Sáng sớm hôm sau, tang lễ nguyên thái tử diễn ra. Đáng lẽ quốc vương phải chủ trì, nhưng ai ngờ người đứng ra lại là Đông Hoa Tử! Trong khung cảnh long trọng, Lý Thanh Lân với Lý Thanh Quân đứng im thin thít một góc. Lý Thanh Quân khóc sưng cả mắt, còn Lý Thanh Lân thì mặt lạnh tanh, chẳng biểu cảm gì.

Nhưng lòng hắn đã bay tới trong cung từ lâu – phụ vương đang triệu Tần Dịch đấy! Phụ vương hai năm nay sức khỏe xuống dốc vl, yến hội hôm qua đã làm ông mệt bở hơi tai, sáng nay chẳng còn sức dự tang lễ, nằm tĩnh dưỡng trong cung. Ấy thế mà ông lại chẳng nhận ra mình yếu đi, còn tưởng tinh thần phấn chấn hơn xưa!

Lý Thanh Lân thở dài thầm. Quay sang nhìn muội muội khóc như mưa, lòng hắn rối bời. Một mặt muốn nàng cứ ngây thơ mãi, một mặt lại mong nàng trưởng thành, hiểu chuyện. Giờ thì ngốc tới mức làm người ta bực, nhưng nếu hiểu thật, chắc huynh muội lại lục đục. Nghĩ mà thấy hâm mộ Tần Dịch – chẳng màng danh lợi, sống thoải mái, bớt bao phiền não.

Bên kia, Tần Dịch bị cung nhân dẫn tới tẩm điện, đi đường mà lòng bứt rứt vl. Gặp vua thì không mang Lang Nha bổng được, nó đành để Lưu Tô lại khách viện, cẩn thận giấu ở tâm trận mộc kiếm. Xong xuôi, tự thấy yên tâm, bước ra cửa thì cả người như mất hồn – thiếu cái gì đó, giống như trước khi xuyên việt quên mang điện thoại, không, còn tệ hơn! Tim trống một nửa, tay ngứa phát điên, suýt nữa túm luôn thái giám dẫn đường cầm theo cho đỡ ghiền.

Đây là lần đầu từ khi xuyên qua mà xa Lưu Tô đấy! May mà gần đây ôn đạo pháp cấp tốc, không đến nỗi lộ dốt. Bói toán thì nói nhăng chút là xong, cùng lắm ngang Đông Hoa Tử. Luyện đan thì tự tin pro, nhìn đan rởm của Đông Hoa Tử là biết mình đủ sức đè bẹp lão. Tổng thể thì gặp vua lần này vẫn có tí vốn, không phải thiếu Lưu Tô là thành phế vật ngay.

Đây đúng kiểu tình cảnh Tần Dịch tưởng tượng lúc rời núi – không phải điên cuồng lao vào đánh nhau với Đông Hoa Tử như mấy người nghĩ đâu nhé! Vương tử mời là để đấu chính trị, tranh sủng, chứ ai chơi Tam Quốc Chiến Kỷ mà cầm quạt xông trận chém tướng đâu mà!

Tới tẩm điện, mùi đàn hương xộc vào mũi. Liếc mắt thấy quốc vương mặc đạo bào, ngồi khoanh chân trên bồ đoàn, khói hương lượn lờ, thị nữ quạt nhẹ nhàng. Tần Dịch thầm nhủ: “Con trai lớn vừa đưa tang, ông không bệnh tật gì còn đỡ, đằng này lại ngồi tu đạo thế này!”

Hôm qua ở yến hội, quốc vương ngồi xa, hắn mải để ý Đông Hoa Tử với Mang Chiến nên không nhìn kỹ. Giờ gần mới thấy – ông này ngũ quan đẹp trai vl, chẳng trách sinh con khôi ngô, gái xinh. Tối đa bốn năm chục tuổi, tóc đen bóng, mặt hồng hào, nhìn cứ như dưỡng sinh có nghề, bảo sao mê Đông Hoa Tử.

Nhưng Tần Dịch tinh mắt, thấy cái hồng hào này không bình thường. Vũ Đức Vương thời trẻ từng chinh chiến, là Võ Giả, bốn năm chục tuổi đáng lẽ vẫn đỉnh cao. Trừ phi mặt trời sinh đỏ hoặc công pháp đặc biệt, không thì sắc mặt phải tự nhiên mới đúng. Tưởng tượng Lý Thanh Lân bốn mươi mà mặt đỏ lựng không? Hồng hào này là đan độc, đang hại sức khỏe ông. Chưa hết, đàn hương nồng thế này chắc để át mùi hôi thoang thoảng từ người ông!

“Vương thượng, Tần Dịch đến rồi,” thái giám thì thầm.

