Vốn định chờ đêm tối lén chuồn vào hoàng cung, nhưng vì ủy thác của Cơ Vô Hành, Tiết Mục ở lại Bách Hoa Uyển ăn bữa tối, xong xuôi vẫn phải đi tìm Hạ Hầu Địch trước.

Lúc này tình thế đã dần ổn, Hạ Hầu Địch không còn phải ngày đêm chạy ngược chạy xuôi vì công vụ, đang ở nhà mình nghỉ ngơi.

Thấy Tiết Mục ghé chơi, lão bộc nhiệt tình mời vào, cười híp mắt: “Lão nô đi báo tổng bộ ra tiếp, hay Tiết tổng quản tự đi tìm tổng bộ đầu?”

Tiết Mục cười tươi: “Nàng ở đâu?”

“Hậu viện ngắm tuyết.”

Tiết Mục bước ngay ra hậu viện, thật ra mấy ngày nay trời đã ấm lên, chỉ đêm xuống mới có vài bông tuyết lác đác.
Tuyết cũ chưa tan, sân viện trắng xóa, tuyết mai lẫn lộn, dưới ánh tuyết bay lưa thưa, nhìn qua chẳng biết đâu là mai, đâu là tuyết.

Tiết Mục vòng qua hành lang, thấy đình nghỉ mát hôm nào. Hắn hơi ngẩn ra, dừng bước, đứng cạnh cột hành lang nhìn bóng người bên đình. Bóng người quay lưng về phía hắn, lặng lẽ ngắm chữ khắc trên trụ đình. Tóc dài mềm mại buông tới eo, khẽ lay theo gió, váy dài màu sáng rủ xuống mắt cá, tôn lên dáng người cao gầy mảnh mai. Đai lưng thắt nhẹ, phác họa vòng eo thon, lưng thẳng, thanh tú uyển chuyển.

Nhìn từ phía sau, Tiết Mục suýt chẳng nhận ra đây là Hạ Hầu Địch! Chỉ dựa vào dáng cao gầy, cộng đôi chân dài siêu cấp từ vị trí đai lưng, mới dám chắc là nàng!

Hóa ra là bộ đồ thanh nhã ở nhà, cởi công phục, tắm rửa thay đồ xong.

Tiết Mục cả đời này lần đầu thấy Hạ Hầu Địch thế này, hắn nhất thời không nỡ phá vỡ vẻ đẹp yên tĩnh của mỹ nhân!

Như nghe tiếng bước chân tới rồi dừng, Hạ Hầu Địch không quay lại, chỉ khẽ nói: “Vương bá có việc?”

Tiết Mục không đáp.

Hạ Hầu Địch thấy lạ, quay đầu liếc nhìn.

Tóc dài theo động tác xoay nhẹ nhàng lượn sóng, cuốn theo tuyết bay trước mặt, vài sợi tóc lướt qua gương mặt mộc sạch sẽ, đôi mắt nghi hoặc thoáng chốc sáng rực khi thấy người đến, khóe môi như nhếch lên nụ cười kinh hỉ, cả sân viện tĩnh lặng bỗng chốc rực sáng!

Tiết Mục chỉ hận mình không có máy ảnh, chẳng thể lưu giữ khoảnh khắc mỹ nhân ngoảnh đầu tuyệt đẹp này mãi mãi!

“Này!” Hạ Hầu Địch cười: “Ngươi lại mò tới làm gì? Chưa bị ném ra ngoài đủ hay sao?”

Vẻ đẹp tĩnh lặng lại hòa quyện với sự phóng khoáng thường thấy, Tiết Mục hoảng hốt, quên cả trả lời.

“Làm gì thế?” Hạ Hầu Địch ngạc nhiên: “Bộ dạng ngẩn tò te đó!”

Tiết Mục lấy lại tinh thần, thì thầm: “Đẹp quá!”

