa bàn chuyện cải thiện dân sinh gì?”

Lãnh Trúc và Cơ Vô Lệ kìm xuống, im lặng. Họ biết hôm nay đến không phải để khai chiến với Tiết Mục, muốn đánh thì ra ngoài kia mà đánh! Lúc này, quan trọng là không để Lý Ứng Khanh bị Tiết Mục lôi kéo, họ đến tranh minh hữu, không phải gây sự!

Thấy có người hòa giải, Lý Ứng Khanh xem trò vui nửa ngày mới như tỉnh mộng, thong dong: “Tiết tổng quản chỉ ra, nếu thuyền có thể dùng trận pháp hạch tâm, tự vận hành, sao không thiết kế xe chạy trên đường bộ, vừa chở khách vừa vận chuyển, thay xe ngựa hiệu quả thấp, bất tiện?”

Mạc Tuyết Tâm ngẩn người: “Đường bộ khác đường biển mà… Trên biển chỉ lo sóng gió, hệ thống bảo hộ chiến đấu của quý môn giải quyết được. Còn đường bộ gồ ghề, mùa mưa lầy lội, xe ngựa đã lắc lư, thêm động lực chẳng phải gặp ổ gà là lật sao?”

Lý Ứng Khanh cười: “Tiết tổng quản đưa ra ba cách.”

Lại có tới ba cách… Mạc Tuyết Tâm lặng lẽ nhìn Tiết Mục, hắn phong độ cười với nàng.

Mạc Tuyết Tâm tức tối quay đi.

Lý Ứng Khanh vuốt râu: “Tiết tổng quản bảo, nếu chiến ngẫu có thể bước đi, sao mặt đường phải dùng bánh lăn?
Cỗ xe cũng có thể bước đi mà!”

Mạc Tuyết Tâm trợn mắt há mồm.

“Như liên thể chiến ngẫu, mấy chục cái nối nhau, như côn trùng trăm chân. Động lực chỉ ở đầu đuôi, bụng dùng chở hàng, hoàn toàn khả thi, có khi chở được cả trăm ngàn khách! Chỉ là chi phí hơi cao, khó phổ biến.” Lý Ứng Khanh nói: “Dù sao, đây là ý hay, đáng để nghiên cứu!”

Mạc Tuyết Tâm nhịn không được: “Còn hai cách?”

Tiết Mục tiếp lời: “Vẫn dùng bánh xe. Một là trải đường tốt, hai là làm đường ray riêng. Ta với Lý môn chủ đang bàn cách nào thực tế hơn, như trải đường dùng vật liệu gì, đường ray làm thế nào, hoặc dựa vào địa hình các nơi, thử nghiệm vài đoạn trước.”

Mạc Tuyết Tâm mím môi, im lặng. Nàng bỗng nhận ra, muốn lôi kéo Lý Ứng Khanh, quan to lộc hậu, linh đan kỳ trân, siêu cấp công pháp chẳng có nghĩa gì! Chỉ có Thần Cơ chi thuật mới là thứ hắn theo đuổi cả đời! Điều này khác với đạo của thế giới này, nàng, Lãnh Trúc, hay Vấn Thiên đều khó nói chuyện hợp gu với Lý Ứng Khanh.
Nhưng Tiết Mục, từ đâu ra những ý tưởng này? Chẳng chỉ sáng tạo Thần Cơ, còn cân nhắc áp dụng cụ thể, vượt khỏi nghiên cứu, gần như nghị sự dân sinh triều đình!

Mà đây rõ ràng là chuyện tốt cho dân, lợi cho thiên hạ, thậm chí lợi cho cả chính họ!

Đến cả lập trường để quấy rối cũng chẳng có…