Ngõ hẻm thành Đông, đá xanh rêu phủ. Qua tường viện lờ mờ, góc lầu mái đỏ lấp ló, én lượn đôi quanh hiên, đùa giỡn vui vẻ.

Trong viện, vài cành dị hoa thò qua tường, tỏa hương nhè nhẹ, mơ hồ tiếng nước chảy, thanh tịnh tao nhã.

“Két” một tiếng, cửa viện mở, Tần Dịch đứng ngoài ngó vào, mấy tiểu hồ ly im lặng đứng bốn góc, giữa là hòn non bộ nước chảy, đình đài cầu đá. Trên cầu, Trình Trình cầm ô giấy dầu, lặng lẽ nhìn dòng nước.

Đôi mắt như hồ thu, ánh hoa rơi, thoáng nét u sầu.

Cửa mở, gió lùa tới, Trình Trình khẽ rùng mình, hơi nhíu mày. Nhưng nhanh nhận ra Tần Dịch đến, lông mày giãn, ngẩng lên cười nhẹ: “Tới rồi?”

Mưa giăng khắp trời, gió lùa đầy viện, mi sầu ai hay.

Tần Dịch bất giác nhớ câu thơ, chẳng hiểu sao, Trình Trình rõ không phải kiểu văn thanh, Cư Vân Tụ mới là, nhưng ở Cư Vân Tụ hắn chỉ thấy tiên khí bồng bềnh, còn ở Yêu Vương đáng ra khí phách dã man, lại luôn thấy mưa bụi Giang Nam, nhu mì u sầu dưới ô.

Như ảo giác.

Thật ra đúng là ảo giác… Thân này Trình Trình chẳng tu hành, là người thường, nhưng linh hồn chẳng phải người thường. Linh hồn nàng đồng nhất với Thừa Hoàng, chỉ chia đôi ý thức. Nhưng thân thể yếu ớt, không tu hành, lại mang cảm giác kỳ lạ, như bước ra từ tranh mưa bụi Giang Nam, khiến người ta thấy bất lực, uyển chuyển.

Gặp Trình Trình mà không thấy Thừa Hoàng, là Tần Dịch tự lừa mình, mà Trình Trình lại cùng hắn diễn vở kịch này, như thật sự là hai người.

Một Yêu Vương vì chính trị chẳng thể yêu người, một thiếu nữ người thường ở Yêu Thành kinh doanh Y Phường tổ tông.

Xem nhân gian cẩm tú trong Yêu Thành.

Nơi đây không chỉ máu tanh tàn khốc, mà còn mưa bụi Giang Nam.

Nơi đây không chỉ Yêu Vương, mà còn thiếu nữ người thường.

Nàng muốn đóng vai, Tần Dịch cũng sẵn lòng diễn cùng.

“Ngồi.” Trình Trình hớn hở kéo tay hắn, ngồi đối diện bàn đá trong đình.

Trên bàn sẵn bầu rượu, hai chén nhỏ. Trình Trình rót rượu, cười: “Ta cần giả câm không?”

Tần Dịch cười: “Khỏi… Thật ra ngươi chẳng cần giả bộ thân phận khác, giả quá thành tâm thần phân liệt thì khổ.”

“Không phải ta muốn giả, cũng chẳng phải ngươi muốn ta giả.” Trình Trình mỉm cười: “Ngươi nói sao, ta đáp vậy, nghĩa là ta với ngươi có tâm linh tương thông. Ngươi không muốn dính vào nội sự Yêu Thành, chẳng muốn ta nghĩ mấy chuyện đó, ta là Trình Trình, ngươi là Tần Dịch, thuần túy chút, đúng không?”

“Đúng. Ta chẳng muốn xem Dạ Linh là Thiếu chủ Yêu Thành, cũng chẳng muốn thấy Trình Trình là Yêu Vương. Dính dáng nhiều, ngươi phiền ta cũng phiền, thuần túy chút thì tốt. Dạ Linh tâm hồn trong trẻo, làm được, chỉ không biết ngươi làm nổi không.” Tần Dịch nâng chén: “Không nói nữa, chúc ngươi hồi phục thuận lợi, cạn chén.”

Trình Trình cụng chén, cả hai uống cạn.

Thân người Trình Trình rõ ràng tửu lượng kém, mặt nhanh chóng ửng hồng, dịu dàng nhìn hắn, nhỏ giọng: “Rượu này hợp ý không? Công nghệ người, dùng linh cốc Yêu Thành, Tiên gia cũng phải mê.”

Tần Dịch nói: “Rượu ngon. Tiếc là linh tửu thế này, ngươi uống chẳng được bao nhiêu.”

“Ừ… Dễ say.” Trình Trình dịu dàng: “Nhưng chẳng sao, trước mặt là ngươi, dù ta say chết thì đã có gì?”

Tần Dịch quay đi: “Đừng nói mấy lời này.”

“Vậy ngươi muốn nghe gì?” Trình Trình hỏi: “Bỏ thân Yêu Vương, ngươi thật không biết lòng ta? Chẳng lẽ… vẫn nghĩ ta trêu ngươi?”

Lời này ám chỉ, không phải câu vừa rồi.