Quốc vương mở mắt, đục ngầu lúc đầu, dần sáng lên. “Thiên nhân ngũ suy,” Tần Dịch nhớ ngay thuật ngữ này, lòng giật thót. Không biết do mình dốt dược lý hay sao, nhưng nó thấy quốc vương này sống không lâu nổi đâu!

“Tần đạo hữu,” quốc vương nói hòa ái. “Ngươi còn trẻ, không biết sư thừa môn phái nào?”

Tần Dịch chuẩn bị sẵn: “Gia sư là Lưu Tô chân nhân, rong chơi tứ hải, không rõ môn phái.”

Quốc vương ngẫm: “Chưa nghe bao giờ… Nhưng thế gian đạo sĩ nhiều, ta cũng không thể biết hết.”

Tần Dịch thầm nghĩ: “Ông vô tri thế này, biết hết sao nổi?” Nhưng chỉ thi lễ, không nói. Quốc vương bảo: “Mời ngồi,” chỉ bồ đoàn đối diện.

Tần Dịch ngồi xuống kiểu cách – chân khoanh, tay áo tung nhẹ, chưởng hướng trời đặt trước gối, chuẩn bài. Nhưng nhìn sao cũng không giống đạo sĩ, lại ra vẻ thoát tục tuấn tú. Quốc vương nhìn mãi, gật gù: “Hai chân xếp bằng, ngũ tâm hướng thiên, chuẩn thật, đúng là có truyền thừa.”

Tần Dịch suýt phì – Đông Hoa Tử dạy ông cái gì mà cái cơ bản này cũng thành tiêu chuẩn đánh giá thế? Quốc vương hỏi: “Ngươi chủ tu gì? Bói toán à?”

“Bói toán chỉ là chơi cho vui,” Tần Dịch đáp. “Ta chủ tu ngoại đan, giúp người trừ bệnh, kéo dài tuổi thọ.”

Quốc vương sáng mắt: “Giống quốc sư nhỉ, ngươi nên thỉnh giáo lão nhiều, có ích đấy.”

Vừa mở lời đã xếp hắn dưới Đông Hoa Tử, rõ là lão này quan trọng vl trong lòng ông. Tần Dịch tỉnh bơ: “Đạo hữu trao đổi thì cũng được.”

Quốc vương bảo: “Quốc sư đan thành cửu chuyển, có thể trường sinh. Ngươi chỉ thêm tuổi trừ bệnh thôi. Tuổi trẻ khí thịnh, có truyền thừa cũng phải khiêm tốn học đạo.”

“Thêm tuổi trừ bệnh đã là khiêm tốn rồi,” Tần Dịch đáp. “Đại đạo khó khăn, tự hỏi trường sinh còn phải tìm cả đời. Ngược lại, lớn tiếng bảo giúp người khác trường sinh? Nói quá tròn trịa thì không phải khiêm tốn đâu.”

Quốc vương ngẩn ra: “Quốc sư cũng không nói tròn trịa, cửu chuyển trường sinh thật sự thì lão cũng đang tìm. Nhưng đan thường ngày, ta thấy tinh thần sảng khoái, hiệu quả rõ ràng.”

Tần Dịch suýt buột miệng: “Đan đó có cái rắm hiệu quả!” Nhớ lời Lý Thanh Lân dặn, đè xuống, bảo: “Ngày khác ta sẽ thỉnh giáo quốc sư.”

Quốc vương gật đầu, bỗng hỏi: “Ngươi là đạo sĩ thanh tu, vậy với Chiêu Dương…”

Tần Dịch quỳ ngay: “Lưỡng tình tương duyệt, nguyện làm đạo lữ!”

Quốc vương sững sờ – không ngờ thằng này thẳng thắn vl, cả bụng lời chuẩn bị nghẹn lại, nhìn hắn kiểu quái gở hồi lâu, mới chậm rãi: “Ngươi tục duyên chưa sạch, còn nói vấn đạo? Ta có đề nghị…”

Tần Dịch cắt lời luôn: “Không biết đan đạo của quốc sư có nhắc câu này chưa?”

Quốc vương bị ngắt mà không giận, vẫn hòa ái: “Ngươi nói đi.”

“Duyên Hống sơ hợp, Long Hổ sơ thân, Nhật Nguyệt tương giao, Âm Dương tương cảm, cố đan sinh Hỗn Độn. Không hiểu căn cơ Long Hổ, bản chất Âm Dương, cứ nhắm mắt dùng kim thạch muốn làm hoàn đan, như xuống nước tìm gà thỏ, lên núi bắt cá rồng – sai bét!”

Quốc vương ngây ra, trầm ngâm. Tần Dịch sảng khoái vl – cầu xin đừng gả con gái đi là vô ích, phải dùng đan đạo ông mê nhất để “trang” mới chất!