Chương 13: Việt Hoàng, quả là một kẻ hiểu chuyện!?

Ngự y viện rất nhanh đã phái lão ngự y danh tiếng nhất hớt hải chạy tới hiện trường. Dưới muôn vàn ánh mắt dõi theo đầy căng thẳng của văn võ bá quan, ông lão cẩn trọng tiến hành xem xét vết thương của Nguyễn Hưng từ đầu đến chân. Sau khi nghe quần thần thuật lại toàn bộ biến cố đẫm máu vừa xảy ra tại Đông cung, nơi đáy mắt vị ngự y già cũng không giấu nổi sự khâm phục tột cùng dành cho vị Thái tử này.

Lúc này, Trưởng công chúa Nguyễn Thanh Tuyền vẫn đang nghẹn ngào khóc nức nở, hai hàng lệ tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt chỉ, cõi lòng đau đớn như bị xé rách từng khúc ruột. Nàng cả đời này chỉ có duy nhất một người đệ đệ ruột thịt này để nương tựa, nếu như đệ ấy thực sự xảy ra mệnh hệ gì, nàng biết phải sống tiếp thế nào giữa chốn hoàng cung lạnh lẽo này?

Nhìn thấy vị ngự y râu tóc bạc phơ vừa bắt mạch vừa liên tục thở dài lắc đầu, Nguyễn Thanh Tuyền liền sốt ruột, gạt nước mắt cất giọng run rẩy:

“Thế nào rồi? Thương thế của đệ đệ ta rốt cuộc ra sao rồi? Nếu như lão không chữa khỏi cho đệ đệ ta, bổn cung nhất định sẽ lấy mạng của lão!”

Tam hoàng tử đứng bên cạnh cũng vô cùng lo lắng dán chặt mắt vào Nguyễn Hưng, trừng mắt quát hỏi:

“Ngự y! Tình hình của Hoàng huynh thế nào rồi?!”

“Kính thỉnh Trưởng công chúa, Tam hoàng tử cùng chư vị đại nhân xin hãy an tâm!” Vị ngự y vội vàng khom người chắp tay, cất giọng đầy cảm khái:

“Thái tử điện hạ vốn là bậc đại hiếu trung dũng, ắt có phúc lớn mạng lớn trời cao che chở, tuyệt đối sẽ không nguy hiểm đến tính mạng. Lão phu đã cẩn thận kiểm tra, đại bộ phận vết thương trên thân thể Điện hạ đều chỉ là ngoại thương da thịt. Duy chỉ có một kiếm nơi lồng ngực là bị thích khách đâm xuyên qua, thương thế vô cùng nghiêm trọng. Thế nhưng vạn hạnh thay mũi kiếm không đâm trúng tim phổi, chỉ vì mất máu quá nhiều nên cơ thể ngài ấy nhất thời rơi vào trạng thái suy kiệt trầm trọng mà thôi.”

Ngừng lại một nhịp, ngự y liền quay sang hướng về phía quần thần dõng dạc nói tiếp:

“Lão phu đã kê đơn thuốc bổ khí dưỡng huyết thượng hạng, đồng thời dùng ngân châm phong tỏa đại huyệt giúp Thái tử điện hạ cầm máu hoàn toàn. Tiếp theo đây ngài ấy chỉ cần tĩnh dưỡng nghỉ ngơi một thời gian, ắt sẽ không còn trở ngại gì lớn nữa.”

“Lũ súc sinh đáng chết vạn lần! Rốt cuộc là đám thích khách to gan phương nào dám cả gan đâm đệ đệ ta bị thương nặng đến mức này? Bọn chúng thực sự là muốn tru di cửu tộc!”

Nghe thấy lời bảo đảm của ngự y, toàn thể văn võ bá quan đều âm thầm thở phào nhẹ nhõm một hơi. Thế nhưng Nguyễn Thanh Tuyền lại nghiến chặt răng căm hận thốt lên từng lời sắc lạnh. Đôi mắt phượng của nàng đỏ hoe vằn lên tia máu, xung quanh thân thể mảnh mai bất chợt tỏa ra một luồng hàn khí buốt giá thấu tận xương tủy!

