Bay cao, khí lưu ào ào, gió lạnh táp mặt, đứng trên cái dực điểu lung lay như sắp đổ, Tiết Mục sợ độ cao đến run chân, chẳng dám nghĩ linh tinh, chỉ dồn sức lái hướng, giữ thân cho vững.

Quen dần, thấy cũng ổn ổn… miễn không gặp bão, cứ từ từ mà lượn là được.

Chẳng biết năm nào tháng nào mới thấy được cái máy bay thật sự chở người? Nhìn tình hình xe lửa đã manh nha, chắc chẳng còn lâu đâu!

Tiết Mục háo hức mong chờ.

Ngó xuống dưới, xa xa hiện ra núi non trùng điệp, thú vị thay, mặt đất chẳng có đường xi măng, mà là đường ray lạ lùng, kéo dài từ ngoại ô Kinh Sư, uốn lượn như rồng rắn, thẳng hướng Tây Nam.

Hóa ra tuyến Tây Nam thử nghiệm khác với bên kia, ưu tiên làm ray trước à?

Chẳng biết là ý triều đình hay sáng kiến của Mạc Tuyết Tâm. Tóm lại, Tiết Mục đã thấy ngọn núi phía trước, xuyên qua đường hầm dài ngoằng.

Thế giới này, Động Hư phá núi được, đào hầm thì Vũ Giả lẫn Chiến Ngẫu đều làm được, hiệu suất chẳng thua máy móc hiện đại. Nhưng đo đạc núi non, ổn định kết cấu… toàn việc tỉ mỉ, dài hơi, lẽ ra không nhanh thế này.

Vậy mà đường ray đã trải vào, trong hầm còn có đuốc sáng, chắc không phải mới đào, mà tận dụng hầm cũ.

Hướng này, đúng là có sẵn nhiều đường hầm, sửa sang chút là dùng được, khỏi phải đào từng ngọn núi, tiết kiệm khối thời gian.

Tiết Mục giờ chẳng còn là tay mơ mới xuyên qua, tình hình Thất Huyền Cốc hắn đã nắm rõ qua hồ sơ và tình báo tích lũy lâu dài.

Từ Kinh Sư hướng Tây Nam, vài trăm dặm bình nguyên, rồi vào vùng núi non trùng điệp, quanh co khó đi. Khoảng cách thẳng từ Kinh Sư đến Thất Huyền Cốc chẳng xa, e chưa tới ba ngàn dặm, nhưng tính đường thực tế, vòng vèo trái phải, chắc lên tới vạn dặm, thêm địa thế hiểm trở, chậm hơn nhiều so với ngàn dặm thông thường.

Đừng thấy Mạc Tuyết Tâm có việc là phi tới Kinh Sư đầu tiên, tưởng gần lắm, chỉ vì nàng tính nóng như lửa, toàn bay mà tới… Bay thì đâu thèm để ý địa hình, tiện vô cùng, nên Tiết Mục mới cố ý mượn dực điểu của Lý Ứng Khanh, lười đi đường vòng vèo này.

Dĩ nhiên, để Tần Vô Dạ cõng bay cũng được, đường đi chắc còn thêm phần kiều diễm, nhưng tự bay vẫn hữu ích, lúc cần chẳng đến nỗi luống cuống. Về khoản này, Tiết Mục tự biết mình lắm!

Qua dãy núi là thung lũng rộng lớn và bình nguyên, đất đai màu mỡ ngàn dặm, hợp trồng trọt, mùa màng fphong phú. Dãy núi cũng lắm sản vật, linh thú, phải nói thế giới này linh khí dồi dào, được trời ưu ái, Tiết Mục chưa từng thấy nơi nào thực sự cằn cỗi. Nhờ vậy mới nuôi nổi cả thiên hạ đua nhau luyện võ!

Theo lý, Vân Châu như thế đáng ra là đại châu giàu có, địa lý, phong thổ giống hệt Thục cảnh thiên phủ trong lòng Tiết Mục.

Nhưng thật ra Vân Châu chẳng giàu, chỉ vì giao thông bất tiện. Người bay được thì ít, vận chuyển hạn chế, tự sản nhiều mà chỉ như đầm nước đọng, chẳng thể phồn thịnh. Bao năm, Vũ Giả Vân Châu tự đào hầm, mở đường, cũng thông được chút, nhưng thiếu chuyên nghiệp, hầm đào như ổ chó, giao thông vẫn kém xa nơi khác.

Ví dụ, giá lương thực nơi này rẻ gấp ba Kinh Sư, nhưng sắt thì đắt gấp năm! Bọn gian thương Tung Hoành Đạo thao túng, tạo ra mấy mức giá chênh lệch buồn cười.

Đây cũng là lý do Mạc Tuyết Tâm nghe đề án sửa đường là quan tâm ngay, xung phong thí điểm, làm thay cả việc của Trình tổng đốc Vân Châu.

Tiết Mục bay một đường, thấy đâu cũng có đường ray, chẳng biết trải tới đâu, hiệu suất này đúng là kinh người. Từ khi đề án khởi động, mới có hơn ba tháng thôi à? Chẳng biết đệ tử Thất Huyền Cốc góp bao nhiêu sức.

