“Thế nhưng. . .” Cơ Vô Dụng lộ ra vẻ mặt khó xử, như thể bị kẹt giữa lằn ranh: “Dù bổn vương có quyền điều động Mạc Thiên chi trận, lại kéo được vài người từ Thần Cơ môn hạ… Nhưng Tiết Thanh Thu đâu phải dạng dễ xơi! Cho dù không kinh động trong cung, Lục Phiến Môn chắc chắn không qua mặt được. Lỡ tiểu tiện nhân kia với Tuyên Triết dẫn quân xông tới, e là mọi chuyện đổ bể!”

Phan Khấu Chi cười mỉm, tỉnh bơ: “Nếu đêm nay Lục Phiến Môn đứng im thin thít thì sao?”

Cơ Vô Dụng giật mình, mắt nhỏ lườm lườm cảnh giác: “Chẳng lẽ phụ hoàng… Nhưng sao hắn không trực tiếp ra lệnh, còn cần Phan hầu lải nhải khuyên ta?”

Phan Khấu Chi ung dung gõ tay ghế, điệu bộ như đang chơi cờ: “Lục Phiến Môn có nhúng tay hay không, tạm chưa rõ. Nhưng ta tin bệ hạ chỉ khoái chí ngồi xem chính ma chi chiến, bất kể Tiết Thanh Thu hay ta ngã xuống. Miễn là cuộc chiến này giới hạn ở thù oán giang hồ, hoặc ân oán cá nhân giữa Ung vương và họ, chứ không phải triều đình chính thức nhảy vào… Ung vương hiểu ý chứ?”

Cơ Vô Dụng híp mắt nhỏ lại: “Hóa ra phụ hoàng đã lén lút bàn bạc với các ngươi từ lâu.”

Phan Khấu Chi cười ha hả: “Không thế thì bổn tọa làm sao nghĩ ra được phụ hoàng ngươi vừa nâng Ma Môn, vừa âm thầm muốn mạng Tiết Thanh Thu? Thật ra, ta đến giờ vẫn không hiểu giết nàng có lợi gì cho bệ hạ. Hắn tưởng Tiết Thanh Thu chết dưới tay chính đạo, Tinh Nguyệt Tông sẽ ngoan ngoãn dựa vào triều đình? Dù có thế, một Tinh Nguyệt Tông loạn như cào cào cũng chẳng bằng một ngón tay của Tiết Thanh Thu!”

Cơ Vô Dụng thở dài, mặt béo rung rung: “Ta cũng nghĩ không ra.”

Trên đời có ba loại người, ngươi đừng hòng dùng lẽ thường mà đoán. Một là đế vương, lòng dạ sâu như biển; hai là thái giám, cay độc méo mó; ba là kẻ điên, ý tưởng chẳng theo quy tắc nào.

Mà hoàng đế Cơ Thanh Nguyên, lệnh không ra kinh sư, oán khí chất chứa cả đời, lại thêm bất lực chuyện giường chiếu… Hắn đủ cả ba tiêu chuẩn!

Dù là Tiết Mục, Phan Khấu Chi, hay con ruột Cơ Vô Dụng, có đoán ý đồ của Cơ Thanh Nguyên cả vạn lần, tự vẽ ra đủ loại lý do hợp lý, cũng khó mà chạm tới lý do thật sự hắn muốn giết Tiết Thanh Thu.

Ba năm trước, Cơ Thanh Nguyên ngày ngày đau đầu nghĩ cách kìm hãm chính đạo. Thông thường, Ma Môn bị xem là lũ yêu nghiệt muốn phá càn khôn, các đời hoàng đế chẳng ai điên mà nâng đỡ Ma Môn, kể cả hắn. Nhưng một ngày nọ, hắn được người gợi ý, từ một câu chuyện phiếm với quý phi.

Lưu quý phi chỉ buột miệng: “Nghe nói Tiết Thanh Thu huyết tẩy Hàn Giang Phái, bắt giữ vạn năm Huyền Tử, chính đạo các tông im re, chẳng ai dám lên tiếng bênh Huyền Tử.”