“Nghe đồn thiên phú võ học của Trưởng công chúa từ thuở nhỏ đã cực kỳ kinh diễm, tu vi sâu không lường được, nhưng xưa nay chưa từng có ai được tận mắt chứng kiến nàng ra tay. Hôm nay nàng giận dữ bộc phát, nhiệt độ xung quanh vậy mà đột ngột giảm xuống như rơi vào hầm băng tuyết? Nội lực Hàn Băng Quyết này quả thực quá đỗi khủng khiếp!”

Đám quan lại đứng gần chỉ cảm thấy một luồng gió lạnh thấu xương quét qua, không kìm được mà đồng loạt rùng mình ớn lạnh, lùi lại nửa bước.

“Điều này… sao có thể như vậy được? Công lực nội hàn của nàng ta… vậy mà lại hùng hậu hơn cả ta sao?!”

Tứ hoàng tử Nguyễn Dược – kẻ xưa nay luôn tự phụ vỗ ngực xưng tên là đệ nhất cao thủ võ đạo trong thế hệ trẻ chốn kinh thành, lúc này tâm thần chấn động mãnh liệt, mặt mày biến sắc kinh hoàng!

Nghĩ tới điều đó, toàn thân Nguyễn Dược khẽ run rẩy dữ dội. Hắn chỉ cảm thấy trong cõi hư vô, trước mắt mình lại xuất hiện thêm một bàn tay khổng lồ, điên cuồng giáng liên tiếp những cái tát rát bỏng vào mặt hắn!

Đây đích thực là bị vả mặt!

Bị vả mặt một cách triệt để không chừa chút thể diện!

Hơn nữa lần này, lại bị chính người tỷ tỷ mà hắn luôn xem thường vả mặt ngay tại lĩnh vực võ học mà hắn luôn tự hào kiêu hãnh nhất!

“Sao có thể như vậy được chứ? Tại sao suốt bao năm qua nàng ta chưa từng để lộ nửa điểm thực lực? Thật đáng hận!”

Lúc này tâm trạng của Tứ hoàng tử cũng chẳng khác nào Nhị hoàng tử, trong lòng ngập tràn nỗi kinh hãi, khuôn mặt đỏ bừng lên vì vừa khiếp sợ lại vừa tức tối khôn nguôi.

“Tỷ tỷ, đệ thật sự không sao đâu mà!”

Bên trong khoang xe ngựa, Nguyễn Hưng vươn bàn tay ấm áp nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay ngọc ngà của Nguyễn Thanh Tuyền. Bàn tay nàng mềm mại mịn màng nhưng lại toát ra luồng hàn khí lạnh buốt thấu xương. Hắn thừa hiểu đây chính là đặc tính chân khí của môn tuyệt học Hàn Băng Quyết mà nàng khổ luyện bấy lâu.

“Đệ còn dám mạnh miệng bảo không sao! Ai bảo ngày thường đệ cứ ham chơi lười biếng, không chịu chăm chỉ luyện công cơ chứ? Bây giờ nếm mùi đau đớn rồi đã biết sợ chưa?”

Nguyễn Thanh Tuyền lúc này mới chịu ngừng rơi lệ, khẽ rút bàn tay nhỏ nhắn ra khỏi tay hắn, cất giọng hờn dỗi trách móc nhưng ánh mắt lại ngập tràn sự xót xa.

“Vâng, sau này đệ nhất định sẽ ngoan ngoãn nghe theo lời tỷ tỷ răn dạy, ngày đêm chăm chỉ tu luyện võ công.” Nguyễn Hưng khẽ mỉm cười đáp lời.

“Bệ hạ có thánh chỉ! Tuyên triệu Thái tử điện hạ, ba vị hoàng tử, Trưởng công chúa cùng toàn thể văn võ đại thần lập tức tiến vào Ngự Thư Phòng yết kiến!”

Đúng ngay lúc ấy, từ phía thềm son Ngự Thư Phòng bỗng vang lên tiếng hô truyền chỉ vang dội của thái giám tổng quản.

