Tần Dịch biết rõ Nam Ly tuy hẻo lánh, tự cung tự cấp, nhưng không phải không có kẻ thù láng giềng rình rập.

Tây Hoang quốc chính là “oan gia ngõ hẹp” của Nam Ly. Khác với Nam Ly ngàn năm lập quốc, văn hóa đã khá giống Trung Thổ, Tây Hoang chỉ là đám man di mới nổi trăm năm, hung hãn như thú, chuyên đi quấy phá. Nhưng Nam Ly cũng chẳng vừa, tướng giỏi đầy rẫy, không chỉ đỡ mà còn phản công, hai nước đánh nhau cả trăm năm chưa chán.

Hơn tháng trước, Nam Ly vừa đập tan một đợt tấn công của Tây Hoang, mà người cầm quân chính là Lý Thanh Lân – anh chàng vương tử trước mặt. Tần Dịch nào ngờ được, chân trước anh ta còn chỉ huy đánh giặc, chân sau đã cùng em gái đi tìm tiên như đi chợ.

Hơn nữa, Lý Thanh Lân từng tự mình ra trận, thương dính máu địch không biết bao nhiêu lần.

Tần Dịch tuy chẳng có chí lớn, nhưng vẫn hơi nể ông này. Bảo sao Lý Thanh Quân xem cuộc chiến với quốc sư là “chính tà chi tranh”, trông cứ như tướng tốt đấu yêu nghiệt hại nước trong phim kiếm hiệp.

“Vậy Lý huynh là thái tử hả?” Tần Dịch ngơ ngác hỏi.

“Không, ta còn anh cả, con trưởng, mới là thái tử,” Lý Thanh Lân cười tỉnh bơ: “Anh cả học trị quốc từ nhỏ, không như ta với Thanh Quân chỉ biết múa thương múa kiếm, đánh đấm là hết nghề.”

Tần Dịch nhìn mặt hắn, chẳng đoán ra gì.

Lý Thanh Quân chen vào: “Gì mà hữu dũng vô mưu? Dẫn quân đánh giặc, bảo vệ dân chúng, hoặc xông pha giang hồ, trừ gian diệt ác mới là kiểu của ta với anh. Chẳng lẽ học mấy nàng khuê các thêu hoa, yếu đuối giả vờ tiểu thư à?”

Lý Thanh Lân cười giải thích: “Thái tổ Nam Ly vốn là dân giang hồ, đặt lệ con cháu vương gia phải giấu thân phận, tự bươn chải rèn luyện. Dù mấy đời có vài vụ hơi thảm, nhưng tổng thể giúp vương thất mạnh mẽ, nên giữ tới giờ. Cơ mà cũng vì vậy, công chúa các đời gả đi thường hơi… khó chiều.”

Tần Dịch phì cười. Hèn gì vương tử công chúa tự đi lung tung, hóa ra có lệ này. Ông thái tổ lập luật đúng chất chơi… Nhưng nuôi công chúa kiểu này, phò mã thường chắc khóc thầm.

Lý Thanh Quân khịt mũi: “Gả cái gì? Ta tìm được tiên nhân, ngao du trời đất, trừ yêu diệt ma, sướng hơn nhiều!”

Lý Thanh Lân cười khẽ, không đáp.

Tần Dịch cũng cười, thầm nghĩ con nhỏ này sinh nhầm chỗ, làm hiệp nữ hợp hơn công chúa.

Nói mới nhớ, nếu Lý Thanh Quân mê tiên mà gặp Lưu Tô thì sao nhỉ? Chắc tam quan lệch pha, cãi nhau còn ác hơn cả hắn.

Lúc này, ba người đi lâu, phía trước đã thấy bóng Hoành Sơn quận.

“Đây là Hoành Sơn quận, qua đây đi nhanh hai ngày là tới Ly Hỏa Thành, nghỉ chân một chút đã,” Lý Thanh Lân xuống ngựa, dẫn ngựa vào như dân giang hồ thứ thiệt. Tần Dịch cũng xuống đi theo, tò mò ngắm quận lớn.

Xuyên tới hơn hai tháng, xa nhất chỉ tới thị trấn, chưa từng chiêm ngưỡng thành phố cổ đại ra sao.

Nam Ly dân ít, quận thành chẳng náo nhiệt lắm, người qua đường đa số đeo đao kiếm, dân phong bưu hãn lộ rõ, khác hẳn Tiên Tích Thôn yên bình. Cửa thành dán đầy cáo thị, có cả treo thưởng dân gian, nhưng cũ kỹ, người qua chẳng thèm liếc.

Tần Dịch dừng lại xem, có cáo thị tuyển lính, có cái đòi tìm đồ, trong đó có “Sí Diễm Toại Thạch”. Con dấu khác với cáo thị triều đình, giống bùa đạo gia, chắc quốc sư treo, không phải lệnh vua. Vậy chưa chắc luyện đan cho vua, có khi là việc riêng của quốc sư.

Nhưng dân chúng lại đổ hết tội lên đầu vua. Quan địa phương nịnh quốc sư, hoặc nhân cơ hội vơ vét, làm dân oán ngập trời.

Tóm lại, Nam Ly này hơi bị “ốm nặng”.

Lý Thanh Quân liếc hắn, ánh mắt khó hiểu.

Tần Dịch biết ý nàng – lúc mời hắn, nàng hứa giúp tìm dược liệu khó. Với thân phận công chúa, lời đó không xạo, như quốc sư còn huy động cả nước tìm đồ, mạnh hơn hắn tự mò mẫm nhiều.

