Sáng sớm hôm sau, ngự thiện do cung nữ bưng tới Từ Thánh Cung, Hạ Hầu Địch vừa nhai bánh vừa lườm Tiết Mục cháy mắt.

Tiết Mục cúi đầu gặm bánh ngọt, đáp lại bằng nụ cười ngố tàu ngố cốp.

Hạ Hầu Địch hết sức nổi cáu, gằn giọng: “Ta sắp đi thượng triều đây, hôm nay tổng đốc mới Nghi Châu, Trương Bách Linh, vào kinh. Chủ yếu là bàn chuyện phát triển Nghi Châu, ăn rơ với Tinh Nguyệt Tông của ngươi, ngươi có muốn đi thượng triều không?”

“Ta thôi, không đi đâu, ở đây góp vài ý kiến cá nhân cho vui. Tự Nhiên Môn giờ đang thảm lắm, kết quả đàm phán bên đó chắc Tuyên Triết báo ngươi rồi. Lãnh Trúc hết nhuệ khí lẫn lực lượng để trụ ở Nghi Châu, nhưng hắn vẫn muốn giữ Thiên Sơn Quận, chỗ bọn họ kinh doanh bao năm. Thật ra là vấn đề thể diện, nếu rút sạch khỏi Nghi Châu, Tự Nhiên Môn thành trò cười mất…”

Hạ Hầu Địch tựa lưng ghế, nhấm bánh ngọt, cười khì: “Tuyên Triết bảo cứ đuổi Tự Nhiên Môn về, chẳng cần giữ thể diện gì cho họ. Lãnh Trúc giờ yếu thế, Tuyên Triết nghẹn một bụng muốn chơi khó hắn, mà Lãnh Trúc cũng chẳng có lý lẽ gì cãi.”

Tiết Mục nói: “Hồi trước Lãnh Thanh Thạch giao dịch với ta, hứa bỏ tiền xây dựng Đông An Quận, họ cũng giữ lời, đường ray bắt đầu trải, hạt giống tốt cũng cung cấp rồi. Ý ta, Nghi Châu rộng cả ngàn dặm, triều đình với Tinh Nguyệt Tông hợp sức phát triển cũng mệt, lại kéo dài bao năm. Nếu Tự Nhiên Môn chịu bỏ tài nguyên giúp cả Nghi Châu, thì để họ giữ một quận cũng chẳng to tát. Còn nếu họ keo kiệt, thì cút đi, để Lãnh Trúc tự cân nhắc.”

Hạ Hầu Địch thong dong: “Dù sao Nghi Châu thuộc phạm vi Tinh Nguyệt Tông của ngươi, ngươi đã chịu nhường một quận, ta cũng chẳng tranh với ngươi. Dù là Tự Nhiên Môn hay Tinh Nguyệt Tông chiếm, nói trắng ra, vẫn là địa bàn của trẫm.”

“Ý ngươi chuẩn đấy, Cơ Thanh Nguyên với Cơ Vô Ưu cứ tưởng đó là đất của ai khác, thật ra chỉ là xã hội đen tự vạch lằn ranh thôi. Bản chất vẫn là giang sơn triều đình, chẳng phải độc lập cắt cứ. Thiên hạ vẫn công nhận pháp chế Đại Chu, ăn sâu vào lòng người. Ai dám giương cờ bảo không nghe triều đình, chắc chẳng ai ủng hộ.”

“Vậy nên ngươi không soán giang sơn, mà nâng đỡ trẫm? Như Đại Hán trong Tam Quốc của ngươi, dù các nơi đánh nhau to, đạo thống vẫn ở Hán thất, ngươi đây là phụng thiên tử để ra lệnh chư hầu?” Hạ Hầu Địch trợn mắt: “Trẫm là Hiến Đế ngươi phụng sao?”

“Ta là hiến mình cho đế đây mà.”

“PHỤT…” Lưu Uyển Hề cười sặc cả trà.

Tiết Mục mặt dày nói câu đó, trong lòng nghĩ, Tam Quốc Diễn Nghĩa đúng là hot hơn tưởng tượng, chắc vì mọi người dễ nhập vai vào thể chế này, quả là giống nhau ở vài điểm.