“Được rồi, thương thế của ta cũng đã được ngự y xử lý ổn thỏa. Lão Tam, đệ hãy vào đây dìu ta một tay, ta muốn lập tức vào Ngự Thư Phòng bái kiến phụ hoàng.” Nguyễn Hưng đưa mắt nhìn Tam hoàng tử đang đứng ngoài xe rồi cất giọng phân phó.

“Vâng, thưa Hoàng huynh!” Tam hoàng tử đối với Nguyễn Hưng lúc này mang sự tôn kính và khâm phục sát đất, ngoan ngoãn tiến vào cẩn thận dìu hắn bước xuống xe.

Thế là toàn thể vương tôn triều thần nối đuôi nhau chậm rãi bước qua ngưỡng cửa Ngự Thư Phòng, gương mặt ai nấy đều mang vẻ trang nghiêm, cẩn cẩn trọng trọng.

Chỉ có điều, ánh mắt của văn võ bá quan khi lén nhìn về phía thân ảnh đẫm máu của Nguyễn Hưng lúc này đã hoàn toàn quét sạch sự khinh thường, giễu cợt của ngày trước. Không ít bậc lão thần nhìn hắn với ánh mắt đầy vẻ tán thưởng, hiển nhiên vô cùng khâm phục hành động “chí hiếu chí trung” quên mình hộ giá của vị Trữ quân này. Còn những kẻ mưu sĩ túc trí đa mưu thâm trầm hơn thì lại đưa mắt nhìn Nguyễn Hưng bằng ánh nhìn sâu xa đầy vẻ kiêng dè, thầm cảm thán trong bụng:

“Vị Thái tử điện hạ này so với tên phế vật trong lời đồn năm xưa quả thực là một trời một vực! Không ngờ hắn lại sở hữu tâm cơ thâm sâu và sự quyết đoán tàn nhẫn đến mức độ kinh hoàng này!”

Ngay cả bậc nguyên lão tam triều như Hoa Thái sư của phủ Thừa tướng cũng đưa đôi mắt già nua nhìn sâu vào bóng lưng của Nguyễn Hưng một hồi lâu.

Bước chân vào bên trong Ngự Thư Phòng, mọi người quả nhiên nhìn thấy Hoàng đế bệ hạ đang nghiêm nghị ngự trên long ỷ.

Trước mặt toàn thể triều thần, Hoàng đế cất giọng uy nghiêm đanh thép nghiêm khắc khiển trách Thống lĩnh Ngự Lâm quân cùng Thống lĩnh cấm vệ thị vệ vì tắc trách trong việc phòng thủ cấm cung, đồng thời hạ nghiêm lệnh trong vòng ba ngày bắt buộc phải truy bắt bằng được tên thích khách áo đen quy án.

Ngay sau đó, Hoàng đế tiếp tục trầm giọng hạ chỉ cho Lễ bộ Thượng thư, Binh bộ Thượng thư cùng các quan viên liên quan, nghiêm lệnh ngoài việc phải tiếp đón, khoản đãi chu tất sứ đoàn hai nước Triệu, Trần, còn phải tăng cường bố phòng quân sự khắp kinh thành, tuyệt đối không được phép để xảy ra bất kỳ sơ suất nào làm tổn hại thể diện quốc gia.

Quần thần thấy Hoàng đế dẫu sắc mặt có phần mệt mỏi nhưng long nhan vẫn uy nghiêm, không hề gặp phải tổn hại tính mạng nào, lúc này mới hoàn toàn trút bỏ được gánh nặng trong lòng, đồng loạt quỳ gối cung kính lĩnh mệnh.

Cuối cùng, đôi mắt già nua của Việt Hoàng khẽ đảo qua một lượt rồi dừng lại thật sâu trên thân ảnh đẫm máu của Nguyễn Hưng. Trước mặt bàn dân thiên hạ, ông cất lời ân cần thăm hỏi thương thế của hắn vài câu, sau đó phất tay áo mệt mỏi hạ lệnh:

“Ừm, canh giờ cũng không còn sớm nữa, các khanh hãy lui xuống cả đi.”

“Chúng thần xin cáo lui!” Toàn thể văn võ bá quan đồng thanh cung kính đáp lời rồi lục tục quay người rút lui ra ngoài.

