Nam Ly, với Đại Càn, là vùng đất siêu đặc biệt.

Chẳng bao giờ thật sự thuộc Đại Càn.

Hồi Lý Thanh Quân nhiếp chính, nó chỉ là nước phụ thuộc, tự chủ hoàn toàn. Thời gian ngắn, chưa kịp cống nạp, còn nhận đống ban thưởng…

Nam Ly bất ngờ diệt quốc, Lý Thanh Quân theo tiên, Lý Vô Tiên được quốc sư Tần Dịch mang đi, hiến đất cho Càn, thành công chúa Đại Càn, lý thuyết là nhập vào Đại Càn.

Nhưng thực tế, Nam Ly cách Đại Càn bởi dãy núi ngàn dặm, đi lại siêu khó, trong núi đầy chướng khí, độc trùng, đạo phỉ, nên giao lưu với Trung Thổ ít. Thương đội đi, phải có quân hộ tống, quan viên sứ giả càng ngại tới.

Đó là lý do Nam Ly xưa an phận một góc, chẳng bị nuốt. Giờ cũng thế, địa thế như đảo trời Nam.

Dù danh nghĩa nhập Càn, phái quan tới đây như đi đày. Nghe đâu có một người bị chém giữa đường, chẳng rõ âm mưu gì… Chẳng bao lâu Đại Càn loạn, hoàng đế chẳng màng, cuối cùng địa phương tự đề bạt, quan Nam Ly xưa vẫn làm quan, chỉ bỏ quy chế vương thất.

Nam Minh Ly Hỏa Quân vẫn còn, thống lĩnh là lão tướng Tạ Viễn. Đại Càn loạn, Nam Ly dưới tay lão tướng lão luyện, quân bách chiến, đạo phỉ khó vào, thành tịnh thổ.

Mơ hồ còn có tư thế hùng cứ trời Nam, ngó Bắc… Nhưng người Nam Ly chẳng có ý này, địa hình giới hạn, họ không muốn mở rộng, dân bưu hãn nhưng chẳng tham vọng, chỉ muốn giữ nhà.

Tính người Nam Ly, hơi giống Tần Dịch…

Ngược lại, Tây Hoang loạn tơi bời, bộ tộc đánh nhau, người Nam Ly chẳng màng, cũng chẳng đủ sức.

Nam Ly diệt quốc quá bất ngờ, không phải mất dân tâm, mà khi dân chúng hăng hái, đầy hy vọng, bỗng dưng tan. Nên người Nam Ly vẫn hướng vương thất, quân đội treo Lý gia vương kỳ —— nếu Lý Thanh Quân muốn phục quốc, dễ như trở bàn tay.

Nên giờ người Nam Ly vẫn tôn Lý Vô Tiên là vương, thường cử sứ giả tới Long Uyên Thành yết kiến. Cung Nam Ly có cung nữ, thái giám theo chăm Lý Vô Tiên, nàng chẳng đơn độc ở cung Đại Càn, bên cạnh đông người.

Nàng luôn kết nối chặt với quê.

Tạ Viễn không quá già… Chưa tới 60. Nhưng võ tướng trên 50 đã là lão tướng điển hình. Khi Tần Dịch quen, ông ngoài 50, tóc bạc, giờ gần 60, vẫn tinh thần quắc thước, y như xưa.

Chẳng như nghề viết lách online, áp lực lớn, 30 tuổi nhìn như 60.

“Quốc sư, sao lại tới?” Tạ Viễn nhìn dân Càn quốc từ phi thuyền xuống, dở khóc dở cười: “Ngài chở mấy đợt rồi, vừa chào tạm biệt, chớp mắt quay lại, trêu chúng tôi à?”

Ban đầu thấy Tần Dịch, mọi người rưng rưng, tiễn biệt lệ rơi, hứa: “Quốc sư yên tâm, người ngài đưa, chúng tôi sắp xếp tốt.”

Giờ qua lại mấy đợt, ai cũng muốn chém hắn. Nguyên thừa tướng, Ly Hỏa thành chủ, trốn trong phủ… May Tạ Viễn quen, ra ứng phó.

Tần Dịch cười xòa: “Nam Ly chiến loạn, nhân khẩu chưa hồi, thêm hộ khẩu tí mà…”

“Chở từng thôn thế này mà thêm hộ khẩu?” Tạ Viễn chắp tay: “Quốc sư, ở lại ăn bữa cơm, tối đi lúc đêm khuya, đường ít chuyện… Không tôi sợ ngài vài tháng qua lại đây mãi.”

