Dân chúng kinh sư giờ đã quen mặt với tờ “Nhật Báo Kinh Sư”.

Tờ báo này ra đời sớm, từ khi Lộ Châu bắt đầu làm báo, Hạ Hầu Địch nhận báo cáo từ Chu bộ đầu, liền lập tức chuẩn bị đồng bộ, tự xưng tổng biên, Tiểu Ngải làm phó tổng biên lo việc thực tế, đám muội tử Bách Hoa Uyển cũng chuyển nghề thành phóng viên, biên tập. Lúc Tiết Mục đến Kiếm Châu, “Nhật Báo Kinh Sư” đã phát hành số đầu tiên, lại vì kinh sư văn hóa phố phường đậm chất, báo thành nhật báo thật, ngày nào cũng ra, lượng tiêu thụ còn hơn Linh Châu nhiều!

Thực ra Hạ Hầu Địch hiểu rõ sức mạnh tuyên truyền của báo chí, trước đây Tiết Mục từng bàn với Chu bộ đầu, định lúc thích hợp phá độc quyền tuyên truyền Phật giáo của Vô Cữu Tự. Nàng học một biết ba, từ ngày đầu “Nhật Báo Kinh Sư” ra mắt, đã dẫn dắt dư luận, như tin đồn nào đó nhiều thuyết pháp, nàng dùng báo để đính chính, hoặc truyền tải tin Lục Phiến Môn muốn dân biết, làm vậy lâu rồi!

Nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là tiếp nối kiểu “Đại Sự Ký” xưa, giới hạn ở hướng “chính thống trong sạch” để lan tin tức.

Do hạn chế văn hóa, Hạ Hầu Địch và Tiểu Ngải chỉ xem báo là thứ giải trí, chẳng nghĩ đến mở trang thời sự chính trị, nhét nội dung chính trị vào. Dù thoáng có ý nghĩ này, cũng cho rằng làm thế sẽ giảm lượng tiêu thụ!

Sự thật chứng minh, kinh sư đúng là kinh sư!

Mọi người phát hiện số mới “Nhật Báo Kinh Sư” có thêm trang thời sự chính trị, Ngự Sử triều đình mở chuyên mục, bàn chuyện chính trị đương thời. Tiểu Ngải lần đầu làm, chưa biết cân nhắc, số này chơi lớn, phân tích chi tiết cấu thành các đảng phái, đánh giá ai có hy vọng lên ngôi cao, đến Tiết Mục đọc còn giật mình, thầm nghĩ cái này siêu vượt thời đại! Đảng tranh thời nay mà bày công khai trên báo được sao? Cứ ngỡ Đài Loan tranh cử ấy!

Nhưng thuốc mạnh thì hiệu quả thật! Số báo này bán hết trong nửa canh giờ, tiểu đồng bán báo suýt bị chen bẹp!

Chính Sự Đường chưa kịp phản ứng, định bàn xem có cấm kiểu bình luận quá đà này không, thì ngày hôm sau báo ra lò, cả đám bỗng im re, ai cũng cầm một tờ, mắt lén lút từ góc báo nhìn Hạ Hầu Địch.

Hạ Hầu Địch ngây người, mặt lúc đỏ lúc trắng.

Thật ra cũng chẳng có gì to tát, chỉ nói về chuyện trải đường đang hot gần đây, giới thiệu đầu đuôi, ý kiến các đại lão Chính Sự Đường, dự kiến đầu xuân thí điểm một đoạn đường, vân vân. Kèm theo chuyên mục bình luận, bảo là công tại đương đại, lợi tại thiên thu, vân vân.

Bình luận này bình thường thôi, mấy ngày nay kinh sư cũng rộ tin đồn về trải đường, ai cũng bàn tán, đưa lên báo chỉ tăng độ xác thực, chẳng vấn đề gì. Khác biệt chỉ là bình thường tin tức chỉ kể sự kiện, còn lần này thêm bình luận, thế thôi.

Nhưng thú vị ở chỗ, khi nhắc thái độ các đại lão về chuyện này, báo dùng “Tô tướng quốc”, “Lý công công”, “Lý môn chủ”, “Địch công chúa”.

Địch công chúa…

Dù số báo này vừa phát hành đã bị bộ phận sách báo khẩn cấp thu hồi, sửa thành “Hạ Hầu tổng bộ” rồi tái phát, nhưng cái “Địch công chúa” lỡ bút ban đầu đã lan khắp kinh sư!

Cả kinh sư rộn ràng vui như hội!

Thực ra, danh xưng “tư sinh công chúa” của Hạ Hầu Địch đã đồn hơn ba năm, từ khi nàng làm tổng bộ Lục Phiến Môn, bị vài kẻ không phục – phải nói nhiều người trong số đó là bộ hạ Tuyên Triết, tung tin ác ý, rồi cả kinh sư xì xào. Ngay cả khi Tiết Mục mới đến, đã nghe tin đồn này, dân chúng kinh sư mà chưa nghe thì là không thể!

Hạ Hầu Địch đúng là dễ khiến người nghi nàng là tư sinh công chúa, xuất thân từ cung, lai lịch dễ khiến người ta nghĩ thế, lại ra vào cung cấm tự do, thân thiết với Kỳ vương, Đường vương, thậm chí nhiều hoàng tử khác, tính cách nàng cũng chẳng né tránh hay che giấu. Mấy manh mối đáng ngờ, tin đồn này rất có thị trường!

Nhưng Cơ Thanh Nguyên thái độ mập mờ, chẳng bao giờ lên tiếng, nên không có chứng cứ, cuối cùng chỉ là “tin đồn thất thiệt”. Một số người chính trực bảo thủ không tin kiểu nghi ngờ vô căn cứ, ngay cả đại lão như Tô Đoan Thành cũng bảo chỉ là lời đồn.

