“Hồi lâu không gặp… ngươi có khỏe không?”

Trác Thanh Thanh và La Thiên Tuyết khéo léo để Tiết Mục và Mộ Kiếm Ly được riêng tư đoàn tụ. Hai người dắt tay thong dong bước trong rừng trúc hậu viện, im lặng đi một lúc lâu, Mộ Kiếm Ly mới khẽ khàng lên tiếng hỏi.

Tiết Mục chẳng đáp, chỉ quay đầu ngắm má nàng.

Vẫn là làn da trắng mịn như ngọc, mượt mà chẳng tì vết. Gian nan Tuyết Sơn chẳng những không làm nàng phai sắc, mà gặp lại còn khiến má nàng hồng hào, mắt ánh lên chút hưng phấn vui mừng, lời nói vẫn ngăn nắp, trật tự như thế.

Tiết Mục mê nhất dáng vẻ kiếm khách túc liễm của nàng, như khi xưa nàng nói “Dù hoang đường, tại hạ sẽ tận lực đưa thư”, khiến hắn cười khúc khích cả buổi. Thật chẳng biết gọi là ngăn nắp hay ngốc manh ngây thơ, càng khiến lòng người xao xuyến.

“Ngươi… Sao cứ nhìn ta hoài.” Má Mộ Kiếm Ly càng lúc càng đỏ, giọng nhỏ dần như muỗi kêu.

Trời ạ, nàng muốn cùng hắn như đôi kiếm khách nghiêm túc bàn đạo, đầy chất giang hồ nhi nữ tái hợp chứ! Hoặc ít ra là hai lãnh tụ trang nghiêm đối thoại cũng được, sao lại thành bộ dạng lưu manh thế này?

“Ta đâu chỉ nhìn ngươi.” Tiết Mục cuối cùng lên tiếng: “Ta còn muốn cắn ngươi nữa.”

“Ái…” Mộ Kiếm Ly chưa kịp phản đối, đã bị hắn ôm chặt vào lòng, hôn mạnh lên môi nàng.

Tiếng phản đối của Mộ Kiếm Ly hóa thành “ô ô”, rồi nhanh chóng mềm nhũn, khẽ hé môi thơm, mắt hờ khép. Giang hồ, kiếm khách, đủ thứ lằng nhằng bay tuốt lên chín tầng mây, chỉ còn nỗi nhớ mãnh liệt trong lòng, bị hắn khơi dậy, bùng lên như núi lửa phun trào.

Nàng ôm chặt lại, siết lấy eo hắn, đáp lại càng lúc càng cuồng nhiệt.

Chẳng biết bao lâu, Mộ Kiếm Ly mềm oặt trong lòng hắn, mặt đỏ như say rượu, thở hổn hển chẳng thành nhịp.

Hai người cứ thế ngồi dựa dưới bóng trúc, ôm nhau âu yếm.

“Tiết Mục… Ta nhớ ngươi lắm…” Nàng lẩm bẩm: “Ngay cả luyện kiếm hằng ngày cũng chẳng tập trung, họ bảo chưa từng thấy Tông chủ Vấn Kiếm Tông nào ngày ngày nhớ nam nhân thế này.”

“Sao, họ muốn tạo phản à?”

“Đâu có… Vấn Kiếm Tông giờ ổn lắm, chẳng còn rối như xưa, họ còn cảm tạ ngươi nữa.”

“Không loạn là tốt, chỉ sợ họ bắt nạt Kiếm Ly nhà ta.”

“Chẳng có đâu…”

Tiết Mục lười quan tâm ai cảm tạ hay không, chỉ thuận miệng đáp cho có. Giai nhân trong lòng ngây thơ đáng yêu thế, hắn nào rảnh lo chuyện khác. Tưởng làm Tông chủ lâu, Mộ Kiếm Ly ít nhiều sẽ đổi, ai ngờ vẫn y như xưa, chẳng khác ngày rong ruổi giang hồ.

“Ngươi còn nhớ nơi này không?” Tiết Mục chỉ vào sâu trong rừng trúc, nơi lấp ló mái nhà: “Hồi trước ngươi tới đây, tìm Thanh Thu bái kiếm, ta ngồi cạnh nhìn ngươi. Trừ lần gặp thoáng trên đường, đó là lần đầu chúng ta chính thức gặp mặt, đúng không?”

Mộ Kiếm Ly ngập ngừng: “Thật ngại, hồi đó ta chẳng nhìn ngươi lấy một lần.”