Lưu quý phi trời sinh đan điền tắc nghẽn, kinh mạch bế tắc, chẳng thể luyện võ, lúc nào cũng yếu ớt nằm giường, loại nữ nhân này làm sao thuộc thế lực nào? Lời nàng chỉ là tin giang hồ tầm phào. Nhưng chính câu nói vu vơ ấy mở ra một cánh cửa trong lòng Cơ Thanh Nguyên — Ma Môn không diệt sạch được, ngược lại trong nghịch cảnh ngàn năm vẫn sản sinh nhân tài lớp lớp. Thay vì so đo ân oán cũ, chi bằng nâng Ma Môn, khơi mào chính ma chi chiến, để hai bên chết càng nhiều càng tốt!

Thế là hắn phái ảnh vệ thân cận, liên lạc Tiết Thanh Thu, âm thầm gặp mặt, bày tỏ ý định nâng đỡ Ma Môn.

Trước đó, hắn vẫn là đế vương nhìn xa trông rộng.

Nhưng khi thấy Tiết Thanh Thu, trong lòng hắn mọc lên ma quỷ.

Tiết Thanh Thu quá đẹp, vẻ mỹ lệ độc nhất vô nhị khiến hắn không tin nổi đây là Đại Ma Đầu khét tiếng. Sự kết hợp giữa ma mị và uy quyền khiến mị lực nàng tăng gấp bội, nhất là với một đế vương, nàng là nữ nhân đáng để chinh phục, chứng minh tư cách và sức hút của hắn.

Nhưng hắn lại bất lực, chẳng có tư cách theo đuổi, thậm chí ý nghĩ cũng chỉ dám giấu kín, sợ nói ra bị Tiết Thanh Thu chế nhạo.

Nếu là nữ tử thường, hắn có thể cưỡng nạp vào cung. Nhưng đó là Tiết Thanh Thu, một trong những kẻ mạnh nhất thiên hạ, có khi chẳng cần “một trong”. Hắn làm không nổi.

Mỗi lần nghĩ đến, lòng hắn như vạn con kiến cắn xé, ngày càng hận chính mình, hận thiên hạ, và hận Tiết Thanh Thu.

Hắn thà hủy nàng, còn hơn để một nam nhân khác có được nàng.

Dù là đế vương, hắn vẫn biết đại cục là trên hết. Tinh Nguyệt Tông cần được nâng đỡ để kìm chính đạo, hắn không thể giết Tiết Thanh Thu. Nếu dồn sức giết nàng, Tinh Nguyệt Tông sẽ hoàn toàn ma hóa, gây họa lớn cho giang sơn, hắn không dám đánh cược.

Cách tốt nhất là phủi tay sạch sẽ, để chính đạo giết nàng. Như thế, Tinh Nguyệt Tông vì báo thù sẽ càng dựa vào triều đình, thậm chí triều đình có thể nắm giữ tông môn ngàn năm này, một mũi tên trúng hai đích.

Nhưng lý do này chưa đủ. Dù Tinh Nguyệt Tông được thu nạp, không có Tiết Thanh Thu, chính đạo sẽ càng mạnh khó cản, ý nghĩa chẳng bằng giữ nàng để kìm hãm. Nhưng Cơ Thanh Nguyên phải tự thuyết phục mình rằng giết nàng là hữu ích, không phải vì ý nghĩ biến thái, thật sự không phải, tuyệt đối không phải!

Chính đạo thì rất sẵn lòng giết Tiết Thanh Thu, điều này chẳng có gì nghi vấn. Nhưng vấn đề là, chính đạo cũng chẳng giết nổi nàng, nàng quá mạnh. Chỉ có một cơ hội… Khi Tiết Thanh Thu vào kinh sư, dưới tác dụng của các trận pháp…

Tiết Thanh Thu dường như mỗi năm đều ghé kinh sư một lần, nhưng rời đi rất nhanh, không đủ thời gian bố trí.

