Đang lúc Tiết Mục và tiểu đồ đệ mặn nồng một khắc, Lục Bình đã phi như bay về tới Vạn Linh cốc, nơi Tự Nhiên Môn đóng đô.

Trong ngực hắn còn ôm khư khư thư của Tiết Mục gửi Lãnh Trúc, chuyện tà sát thì Tiết Mục chẳng hé nửa lời với Lục Bình, sợ loan tin gây hoảng loạn, chỉ viết trong thư cho Lãnh Trúc thôi.

Lúc này, Lãnh Trúc còn đang bế quan tu luyện.

Tự Nhiên Môn mà đi giành địa bàn, dĩ nhiên chẳng thể để Động Hư cao thủ đích thân xông pha. Chuyện gì cũng để Động Hư ra mặt, còn cần người khác làm gì nữa? Từ khi rời Thất Huyền Cốc, Lãnh Trúc bế quan, miệt mài luyện mấy bí kỹ công kích.

Công pháp trúc mộc hệ quá đỗi hiền hòa, phòng ngự mạnh, khôi phục tốt, nhưng công kích thì yếu xìu, đúng là điểm yếu chí mạng. Đều là Động Hư đỉnh cao, sức chiến đấu của hắn không chỉ thua xa Vấn Thiên, mà đôi khi còn ngang ngửa với mấy kẻ Động Hư sơ trung kỳ, khó mà tốc thắng, vì cái lý do này đây!

Hồi ở kinh sư, hắn từng cố dùng cấm kỹ sát thương diện rộng để tốc sát Tiết Mục, nhưng chưa luyện tới nơi tới chốn, bị Di Dạ phá, đến giờ Lãnh Trúc vẫn tiếc hùi hụi. Từ Thất Huyền Cốc về, việc quan trọng nhất trong lòng hắn là tăng sức công kích.

Nhưng khó lắm, cái này đi ngược đạo tự nhiên của hắn, là vấn đề cốt lõi. Cưỡng cầu công kích, e là công cốc, thậm chí còn phản tác dụng. Đáng tiếc, nhánh công kích mạnh nhất của Tự Nhiên Môn, Tuyên Triết, đã bị tách ra.

Chính Lãnh Trúc làm đấy.

Không sai, hồi trước đuổi Tuyên Triết đi chính là trò hề hắn hợp mưu với Cơ Thanh Nguyên. Hắn nhờ đó đoạt ghế Môn chủ Tự Nhiên Môn, đứng trên đỉnh quyền lực, nhưng khi đạo trói buộc, hắn mới biết có những việc làm rồi, hối hận cả đời.

Hắn kẹt ở Động Hư đỉnh cao năm năm, chẳng tiến thêm bước nào, cửa Hợp Đạo còn chẳng thấy, tiếng gõ cửa cũng không nghe! Đây là khoảng cách bản chất giữa hắn với Lận Vô Nhai, Tiết Thanh Thu, chỉ một đường mà xa vạn dặm. Hắn chẳng biết Vấn Thiên đã vượt ngưỡng chưa, rất có thể đã… Nhưng hắn thì không, có khi cả đời chỉ đến thế.

Đạo không đạt, chỉ còn cầu kỹ, chẳng có cách nào khác.

Tiếng chuông vang ngoài tĩnh thất. Lãnh Trúc chậm rãi mở mắt.

Chỉ khi tông môn có việc trọng đại cần Tông chủ quyết định, mới dùng chuông này quấy nhiễu hắn tu luyện. Chuyện gì xảy ra thế?

“Môn chủ, triều đình khẩn cấp sai người tới, nói gì mà Bát Hoang Huyết Linh Chi Trận, có thể dẫn tà sát đoàn tụ, yêu cầu các đại tông môn tra xét địa phương.”

Lãnh Trúc cau mày, nói qua cửa: “Lời Cơ Vô Ưu cũng đáng tin sao? Chẳng chừng chỉ để các tông môn tự rối loạn, hắn lại giở trò sau lưng. Chuyện thế này mà cũng quấy rầy bản tọa tu hành?”

