Những ngày tiếp theo, Tiết Mục sống ung dung như ông hoàng, chẳng giống hồi ở kinh sư, ngoài mặt tiêu dao trong cung, nhưng lòng lúc nào cũng căng như dây đàn vì mưa gió sắp tới. Giờ hắn chẳng cần mưu tính gì, thậm chí tạm thời chẳng có kẻ địch. Hằng ngày, sáng tối luyện công đều đặn, rảnh rỗi thì sáng tác bài hát, viết kịch. Muốn nghỉ ngơi, hắn hư hỏng gọi Thiên Tuyết cùng vũ đoàn, phối hợp Mộng Lam gảy đàn, cả đám diễn riêng cho hắn xem.

Hắn nằm gọn trong lòng Trác Thanh Thanh, mắt lim dim đánh nhịp, ngắm các muội tử ca múa nịnh nọt, mỹ thân vệ đút nước, đưa trái cây.

Hứng lên, kéo Thiên Tuyết qua gặm một trận, đám yêu nữ Hợp Hoan cười hắc hắc chuồn mất.

Loại ngày này, thật chẳng khác gì đế vương!

Mấy hôm trước bàn với Trương Bách Linh về phát triển, không phải không làm, mà giờ chưa hợp thời. Khi cả thành quan lại nghĩ cái ghế thành chủ của hắn chắc bay, làm gì cũng khó, chi bằng chờ sát cử khâm sử xong xuôi rồi tính.

Dĩ nhiên, lúc nghỉ ngơi, lòng hắn vẫn xoay vần kế hoạch phát triển.

Trương Bách Linh đưa ý kiến rõ ràng, dễ làm, hắn đã sai yêu nữ lén thu thập bằng chứng quan lại tham nhũng trong thành, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào. Cái này dễ, nhưng về “xây thành”, ý hay đấy, mà làm sao thì còn phải bàn.

Hồi mới đến Linh Châu, hắn thấy quy hoạch thành phố đây lộn xộn, đông một khối tây một khối, chẳng bằng kinh sư. Nhưng quy hoạch thành phố liên quan đến phá dỡ, di dời, phiền phức to, chắc phải chờ quyền uy vững rồi mới làm. Vậy trước mắt nên ưu tiên cái gì?

Đầu tiên là lát đường, việc này làm ngay được. Đoạn đường kinh sư – Linh Châu đã thí điểm xi-măng, xin Thần Cơ môn một lô xi-măng cho đường trong thành, dễ như bỡn.

Thứ hai, tưởng tượng mặt đường xi-măng phẳng phiu, Tiết Mục lập tức nghĩ đến hệ thống thoát nước ngầm.

Đời này, hệ thống thoát nước thành phố còn thô sơ, chỉ nhằm mục tiêu mưa không ngập đường. Tiết Mục từ hiện đại tới, biết thoát nước đâu chỉ để thế. Làm tốt, biết đâu thiên gia vạn hộ thoát khỏi bồn cầu nguyên thủy… Cùng lúc, có thể hỗ trợ tưới tiêu ngoài thành.

Chỉ cần làm tốt từng bước, hắn sẽ là thành chủ danh tiếng nhất lịch sử Linh Châu, chẳng ai sánh bằng.

“Ta cần một cao thủ Thần Cơ môn hỗ trợ. Ta chỉ có ý tưởng cơ bản, thực hiện cụ thể cần chuyên gia chính gốc.”
Tiết Mục nằm trong lòng Trác Thanh Thanh, thì thầm: “Giúp ta gửi thư cho Lý Ứng Khanh, phái người đến hỗ trợ, thiên về nghiên cứu kiến trúc.”

“Thần Cơ môn có văn phòng trong thành, thành phố cũng có ty công.”

“Chưa đủ, ta muốn cao thủ, không phải làm mấy thứ lặt vặt.”

Trác Thanh Thanh và Mộng Lam trao đổi ánh mắt, tâm ý tương thông. Mộng Lam cầm bút viết thư xin Lý Ứng Khanh người, thêm một dòng: “… Lấy lão giả thành thục thận trọng làm tốt.”

Các nàng sợ lại xuất hiện một Diệp Cô Ảnh nữa…

Thật ra các muội tử lo xa rồi, Thần Cơ môn tìm nữ nhân đã khó, huống chi “chuyên gia”, không cần các nàng nói, cũng chỉ có lão giả thôi.

Tiết Mục chẳng để ý trò mờ ám của các nàng, vẫn cảm thán: “May mà đời này có Thần Cơ môn. Không thì ở cái thế giới võ biền này, chất lượng sống chắc tụt trăm lần.”

Trác Thanh Thanh chẳng nhịn được: “Hừ… Sát cử sử sắp tới, công tử có mưu gì chưa? Có cần bọn ta đi xử hắn không? Lúc này xem công tử còn cần vũ lực không.”

“Giết người mà chi, có thể không cần động thủ…”

……

Tháng ngày trôi qua vèo cái, Lý Ứng Khanh nhận thư, chẳng nói hai lời, lập tức phái chuyên gia giúp Tiết Mục.
Chuyên gia chưa lên đường, triều đình sát cử khâm sứ đã đến Linh Châu trước.

Đời này chẳng có khoa cử, quan chức nhập sĩ dùng sát cử chế, giống Hiếu Liêm thời xưa, thêm chút vũ cử, người vũ cử chủ yếu vào Lục Phiến Môn.

Đầu năm sát cử không chỉ khảo hạch quan mới tiến cử, mà quan trọng hơn là đánh giá tích hiệu cơ sở quan lại, thăng hay giáng phụ thuộc lần này.