“Khởi bẩm Phụ hoàng! Nhi thần có một cơ mật trọng đại muốn được ở lại bẩm báo riêng với người. Sự việc này có liên quan trực tiếp đến hai toán thích khách xuất hiện trong đêm nay. Hai toán thích khách này chia nhau hành động vô cùng chuẩn xác, rất có khả năng giữa chúng có mối liên hệ mật thiết với nhau!”

Đúng ngay tại thời điểm mọi người chuẩn bị lui ra ngoài, Nguyễn Hưng bỗng nhiên cất cao giọng thốt lên một câu chấn động!

Đồng tử Việt Hoàng khẽ co rút lại, ánh mắt ông lóe lên tia nhìn sắc bén nhìn chằm chằm vào Nguyễn Hưng. Sau một hồi im lặng trầm ngâm, ông mới khẽ gật đầu chuẩn tấu.

Toàn thể quần thần lập tức nhanh chóng lui hết ra ngoài, khép chặt cánh cửa Ngự Thư Phòng lại.

Bên ngoài hành lang, sắc mặt Tứ hoàng tử Nguyễn Dược âm trầm như muốn nhỏ ra nước. Hắn cảm nhận rõ mồn một rằng thái độ của phụ hoàng đêm nay đối với vị Thái tử kia đã có sự thay đổi hoàn toàn, ngược lại đối với một kẻ mang chiến công hiển hách như hắn thì lại chẳng buồn ngó ngàng đoái hoài.

“Lão Đại, ngươi đừng vội đắc ý cho rằng bản thân đã nắm chắc phần thắng! Chỉ dựa vào cái thứ hiếu đạo bề ngoài ấy thì chưa đủ tư cách để kế thừa ngai vàng Đại Việt này đâu! Một tên dốt nát không học hành, võ công thấp kém như ngươi vĩnh viễn không xứng đáng làm Hoàng đế! Dẫu cho phụ hoàng có nhất thời mềm lòng với ngươi thì đã sao? Bản vương vẫn còn nguyên cơ hội!”

“Năm ngày nữa chính là ngày khai màn Đại hội Võ diễn Tam Quốc! Đến thời điểm ấy, bản vương nhất định sẽ đích thân nghiền nát hai đoàn sứ giả Triệu, Trần, lập nên chiến công hiển hách ngút trời! Công lao cái thế ấy ắt sẽ khiến phụ hoàng phải lau mắt mà nhìn nhận lại! Kẻ cuối cùng có đủ tư cách bước lên ngai vàng cửu ngũ chí tôn kia… nhất định phải là ta!”

Trước khi cất bước rời khỏi sân rồng, Tứ hoàng tử hung hăng trừng mắt nhìn về phía cánh cửa đóng kín của Ngự Thư Phòng, nơi đáy lòng nghiến răng thề thốt.

Trong khi đó, Nhị hoàng tử Nguyễn Thần vừa nghe thấy Nguyễn Hưng mở miệng xin ở lại bẩm báo cơ mật riêng tư, trong lồng ngực gã lập tức dấy lên một dự cảm chẳng lành khủng khiếp!

“Chuyện này là thế nào? Tại sao cái tên phế vật lão Đại kia lại muốn đích thân bẩm báo riêng với phụ hoàng? Chẳng lẽ… Không, tuyệt đối không thể nào! Đám tử sĩ và sát thủ mà ta phái đi đêm nay đều được tôi luyện kỷ luật thép, một khi bị bắt sống chắc chắn sẽ cắn độc tự vẫn ngay lập tức, tuyệt đối không thể nào để lại người sống!”

“Thế nhưng rốt cuộc đã xảy ra sơ hở ở đâu? Chẳng lẽ tên súc sinh đó đã nắm thóp được nhược điểm của ta? Nhưng miệng của đám tử sĩ làm sao có thể cạy mở? Bọn chúng căn bản không có bất kỳ bằng chứng xác thực nào chứng minh đám thích khách kia là do bản vương sai khiến! Không có chứng cứ!”

“Khoan đã… Không đúng! Hỏng bét rồi… Tiết Xuân Hoa?!”

Nhị hoàng tử thoáng chốc rơi vào hoảng loạn tột cùng!

