Thạch Lỗi trước mộ, mọi người tế bái xong xuôi, Ngọc Lân đứng lặng hồi lâu chẳng nói, Tiết Mục lẳng lặng đứng cạnh bồi bạn.

Lãnh Thanh Thạch lên tiếng: “Ngươi thật sự tự tay dựng bia cho Thạch Lỗi… Tri kỷ thế cơ à?”

Tiết Mục nhàn nhạt đáp: “Có gì không được?”

“Ở kinh thành, bọn ta nghe tin. Ngọc Lân đòi đến bái tế, cả đám bảo chắc chắn Thạch Lỗi bị vứt xác hoang dã, Thất Huyền Cốc sao lại dựng bia cho kẻ phản bội? Không lột da tróc thịt là may lắm rồi! Ngọc Lân bảo không, chắc chắn có mộ, Tiết Mục sẽ lập.” Lãnh Thanh Thạch thở dài: “Các ngươi thế mới gọi tri kỷ!”

Tiết Mục nhìn bóng lưng Ngọc Lân, im lặng chẳng nói.

Lãnh Thanh Thạch muốn mở lời lại thôi, chuyện này Tự Nhiên Môn cũng dính líu, lập trường khó xử cực kỳ.

Vô Cữu Tự hòa thượng trẻ hướng Tiết Mục niệm Phật hiệu: “Tiết Tổng Quản, tiểu tăng hữu lễ.”

Tiết Mục gật đầu: “Pháp Minh đại sư hữu lễ. Tôn sư khỏe chứ?”

Vô Cữu Tự Pháp Minh, đích truyền của Nguyên Chung, từng xếp thứ năm Tiềm Long thập kiệt, sau lọt top ba tân tú phổ. Hồi Lộ Châu đại dịch, hắn bôn ba khu dịch, chưa gặp Tiết Mục. Nhưng sau tham gia chính ma đỉnh luận võ, bị Nhạc Tiểu Thiền một chọi năm, có gặp mặt một lần.

“Ăn ngon ngủ kỹ.” Pháp Minh nói: “Gia sư hay nhắc, mời Tiết Tổng Quản ghé Lộ Châu thăm lại.”

“Haha.” Tiết Mục cười lớn: “Xưa có Diệp Công thích rồng, nay có Nguyên Chung thích Mục.”

Pháp Minh chẳng hiểu Diệp Công thích rồng là gì, nghiêm túc: “Gia sư không thích nam phong.”

“…” Tiết Mục hết hứng đùa, đổi đề tài: “Không ngờ hai người các ngươi với Thạch Lỗi giao tình cũng khá?”

“Chung quy năm đó Tiềm Long chi tranh, từng cạnh tranh, từng kết giao, mèo khóc chuột thôi. Ngọc Lân muốn bái tế, bọn ta ở gần, dĩ nhiên đi cùng.”

“Không sợ Thất Huyền Cốc coi là đồng bọn phản đảng, từ đây trở mặt?”

“Ấy…” Pháp Minh gãi đầu trọc: “Nói riêng thì, bần tăng thấy Mạc Cốc chủ chẳng phải người nhỏ nhen.”

Lãnh Thanh Thạch cười khổ: “Gia phụ vốn đã là đồng bọn phản đảng, thêm tầng nữa cũng chẳng sao.”

Tiết Mục nói: “Phụ thân ngươi làm việc, trước giờ ta thấy kỳ lạ, không giống việc Chính Đạo đứng đầu nên làm, cũng chẳng giống Phan Khấu Chi mất điểm mấu chốt, cứ lửng lơ. Nhưng qua Thất Huyền chi biến, ta chợt hiểu ra nhiều.”

“Ồ?” Lãnh Thanh Thạch ngạc nhiên: “Xin lắng nghe.”

