Hạ Hầu Địch chậm rãi bước tới trước mặt ba người, ánh mắt lướt qua cảnh Địa Ngục trước mặt, sắc mặt lộ vẻ đau khổ như vừa xem phim kinh dị. Nàng nhắm mắt, thở dài một hơi sâu thẳm, rồi mở mắt ra, nhìn Tiết Thanh Thu, lại nhìn Tiết Mục, hồi lâu chẳng thốt nổi lời nào, như thể đang đấu tranh nội tâm dữ dội.

Tiết Mục tỉnh bơ lên tiếng: “Lục Phiến Môn định chơi kiểu gì, nói thẳng ra đi nào.”

Hạ Hầu Địch lặng lẽ nhìn hắn, giọng khàn khàn như vừa hát karaoke quá đà: “Đây là một nước cờ sai lầm, ta cũng chẳng hiểu sao lại thành ra thế này. Vốn dĩ… mọi chuyện rõ ràng đang đi đúng hướng, đẹp như mơ… Ai ngờ đột nhiên lật kèo!”

“Nhưng giờ đã tới nước này, ngươi chỉ có thể cắn răng đâm lao theo lao, đúng không?” Tiết Mục lạnh lùng nói, giọng đầy mỉa mai: “Sự thật chứng minh, gã đó thành công rồi, chính đạo lần này tổn thất nặng nề, chắc hắn đang cười tươi như hoa. Giờ ngươi chỉ cần mang đầu ba người chúng ta dâng lên, chính ma lưỡng đạo đều bị đánh tơi tả, hắn có khi mở tiệc ăn mừng luôn ấy chứ?”

Hạ Hầu Địch im lặng một lúc, rồi thấp giọng: “Đúng, vốn ta định đâm lao theo lao thật, chỉ cần diệt sạch Tinh Nguyệt Tông, triều đình sẽ chẳng lộ dấu vết trong trận này. Nhạc Tiểu Thiền chỉ biết chính đạo các tông vào kinh vây săn…”

“Thế nhưng?” Tiết Mục nhướng mày, giọng đầy tò mò.

“Nhưng chúng ta chẳng ai ngờ được, ngươi vậy mà vào lúc sống chết thế này, lại chẳng mang theo một đệ tử nào đi cứu viện, ngược lại để họ rút lui, như thể đã tính trước giờ khắc này!” Hạ Hầu Địch than nhẹ, giọng đầy cảm thán: “Giờ giết các ngươi, Tinh Nguyệt Tông sẽ ra sao?”

Tiết Thanh Thu lúc này mới vỡ lẽ vì sao chỉ có Tiết Mục lẻ loi cứu nàng, hóa ra hắn đã tính toán kỹ lưỡng, gài sẵn kế hoạch từ trước.

Tinh Nguyệt Tông sẽ ra sao?

Phải biết, giết ba người này, Tinh Nguyệt Tông dĩ nhiên tổn thất lớn, nhưng nền móng vẫn còn nguyên vẹn. Thiếu tông chủ thì đã có người khác, trưởng lão chấp sự chẳng thiếu một ai, thiên hạ vẫn đầy rẫy người của họ, nội tình vững chắc. Nhạc Tiểu Thiền lên làm tông chủ, không bị lừa đi liều mạng với chính đạo, biết hoàng đế đứng sau, lửa thù hận trong lòng nàng chắc chắn sẽ bùng lên, nhắm thẳng vào giang sơn này. Một tông môn vốn đã yêu khí ngập trời sẽ triệt để ma hóa, tàn sát hủy diệt bằng mọi giá, biến giang sơn thành tro bụi.

Nhạc Tiểu Thiền đâu phải thiện nam tín nữ, nàng chắc chắn làm được, và đủ sức làm được.

Dù cuối cùng bị tiêu diệt, mức độ tàn phá lúc đó chẳng thể lường trước. Muốn diệt Tinh Nguyệt Tông, triều đình càng phải dựa vào chính đạo, khiến họ bị kiềm chế, rơi vào thế khó.

Cơ Thanh Nguyên không muốn kết quả này, hắn chẳng chịu nổi kết quả này.

Thực tế, kế hoạch của hắn lại dễ dẫn đến chính kết quả này. Đáng tiếc, vì lý do biến thái nào đó, hắn mơ mộng hão huyền, tạo ra một sát cục chẳng thể nói lý.

Hạ Hầu Địch mệt mỏi nói: “Làm giao dịch đi, Tiết Mục.”

Tiết Mục thản nhiên: “Nói đi.”

