Đã hết một năm pháo rộn vang, rượu Đồ Tô ấm áp gió xuân mang.

Muôn nhà vạn ngõ đều sáng rực, đào mới thay hồng đón bình an. *(Nguyên Nhật – Vương An Thạch)*

Mưa xuân lất phất, nhưng tiểu trấn chẳng có cái không khí tươi mới sau cơn mưa. Pháo nổ rầm trời, mùi thuốc pháo bay khắp ngõ. Đám nhóc con đội mưa chạy loạn, lượm pháo còn khô ráo định đốt chơi. Có quả nổ thật, bọn chúng mừng tíu tít, mặt mũi hớn hở.

Năm mới đến rồi…

Tần Dịch cầm ô giấy dầu, đứng ngoài trấn ngó cảnh nhà nhà đốt pháo xa xa, mới nhận ra Càn Quốc phong tục giống Trung Hoa, cũng có Tết đàng hoàng.

Thật nhớ nhà, cuối cùng ở dị giới cũng tìm được thứ quen thuộc.

Chẳng biết Nam Ly có phong tục này không…

Dù có, chắc Lý Thanh Quân giờ cũng bận rộn, đâu rảnh ăn Tết.

Đây là một tiểu trấn ở Càn Quốc, gọi là tiểu, nhưng náo nhiệt phết, còn hơn cả huyện thành Nam Ly. Ở Nam Ly mà mưa to, đường phố vắng tanh.

Hắn đến trấn này vì nghe đồn gần đây có ngọn tiên sơn, truyền thuyết có di tích tiên nhân. Người ta còn dựng miếu trong núi, trụ trì được bảo là ngộ ra từ di tích, nắm được pháp trường sinh, giờ thọ tận 250 tuổi…

Con số 250 làm Tần Dịch muốn cà khịa, nhưng “di tích tiên nhân” với “trường sinh pháp” khiến hắn tò mò. Đương nhiên phải ghé xem sao.

Mới đúng kiểu chứ! Có tiên tích thì phải có miếu. Tiên Tích Sơn nhà hắn đừng nói miếu, trên núi đến mái ngói còn chẳng có, bảo sao ít người tin. Nhưng thật ra Tiên Tích Sơn mới là hàng xịn, Bổng Bổng ngạo kiều trong giới chỉ là minh chứng rõ ràng.

Hoàng hôn buông, mưa xuân đến vội, ngọn núi xa xa trong mưa mờ mịt khó thấy. Tần Dịch tính ở lại trấn nghỉ một đêm đã.

Hắn đứng trước cổng trấn, ngó mấy tờ bố cáo dán bên đường.

Trong đó có tờ treo thưởng, bảo giếng nhà Vương viên ngoại tự dưng khô cạn, đến mương nước bẩn sau nhà cũng mất nước. Treo bảng thuê cao nhân rành khai thông giếng, trả thù lao hậu hĩnh.

Tần Dịch nhìn mà ngẩn ngơ, bao ký ức xẹt qua.

Hồi đó, mọi người xem bảng, nghĩ chuyện Trương gia trang chắc do người làm, cuối cùng vẫn đi…

Bảng này… Giếng khô không rõ lý do, mương nước cũng cạn, nhà giàu mà tra không ra nguyên nhân, đến mức treo bảng cầu cứu, khả năng cao là có yêu ma quỷ quái quấy phá.

Dưới chân núi “tiên tích” này, yêu ma tung hoành? Tần Dịch cười khẽ.

Nếu là muội, chắc chắn muội sẽ hừng hực xông đi xem.

Phần của muội, để ta làm.

Một thằng nhóc lượm được bánh pháo, nhưng trong mưa ẩm nên đốt xịt. Nó xoa mũi, cáu kỉnh ném pháo đi.

“Ê, cái này chắc nổ được.”

Tần Dịch đưa một bánh pháo khô ráo tới. Nhóc con mừng rỡ nhận lấy, ngẩng lên nhìn, thấy một đại ca cười tít mắt, thân thiện. Nhưng trời xuân lạnh thế, đại ca chỉ mặc áo xanh mỏng manh, nhìn mà thấy lạnh hộ.

Nhóc chẳng nghĩ nhiều, đốt pháo, ném vào vũng nước bên cạnh.

“Pằng!” Nước bùn bắn tung, chính nó thành khỉ bùn.

Tần Dịch cười lớn, lẩm bẩm: “Dạ Linh chắc thích lắm, không biết chỗ đó có pháo không.”

“Dạ Linh là ai?” Nhóc đầy bùn tò mò hỏi.

“Là một đứa ngốc giống ngươi.”

“Ta không ngốc, ta biết đi mua xì dầu cho mẹ!” Nhóc cãi, rồi tò mò: “Đại ca không lạnh à?”

“Không.” Tần Dịch cười: “Tiểu bằng hữu, nhà Vương viên ngoại ở đâu?”