Hạ Hầu Địch giật mình, cắn môi, im lặng. Cúi nhìn trang phục mình… Bình thường ở nhà chẳng để ý, nghĩ lại, Tiết Mục đúng là chưa từng thấy nàng ngoài công phục! Nếu có, thì là lần trước xé rách tả tơi, mượn đồ Di Dạ, lúc đó ai cũng thê thảm, hắn làm gì để tâm đẹp xấu!

Đương nhiên, khác hẳn lúc này.

Nàng hít sâu hai cái, ra vẻ bình tĩnh, quay lại ngắm hoa: “Đẹp thì đã sao? Bổn tọa là Giang Sơn Tuyệt Sắc Phổ chi tuyển, lẽ nào ngươi tưởng là tấm màn đen?”

Nhìn như ngắm hoa, thật ra mắt mơ màng, chính nàng cũng chẳng biết đang nhìn gì!

“Vốn dĩ là tấm màn đen!” Tiết Mục chậm rãi bước tới sau nàng, thì thầm: “Ngươi chẳng thích bị khen mỹ mạo, chỉ muốn người ta thấy việc ngươi làm. Nếu không bị ta với Thanh Thu ép vào góc tường, ngươi chẳng bao giờ tự nhét mình vào đó!”

Hạ Hầu Địch cắn răng: “Ngươi biết là đang bắt nạt ta chứ?”

“Ta chỉ tiếc mọi người chỉ thấy mỗi mặt công phục, chẳng bao giờ thấy Hạ Hầu Địch muôn hình vạn trạng đều đẹp tuyệt!”

Hạ Hầu Địch thản nhiên: “Ta tưởng ngươi thích chỉ mình ngươi thấy thôi!”

Tiết Mục bật cười: “Kẻ nghĩ thế quá âm u, dục vọng chiếm hữu méo mó rồi!”

Hạ Hầu Địch nhịn không nổi: “Sao cứ đứng sau lưng ta hoài?”

“Vì ngươi không quay lại!”

“Ta việc gì phải quay…” Hạ Hầu Địch chưa nói hết, đã tự ngắt lời, nghẹn trong họng.

Hai cánh tay từ sau vòng tới, ôm lấy eo nàng, lưng nàng áp sát ngực hắn, thậm chí cảm nhận được nhịp tim của hắn.

“Buông ra!” Nàng lạnh giọng: “Đừng ép ta chém ngươi!”

“Bị ngươi chém chết cũng đáng!” Tiết Mục ôm chặt hơn, lẩm bẩm: “Không ôm được mỹ nhân thế này, ta đúng là uổng phí xuyên… uổng phí sống một đời!”

Hạ Hầu Địch cười khẩy: “Mỹ nhân ngươi ôm nhiều rồi!”

Tiết Mục im lặng.

Kỳ diệu là Hạ Hầu Địch chẳng động, cũng chẳng nhắc lại chuyện chém hắn. Hai người cứ lặng lẽ ôm nhau, trước sau bất động, chẳng nói lời nào.

Chẳng biết bao lâu, Hạ Hầu Địch khẽ nói: “Tiết Mục, ta biết ngươi chỉ thích chút chuyện này, chiếm tiện nghi tay chân, ta cũng lười nói ngươi, nhưng chúng ta chỉ là bằng hữu!”

Tiết Mục bảo: “Với tư cách bằng hữu, ta hôm nay đến nhắc nhở ngươi một chuyện!”

“Ngươi nói.”

“Bất kể Kỳ vương hay Đường vương, ngươi đừng đặt niềm tin tuyệt đối. Dù ai trong lòng ngươi đáng tin 99%, vẫn còn 1% đáng nghi!”

Hạ Hầu Địch im lặng hồi lâu, thở dài: “Ta biết.”

“Ngươi biết?”

“Đương nhiên biết! Nhưng Tiết Mục, nếu huynh trưởng cùng lớn lên từ nhỏ, chẳng ai đáng để tin, đó là chuyện đáng sợ thế nào, ngươi biết không? Ta thà tin sai, còn hơn không tin lần nào!” Hạ Hầu Địch ngừng lại, như tự nhắc mình, tiếp tục: “Chẳng lẽ tin một yêu nhân Ma Môn như ngươi, còn hơn tin ca ca mình?”