“Lục Bình từ Nghi Châu về, mang theo thư của Tiết Mục.”

Cửa đá “ầm” mở toang, Lãnh Trúc lao ra như tên bắn: “Thư Tiết Mục đâu?”

Lục Bình đứng ngoài cửa, câm nín. Sứ giả hoàng đế thì chẳng ra gì, một lá thư của Tiết Mục lại khiến Lãnh Trúc quý như vàng!

Hắn đưa thư, giải thích: “Tiết Mục muốn Môn chủ ra tay, cùng diệt Tịnh Thiên Giáo, rồi dùng luận võ hoặc đàm phán giải quyết chuyện Nghi Châu.”

Lãnh Trúc nhíu mày: “Tiết Mục tự mình tới Nghi Châu, Tiết Thanh Thu chắc chắn không phải đối thủ. Hắn còn chịu luận võ đàm phán? Giở trò quỷ gì đây?”

Lục Bình lúng túng: “Đệ tử không rõ, trong thư chắc có giải thích.”

Lãnh Trúc mở thư, liếc qua, rõ ràng sững sờ, chân mày nhíu chặt hơn.

Lục Bình thêm: “Tiết Mục nói, nếu Lục Đạo Minh xuất người luận võ, sẽ không dùng Tiết Thanh Thu, có lẽ là Hạ Văn Hiên.”

Lãnh Trúc bật cười: “Tiết Mục coi bản tọa nhẹ quá… Trong thư nói chuyện, còn sợ ta ngồi im, phải dùng phép khích tướng… Ta Lãnh Trúc mới là chính đạo, Tiết Mục tưởng làm phản gì à?”

Ngừng một lát, hắn nói tiếp: “Dù sau này thế nào, nếu Tiết Thanh Thu đồng ý cung cấp tài nguyên cho Thiên Sơn, Đông An quận, thì giờ cứ làm ngay, đừng để mất mặt Tự Nhiên Môn. Bản tọa có việc quan trọng khác, mấy chuyện này các ngươi tự xử lý.”

Chưa dứt lời, hắn đã hóa thành ánh sáng, hướng bắc biến mất tăm!

……

Vài ngày sau, Nghi Thủy quận.

Nghi Châu châu trị, nơi Tổng đốc phủ tọa lạc, quận phồn hoa nhất Nghi Châu. Sông Nghi Thủy rộng vài dặm chảy qua thành, xuyên suốt cả châu, cũng là nguồn gốc tên gọi Nghi Châu.

Nghi Thủy rộng mấy dặm, một bên là Nghi Thủy quận, bên kia là bình nguyên mênh mông. Giờ khắc này, đầu người như nước, dân Nghi Châu từ khắp nơi, tự mang lương khô, tụ về, mắt ai cũng rực lửa giận.

Xưa kia tưởng triều đình lo dân sinh, từ loạn tâm ý, nhiều người ở Nghi Châu bắt đầu bài xích tông phái, mong triều đình vực dậy vùng đất rách nát này. Tịnh Thiên Giáo hợp tác triều đình vào Nghi Châu, giả bộ thương trời hại lý, lừa bao người thấy ánh bình minh hy vọng.

Nhưng hy vọng càng lớn, thất vọng càng to! Hạ độc, bán thuốc giả, giữ thuốc thật để mưu lợi, bị Lục Đạo Minh chặn đứng, lật tẩy, cảm giác tan vỡ cực độ phá hủy lòng dân Nghi Châu. Trong thế gian võ đạo, võ giả đầy sức mạnh, họ chẳng còn trông mong triều đình làm gì hữu ích, tỉnh ngộ rằng chỉ có dựa vào chính mình.

Triều đình, giáo phái, tông môn, toàn giả dối, chỉ lo tư lợi, chẳng ai thật lòng xem dân chúng là chuyện lớn.

Muốn dẹp loạn Nghi Châu, trở lại an định, chỉ có tự lực cánh sinh.

Thế là cuộc náo động lớn chẳng thể ngăn nổi bùng lên.