“Đó là nhà chủ ta.” Nhóc thì thào: “Mẹ ta bảo chủ nhân ác độc, nên gặp báo ứng. Đại ca đừng đi…”

Tần Dịch xoa đầu nó: “Còn bảo không ngốc, lời này mà nói lung tung, mẹ ngươi biết đánh chết đấy.”

Vương viên ngoại là quan nghỉ hưu về quê, ở trấn này là đại gia số một, kiểu ngồi uống trà với Huyện thái gia. Một phần ba đất trấn thuộc về lão, hơn nửa dân trấn hoặc là đầy tớ, hoặc làm thuê cho nhà lão. Tần Dịch đứng trước cổng nhà, nhìn gia đinh hung thần ác sát, khẽ lắc đầu.

Chắc đi nhầm rồi.

Hơn nửa tháng trên đường, vốn định trừ yêu diệt ma, nhưng mấy chuyện kỳ lạ gặp được đều do người làm. Yêu không trừ được, ngược lại đánh vài tên ác bá. Giờ nhà Vương viên ngoại này, chắc là yêu ma đấu ác bá, chó cắn chó?

Thế thì chẳng cần xen vào…

Định quay đi, Lưu Tô bỗng lên tiếng: “Xem thử đi, dọc đường mày chẳng gặp gì, khó khăn lắm có vụ kỳ lạ, phải xem chứ, quản hay không tính sau.”

Tần Dịch truyền ý niệm: “Sao ta thấy mày chỉ muốn xem drama?”

“Không được à? Dọc đường chán chết.”

“Giờ ta nghi lắm, mày ở núi mấy vạn năm kiểu gì nổi?”

“Vì ở núi nghẹn lâu quá đó!”

“Thôi được…” Tần Dịch tiến lên.

Gia đinh đã để ý hắn, thấy đứng ngẩn ngơ ngoài cổng, lén lút. Một tên quát: “Làm gì đấy?”

“Chuyên thông cống, giếng, ống nước, điện thoại… À, nói hớ, ta đến giải vụ giếng nhà ngươi.”

“Ngươi?” Gia đinh dò xét Tần Dịch, áo xanh tuấn tú, trông như văn sĩ, biết làm mấy việc này?

Hồi nãy không đuổi hắn vì thấy khí chất bất phàm, không giống thường. Giờ hóa ra là dân thông giếng?

Tần Dịch cười: “Làm không được ta chẳng lấy tiền, ngươi quản ta trông thế nào làm gì? Treo bảng rồi còn kén chọn?”

Gia đinh nghi ngờ đi bẩm báo, lát sau, quản gia mặt mày ủ rũ bước ra, chẳng hỏi nhiều: “Đã đến xem giếng, theo ta.”

Chắc lão bị vụ giếng hành đến phát rồ, bị gia chủ dọa nhảy giếng luôn rồi…

Tần Dịch theo sau, định vào cổng, bỗng nghe ngoài kia ầm ĩ: “Thanh Hòa đạo trưởng tới!”

Quản gia mừng rỡ, chạy ra đón: “Có đạo trưởng thi pháp, vấn đề xong ngay!”

Tần Dịch quay lại, giữa tiếng pháo, một đạo sĩ trung niên chậm rãi bước tới. Mặc bát quái đạo bào, râu dài năm chòm phất phơ, tay cầm phất trần, lưng đeo kiếm gỗ đào. Khói pháo phụ trợ, trông đúng chuẩn tiên phong đạo cốt.

Hóa ra có tu hành thật… Phượng Sơ tầng một? Hay tầng hai?

Cũng ngon rồi, là đạo sĩ đầu tiên có tu hành mà Tần Dịch gặp kể từ khi Bắc hành. Xem ra tiên sơn này có thể có môn đạo.

Nếu là yêu ma thường, đạo sĩ Phượng Sơ với chút chân thuật là đủ xài.

Chỉ có điều, quản gia, gia đinh quây quanh đạo sĩ như vệ sĩ, Tần Dịch phát hiện mình lẻ loi trước cổng, chẳng ai ngó tới…

Hắn bật cười, lặng lẽ theo đám người vào.

Gia đinh canh cổng ngạc nhiên: “Thanh Hòa đạo trưởng tới rồi, văn sĩ như ngươi còn vào làm gì?”

“Đạo trưởng làm phép, ta thông giếng, chẳng liên quan. Nếu nhà ngươi có tiểu thư xinh đẹp, ta cũng không ngại làm quen…”

Tần Dịch đáp bâng quơ, bỗng cảm giác bị nhìn trộm.

Quay lại, góc đường lóe lên bóng áo vàng tròn vo, rồi biến mất.

*) Hoặc dược tại uyên, vô cữu: Rồng hoặc bay lên trời, hoặc ở vực sâu, chỉ cần tiến thoái đúng thời, sẽ chẳng sai lầm.