Gã bất giác nhớ lại ánh mắt sâu thẳm tựa đầm lầy vạn trượng của Nguyễn Hưng lúc nãy, cuối cùng cũng giật mình nhận ra lỗ hổng chí mạng nằm ở đâu!

Toàn thân gã trong nháy mắt toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả nội y, hai đầu gối run rẩy lảo đảo như sắp quỵ ngã.

Sau khi bước ra khỏi cổng thành, từng cơn gió đêm buốt giá tạt thẳng vào mặt mới khiến cho thần trí gã bừng tỉnh lại.

Nỗi sợ hãi tột cùng bóp nghẹt lấy trái tim gã, bởi gã hiểu quá rõ tính cách của ả trắc phi Tiết Xuân Hoa kia: một ả đàn bà tham sống sợ chết, một khi bị Đông cung lôi ra tra tấn dùng hình, ả ta chắc chắn sẽ không ngần ngại mà khai sạch sành sanh mọi mưu đồ ám muội ra!

Trong cơn hoảng loạn mất hết chủ kiến, gã liền túm chặt lấy cổ áo một tên thái giám thân cận, gằn giọng quát lớn:

“Người đâu! Lập tức chạy tới tẩm cung của Hoàng quý phi truyền tin, báo rằng bản vương muốn tới thỉnh an mẫu phi gấp!”

“Tuân lệnh Nhị hoàng tử điện hạ!” Tên tiểu thái giám sợ hãi run rẩy vội vàng khom người lĩnh mệnh.

Nhị hoàng tử lòng dạ như lửa đốt, vội vã phi thân chạy thục mạng về phía tẩm cung của Hoàng quý phi, ôm ấp hy vọng người mẫu phi quyền thế nơi hậu cung có thể ra tay chỉ cho gã một con đường sống thoát khỏi kiếp nạn này.

Thế nhưng gã vạn lần không thể ngờ được rằng, vào thời điểm hiện tại, Nguyễn Hưng căn bản chưa thèm bận tâm đến việc xuống tay thanh trừng một kẻ tép riu như gã.

Bởi lẽ với nhãn quan và tầm vóc của một cự ma từng tung hoành khắp cõi Ma giới, tầm mắt của Nguyễn Hưng từ lâu đã không còn bị bó hẹp trong một quốc gia Đại Việt nhỏ bé nơi biên ải này nữa rồi.

Tận sâu thẳm trong tâm can hắn, hai tên ranh con Nhị hoàng tử và Tứ hoàng tử căn bản chưa bao giờ đủ tư cách để được hắn coi là đối thủ xứng tầm!

Đó chính là sự khinh miệt tuyệt đối xuất phát từ đỉnh cao sức mạnh!

Lúc này, bên trong không gian tĩnh mịch của Ngự Thư Phòng.

Lão nhân mặc long bào ngồi trên long ỷ, thân thể đã suy kiệt đến mức tàn tạ, nhưng vẫn cố gượng ép chống đỡ lấy thân xác bệnh tật, đưa ánh mắt sắc lạnh đối diện với Nguyễn Hưng.

Hai cha con đứng lặng nhìn nhau một hồi lâu, tuyệt nhiên không một ai mở lời trước, tựa hồ như đôi bên đều đang kiên nhẫn chờ đợi đối phương tung ra quân bài đầu tiên.

Một lúc lâu sau, Việt Hoàng khẽ thở dài một tiếng nặng nề, cất giọng trầm đục:

“Vẫn chưa chịu nói sao?”

“Hoàng nhi của trẫm, chẳng lẽ đám thích khách nửa đêm tập kích Thái tử phủ vừa rồi có kẻ sống sót bị con bắt sống làm tù binh?”

Việt Hoàng bỗng cảm thấy bản thân dường như hoàn toàn không thể nhìn thấu nổi người con trai trưởng này nữa, cuối cùng đành phải cất tiếng gặng hỏi đầy nghi hoặc.

“Khởi bẩm Phụ hoàng, điều nhi thần muốn bẩm báo cùng người tuyệt đối không phải là chuyện cỏn con ấy.”