Tiết Mục nghẹn lời, bất đắc dĩ thở dài: “Nói cũng đúng. Đáng tiếc ngươi không nên sinh vào nhà đế vương!”

Hạ Hầu Địch chẳng đáp, lại nói: “Hôm nay ngươi với Lý Ứng Khanh đưa ra mấy ý tưởng, Lý Ứng Khanh khen không ngớt! Trong đó chuyện trải đường hay đường ray, Chính Sự Đường đã bắt đầu bàn!”

“Vậy tốt rồi!”

“Thiên hạ thông suốt, trăm lợi cho dân, không nên chỉ là ý nghĩ của một kẻ Ma Môn! Ngươi không chỉ suy tính, còn chẳng dùng để đổi lợi, mà thật lòng muốn phổ biến! Thậm chí nghĩ xa hơn, giúp Thần Cơ Môn nghiên cứu động lực… Chẳng lẽ ngươi không biết, Thần Cơ Môn mạnh là triều đình mạnh, nếu phát triển đến mức nào đó, chiến ngẫu sản xuất hàng loạt, Tinh Nguyệt Tông cũng bị san bằng!”

“Động lực hơi nước mà phát triển, triều đình mạnh cỡ nào ta không biết, nhưng muốn san bằng Tinh Nguyệt Tông thì chẳng biết đến bao giờ! Thấy thiên hạ có thể hưởng lợi từ động lực hơi nước, ta việc gì phải giấu?”

Hạ Hầu Địch ngẩn ngơ nhìn chữ khắc phía trước, hồi lâu mới thì thầm: “Tiết Mục, ngươi nói rõ xem, rốt cuộc ngươi là người thế nào?”

“Ta chỉ là một… lữ nhân lang thang trong sa mạc như ngươi. Chỉ vì từng thấy ốc đảo, nên tốt bụng nhắc người khác: Này, đi hướng kia có nước! Chỉ thế thôi!”

“Nhắc người khác đường tới ốc đảo, vậy bản thân ngươi muốn đi đâu?”

“Vào lòng ngươi!”

Hạ Hầu Địch tim đập thình thịch, cơ thể đang thả lỏng bỗng căng như dây đàn, phòng bị hết mức!

Nàng biết rõ, lời này chỉ là chiêu trò của gã phong lưu lão luyện, nhưng uy lực đúng là kinh người! Như Võ Giả gặp đối thủ quá mạnh, thấy rõ một kiếm đâm tới, quỹ tích rõ ràng, mà tránh thế nào cũng không thoát!

Ngay cả khi Tiết Mục định lật nàng lại, nàng cũng ngơ ngác chẳng phản ứng. Đến lúc giật mình tỉnh ra, mới phát hiện Tiết Mục đã tiến sát, hôn lên môi nàng!

Hạ Hầu Địch trừng mắt, cơ thể càng căng hơn, nhưng đầu óc trống rỗng!

Hai người từng hôn… lúc bị nham thạch đè, môi chạm môi, nhưng chỉ có đau đớn, chẳng chút kiều diễm. Lúc bị Tần Vô Dạ lừa, tâm thần rối loạn, cũng chẳng thể so với nụ hôn tỉnh táo thế này!

Nụ hôn này làm lòng nàng đập loạn, cả người như bị điện giật! Nàng chống tay vào ngực Tiết Mục, muốn đẩy ra, nhưng như chẳng còn sức lực, một ý nghĩ xoay vần trong đầu: Cũng đâu phải chưa hôn, có gì đâu…

Tiết Mục định thử “phá cửa xông vào”, Hạ Hầu Địch bừng tỉnh, dùng sức đẩy hắn ra, thở hổn hển, cắn răng: “Lần này là thưởng cho cống hiến vì thiên hạ của ngươi, đừng được tấc đòi thước! Cút ngay!”