“Làm người thường Chính Đạo, hành hiệp trượng nghĩa muốn làm gì thì làm, một người no cả nhà chẳng lo. Nhưng làm tông chủ, phải nghĩ đầu tiên đến phát triển tông môn, dù là tranh đỉnh, đoạt quyền, tiến binh Nghi Châu, hay nâng đỡ thế lực thân thiện trong tông môn khác… Từ đầu tới cuối, Lãnh Trúc chỉ làm việc tông chủ nên làm. Vân Thiên Hoang cũng thế, vì Tâm Ý Tông mất đỉnh đầu tiên, nên Vân Thiên Hoang và Lãnh Trúc mới nổi lên. Nếu đổi tông môn khác mất đỉnh, biết đâu Vấn Thiên hay Nguyên Chung lại là người nổi bật, ai biết được?”

Lãnh Thanh Thạch thi lễ: “Cảm tạ Tiết Tổng Quản thấu hiểu.”

Pháp Minh chẳng biện hộ, hắn không dám nói nếu tông bên cạnh mất đỉnh, mình có tranh hay không.

Ngay cả Ngọc Lân cũng chẳng dám nói, nếu Huyền Thiên Tông do hắn làm chủ, liệu lần này có giúp Thạch Lỗi không. Dù sao, vì quan hệ cá nhân, Huyền Thiên Tông vốn trọng chính thống lần này đã chẳng giúp chính thống…

Tiết Mục bước thong thả tới bên Ngọc Lân, sóng vai đứng, khẽ nói: “Có trách ta không giữ mạng cho Thạch Lỗi không?”

Ngọc Lân nhàn nhạt: “Không. Nếu Thạch Lỗi thắng, hắn cũng chẳng tha Mạc Cốc chủ hay Chúc Thần Dao, hắn luôn quyết đoán hơn ta, chẳng để lại hậu hoạn. Ngươi cũng vậy.”

Tiết Mục lặng thinh.

Ngọc Lân lại nói: “Thạch Lỗi ít lời, ta với hắn hành tẩu giang hồ, ta luôn nói trước mặt người, ai cũng nghĩ ta quyết định, nhưng mấu chốt luôn là ta nghe hắn.”

“Ừ, nhìn ra được.”

“Ta chỉ không nghe hắn lần này, hắn muốn ta ra tay… Chuyện lớn tông môn, ta không làm chủ được, nên chẳng đến… Cuối cùng thành vĩnh biệt.”

“Nếu ngươi làm chủ, ngươi sẽ đến?”

“Ta không biết…” Ngọc Lân mơ màng nhìn bia mộ: “Ta biết hắn làm vậy là sai, nhưng… chí ít ta chẳng muốn trách hắn.”

“Ngay cả ta còn chẳng trách hắn, huống chi là ngươi.”

“Vì thế ngươi lập bia cho hắn, tự tay đề danh, để Thất Huyền Cốc nể mặt ngươi mà không phá?”

“Đúng.” Tiết Mục ngừng một chút, thêm: “Thật ra chủ yếu là, ta không muốn ngươi oán ta.”

Ngọc Lân cuối cùng quay sang liếc hắn.

Tiết Mục tiếp: “Ta, Tiết Mục, ở đời này, bạn gái thì nhiều, bạn nam chỉ có mình ngươi, không muốn mất.”

Ngọc Lân nhịn cười không nổi: “Thật vinh hạnh quá đi.”

Tiết Mục hỏi: “Muốn báo thù không?”

“Thôi.” Ngọc Lân thở dài: “Chuyện này ngươi đứng bên đại nghĩa, nếu coi ta là bạn duy nhất, thù này ta báo sao nổi.”

“Ta khi nào nói báo thù ta?” Tiết Mục lườm: “Ngươi nghĩ nhà Thạch Lỗi có đủ sức tự gây ra vụ phản loạn này?”

Ngọc Lân nheo mắt.

“Ngươi với Thạch Lỗi tri giao, chắc biết hắn luôn ẩn ý phản, nên chẳng nghĩ nhiều, thấy vụ này là đương nhiên. Nhưng ngẫm kỹ, luận dấu vết bất luận tâm, muốn phản không có nghĩa sẽ phản, sức họ chẳng đủ gây phản.
Không có ngoại lực xúi bẩy, e là cả nhà tới đời huyền tôn cũng chẳng phản nổi.”

“Hoàng đế?”

“Dĩ nhiên. Lễ mừng, ngươi không nhìn ra sao?”