Toàn bộ hệ thống lại trị, trong mắt Tiết Mục, khá thô ráp, dấu vết nhân trị đậm nét, quyền lực sát cử sứ lớn đến kỳ quặc, lý ra sức sản xuất đời này chẳng hợp với cấu trúc này. Chắc do võ đạo thế giới tạo ra dị dạng, không thành nô lệ chế đã là may.

Tiết Mục luôn nghi, nếu có người Hợp Đạo xuất hiện, thực lực cá nhân quá chênh lệch, rất có thể xã hội quay về nô lệ chế. Chỉ từ góc này, hắn chẳng muốn ai Hợp Đạo.

Dĩ nhiên, nếu tỷ tỷ hắn Hợp Đạo, thì chẳng thành vấn đề.

Sát cử sứ Lại bộ Thị lang Lưu Vĩnh bước vào Linh Châu, xuống xe ngựa, híp mắt ngó thành phố này. Hắn biết rõ ý nghĩa lớn nhất chuyến này là gì.

Đơn giản là đi ngang sân khấu, đá Tiết Mục, thành chủ thất trách, khỏi ghế, đến quý phi hay công chúa cũng chẳng bênh nổi. Mất danh phận thành chủ, Tiết Mục khó làm gì, mất cả hậu thế phát triển.

Nghĩ đến ánh mắt tàn khốc của Thái tử khi giao nhiệm vụ, Lưu Vĩnh hơi hồi hộp. Gần mười năm kết giao, chưa bao giờ thấy Thái tử trầm ổn lại ác liệt thế, như muốn nuốt sống người.

Vừa vào cái thành không tường này, Lưu Vĩnh sững sờ. Hắn không báo trước cho quan chức Linh Châu, đáng ra chẳng ai đón. Nhưng trước mắt, vài tiểu yêu nữ cười tủm tỉm đứng chờ ven đường: “Lưu Thị lang hảo!”

Đám hộ vệ căng thẳng vây Lưu Vĩnh giữa, thấy yêu nữ dẫn đầu đeo thẻ phỏng vấn, Lưu Vĩnh cẩn thận hỏi: “Tinh Nguyệt Tông ý gì đây?”

“Không có không có.” Yêu nữ cầm đầu cười hì hì: “Ta là phóng viên Tinh Nguyệt, Lê Hiểu Thụy, về sát cử lần này, dân chúng Linh Châu rất quan tâm, không biết có thể phỏng vấn Lưu Thị lang vài câu?”

“Không trả lời được!” Lưu Vĩnh biết chẳng thể để Tinh Nguyệt yêu nữ dẫn vào tròng, phất áo định lên xe ngựa.

“Ấy ấy…” Lê Hiểu Thụy đuổi theo: “Sát cử triều đình là thiên hạ đại sự, Lưu Thị lang ở kinh đô từng nhận phỏng vấn, bảo nhất định công bằng khảo hạch, không để di hiền, không cho mọt hoành hành. Sao đến Linh Châu lại không thể nói với dân?”

Lưu Vĩnh lạnh lùng: “Nên nói, ngươi chẳng phải biết rồi sao?”

“Có thể nói chút về cảm nhận Linh Châu không? Dân chúng rất muốn biết.”

Lưu Vĩnh bị cái kẹo da trâu này kéo phiền, cáu: “Bản sứ chưa xem xét Linh Châu, thấy gì mà nói?”

Lê Hiểu Thụy nháy mắt: “Như về thanh lâu Linh Châu thì sao?”

Lưu Vĩnh ngẩn ra, thầm buồn cười, cô nương này ngốc à, tự bộc thanh lâu Linh Châu làm gì? Hắn cười mỉa: “Hóa ra Linh Châu nổi tiếng vì thanh lâu? Bầu không khí này, đáng để mở mang.”

Chẳng đợi Lê Hiểu Thụy hối hận nói lỡ, hắn vội vàng lên xe ngựa: “Đi quận thủ phủ!”

Lê Hiểu Thụy nhìn xe ngựa phóng đi, khóe miệng nhếch nụ cười thú vị.

Dân chúng Linh Châu phát hiện hôm ấy Linh Châu nhật báo đăng tin “Sát cử sứ đến Linh Châu”, kèm phỏng vấn phóng viên.

Nội dung thế này: “Lưu Thị lang phong trần mệt mỏi đến Linh Châu, rất hứng thú với thanh lâu địa phương.”

Lưu Vĩnh ở quận thủ phủ đọc báo, tay run cầm cập: “Lý nào thế này! Vu khống trắng trợn! Tinh Nguyệt Tông phóng viên mặt dày thế sao!”

Trương Bách Linh cười tủm tỉm rót trà: “Không sao, Linh Châu nhật báo do Lục Phiến Môn chủ trì, hạ quan cùng Lưu Thị lang đi giao thiệp được chứ?”

Lưu Vĩnh lòng nóng như lửa, theo Trương Bách Linh đến Lục Phiến Môn, vào cửa đã thấy Lê Hiểu Thụy cười hì hì ngồi đó. Lưu Vĩnh chỉ tay giận dữ: “Yêu nữ dám bịa đặt lời bản quan?”

Lê Hiểu Thụy nháy mắt: “Ta đâu có bịa, hỏi về thanh lâu, Lưu Thị lang rõ ràng hứng thú hơn trước mà.”

Lưu Vĩnh tức đến thổ huyết: “Bản quan không hứng thú! Các ngươi phải làm rõ!”

Lê Hiểu Thụy rụt vai, đáng thương: “Dạ… ta biết rồi.”

Sáng hôm sau, nhật báo mới ra lò, toòng ten viết: “Lưu Thị lang kiến thức rộng rãi, bản địa thanh lâu bị lạnh nhạt.”

Lưu Vĩnh đang ăn sáng, suýt phun máu lên bàn.