Nghe Sa Thiên Lý nói thế, Tiết Mục bất giác nhìn Cuồng Sa Môn với con mắt khác, thêm ba phần nể trọng.

Cái gọi là chỗ tu luyện, đâu phải cả môn phái cứ phải bám trụ một nơi. Chân chính khiến Cuồng Sa Môn kẹt trong hoang mạc, hóa ra là vì trấn tà thế gian, chẳng thể dễ dàng rời đi.

Chính Đạo sở dĩ là Chính Đạo, quả nhiên có chút ý nghĩa. Như Mộ Kiếm Ly từng nói, Cuồng Sa Môn bao năm trừ giặc cát, chống bão sa mạc, che chở một phương, ở đó họ là lãnh tụ cao thượng được vạn dân kính ngưỡng. Vân Thiên Hoang vì tranh đỉnh mà làm mấy chuyện kém sang, cũng nằm trong phạm vi dễ hiểu.

Sa Thiên Lý nói tiếp: “Kỳ thực bản môn tranh các đỉnh khác, chẳng phải chỉ vì sức mạnh, mà còn muốn mượn đỉnh mới để đặt chân Trung Nguyên. Bó tay trong hoang mạc lâu thế, người ta gọi ta Thổ Hoàng đế, nhưng có ngạo nghễ một phương thế nào cũng chẳng sánh nổi Trung Nguyên cẩm tú. Trên dưới đều muốn tiến, muốn đổi. Thí dụ nhé, Tiết Tổng Quản biết Nghi Châu vô chủ, mà Cuồng Sa Môn ta ngay phía bắc Nghi Châu, vậy mà chỉ biết ngồi nhìn kẻ khác vui vẻ, tâm tình này thế nào?”

Tiết Mục gật đầu: “Hiểu được, hiểu được.”

“Hồi trước Tâm Ý Tông mất đỉnh, quần hùng tranh đoạt là lẽ thường, thủ đoạn ta không bằng Tiết Tổng Quản, chẳng nói được gì. Thất Huyền Cốc biến cố, cũng là việc trong Chính Đạo, ủng hộ bên nào đều có lý. Bản môn trên dưới chẳng nghĩ mình sai nhiều, đổi chỗ mà xử, kẹt ngàn năm, biết đâu thủ đoạn còn gắt hơn ta.”

“Mỗi người có lập trường, chuyện này khỏi bàn.” Tiết Mục thở dài: “Hồi trước ta tranh đỉnh, dùng chút mánh lới, cướp mất vài tinh anh quý môn, nay xin lỗi một tiếng.”

“Thôi bỏ đi.” Sa Thiên Lý lắc đầu cười khổ: “Tranh đấu nào chẳng có người chết. Nếu Tiết Tổng Quản thật lòng muốn xúc tiến giao thông hoang mạc, đồ Trung Nguyên bọn ta cũng được hưởng, xem như phần nào đặt chân Trung Nguyên rồi. Nếu được thế, bản môn cũng chẳng quá xoắn xuýt chuyện cũ, nặng nhẹ thế nào ta vẫn phân rõ.”

“Vậy tốt, Sa trưởng lão theo ta nào.”

“Đi đâu?”

“Thần Cơ Môn.”

Trong Thần Cơ Môn, Lý Ứng Khanh không có mặt, đang bận rộn với Hạ Hầu Địch lo việc lập giao thông bộ, quay như chong chóng. Tả Tử Kiến tiếp Tiết Mục, cười tươi: “Trường Tín Hầu đến thúc chuyện đặt đường ray ở Linh Châu à? Hầu gia yên tâm, Linh Châu là ưu tiên hàng đầu, hợp tác với hầu gia vui hơn với kẻ khác, mấy chuyện lằng nhằng vớ vẩn chẳng bao giờ xảy ra đâu.”

“Ha…” Tiết Mục cười: “Chắc Tả chấp sự sắp thăng chức, tâm trạng tốt lắm nhỉ?”