“Cái tên Hoàng đế này…” Ngọc Lân siết chặt nắm đấm: “Chẳng muốn sống nữa…”

Đừng nói Ngọc Lân nhân nghĩa, hắn là đích truyền tông môn hàng đầu, đối mặt Hoàng đế cũng chỉ là một gã cuồng đồ. Thạch Lỗi chết khiến bạn tri kỷ như hắn đau lòng, nhưng đại nghĩa đè nặng, chẳng thể nổi giận với Tiết Mục hay Thất Huyền Cốc. Giờ tìm được chỗ trút hận, lửa giận bùng lên ngay.

Lãnh Thanh Thạch và Pháp Minh liếc nhau, chẳng biết nói gì.

“Đừng kích động.” Ngược lại Tiết Mục khuyên: “Hoàng đế này khó nhằn ở chỗ, nhiều sức mạnh giấu dưới đáy nước, ép một cái lòi ra một ít, như Thân Đồ Tội… Ta thật chẳng biết hắn giấu bao nhiêu, nên chẳng dám triệt để trở mặt.”

Ngọc Lân nói: “Thiên hạ Động Hư chỉ có bấy nhiêu, hắn giấu được bao nhiêu?”

“Dù không ai xác định được trên đời còn Động Hư ẩn thân hay không, đó là một chuyện. Dù không có, hắn vẫn còn những con bài khác…” Tiết Mục quay sang Lãnh Thanh Thạch: “Tự Nhiên Môn chiếm địa bàn ở Nghi Châu, gặp lực cản lớn chứ?”

Lãnh Thanh Thạch nheo mắt.

Tự Nhiên Môn mang tiếng ám sát Hoàng tổng đốc Nghi Châu, triều đình kéo dài mãi, cuối cùng Hoàng tổng đốc… lành bệnh.

Hoàng tổng đốc bị Tự Nhiên Môn “mưu sát” dĩ nhiên “hận thấu xương”, tổ chức thế lực khắp Nghi Châu bài xích Tự Nhiên Môn. Trước đó, theo hiệp nghị với Cơ Thanh Nguyên, Tự Nhiên Môn không được vào Nghi Châu, đại nghĩa chẳng trong tay, thân là Chính Đạo, họ chẳng thể như Ma Môn giết người diệt phái chiếm đất, nên rất bị động.

Sau lần thanh tẩy thế lực Nghi Châu, hình thành thế chân vạc: một là Tự Nhiên Môn bước đi khó khăn, hai là Thương Lan tông được triều đình và Hoàng tổng đốc nâng đỡ, ba là… Mãnh Hổ Môn, từ một tiểu tông môn tầm thường, chẳng hiểu sao từng bước đánh ra một mảnh trời, chẳng rõ dựa vào đâu mà có tài nguyên.

“Nếu ta đoán không sai, Hoàng tổng đốc chẳng hề bị đâm, hắn vốn là người của Cơ Vô Ưu. Vụ bị đâm là kịch, vừa khiến Cơ Thanh Nguyên bại liệt, vừa khiến nhà ngươi ta thành thù. Sau đó, cái gọi là đảng tranh triều đình khiến kéo dài không đổi người, cũng là cố ý.” Tiết Mục cười: “Vị tân hoàng này lợi hại thật.”

Lãnh Thanh Thạch nhịn không nổi: “Ngươi cũng chẳng kém, Mãnh Hổ Môn là người của ngươi đúng không?”

Tiết Mục cười to: “Mãnh Hổ Môn gốc Linh Châu, có che giấu bao giờ đâu. Chỉ là các ngươi ban đầu chẳng coi họ ra gì thôi.”

Lãnh Thanh Thạch đau đớn nhếch mép, chẳng biết nói gì.

“Hoàng đế này, lực lượng dần lộ ra, muốn thấy rõ sớm, phải ép hắn lộ.” Tiết Mục cười: “Các vị có muốn hợp tác với ta, ép hắn thêm một lần?”

Ngọc Lân trầm giọng: “Ép thế nào?”

“Này, Linh Châu đang tổ chức Võ giả vinh quang đoàn thể thi đấu, bổn thành chủ thành mời các Chính Đạo đại tông cùng tham gia, các vị thấy sao?”