Tất nhiên, hắn chẳng phải Đổng Trác hay Tào Tháo. Khác biệt lớn nhất là Hạ Hầu Địch là nữ. Mai sau kế vị chỉ có thể là con của hắn với Hạ Hầu Địch, chẳng lo Tào Phi nào nhảy ra soán Hán.

Hạ Hầu Địch tối qua cởi mở hơn, chắc cũng liên quan đến chuyện này, nàng nói không chừng muốn có con để an lòng nội ngoại.

Tiết Mục với người khác có thể không để lại giống, nhưng với Hạ Hầu Địch thì phải. Đứa bé trong bụng nàng chắc chắn là thái tử, bất kể trai gái. Tiết Mục bỗng nghĩ vu vơ, nếu là con trai gọi thái tử, con gái thì gọi gì, thái muội à?

Nhưng chuyện này cũng lộ ra một điểm, Hạ Hầu Địch làm nữ hoàng, lại được hắn mạnh mẽ nâng đỡ, e là nhiều người xem nàng như khôi lỗi Hán Hiến Đế. Dù pháp lý ai cũng công nhận, quyền uy của nàng khó mà vững chắc.
Như Cơ Vô Hành, cho rằng Hạ Hầu Địch sớm muộn bị hắn phế… Người khác dù không nghĩ quá đà, cũng thấy Hạ Hầu Địch phần nhiều thân bất do kỷ?

Hạ Hầu Địch tuy miệng không nói, nhưng cố sức làm nên chiến tích nổi bật, để chứng minh với thiên hạ chăng?

… …

Hạ Hầu Địch đi thượng triều, Lưu Uyển Hề hôm nay lười nhác, chẳng muốn động đậy. Tiết Mục bèn một mình ra ngoài, đi tìm Mạc Tuyết Tâm.

Lưu Uyển Hề nói đúng, Mạc Tuyết Tâm ở lại kinh sư làm “tay sai triều đình”, chắc chắn là để chờ hắn rảnh, ở bên nàng một thời gian.

Nếu không, với tính ghét ác như thù, nàng đâu cần dính vào việc ổn định kinh sư cho Hạ Hầu Địch. Săn lùng dư đảng Tịnh Thiên Giáo và Diệt Tình Đạo khắp thiên hạ mới là thứ nàng hay làm.

Gặp Mạc Tuyết Tâm ở phân đà Thất Huyền Cốc tại kinh sư, nàng đang định ra ngoài, hai người đụng nhau ngay cửa.

Tiết Mục chợt nhớ, “điểm trú kinh” này hắn từng đến. Lâu lắm rồi, Mạc Tuyết Tâm từ đây ra vây công Tiết Thanh Thu, lần đó hắn đến tìm Chúc Thần Dao, xác nhận vị trí…

Nghĩ lại quan hệ giờ đã đổi khác, thật như cách mấy kiếp.

Mạc Tuyết Tâm đứng yên bên cửa, thấy mắt hắn ánh lên chút hoài niệm, lệ khí giữa lông mày dần tan, nàng mỉm cười: “Ngươi tới rồi?”

Tiết Mục đưa tay vuốt mi tâm nàng: “Sao mỗi lần gặp ngươi, ngươi luôn nhíu mày? Giờ kinh sư có gì khiến ngươi buồn phiền?”

Mạc Tuyết Tâm liếc đệ tử giữ cửa đang ngoảnh đi, mặt nàng ửng hồng, nhưng không né tay hắn, thì thầm: “Để ngươi đến vuốt phẳng chứ sao.”

Đệ tử giữ cửa sững sờ, khó tin đây là lời cốc chủ của họ. Nhưng với Tiết Mục, lòng hắn tan chảy, ấm áp vô cùng.

Có lẽ Mạc Tuyết Tâm chỉ bị hắn dùng chiêu trò chiếm được tâm, như tù binh tình cảm… Nhưng nàng thật sự đã rơi vào, tình cảm chân thật. Trước mặt hắn, kiêu ngạo cố hữu của nàng chẳng còn chút nào.