“Nhờ phúc, nhờ phúc.” Tả Tử Kiến nhìn Sa Thiên Lý: “Vị này là…”

“Đây là Sa trưởng lão Cuồng Sa Môn.” Trong lúc Sa Thiên Lý đang ngơ ngác khách sáo, Tiết Mục nói tiếp: “Ta đến xem trăm chân chiến ngẫu.”

Tả Tử Kiến “ồ” lên, dẫn đường phía trước, vừa đi vừa nói: “Đường xi măng, quỹ đạo lần lượt thông hành, nghiên cứu trăm chân chiến ngẫu bị dừng. Vật này dùng máy hơi nước chẳng chạy nổi, vẫn cần hạch tâm truyền thống, tốn tài nguyên chiến ngẫu, tính giá quá thấp…”

“Dùng hạch tâm trận pháp Linh Thạch truyền thống, tốc độ lợi hại lắm sao?”

“Lợi hại lắm, nhanh hơn xe lửa nhiều, lao mạnh còn có sức chiến đấu, lực phòng hộ cũng cao. Dĩ nhiên, vốn làm để chở khách tải hàng, so với chiến ngẫu thật thì thua xa.” Tả Tử Kiến nói: “Đáng tiếc vẫn phải dùng nguyên liệu và hạch tâm chiến ngẫu thật, dùng vào việc này ai cũng thấy vô nghĩa, định hủy đi. Nhưng hầu gia nói hữu dụng, tạm giữ lại…”

“Đây là đồ quân dụng chuyển dân dụng chính gốc, sợ gì bão cát.” Tiết Mục vỗ vai Sa Thiên Lý: “Cuồng Sa Môn các ngươi có phúc lớn.”

Sa Thiên Lý nghe mà đầu óc mù mịt, chỉ thấy Tả Tử Kiến đẩy cửa sắt lớn, bên trong một quái vật khổng lồ lập tức hút hồn ánh mắt.

Hiện ra là cỗ máy màu vàng đất, dài hơn mười trượng, thô như thùng xe ngựa, hình rắn, dưới bụng hơn chục chân máy, mỗi chân cao bằng người, như con rết phóng to vạn lần, dữ tợn kinh hồn.

Tả Tử Kiến khởi động cơ quan, thân rắn nứt ra một cánh cửa, từ từ hạ xuống, lộ khoang rỗng bên trong, chẳng biết chứa được bao nhiêu thứ. Tả Tử Kiến cười: “Hầu gia muốn thử một lần không?”

Ba người bước vào, bên trong trống rỗng như nhà kho bỏ không. Tả Tử Kiến ngồi ở đầu rắn, tay đặt lên trận pháp, cười: “Cân bằng nhé!”

“Oành” một tiếng, trăm chân chiến ngẫu lao vút ra, chân máy đạp đất tung bụi mù trời, thoáng chốc chẳng biết chạy xa bao nhiêu. Tiết Mục giật mình, tốc độ này gần bằng bách gõ, khởi động còn nhanh thế… Thần Cơ Môn quân dụng chiến ngẫu đúng là phi khoa học, rõ là Gundam! Cây công nghệ lệch lạc, thủy tinh chưa làm được, Gundam đã ra lò, chuyên môn lệch lạc quá, chỉ biết nói thế giới “Yển Sư” toàn kỳ hoa.

Sa Thiên Lý quỳ một gối, lẩm bẩm: “Có thứ này, lo gì bản môn không thịnh vượng!”

Tả Tử Kiến liếc xéo, là Thần Cơ Môn chấp sự triều đình, hắn chẳng ưa gì đám Chính Đạo đỉnh cấp Tông môn khoe khoang. Thử máy chỉ vì nể Tiết Mục. Nghe thế, nói thẳng: “Đây là đồ Tiết hầu gia đề xuất chế, với bản môn là tốn tài nguyên chiến ngẫu, chẳng dễ chịu. Nếu không nể mặt hầu gia, đã hủy lâu rồi, liên quan gì Cuồng Sa Môn ngươi.”