Cho đến khi Hạ Hầu Địch bắt Di Dạ vào kinh, cơ hội bất ngờ đến. Cơ Thanh Nguyên biết Tiết Thanh Thu chắc chắn sẽ đến, chỉ cần Hạ Hầu Địch không thả người, hai bên cãi cọ ít nhất mười ngày nửa tháng. Thời gian ấy đủ để hắn chuẩn bị, triệu tập nhân thủ.

Đây là cơ hội duy nhất.

Tiết Thanh Thu nằm mơ cũng không ngờ, khi nàng còn ở Linh Châu chưa lên đường, bên này đã âm thầm báo cho chính đạo vào kinh, chuẩn bị bày mưu lấy mạng nàng.

Thế nên Cơ Thanh Nguyên từng ám chỉ Hạ Hầu Địch đừng thả Di Dạ, bảo nàng là nguồn gốc thiên hạ đại loạn… Thật ra chỉ để kéo dài thời gian, chờ chính đạo cường giả đến. Đáng tiếc hắn không nói rõ, khiến Hạ Hầu Địch không hiểu ý, bị Tiết Mục không biết từ đâu chui ra dụ dỗ làm ăn, thả Di Dạ ngay lập tức…

Ừ… Phải công nhận ý tưởng tập san của Tiết Mục rất sáng tạo, Cơ Thanh Nguyên thực sự rất nể, nên cũng chẳng trách Hạ Hầu Địch thả người. Nếu Tiết Thanh Thu chết, Tinh Nguyệt Tông dựa vào triều đình, hắn cảm thấy phải trọng dụng Tiết Mục. Hạ Hầu Địch xin kim bài cho Tiết Mục, chính hắn phê chuẩn.

Nhưng dù Tiết Mục hữu dụng thế nào, đó là chuyện sau này. Giờ thời gian gấp gáp, Tiết Thanh Thu có thể rời đi bất cứ lúc nào, dù còn vài nhân vật quan trọng chưa kịp đến, kế hoạch của hắn phải khởi động sớm.

Đứng trong đình nghỉ mát ở ngự hoa uyển hoàng cung, Cơ Thanh Nguyên ngẩng đầu ngắm ráng chiều, tỉnh bơ nói: “Trẫm biết ngươi luôn nghi trong cung có người của Tinh Nguyệt Tông.”

Lão thái giám phía sau thấp giọng đáp: “Bệ hạ mấy năm nay chú ý Tinh Nguyệt Tông nhiều đến lạ, lão nô luôn cảm thấy có kẻ cố ý ảnh hưởng suy nghĩ của bệ hạ.”

Cơ Thanh Nguyên cười lớn: “Tra được manh mối gì chưa?”

Lão thái giám thở dài: “Có lẽ lão nô nghĩ nhiều. Theo dõi ba năm, trong cung chẳng có ai khả nghi.”

“Trẫm biết ngươi nghi quý phi… Quý phi đúng là hay nói tốt cho Tinh Nguyệt Tông, nhưng nữ tử ngưỡng mộ Tiết Thanh Thu thì có gì lạ? Thục phi chẳng phải cũng mê Mạc Tuyết Tâm sao? Mấy năm nay còn khối người líu lo về Mộ Kiếm Ly, có gì đáng ngờ?” Cơ Thanh Nguyên lắc đầu: “Thôi, từ nay ngươi khỏi lo. Cầm thủ dụ của trẫm đến Lục Phiến Môn, dặn đêm nay kinh sư có động tĩnh gì cũng không được nhúng tay.”

“Lão nô tuân chỉ.”

“Ừ… Lần này còn vài người chưa kịp đến, trẫm lo chưa đủ chắc chắn. Ngươi đi tuyên chỉ cho Chi Hậu, bảo thay thường phục, tự mình tham gia trận… Trích tinh xạ nguyệt này.”