Nguyễn Hưng khẽ ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào gương mặt già nua của Hoàng đế, bất ngờ cất lời:

“Phụ hoàng… long thể của người mang trọng bệnh nan y trong người, hơn nữa bệnh tình đã chuyển biến nguy kịch đến mức đèn cạn dầu thế này… cớ sao người lại không chịu nói ra sớm hơn?”

“Ưm… Khụ! Khụ! Khụ!”

Nghe thấy câu nói trúng tim đen ấy, Việt Hoàng lập tức ho khan dữ dội!

Long thể của ông vốn đã sớm bước vào giai đoạn hấp hối, vừa rồi trước mặt bá quan chẳng qua chỉ là đang cắn răng gắng gượng đóng kịch chống đỡ. Nay bất thình lình bị Nguyễn Hưng vạch trần trần trụi ngay trước mặt, tâm thần kích động dữ dội khiến cho khí huyết trong người lập tức nghịch chuyển, không tài nào kìm nén nổi nữa!

Ông ho sặc sụa từng hồi, khóe miệng bất ngờ phun ra một ngụm máu tươi đỏ thẫm, tấm lưng còng gập hẳn xuống mặt bàn ngọc.

“Haiz… Chứng bạo bệnh của trẫm vốn dĩ đã vô phương cứu chữa, không thể nào chống đỡ nổi thêm nữa rồi. Đêm nay tặc tử lại đột nhập cấm cung, đánh trọng thương Tứ đại Cung phụng… Xem ra ý trời đã định, ông trời thực sự muốn lấy mạng của trẫm rồi…”

“Chỉ tiếc thay cho cơ nghiệp giang sơn xã tắc của Đại Việt này… Khụ khụ…”

Gương mặt Việt Hoàng ngập tràn vẻ suy sụp, bi thương.

Đứng trước mặt đứa con trai trưởng, ông cũng chẳng buồn tiếp tục giả vờ uy nghiêm làm gì nữa, khó nhọc thở dốc thốt ra từng lời cay đắng.

“Nhi thần hôm nay cả gan, muốn được đích thân đứng ra xem xét bệnh tình cho phụ hoàng.” Nguyễn Hưng cất giọng vô cùng trầm tĩnh, đĩnh đạc:

“Nhi thần không dám ngông cuồng cam đoan có thể chữa dứt điểm hoàn toàn căn bệnh này cho người, thế nhưng trong tay nhi thần có nắm chắc mười phần tự tin có thể giúp phụ hoàng kéo dài thêm tuổi thọ trong một khoảng thời gian nhất định. Khoảng thời gian kéo dài này tuy khó nói trước, nhưng ít nhất cũng có thể là nửa năm, hoặc thậm chí là tròn một năm!”

Lời nói của Nguyễn Hưng vừa thốt ra, tựa như một tiếng sấm sét nổ vang giữa gian phòng, lập tức khiến cho mọi người bên trong kinh hãi thất sắc!

“Cái gì?! Thái tử điện hạ… ngài từ bao giờ lại tinh thông y thuật thần diệu đến nhường này?!”

Phía sau bức bình phong gấm, bốn vị đại cung phụng già nua với sắc mặt trắng bệch vì trúng độc liền vội vã cất bước đi ra, kinh ngạc cất tiếng gặng hỏi dồn dập.

Nếu như là một Nguyễn Hưng ngông cuồng, bất tài của ngày trước dám mở miệng thốt ra những lời này, bốn vị cung phụng chắc chắn sẽ cười khẩy khinh bỉ, coi đó là trò hề bịp bợm.

Thế nhưng toàn bộ biểu hiện cùng bản lĩnh kinh thiên động địa của Nguyễn Hưng trong đêm nay đã hoàn toàn lột xác.

Hơn thế nữa, đám đại thần cáo già thành tinh ngoài kia còn không tài nào nhìn ra được sự suy kiệt bệnh tật của Hoàng đế, vậy mà Nguyễn Hưng chỉ cần liếc mắt một cái đã thấu suốt tận gốc rễ.

Điều này vô hình trung đã khiến cho lời nói của hắn mang một sức nặng và độ đáng tin cậy cực kỳ lớn!