Đáng tiếc, chân khí Tiết Mục chẳng đủ bay lâu, không thể lượn mãi trên trời mà nhìn. Thấy trời tối, Trác Thanh Thanh sợ hắn sai sót, giục hạ xuống, nghỉ ở một thành nhỏ dựa núi.

Nhìn Tiết Mục thu dực điểu, mặt xanh môi trắng, như bị vắt kiệt sức.

Trác Thanh Thanh nhịn cười: “Thật là, hai ngày nay có ai ép ngươi đâu!”

Tiết Mục tựa vai nàng, thở hổn hển: “Cầu ép đi, thế mới hồi máu!”

“Thôi thôi, vào thành nghỉ đã.” Trác Thanh Thanh đỡ hắn đi, quay lại chẳng thấy Tần Vô Dạ đâu.

Tần Vô Dạ cố ý ẩn mình, còn Diệp Cô Ảnh lặng lẽ nhập ám ảnh, giấu sau lưng. Dù hành tung Tiết Mục bị thấy, chẳng ai đoán được thực lực người bên hắn.

Tiết Mục giờ càng cẩn thận, sắp xếp kỹ trước khi đi, còn nhét thư vào khe tĩnh thất Tiết Thanh Thu, chẳng rõ dặn gì.
Trác Thanh Thanh thấy hắn trưởng thành rõ, ban đầu quen hắn, hắn chẳng mạnh mưu lược, chỉ lắm ý tưởng lạ, hiểu lòng người. Nhưng qua thời gian, luôn suy nghĩ, nắm tin tức nhiều, lịch luyện dày, hắn dần mang dáng dấp trí giả bày mưu.

Thú vị là hắn vẫn nghĩ mưu lược mình bình thường, Trác Thanh Thanh thấy chẳng phải khiêm tốn, hắn thật sự nghĩ thế.

Vào thành, gần đó có khách sạn nhỏ, đèn lồng đung đưa, quán vắng tanh, chỉ đôi ba người uống rượu, trang trí thì xập xệ. Trác Thanh Thanh nhíu mày, thì thào: “Công tử? Đổi chỗ không? Có thành là có thanh lâu Hợp Hoan Tông, điều kiện tốt hơn đây.”

Tiết Mục ngó lên, cười: “Chắc nơi này ít khách lạ, khác hẳn chỗ quen. Không ở thanh lâu, ta đang dẫn phu nhân mà!”

Trác Thanh Thanh mừng rỡ, lâu rồi hắn chẳng gọi nàng phu nhân, vui vẻ đỡ hắn vào, thấy chưởng quỹ gật gù ngủ, tiểu nhị lười biếng hỏi: “Ở trọ?”

Lời vừa ra, giọng nghẹn lại, mắt dán vào dung mạo Trác Thanh Thanh, nước miếng suýt chảy.

Trác Thanh Thanh mắt lóe sát khí.

Tiết Mục cũng híp mắt.

Tiểu nhị như tỉnh mộng, vội nói: “Có phòng trên, có phòng trên, hai vị theo ta…”

Hai người chậm rãi theo tiểu nhị lên lầu, cầu thang kêu kẽo kẹt chói tai.

Phòng thì sạch sẽ, tiểu nhị cười nịnh: “Hai vị cần rượu và đồ nhắm?”

Tiết Mục thản nhiên: “Lấy bình rượu ngon nhất, vài món nhắm đặc sắc.”

Tiểu nhị cười nịnh, lui ra, tiện tay khép cửa.

Tiết Mục và Trác Thanh Thanh liếc nhau, mắt đều ánh ý cười.

Ban đầu kiêu ngạo, sau cung kính, rõ quá! Một tiểu nhị mà dám đánh ý xấu với họ… Ma Môn ta đao cùn hay ngươi quá liều?

Nghĩ kỹ, tu hành Tinh Nguyệt Tông chẳng lộ liễu, tiểu nhân vật này chắc chẳng nhận ra cấp độ hai người, thấy Tiết Mục yếu ớt, tưởng dân thường? Thú vị thật, địa giới Thất Huyền Cốc loạn thế sao?

Đúng rồi, Hồng Hà tiểu trấn trước đây, trấn bá ức hiếp Long Tiểu Chiêu, cũng là rìa Thất Huyền Cốc, giáp Huyền Thiên Tông. Trấn bá đó hình như là thế lực phụ thuộc thấp nhất của Thất Huyền Cốc…

Hồi đó, Tiết Mục bảo chẳng trách Mạc Tuyết Tâm, ai quản nổi chỗ xa xôi thế. Nhưng đi nhiều nơi rồi, kể cả khi Vấn Kiếm Tông hỗn loạn nhất, cũng chẳng có cảm giác này, chỉ Thất Huyền Cốc lắm chuyện lặt vặt.

Dưới chân chính đạo, quan lại run rẩy, sao dân gian lại thế này?

Chắc chắn Mạc Tuyết Tâm chẳng phải người như vậy, vậy là nàng quản lý có vấn đề?