Hắn thì thầm: “Mấy hôm nay phong vân biến hóa, hôm qua mới rảnh…”

Mạc Tuyết Tâm cười: “Hà tất nói mấy chuyện đó. Hôm qua ngươi bồi thái hậu, nàng là lâu đài gần nước, ta chẳng thể trách ngươi bất công. Tóm lại, hôm nay ngươi cố ý tìm ta, ta đã mãn nguyện. Chỉ cần hôm nay bồi ta cho tốt, chuyện khác ta chẳng hỏi.”

Tiết Mục cười: “Nhìn ngươi như sắp ra ngoài tìm người gây sự, đổi ý rồi à?”

Mạc Tuyết Tâm kéo tay hắn đi ra, nói: “Ta đi tìm người gây sự, chẳng lẽ ngươi không đi cùng? Có quân sư bên cạnh, bổn tọa khỏi tốn óc.”

Tiết Mục cười to: “Cam tâm tình nguyện góp sức.”

“Hồi trước, sau khi tổng đốc Vân Châu Trình Mặc Chi chết, triều đình phái Hồ tổng đốc mới. Vị này có lòng đổi mới tình trạng bế tắc ở Vân Châu, dốc sức trải đường ray toàn cảnh. Ngươi biết chỉ một tuyến Vân Kinh là không đủ, Hồ tổng đốc trải toàn cảnh là việc phải làm.”

“Ừ, có chuyện gì rồi?”

“Đúng, các nơi trải được nửa đường, giờ tổng thự giao thông không cấp tiền nữa…”

Tiết Mục nhanh chóng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trước kia Hạ Hầu Địch quản tổng thự giao thông, Hồ tổng đốc xin cấp vốn chắc chắn được duyệt nhanh, Vân Châu trải ray thuận lợi. Gần đây Hạ Hầu Địch đăng cơ, tổng thự giao thông tạm do Lý Ứng Khanh quản. Mà Lý Ứng Khanh bận rộn với việc Thần Cơ Môn, ở tổng thự chủ yếu chỉ củng cố hoàng quyền, áp chế vũ lực của Cơ Vô Hành. Chuyện cấp tiền nội chính chắc hắn chưa kịp ngó, bị kẻ khác lợi dụng gây rối.

Gây rối chẳng ai khác ngoài Nghĩa vương Cơ Vô Lệ, phụ trách giao thông nội chính.

“Cơ Vô Lệ đúng là muốn chết…” Tiết Mục nghĩ tới đây, cười khùng: “Hắn lúc này cố ý kẹt vốn Vân Châu, chẳng lẽ trả thù chuyện trước kia ngươi bỏ hắn?”

“Có khi lắm.” Mạc Tuyết Tâm tỉnh bơ: “Dù lý do gì, bổn tọa chẳng rảnh chạy tới Lý Ứng Khanh mách lẻo. Trực tiếp lấy đầu chó của Cơ Vô Lệ là xong.”

Tiết Mục cười phá lên, giờ mà Mạc Tuyết Tâm chém đầu Cơ Vô Lệ, đúng là chẳng ai can thiệp. Cơ Vô Lệ tự tìm đường chết, rốt cuộc nghĩ gì mà làm vậy?

Mạc Tuyết Tâm nói tiếp: “Gần đây ta trấn giữ kinh sư, phát hiện vài chuyện rối ren, Hạ Hầu Địch chắc chưa rảnh để ý. Như sản nghiệp của Tịnh Thiên Giáo, hay trang viên, sản nghiệp của Cơ Vô Ưu và Kỳ đảng, lẽ ra phải thu về triều đình. Nhưng đám hoàng tộc huân quý lấy cớ đó là tài sản bị Tịnh Thiên Giáo lừa, chia nhau hết. Cơ Vô Lệ chưa chắc nhắm vào Vân Châu, chỉ là một ví dụ trong đám sâu mọt thừa loạn kiếm chác. Chuyện người khác ta không tiện quản, nhưng Cơ Vô Lệ, bổn tọa phải nhổ cái gai này!”

Tiết Mục bước chậm lại, bỗng cười to: “Đúng là ngủ gật có người mang gối tới, một đám đồng đội tốt thật!”