Tiết Mục lâu lắm rồi chẳng thèm để ý tới cảnh sắc kinh sư. Lần này bước chân ra phố, cảm giác đầu tiên là tiêu điều muốn xỉu.

Hồi trước bị Tịnh Thiên Giáo hành cho tơi tả, quyền quý còn thê thảm, nói chi dân thường, dù không phải thương tích đầy mình thì cũng chẳng khá hơn. Giờ lại thêm chuyện đổi ngôi, cả thành lùng sục dư đảng, trời đông giá rét càng làm nổi bật vẻ đìu hiu.

Cảnh ngựa xe tấp nập ngày mới đến đã lặn mất tăm, hàng rong thưa thớt, cửa tiệm đóng im ỉm, quán rượu cũng vắng như chùa Bà Đanh.

Lý công công lẽo đẽo theo sau hai người, thở dài: “Tịnh Thiên Giáo đúng là quậy phá, chẳng biết lúc đó Cơ Vô Ưu bị gió lùa kiểu gì, dám chơi chiêu địch ta cùng thiệt.”

“Hắn tuy mưu sâu, nhưng chịu áp lực kém lắm. Bị ta ép, hắn càng cực đoan. Nói ra cũng là lỗi ta, nếu không dùng chiêu đó, sớm tụ tập cao thủ xử đẹp hắn, biết đâu kinh sư tránh được một kiếp.”

“Cưỡng chế xử thì hậu họa không ít, ít ra giờ Hạ Hầu lên ngôi thuận lợi, chẳng cần tốn sức củng cố hoàng quyền, gần như chẳng ai dám hé răng oán. Giờ chỉ ngươi áp chế nổi nàng. Nếu ngươi không biến nàng thành con rối, để nàng tung hoành, Hạ Hầu có khi là hoàng đế quyền lực nhất mấy đời nay.” Lưu Uyển Hề ngừng một chút, cười: “Giờ Đại Chu thành ra thế nào, chỉ tùy một ý nghĩ của ngươi.”

“Ta? Ta chỉ muốn tung hoành hậu cung, chuyện khác lười nghĩ!” Tiết Mục chẳng muốn đi chơi mà vẫn bàn chính sự, lái sang chuyện khác: “Nhìn kìa, bên kia vẫn náo nhiệt, ta khoái kiểu đó.”

Lưu Uyển Hề nhìn theo hướng hắn chỉ, thấy bảng hiệu Phong Ba Lâu tung bay trong gió.

Phong Ba Lâu… Trước kia ở kinh sư cũng quạnh quẽ, nhưng nay khác rồi. Tác phẩm mới của Tam Tốt Tiết Sinh và đồ đệ Y Tiên Tử, “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, đang kể ở đây, đám fan trung thành háo hức mong chờ.

Liệu có xa rời quần chúng như “Hồng Lâu Mộng” không? Tam Tốt Tiết Sinh giờ là Lộc Đỉnh Công, quyền khuynh thiên hạ, chẳng lẽ lại xa cách dân chúng?

Tiết Mục vừa biết tiểu đồ đệ đã kể hai phần đầu hắn để lại, thế này thì phải viết tiếp đại cương, không thì nhóc con chạy tới kinh sư đòi nợ, hắn biết giải thích sao.

Lưu Uyển Hề tò mò thò đầu nhìn đám đông chen chúc trong Phong Ba Lâu: “Đây là kể chuyện dân gian? Trông vui ghê.”

“Ngươi chưa nghe bao giờ à?”

“Có nghe, mời người vào cung kể, nhưng không khí đâu có thế này.”

“Vậy chen vào nghe thử. Thật ra giờ chẳng còn đông như xưa, trước kia chân chẳng có chỗ đặt, giờ còn chen nổi…
Chắc bút danh của ta sắp nguội rồi…”

Vừa bước vào cửa, chợt nghe tiếng hét trong sảnh: “Đổng Trác không thượng Hà thái hậu? Lưu Hiệp không phải nữ giả nam trang? Vô lý quá, đây là Tam Tốt Tiết Sinh viết à? Giả mạo rồi…”

Tiết Mục mặt đen như đít nồi, Lưu Uyển Hề đỏ bừng mặt. Hai người lấn đám đông, tóm cổ kẻ đó: “Cơ Vô Hành, ngươi muốn chết à?”

Cơ Vô Hành mặt tái mét, hoảng hốt nhìn Lưu Uyển Hề cải trang, mãi mới tỉnh ra: “Mẫu…”

“Im mồm, đồ ngu!” Lưu Uyển Hề tức xì khói: “Cái gì cũng dám nói giữa chốn đông người à!”

Tiết Mục cười lạnh: “Hắn đâu ngu, đừng để vẻ thô lỗ của hắn lừa.”

Cơ Vô Hành cười khổ: “Sao lần nào nghe kể chuyện cũng bị ngươi tóm?”

Tiết Mục liếc quanh, túm Cơ Vô Hành rời đi, tìm quản sự Phong Ba Lâu xin phòng riêng, “phanh” đóng cửa bước vào.