“Nói bậy.”

“Không có mà.”

“Vậy phải phạt.” Tiết Mục vươn tay cù léc, Mộ Kiếm Ly cười khanh khách, rúc vào lòng hắn vặn vẹo: “Có rồi, có rồi, hồi đó biết ngay người này là đại bại hoại.”

“Ừ, Kiếm Ly Kiếm Tâm trong sạch, nhìn người chuẩn ghê.”

“Chẳng cho phép.” Mộ Kiếm Ly lẩm bẩm: “Dù người ta nói gì, trong lòng Kiếm Ly, Tiết Mục là tốt nhất.”

Tiết Mục lòng mềm nhũn, chẳng nói thêm, chỉ nhẹ ôm nàng, cảm nhận yên tĩnh của rừng trúc.

“Lần này tới kinh, bảo là tìm tung tích Diệt Tình Đạo, nhưng ta biết Lục Phiến Môn còn chẳng tìm được, chúng ta cũng chưa chắc tìm ra, nói không chừng họ rời kinh từ lâu.” Mộ Kiếm Ly khẽ nói: “Thật ra ta chỉ đến chờ ngươi, biết ngươi sắp về rồi.”

Tiết Mục cười không nhịn được: “Hóa ra Kiếm Ly nhà ta cũng biết lấy việc công làm việc tư.”

“Chẳng phải thế.” Mộ Kiếm Ly rúc vào lòng hắn lầm bầm: “Người ta chỉ nhớ ngươi quá thôi.”

Tiết Mục lại chẳng kìm được, nâng cằm nàng hôn xuống.

Đúng lúc hai người tình ý dạt dào, suýt nữa “bung lụa” ngay trong rừng trúc, La Thiên Tuyết hớt hải chạy vào: “Công tử, công tử…”

Hai người giật mình tỉnh mộng, Mộ Kiếm Ly luống cuống chỉnh lại vạt áo xộc xệch và đai lưng lỏng lẻo. Nhìn La Thiên Tuyết, nàng “xì” một tiếng, nhịn cười: “Kiếm Ly tốt của ta, cho ta xem thử nào.”

“Xì.” Mộ Kiếm Ly đỏ mặt: “Chỉ mình ngươi là chẳng biết xấu hổ.”

Tiết Mục hỏi: “Có người tới chơi à?”

La Thiên Tuyết cười hì hì: “Ngài biết ngay có người đến tìm mà? Trưởng Công Chúa và Lý môn chủ dắt tay nhau tới, công tử bận rộn như ngài muốn vụng trộm, đợi tối đi nhé…”

Mộ Kiếm Ly xấu hổ đến độ muốn chui xuống đầu gối.

……

Trong phòng tiếp khách, Trác Thanh Thanh mang nụ cười thích thú nhấm nháp trà, bên cạnh là Tiết Mục ngồi nghiêm trang, đối diện là Hạ Hầu Địch trừng mắt, cạnh bên là Mộ Kiếm Ly đỏ mặt tới mang tai. Lý Ứng Khanh ngồi ngay ngắn, mắt nhìn thẳng.

Đừng nói Lý Ứng Khanh lão luyện, dù người mù ngồi đây cũng cảm nhận được oán niệm nồng nặc của Hạ Hầu Địch và không khí Tu La.

Vừa về đã đi “nông ta nông” với Mộ Kiếm Ly, để Bổn công chúa vào đâu? Bổn công chúa còn có chính sự muốn bàn đây, được không!

Chẳng cần nói ra, ánh mắt trừng trừng của nàng đã bộc lộ hết. Tiết Mục ngồi thẳng lưng hồi lâu, rốt cuộc đợi Trác Thanh Thanh rót trà xong, cẩn thận đặt một chén trước mặt Hạ Hầu Địch: “Trừng mắt to quá mắt khô đấy, uống trà bổ nước đi.”

Trác Thanh Thanh không nhịn được, phì cười.

Hạ Hầu Địch thật hết cách với hắn, nàng biết Tiết Mục và Mộ Kiếm Ly xa cách lâu ngày, hiểu được tâm tình háo hức gặp nhau. Nàng thở dài, nhấp ngụm trà: “Chuyện Thành Phòng Ty, ngươi biết rồi?”

“Biết. Chuyện nhỏ thôi.”

“Chuyện nhỏ?”

“Ta đã nói với Tả chấp sự, chắc hắn báo với Lý môn chủ rồi.”