“Đừng hủy!” Sa Thiên Lý thất thanh: “Đây là nước chảy Thiên Sơn, ốc đảo vĩnh hằng! Hủy là không được!”

“Ngươi cũng có mắt nhìn đấy, yên tâm, Thần Cơ Môn chút thể diện này vẫn cho bản hầu.” Tiết Mục vỗ vai hắn, cười với Tả Tử Kiến: “Đừng căng thẳng. Theo thỏa thuận ban đầu với Vân Thiên Hoang, tài nguyên trăm chân chiến ngẫu do Tinh Nguyệt Tông gánh, nghiên cứu, bảo trì, nhân lực chi phí ta bao hết, còn thêm tạ lễ, chẳng để Thần Cơ Môn thiệt đâu.”

Tả Tử Kiến ngạc nhiên: “Trường Tín Hầu nhiệt tình thế, có lợi gì à?”

“Buôn bán giao lưu khiến huyết mạch thông suốt, hai nơi và ven đường đều được lợi, chỉ vì thế bản hầu đã vui lòng thúc đẩy.” Tiết Mục nghĩa khí ngời ngời.

Tả Tử Kiến than: “Trường Tín Hầu quả lòng mang thiên hạ, là gương sáng cho chúng ta.”

Tiết Mục cười híp mắt, quay sang Sa Thiên Lý: “Thế thì ký hiệp nghị được chưa? Đừng quên hai mỏ dầu.”

Thỏa thuận bề ngoài cực kỳ có lợi cho Cuồng Sa Môn.

Hai bên ký hiệp nghị mậu dịch dài hạn, Cuồng Sa Môn dùng tài nguyên sa mạc đổi với Tinh Nguyệt Tông các loại sản vật Trung Nguyên, từ tài nguyên tu luyện, thiên tài địa bảo, thần binh lợi khí, dân sinh chi phí, đến cả lá trà chẳng thiết yếu.

Hai bên bổ sung lẫn nhau, rõ ràng Cuồng Sa Môn hưởng lợi nhiều hơn.

Kỳ thực Cuồng Sa Môn trước đây cũng có nhiều con đường, đường đường đỉnh cấp Tông môn, với Trung Nguyên các tông đều giao thương, đến Tung Hoành Đạo cũng có mậu dịch, ngàn năm đều thế. Vấn đề là thương đạo xưa kém hiệu quả, đội buôn nào đến cũng mất cả năm, dễ bị phong tỏa mạnh mẽ, sao sánh được giờ tiện lợi? Ngược lại, Tinh Nguyệt Tông chẳng cần nhiều sản vật sa mạc, nếu cần cũng có kênh lấy, nhu cầu chẳng thể sánh bằng.

Hơn nữa, Cuồng Sa Môn chỉ cần cử người giữ an toàn ven đường, mọi chi phí Tinh Nguyệt Tông lo, thấy sao Tiết Mục cũng thiệt. Sa Thiên Lý ký tặng mỏ dầu mà chân thành thật ý, chỉ châm lửa dầu đen là tặng cả cho Tiết Mục thì đã sao?

Trời mới biết, trong lòng Tiết Mục, dầu đen mới là món chính!

“Đúng rồi, về đoàn thể thi đấu, Cuồng Sa Môn ta nhất định tham gia, chúc Tiết Tổng Quản sự nghiệp càng ngày càng rực rỡ.”

Tiết Mục ánh mắt xa xăm, tâm trí bay về Linh Châu. Lần này đi xa, thoáng cái hai tháng, chẳng biết Linh Châu ra sao, sơn môn Tinh Nguyệt Tông ở huyện Dạ dựng xong chưa… Tiết Thanh Thu, Nhạc Tiểu Thiền thấy hắn, sẽ nhiệt tình ôm chầm hay lạnh lùng quay mặt đi?

Đến lúc trở về rồi…