Bản thân Hạ Hầu Địch luôn cố sức phủ nhận tin đồn công chúa, thậm chí vì thế động đao trở mặt, ai cũng biết nàng ghét bị nói lên tổng bộ nhờ thân phận công chúa, chỉ muốn mọi người thấy công tích Lục Phiến Môn nàng làm ra!

Dần dà, tin đồn phai nhạt, chẳng ai nhắc lại, thậm chí có tin mới, bảo nàng là con dâu nuôi từ bé cho hoàng tử nào đó, sớm muộn sẽ thành hôn.

Tin đồn này cũng có sức hút, khớp với lai lịch và biểu hiện của Hạ Hầu Địch, cộng thêm Kỳ vương, Đường vương đều chưa lập gia đình, tin này còn có xu thế lấn át tư sinh nữ!

Đó có lẽ là chủ ý Cơ Thanh Nguyên âm thầm tính toán.

Nhưng hôm nay, “Nhật Báo Kinh Sư” công khai viết: Địch công chúa.

Chẳng ai nghĩ Hạ Hầu Địch tự làm, nàng phủ nhận bao năm, còn động đao vì chuyện này, thái độ rõ ràng! Hơn nữa, với tư cách trọng thần, thế lực nàng không nhỏ, nếu muốn làm sẽ dùng thủ đoạn triều đình từ từ, chứ chẳng dại đẩy mình vào lằn ranh dư luận, nướng trên lửa!

Đây chắc chắn là ý nghĩ của Ngự Sử viết chuyên mục, lỡ bút lộ ra, mà biên tập thẩm bản thảo không biết cố ý hay vô tình, để bài này phát hành!

Đã đăng báo, chẳng thể gọi là “tin đồn” nữa, ít nhất chứng minh một số quan viên xem Hạ Hầu Địch là công chúa, lỡ bút đến mức này rồi…

Đồng thời, dân gian sôi nổi bàn tán: Hạ Hầu Địch rốt cuộc có phải công chúa?

Cả kinh sư, từ đầu đường đến cuối ngõ, đều xôn xao chuyện này, khí thế ngút trời, cuối cùng đẩy sự việc đến mức phải xử lý!

Không ít quan viên ngồi không yên, nhiều người chạy đến Tông Nhân Phủ đòi câu trả lời, tấu chương liên quan bay như tuyết đến triều đình, ý chính là: Thiên gia không có chuyện nhỏ, dù là hay không là công chúa, phải cho câu trả lời! Phải thì sắc phong, không thì bác bỏ tin đồn, tóm lại không thể để tình trạng mập mờ thế này kéo dài!

Chính Sự Đường im phăng phắc, Hạ Hầu Địch nửa ngày chẳng nói, trong lòng nàng rõ mồn một, đây chẳng phải lỡ bút, mà là cố ý, chắc chắn Tiết Mục đứng sau, nhưng hắn làm thế để làm gì?

Nàng nhớ lại đêm đó nói chuyện với lão bộc:

—— Nếu Tiết Mục vì mình, sẽ không muốn nàng làm công chúa. Vì thân phận công chúa là gông xiềng, hắn càng khó có được nàng.

—— Nhưng nếu vì nàng, hắn sẽ muốn nàng được chính danh. Vì chẳng ai muốn mang danh con hoang cả đời.

Hạ Hầu Địch thở dài, thản nhiên hỏi: “Chư vị thấy thế nào?”

Sau một mảnh im lặng, Lý Ứng Khanh lên tiếng: “Vẫn nên cho một câu trả lời, cứ thế này chẳng ổn. Thật ra từ lâu nên làm rõ, đường đường tổng bộ, mà phố phường cứ xì xào tư sinh nữ hay con dâu nuôi từ bé, thật khó coi! Bổn tọa chẳng hiểu bệ hạ nghĩ gì, đến giờ nên cho câu trả lời rồi.”

Tô Đoan Thành thở dài, nói với Lý công công: “Dù sao là chuyện nội bộ hoàng gia, đúng hay không, ngoài bệ hạ chẳng ai kết luận được. Thỉnh Lý công công chuyển ý kiến chư vị đồng liêu đến bệ hạ, để ngài cân nhắc.”

Hạ Hầu Địch chẳng còn tâm trí họp tiếp, sớm chuồn đi, thẳng tiến Bách Hoa Uyển.

Trác Thanh Thanh và Tiểu Ngải đang bàn chuyện, Hạ Hầu Địch xông vào, túm Tiểu Ngải: “Tổng quản các ngươi có ý gì!”

Tiểu Ngải chưa kịp đáp, Trác Thanh Thanh ung dung nói: “Công tử bảo, ngươi rút đao tranh Hầu cho hắn, hắn trả ngươi một ngôi công chúa.”

Hạ Hầu Địch giận sôi: “Trả cái khỉ! Làm thế là nướng ta trên lửa!”

Trác Thanh Thanh lắc đầu: “Người khác nghị luận thì cứ nghị luận, quyết định cuối là của phụ hoàng ngươi, nếu có nướng, cũng là nướng hắn! Dù hắn vẫn đè xuống, chỉ cần tiếp tục thổi hướng gió, ý nghĩ ngươi là công chúa sẽ dần ngưng tụ trong lòng mọi người, chuyện con dâu nuôi từ bé sẽ chẳng ai nhắc nữa.”

Hạ Hầu Địch tức tối: “Nói cách khác, ta còn bị xì xào lâu nữa?”

Trác Thanh Thanh cười: “Tổng bộ đầu quên rồi sao, mai là triều đình đại tế đó!”