Lý Thanh Quân nhàn nhạt: “Nếu ngươi giúp được, thay thế hắn cũng không phải không thể.”

Tần Dịch lắc đầu, không đáp. Thấy nàng nhìn cáo thị khác, hắn cũng ngó theo.

Nàng xem cái treo thưởng của quan phủ, nói Trương gia trang ngoài thành có quỷ, tá điền mất tích, trang chủ mới chết không rõ ràng, kêu người tài đến điều tra, có thù lao.

Đây là vụ đám giang hồ nhắc hôm qua, Thương Tùng đạo trưởng bảo không có quỷ.

Tần Dịch cũng nghi do người làm là chính.

Nhìn Lý Thanh Quân háo hức, chắc lòng tò mò và hiệp nghĩa lại trỗi dậy. Nhưng gần Ly Hỏa Thành, Lý Thanh Lân đang bận nghĩ cách đấu quốc sư, đâu rảnh đi phá án?

“Đi xem không?” Lý Thanh Quân hỏi anh trai.

Ngoài dự đoán, Lý Thanh Lân ngẫm một chút, quay sang Tần Dịch: “Tần huynh hoãn một ngày được không?”

Hóa ra hắn nghĩ Tần Dịch mới là kẻ không thích lo chuyện bao đồng.

Tần Dịch hỏi: “Quốc sư không lo mấy vụ dị này à?”

“Chưa thấy hắn làm việc đàng hoàng bao giờ,” Lý Thanh Lân cười khẩy. “Mà mấy chuyện này chưa chắc là ma quái, khả năng do người cao hơn.”

“Ừ, vậy đi xem,” Tần Dịch gật đầu: “Vào kinh trễ chút cũng chẳng sao.”

Lý Thanh Quân cười tươi trên gương mặt nghiêm túc.

Lưu Tô shock trong đầu: “Ê, ngươi không phải loại thích xen vào chuyện người khác, huống chi vụ này rõ ràng do người làm? Chẳng lẽ thật sự mê công chúa rồi? Đã bảo chó liếm không nhà mà!”

Tần Dịch mặc kệ, cùng hai anh em quay ra khỏi thành, thẳng tới Trương gia trang.

Tới nơi, hoàng hôn buông xuống, trang treo đầy vải trắng, tiêu điều ảm đạm.

Nông dân ngoài ruộng xong việc, thấy thương của anh em nhà Lý thì sợ run, khom lưng nép bên đường, thở mạnh cũng không dám.

Lý Thanh Lân bóng gió: “Đây mới là thôn dân bình thường.”

Ý là dân Tiên Tích Thôn không giống người thường. Tần Dịch không đáp, bước vào trang. Tiên Tích Sơn, không gian kỳ lạ, Lưu Tô, vụ xuyên không – dân làng có gì đặc biệt hắn không biết, nhưng hắn chắc chắn là “hàng hiếm”, ít nói thì hơn.

Cửa trang mở toang, có gia đinh canh. Tần Dịch hỏi: “Cửa thành đóng rồi, bọn ta không chỗ nghỉ, có thể tá túc quý trang một đêm không?”

Gia đinh ngớ ra: “Không phải đến bắt quỷ à? Vậy đi lẹ đi, chỗ này có quỷ, nghỉ cái gì?”

Lý Thanh Quân bảo: “Ngươi ở đây còn không sợ, quỷ gì chứ?”

Gia đinh dậm chân: “Không phải bỏ ruộng không nổi thì ta chạy lâu rồi! Trang chủ còn chết, chỗ này có quỷ thật!”

“Lai Phúc!” Giọng ôn nhu từ trong vang ra: “Chặn khách gì mà kỳ vậy? Mời vào đi.”

Lai Phúc bất đắc dĩ cúi chào: “Vâng, phu nhân.”

Tần Dịch không ngờ “Trương phu nhân” lại là một tuyệt sắc thế này.

Cô nàng chừng hai mươi, mặc đồ tang trắng tinh, ngực căng như muốn xé áo, mặt mộc mà hồng hào như đánh phấn. Vẻ u sầu trên mặt phối đôi mắt đào hoa lấp lánh, vô tình câu hồn người ta, thêm đồ tang càng thêm phần “cấm dục gợi tình”.

Hơn nữa nàng thơm nức, át cả mùi thơm của Lý Thanh Quân. Mùi hương này rõ ràng khiến cánh đàn ông rạo rực, đám gia đinh phía sau nhìn nàng với ánh mắt thèm thuồng không giấu nổi, kể cả Lai Phúc cũng vậy.

Tần Dịch vốn tâm tĩnh như nước mà tim cũng đập thình thịch, thầm nghĩ: “Trang chủ chắc chết vì ‘vắt kiệt’ trên bụng cô này mất…”

Ánh mắt Trương phu nhân lướt qua Tần Dịch, chẳng dừng lại – thân hình gầy gò, áo vải thô của hắn rõ không lọt mắt nàng. Liếc Lý Thanh Quân, nàng mỉm cười, không tỏ thái độ.

Đến khi nhìn Lý Thanh Lân, mắt nàng sáng rỡ, giọng ngọt như mật: “Ra ngoài ai chẳng có lúc khó khăn? Nếu ba vị không chê trang này bẩn, ở lại một đêm thì có sao đâu?”