“Ăn cơm thì thôi, chúng tôi tích…”

Chưa dứt, Trình Trình kéo áo: “Tần Dịch, ta muốn ăn.”

Tần Dịch vỗ trán: “Thôi, nhờ lão tướng quân, làm bàn chay, nhiều hoa quả.”

Tạ Viễn nhìn Trình Trình, lâu mới nói: “Quốc sư, ngài lộ liễu thế, khó xử chúng tôi… Khen ngài quân tử, hay thay người chém ngài?”

Tần Dịch toát mồ hôi.

Trình Trình nháy mắt, giả ngơ, lòng giơ tư thế chiến thắng.

Công chúa nhân loại? Trước bổn vương đòi làm chị lớn?

“Đừng thế…” Tần Dịch nắm vai Tạ Viễn, đi vào thành: “Chuyện này ta sẽ giải thích với Thanh Quân…”

Tạ Viễn nhìn quanh, hạ giọng: “Trưởng công chúa thật thành tiên?”

“Ta tò mò, sao các ông biết? Binh Đại Càn nói? Các ông tin ngay?”

“Hà…” Tạ Viễn cười: “Người thường tung tin, chưa chắc tin, nhưng họ nói ngài có mặt, chúng tôi tin. Tiên có thật không, người khác không biết, chúng tôi biết, quốc sư là tiên.”

“Hổ thẹn, cách tiên còn xa.”

Hai người trò chuyện, Trình Trình ngoan ngoãn theo, không nói, khóe miệng cong vui.

Nàng không tin có lòng trung thành khiến Tạ Viễn thế này, núi cao hoàng đế xa, cầm trọng binh, vẫn tôn nữ vương, phân quyền thành chủ, không tự làm vua. Chỉ có thể, Tạ Viễn kiêng ai, như Tần Dịch, hay Lý Thanh Quân có thể về bất cứ lúc nào.

Hoặc cả nước tin, Tạ Viễn muốn dã tâm, chẳng ai theo, quân đội không nghe.

Thế nên, Lý gia vẫn là vua không ngai, Tần Dịch góp phần lớn.

Tần Dịch chẳng phải tiên nhân trong truyền thuyết, thường xuất hiện, từng cứu Lý Thanh Quân cô chất, can thiệp Đại Càn, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ló mặt…

Hắn không ở Nam Ly, ảnh hưởng vẫn khủng.

“Khoan.” Tần Dịch dừng: “Nơi này… Có người ở?”

Trình Trình quay lại, thấy phủ đệ lớn, bảng “Phủ quốc sư”.

Nhà cũ của hắn?

Tạ Viễn cười: “Ai dám chiếm phủ quốc sư? Đây là phủ cũ Tiên Vương, trừ quốc sư được ban, người khác chiếm, sợ bị cắn chết.”

Tần Dịch ngắm, thấp giọng: “Đừng bỏ trống, phân cho người cần.”

Tạ Viễn cười: “Nam Ly ít dân, đâu đến nỗi thiếu nhà.”

Tần Dịch gật, không vào.

Trình Trình nhìn thần sắc, biết Tần Dịch xưa ở Nam Ly chẳng nhiều tình cảm, nhưng vật đổi sao dời, trở lại, nhớ chuyện cũ. Chẳng phải nhớ Nam Ly, mà nhớ người, thấy vật cũ, gợi nhiều thứ.

Nàng không ghen, người nhớ tình, đáng tin.

Tiệc tối ở tửu lâu gần, phòng riêng, Tạ Viễn chẳng dám mời về nhà… Không vì gì, Trình Trình đẹp quá.

Mấy thằng nhóc nhà mà động lòng, khó giải thích, không mời cho khỏe.

“Tới, Ly Hỏa Tửu thượng hạng Nam Ly, quốc sư… à, phu nhân thử.”

Trình Trình nhấp, mắt sáng.

Ngon.

Như sách nói, mỹ thực nhân gian, nấu tỉ mỉ, thú vị hơn Yêu Thành. Rượu Yêu Thành, người uống nổi?

“Tần Dịch, ta muốn cái kia, quả gì?”

Thấy nàng như bé gái, Tần Dịch cưng, xoa đầu, đưa quả: “Quả hồng, chỗ ngươi không có, thử đi.”

Lúc này Tần Dịch mới nhận ra, Trình Trình chưa thấy nhiều thứ, vương gì đây, Sơn Đại Vương à?