Hạ Hầu Địch như khó mở lời, môi mấp máy hồi lâu, mới ấp úng: “Chuyện này, chẳng qua chỉ là tranh chấp chính ma thôi.”

“Ha…” Tiết Mục nhịn không nổi, bật cười khanh khách. Hạ Hầu Địch tưởng hắn sắp chế nhạo, nhưng Tiết Mục lại hỏi: “Vậy Cơ Vô Dụng tính sao đây?”

Hạ Hầu Địch giật mình, hiểu ý hắn, mắt sáng rực kinh hỉ: “Dĩ nhiên phải trị tội Cơ Vô Dụng! Dù… dù bệ hạ không giết hắn, Hạ Hầu Địch ta cũng giúp ngươi xử lý!”

“Giết?” Tiết Mục cười to: “Giết thì không cần đâu, ngược lại phiền Lục Phiến Môn phái ít tinh binh cường tướng bảo vệ lương dân tuân thủ luật pháp như chúng ta. Đừng để như lần này, bỏ bê trách nhiệm, ta không muốn nửa đêm lại bị ai ám sát đâu.”

Hạ Hầu Địch lập tức gật đầu: “Chuyện thuộc bổn phận, dĩ nhiên phải làm.”

Tiết Mục lại nở nụ cười, giọng trêu chọc: “Chúng ta bị thương thế này, Lục Phiến Môn bỏ bê trách nhiệm, chẳng lẽ không bồi thường chút gì sao?”

Nghe một câu “bỏ bê trách nhiệm” làm Hạ Hầu Địch tức muốn xì khói, nhưng biết chẳng thể phản bác. Nói bỏ bê còn là nhẹ, nàng đành nói: “Ngươi cứ đưa ra điều kiện, chỉ cần chúng ta làm được.”

Tiết Mục cười lạnh: “Nếu ta nói ta muốn chính là ngươi thì sao?”

Hạ Hầu Địch chẳng ngờ hắn dám nói thế, mắt lóe lên tức giận, hít sâu, cố dằn xuống, cứng nhắc đáp: “Đổi cái khác đi, Tiết Mục, đưa ra đề tài thiếu thành ý thế này chọc tức ta cũng chẳng có nghĩa lý gì.”

Tiết Mục dĩ nhiên chẳng trông mong nàng đồng ý, chỉ là tức tối nên đâm chọt một câu: “Rõ ràng là đồng bọn hợp tác tốt đẹp, bị chọc dao thế này, ta mắng vài câu cũng không được sao?”

Hạ Hầu Địch thở dài: “Chuyện này ta không quyết được. Nếu ta chủ trì, dù muốn làm suy yếu Tinh Nguyệt Tông, người cần giết cũng chẳng phải Tiết tông chủ.”

Tiết Mục bật cười: “Là ta chứ gì?”

“Đúng, là ngươi.” Hạ Hầu Địch nhìn thẳng hắn, chẳng chút che giấu.

“Thật đa tạ cất nhắc.” Tiết Mục cười khì: “Thôi, không nói nhảm nữa. Thứ nhất, trận bàn của Cơ Vô Dụng thuộc về ta. Thứ hai, ta muốn thuốc trị thương, loại xịn nhất, ngươi biết ba người chúng ta cần gì. Cuối cùng, ngươi nên đi xin chỉ thị hoàng đế, xem hắn muốn thời cuộc thế nào, để hắn phái người đến đàm phán.”

“Trận bàn thì cho ngươi được.” Hạ Hầu Địch né chủ đề hoàng đế, cẩn thận nhìn thương thế ba người: “Thuốc trị thương sẽ có người mang đến ngay… Ân… Nơi các ngươi đến…”

“Đưa tới Bách Hoa Uyển đi.” Tiết Mục nở nụ cười: “Tỷ tỷ, chúng ta đi thôi.”

Tiết Thanh Thu từ đầu tới cuối chẳng nói gì, lạnh lùng ôm Di Dạ quay người rời đi. Tiết Mục ôm ngực, khó nhọc lẽo đẽo theo sau. Hạ Hầu Địch lẻ loi trong gió, nhìn bóng lưng họ, thở dài một hơi.

Lại nói, ba người lê bước về Bách Hoa Uyển, vẻ mặt lạnh lùng của Tiết Thanh Thu dần tan, mắt nhìn thẳng, khẽ hỏi: “Sao lại quay về Bách Hoa Uyển?”

Tiết Mục cười: “Chứ đi đâu? Hoàng cung chắc?”

Tiết Thanh Thu bừng tỉnh. Với trạng thái hiện giờ, chạy đi đâu được? Ra khỏi thành chẳng bao lâu sẽ bị chính đạo đuổi kịp, lúc đó ai đánh nổi? Chạy cũng vô ích, chi bằng tin Hạ Hầu Địch một lần.