Vốn là Tiết Mục dẫn dắt, định một làn sóng san bằng Tịnh Thiên Giáo. Nhưng giờ mới biết, cái dẫn dắt này đúng ý Hư Tịnh, trúng kế trong kế của gã khi thiên!

Hầu hết nơi thuộc triều đình ở Nghi Châu đều bị biển người quét sạch, vài chỗ bị Hạ Văn Hiên, Ảnh Dực phá trước.
Giờ, nơi triều đình còn kiểm soát chỉ còn Nghi Thủy quận.

Nếu không nhờ Hạ Văn Hiên, Ảnh Dực mạnh mẽ kiềm chế, e dân chúng đã tự sát lao vào Nghi Thủy quận từ lâu. May mà mọi người cũng biết chuyện này chẳng dễ, trong Nghi Thủy quận có thế lực triều đình, Thương Lan tông mạnh mẽ, Vạn Độc Tông, và Tịnh Thiên Giáo… Tính trên giấy, dân Nghi Châu chẳng thể thắng, chỉ một Hư Tịnh Động Hư ra tay là đủ quét sạch! Họ biết phải cần Hạ Văn Hiên, Ảnh Dực dẫn dắt mới thành công.

Thế là ở bình nguyên ven sông, tự nhiên như trăm sông về biển, vô số người chậm rãi tụ lại.

Hạ Văn Hiên đứng trên sườn núi nhìn xuống, đám đông chi chít, đầu hắn to như cái đấu. Giờ mà Độc Thú tung hoành, hắn chém được Độc Thú nhưng cứu nổi ai?

Ảnh Dực sâu xa nói: “Ngươi nên mừng là Hư Tịnh không chặn giết trên đường mọi người tới. Bằng không, đường trăm ngàn lối, ngươi ta cứu sao nổi?”

“Hắn muốn chơi lớn hơn. Theo ta hiểu, chết càng nhiều người một lúc, trận pháp càng hiệu quả.” Hạ Văn Hiên nói: “Thật ra Hư Tịnh muốn giết thì giết từ lâu. Trong triệu người này, ai biết bao nhiêu hạch tâm khi thiên trà trộn, đồng loạt giết chóc, ta ngăn sao nổi? Phát động ở đây hay trên đường, chẳng khác gì. Dù ta khuyên mọi người không tụ, hắn vẫn có thể giết khắp nơi… Ta chẳng ngăn được kiểu giết người này, nên tụ hay không tụ cũng thế thôi.”

“Hẳn thế, nên Minh chủ chẳng yêu cầu ta ngăn biển người nữa. Tụ lại một chỗ, biết đâu dễ bảo vệ tập trung, hoặc khuyên ngừng chiến.” Ảnh Dực thở dài, bỗng hiếm hoi cười: “Này, ngươi có linh cảm không, Minh chủ lần này khó nhằn, Hư Tịnh hơn nửa thắng to.”

“Có.” Hạ Văn Hiên nhàn nhạt: “Hư Tịnh là Khuy Thiên, có thể thấy vài đoạn báo trước, nên ung dung như núi, mặc người tụ lại, làm trò lớn.”

Một cơn gió thoảng, Thương Minh bất ngờ xuất hiện bên hai người, cười: “Minh chủ tới rồi.”

Ảnh Dực ngoảnh đầu, thấy Tiết Mục cưỡi Truy Phong dực điểu của Thần Cơ Môn, bay vùn vụt tới, chẳng còn xiêu vẹo, mà có khí thế tiên nhân ngự phong! Nhạc Tiểu Thiền, Diệp Cô Ảnh hộ vệ bên cạnh, hai cô nàng mặt mày nghiêm túc.

Đang lúc Hạ Văn Hiên đoán Tiết Mục đối mặt triệu người tụ này sẽ khuyên giải hay làm gì, chỉ nghe Tiết Mục đề khí gầm vang, tiếng truyền mười dặm: “Nghi Châu các huynh đệ, chém lũ khốn Tịnh Thiên Giáo, trả lại Nghi Châu một trời quang đãng!”

Hạ Văn Hiên suýt ngã lăn xuống núi, Minh chủ đại nhân, ngươi bị điên rồi à?