“Đường vương vẫn ôm hận trong lòng đúng không.” Tiết Mục tựa cửa, cười khẩy: “Thấy Cơ Vô Ưu xuống đài, ngươi nghĩ mình có cơ hội?”

Lý công công nở nụ cười gian xảo, thò tay đè vai Cơ Vô Hành, ấn hắn ngồi xuống ghế.

Cơ Vô Hành nhìn bàn tay trên vai, mãi mới lên tiếng: “Lý Ứng Khanh ở tổng thự giao thông bắt đầu chèn ép bổn vương, muốn đẩy ta ra rìa. Nghe nói Trịnh Nghệ Thần vào kinh, hắn là chủ quản giao thông Linh Châu của ngươi.”

“Thì sao?”

“Ngươi sẽ thanh toán ta, chuyện trước kia… Không chỉ ta, còn Nhị Ca bọn hắn, cả đám huân quý ngươi ngứa mắt, sớm muộn cũng bị thanh tẩy…” Cơ Vô Hành thở dài: “Ta cứ ngồi chờ chết à?”

Tiết Mục híp mắt: “Nên ngươi vùng vẫy, tung tin đồn, còn định lôi kéo huân quý đúng không? Ép ta giết ngươi à?”

Cơ Vô Hành thẳng thắn: “Chết sớm chết muộn, chẳng phải đều khó thoát một đao. Giờ Tiết Mục ngươi thế lớn, đến lúc nhất định, e Hạ Hầu cũng chẳng thoát.”

“Suy bụng ta ra bụng người, thối hoắc!” Tiết Mục lười nói nhiều, bảo Lý công công: “Phế công lực hắn, nhốt chung với Cơ Vô Ưu, hai anh em hát đôi cho vui.”

Cơ Vô Hành trợn mắt, hắn nói Tiết Mục sớm muộn thanh toán, nhưng chẳng ngờ rõ ràng thế, chẳng cần bịa tội danh đã dám phế một Vương gia, tống vào ngục. Giọng hắn run rẩy: “Tiết Mục, ngươi có ngang ngược cũng phải có quy củ! Bắt bổn vương, tội danh đâu? Thánh chỉ đâu?”

“Thánh chỉ?” Tiết Mục phẩy tay: “Người đâu, ta viết một tờ cho hắn.”

…

Lý công công dẫn Cơ Vô Hành vào ngục, Tiết Mục và Lưu Uyển Hề ngồi lại trong phòng, tiếp tục nghe kể chuyện.

Tiết Mục tỉnh bơ, nghe say sưa, so sánh Tam Quốc này với nguyên tác khác gì. Lưu Uyển Hề thì tâm thần bất an, liếc trộm Tiết Mục mấy lần, muốn nói lại thôi.

Tiết Mục thuận miệng: “Sao mặt mày thế kia? Muốn nói gì thì nói thẳng!”

“Cơ Vô Hành vừa nói một câu… Rất quan trọng.”

“Câu nào?”

“Đến lúc nhất định, ngay Hạ Hầu cũng chẳng thoát…”

Tiết Mục quay sang nhìn nàng: “Ngươi biết ta chẳng làm chuyện đó, Hạ Hầu cũng biết. Cơ Vô Hành cố tình châm ngòi, để ý làm gì?”

“Hắn châm ngòi không sai, nhưng nếu người khác cũng nói thế với Hạ Hầu, liệu nàng có vì thế mà ghim một cái gai? Ngươi chắc tương lai nàng không vì hoàng quyền mà mâu thuẫn với ngươi?”

Tiết Mục tựa ghế, nhớ lại câu hỏi mệt mỏi của Hạ Hầu Địch hôm nào: “Chẳng lẽ loại chuyện này chỉ có thể vĩnh viễn tuần hoàn, vĩnh viễn không ngừng nghỉ?”

Hắn trầm ngâm, rồi cười: “Chẳng có ngày đó.”

“Sao thế?”

“Vì nàng là Hạ Hầu Địch.”

Giờ phút này trong cung, Nội Vệ báo với Hạ Hầu Địch: “Bệ hạ, Lộc Đỉnh Công chẳng hỏi tội, phế thẳng công lực Đường vương, nhốt vào lao.”

Hạ Hầu Địch đang phê tấu chương, chẳng ngẩng đầu: “Cơ Vô Hành gây vụ Lộ Châu ôn dịch, người người oán.
Trẫm sớm muộn cũng tính sổ với hắn. Gần đây hắn chẳng trung thực, dường như có mưu đồ, bóp chết sớm có gì sai?”

“Nhưng…” Nội Vệ ngập ngừng, thấp giọng: “Lộc Đỉnh Công đâu có quyền này? Hắn chẳng xin ý bệ hạ.”

Hạ Hầu Địch buông bút son, thản nhiên: “Hắn có.”

Nội Vệ giật mình, nghe Hạ Hầu Địch tiếp: “Nếu hắn muốn giang sơn, giang sơn đã là của hắn. Hắn chẳng vì quyền, trẫm cũng không. Chúng ta đồng lòng, cùng chống khó khăn. Chỉ cần việc làm có lý, ai nghe ai quan trọng gì? Sau này, chuyện này đừng nhắc nữa!”