Tiết Mục chẳng phải gan lớn, mà là chẳng còn lựa chọn nào khác.

Nàng thở dài, vẫn hỏi: “Đệ thấy Hạ Hầu Địch đáng tin mấy phần?”

“Mười phần. Nếu không, vừa rồi nàng đã động thủ, cần gì vòng vo làm gì?” Tiết Mục thở dài: “Lần này chính đạo tổn thất nặng, vô tình đạt được mục tiêu làm suy yếu chính đạo, còn khiến một đám người thù hận tỷ. Từ nay, chính ma tranh chấp chắc chắn căng hơn. Dù trước kia hoàng đế muốn giết tỷ vì lý do gì, giờ cục diện này lại có lợi cho hắn nhất. Nếu tỷ chết, Nhạc Tiểu Thiền trả thù sẽ phá hủy cục diện tốt đẹp đó. Vậy nên, dù trước kia hắn muốn gì, giờ chắc chắn sẽ thu lại ý định, thỏa hiệp với chúng ta.”

“Thỏa hiệp…” Tiết Thanh Thu lẩm nhẩm, thấp giọng: “Đệ không định trả thù hoàng đế?”

“Tạm thời thỏa hiệp thôi, giờ chúng ta còn phải mượn triều đình làm nhiều việc… Đây là chính trị, không phải giang hồ đâu, tỷ tỷ.” Tiết Mục giọng lạnh tanh: “Nhưng ta đã chuẩn bị một màn trả thù nho nhỏ cho hoàng đế, thu chút lãi trước. Sau này, khi thời cơ chín muồi, sẽ cho gã hoàng đế chó má đó biết thế nào là biết vậy chẳng làm!”

Tiết Thanh Thu tin điều này. Dù Tiết Mục thường tỏ ra tâm cơ thâm sâu, nhưng chẳng phải kẻ nuốt nổi cục tức này. Bản chất hắn có khi còn hẹp hòi… Về việc trả thù hoàng đế thế nào, Tiết Thanh Thu giờ chẳng đủ sức đoán, cũng lười hỏi.

“Đệ vì sao không để Hạ Hầu Địch giết Cơ Vô Dụng? Hắn sẽ gây phiền phức sau này.”

“Cơ Vô Dụng bị độc khí đặc thù của ta nhập não, thiên hạ này sợ chẳng ai giải được, sống chết cũng chẳng khác gì… Ngược lại, để hắn sống còn tốt hơn, biết đâu có kẻ cầu xin đến ta – dù chính ta cũng chẳng giải được.”

Hai người vừa đi vừa nói, mang theo một thân thương tích, chậm chạp lê bước tới Bách Hoa Uyển.

Bách Hoa Uyển đèn đuốc sáng rực, đàn sáo rộn ràng, tiếng ăn uống vui vẻ ồn ào vọng ra.

Những người ở đây chẳng biết thành Tây xảy ra chuyện gì, dù nổ tung kịch liệt đến thế, với dân thường thì “liên quan gì ta”. Ngay cả các cô nương Bách Hoa Uyển cũng chẳng hay lão bản hậu trường của họ hôm nay suýt bị làm thịt.

Trong bóng tối bốn phía, người của Lục Phiến Môn lặng lẽ tuần tra bảo vệ, hai người thoáng thấy Tuyên Triết đứng trên mái nhà.

Thực ra họ vốn đến để giết đệ tử Tinh Nguyệt Tông, che giấu mọi manh mối trận chiến này… Đáng tiếc, phát hiện người đi nhà trống, biết Tiết Mục đã chuẩn bị trước, rải tin tức ra ngoài, thế là từ giết chóc thành bảo vệ, chính trị đúng là đổi gió nhanh như chớp.

Hai người liếc nhau, bất ngờ cùng nở nụ cười.

Tiết Mục từng như khách trong sảnh, quạt xếp phe phẩy, phong lưu nho nhã; còn Tiết Thanh Thu trường kiếm tung hoành trong huyết hỏa, oai phong thiên hạ. Hai người, từ tư duy đến lối sống, hoàn toàn khác biệt, như hai đường thẳng song song, dù ngoài mặt gần gũi, nội tâm khó tìm giao điểm.

Nhưng hôm nay, cảm giác tương cứu trong hoạn nạn tự nhiên nảy sinh, rõ ràng cảm nhận được việc đứng trong thế giới của nhau, tầng ngăn cách mỏng manh kia ầm ầm vỡ tan, chẳng còn dấu vết.