Mà là câu từ lâu: “Nếu quân có ý lưu lại, nguyện phó thác cả đời.”

Lúc đó, thân người Trình Trình nói, là thật.

Không phải thông đồng, chẳng phải diễn cho Quắc Hiêu xem.

Từ đầu đến cuối là thật.

Chỉ là khi trách nhiệm Yêu Vương xen vào, nàng chẳng dám đối diện, Tần Dịch càng không dám tin, cả hai xem như đùa.

Vật đổi sao dời, ngoảnh lại, cả hai biết, đó là thật.

“Cẩm Tú Phường này, không phải ta tạm mua lừa ngươi.” Trình Trình nhấp rượu, nhỏ giọng: “Yêu Thành có thẩm mỹ chế y, chẳng phải ăn lông ở lỗ, nhưng gần kiểu bộ lạc dị tộc người hơn. Đây là xưởng của mẫu thân ta, nhưng bà chỉ là nữ tử dệt vải, chẳng phải chủ nhân — nói đúng hơn, là nô lệ người.”

Tần Dịch nhấp rượu, nghe Trình Trình kể.

“Nàng gặp phụ vương ta thế nào, ta không rõ, tóm lại thành nô lệ của ông, được sủng vài lần. Truyền thuyết Yêu Vương yêu người là giả, chỉ là mẫu thân may mắn… Ngươi biết, sinh mạng càng mạnh càng khó sinh nở, vượt chủng tộc càng khó, yêu phi khác sống chết chẳng mang thai, nhưng mẫu thân người lại bất ngờ có thai.”

Trình Trình trào phúng: “Huyết thống thuần túy cái gì, chẳng bằng nguy cơ tuyệt hậu. Mẫu thân từ người thành Vương Hậu đơn giản vậy. Cẩm Tú Phường giữ làm kỷ niệm, thành sản nghiệp vương thất. Nên ta là chủ, thân người thường ở đây, ta còn tự thiết kế hoa văn, học từ người, chẳng lừa ngươi.”

Tần Dịch cười: “Ừ, nhân gian cẩm tú trong Yêu Thành. Từ gốc rễ đến nay, đều thế.”

Không chỉ Cẩm Tú Phường, nó chỉ là mô hình thu nhỏ. Nhân gian cẩm tú của Yêu Thành là chế độ, văn minh người, khác bầy yêu, đều do Trình Trình dốc sức thúc đẩy.

Trình Trình quyến rũ chống má, hỏi: “Tần Dịch, ngươi biết không, yêu quái kết hợp với yêu khác, hậu đại cũng chẳng thuần huyết, sao chẳng ai để ý?”

Tần Dịch giật mình, trước chưa nghĩ, giờ thấy đúng, với yêu khác sinh ra hậu đại, sao thuần được, sao họ chẳng để ý, vậy là kỳ thị người?

“Không chỉ kỳ thị người, mà là ý thức, nguy cơ thống trị.” Trình Trình thản nhiên: “Ta sinh ra làm vương, họ chẳng chọn được. Nhưng ta có huyết mạch người, thiên hướng người, ta dùng công tượng người, tham mưu ngành yếu vụ có người, yêu ăn người phải báo cáo chứng nhận. Nếu ta không mạnh nhất, Bạch Quốc chắc phản mấy đợt. Trước kia Quắc Hiêu dùng chuyện này xúi giục Bạch Quốc, nhưng ta trấn áp hết.”

Tần Dịch hiểu Ưng Lệ lo gì.

Chuyện này nghiêm trọng hơn huyết mạch thuần túy, nghiêm trọng gấp bội.

“Nếu hậu đại ta lại kết hợp với người, Yêu Thành chắc chắn đổi trời, yêu quái nào chịu nổi, họ tình nguyện ta tùy tiện gả yêu, chẳng muốn ta lấy người — trừ Dạ Linh.”

Tần Dịch: “…”

Trình Trình nghiêm nghị: “Ta nói tất cả yêu quái, không chỉ Ưng Lệ hay vài kẻ, là tất cả. Trong đó… có cả Thừa Hoàng.”

Lời năm xưa hiện lên: “Đều mưu đồ cả người cả của, chẳng ai thật lòng.”

Yêu quái chưa chắc mưu đồ cả người cả của, họ vì thứ phức tạp hơn, nhưng thật lòng thì chẳng có.

Và — “Tâm huyết tổ tông chẳng thể bỏ”, là trách nhiệm nàng.

Hóa ra từ vài năm trước, mọi thứ đã rõ, mỗi câu đều thật.

Tần Dịch im lặng, hồi lâu nâng chén: “Hiểu rồi. Uống rượu đi.”

Trình Trình đè chén, nhỏ giọng: “Nhưng ta là Trình Trình, là người, không phải Thừa Hoàng. Ta không cầu ngươi ở lại, nếu ta theo ngươi, ngươi muốn ta không?”

Tần Dịch tay run, giọt rượu rơi bàn đá, loang như hoa đào.

Trình Trình nâng chén, từng chữ: “Ta có song thân, thân yêu làm vương, thân người hầu quân. Quân nếu có ý, cùng uống chén này.”