Hạ Hầu Địch liếc Lý Ứng Khanh, hắn gật đầu: “Tuần tra các trạm đường ray, đảm bảo an toàn trên xe, cần một nhóm võ lực mạnh, đây là bộ môn mới chẳng ai phản đối được. Hơn nữa, nếu vận hành tốt, có thể không cần triều đình rót tiền, tự nuôi được, thậm chí tăng thu nhập. Triều đình chỉ biết khen, vượt xa Thành Phòng Ty cần rót tiền nuôi.”

Hạ Hầu Địch trầm ngâm: “Cụ thể thông xe thế nào, có ý tưởng gì chưa?”

“Trước tiên lập bộ giao thông chuyên trách, có ty phụ trách, mới khiến việc này lan khắp thiên hạ, chứ không chỉ một tuyến thử nghiệm. Bộ này phải quy hoạch kỹ, như định thời gian hành trình, phòng cướp đường. Cần tổ chức cơ cấu địa phương, các trạm điểm dựa vào trạm dịch triều đình mở rộng, sáp nhập chức năng trạm dịch.” Tiết Mục dùng nước trà vẽ vời trên bàn, chậm rãi giải thích:

“Thứ hai, chia vận chuyển hàng hóa và hành khách. Vận chuyển hành khách theo lịch trình vào trạm, các trạm bán và kiểm vé. Vận chuyển hàng hóa do ty hậu cần phụ trách, liên kết với các thương vụ.”

“Thứ ba, các chi nhánh địa phương hợp tác với tông môn chia lợi, như tuyến Vân Châu do Lục Phiến Môn, Thần Cơ Môn, Thất Huyền Cốc cùng phụ trách, vừa đảm bảo vận hành địa phương, vừa tăng gắn kết các nhà…”

“Bao gồm phòng hộ ngoài xe và trong xe, có thể dùng đệ tử tông môn làm thủ lĩnh, dưới tuyển thêm người. Các tông môn lớn với triều đình sẽ có tuyến tương giao.”

Tiết Mục nói một lèo hơn chục ý kiến, từ lớn đến nhỏ, chi tiết cực kỳ, khiến Hạ Hầu Địch và Lý Ứng Khanh nghe mà ngẩn ngơ.

Chỉ một tuyến thử nghiệm, Tiết Mục đã nghĩ xa hơn việc thông xe, tới cả cách cục thiên hạ, doanh thu, quản lý.

Đây là hệ thống siêu khổng lồ, ai khi thử nghiệm đường ray nghĩ được xa thế? Trước đây mọi người chỉ nghĩ khác biệt xe lừa với xe ngựa, sơn đạo với quan đạo… Ai ngờ là biến đổi cách cục thiên hạ?

Tầm nhìn này vượt thời đại bao xa, chẳng thuộc về thế giới này.

Hạ Hầu Địch hít sâu, thành tâm thỉnh giáo: “Hệ thống khổng lồ thế, khó đặt dưới Lục Phiến Môn hay Thần Cơ Môn, phải lập bộ riêng. Thủ lĩnh bộ này cực kỳ quan trọng, nếu bị bệ hạ nắm lấy… Ngươi có ý kiến gì?”

Tiết Mục mỉm cười: “Chuyện quan trọng thế, dĩ nhiên do hoàng gia trực tiếp quản lý, cần một Động Hư cường giả tọa trấn, mới khiến trên dưới nể phục, đúng không? Vừa hay hoàng gia có một Động Hư cường giả, vì sai lầm mà mất chức, lại trung với Thái hậu, như để Thái hậu trực tiếp nắm…”

Hạ Hầu Địch và Lý Ứng Khanh mặt quái lạ, đồng thanh: “Này, ngươi chơi hơi quá rồi đấy. Có phải định gọi là Tinh Nguyệt giao thông bộ không?”

Tiết Mục nói: “Đừng vội, hệ thống lớn thế, một người quyết được sao? Phải có tả hữu thị lang, như phụ trách chính vụ trạm điểm, võ lực an toàn, kỹ thuật… Chỉ cần đều là mãnh nhân, kiềm chế lẫn nhau, các ngươi còn sợ ai một tay che trời?”

Hạ Hầu Địch ngạc nhiên: “Ngươi lại có mưu ma chước quỷ gì?”

“Kỹ thuật dĩ nhiên do Thần Cơ Môn, như lão Ngọc đầu gì đó… Chính vụ, ta đề cử Nghĩa vương Cơ Vô Lệ. Võ lực, ta đề cử Đường Vương Cơ Vô Hành.”