“Chẳng lẽ trong mắt các vị cung phụng đây, bản Thái tử suốt bao năm qua thực sự chỉ là một kẻ ngu muội, sống một đời hoang đàng vô dụng hay sao?” Nguyễn Hưng khẽ liếc mắt nhìn bốn vị lão giả, nơi khóe môi nhếch lên một nụ cười khinh miệt đầy ngạo nghễ.

“Ồ?”

Việt Hoàng cố gắng kìm nén cơn kích động đang cuộn trào nơi lồng ngực, hít sâu một luồng khí lạnh rồi nhìn chằm chằm vào mắt Nguyễn Hưng, cất giọng vô cùng trầm tĩnh:

“Thái tử… trước tiên trẫm chưa bàn tới việc bản thân có tin lời con hay không. Hãy nói thẳng đi… con rốt cuộc muốn đưa ra điều kiện trao đổi gì?”

“Ha ha, phụ hoàng nói đùa rồi.”

Nguyễn Hưng khẽ thu liễm nụ cười, thần sắc trở nên vô cùng nghiêm trang, trên gương mặt toát lên vẻ chính nghĩa lẫm liệt:

“Nhi thần thân là cốt nhục của phụ hoàng, sao có thể dám to gan đưa ra điều kiện trao đổi với người? Việc chữa bệnh trừ họa, kéo dài tuổi thọ cho phụ hoàng vốn dĩ là bổn phận và đạo hiếu thiêng liêng mà một người con như nhi thần bắt buộc phải làm! Nhi thần đêm nay sẽ lập tức hồi phủ, dốc toàn tâm toàn lực nghiên cứu y điển, đặc biệt phối chế ra phương thuốc linh nghiệm nhất để dâng lên phụ hoàng điều trị!”

“Được lắm.”

Việt Hoàng đưa đôi mắt thâm sâu nhìn chằm chằm vào Nguyễn Hưng một hồi lâu, cuối cùng từ khóe miệng chỉ thốt ra hai chữ ngắn gọn.

Nguyễn Hưng khom người hành lễ rồi dứt khoát xoay người cất bước rời khỏi Ngự Thư Phòng.

Nhìn theo bóng lưng hiên ngang của hắn, bốn vị cung phụng đứng sau bình phong đồng loạt cất tiếng tán thán không ngớt:

“Thái tử điện hạ quả thực là bậc trung hiếu vẹn toàn hiếm có!”

“Hoàng nhi của trẫm quả thực đã trưởng thành rồi… Chỉ có điều… trung hiếu vẹn toàn sao? Ha ha…”

Việt Hoàng phất tay ra hiệu cho bốn vị cung phụng lui xuống, ông khẽ lắc đầu thở dài một tiếng cay đắng, sau đó khẽ nheo mắt lẩm bẩm một mình.

Việt Hoàng dẫu tuổi già sức yếu nhưng tâm trí lại kiên định và sắc sảo vô cùng. Ông cả đời này đã sớm nhìn thấu quy luật sinh tử lẫn lòng lang dạ thú chốn nhân gian. Trí tuệ và sự trải đời của một bậc đế vương như ông hiển nhiên vượt xa bốn vị cung phụng chỉ biết luyện võ kia gấp vạn lần.

Bề ngoài, Nguyễn Hưng hành xử vô cùng hiếu thuận, đạo mạo đến mức khiến cho bất kỳ ai cũng không thể nào bới móc ra được nửa điểm sơ hở.

Thế nhưng trong thâm tâm Việt Hoàng lại tuyệt đối không bao giờ tin vào thứ tình cảm viển vông ấy.

Chốn đế vương gia tộc xưa nay vốn dĩ lạnh lùng vô tình, bậc quân vương muôn đời luôn là kẻ cô độc nhất thế gian. Việt Hoàng hiểu rõ hơn ai hết suốt bao năm tháng qua ông đã đối xử ghẻ lạnh với hai chị em Nguyễn Hưng và Nguyễn Thanh Tuyền như thế nào.

Dẫu không trực tiếp hạ chỉ chèn ép, nhưng sự bỏ mặc không đoái hoài của ông đã ngầm dung túng cho các phe cánh khác trỗi dậy.

Từ sau khi Hoàng hậu đột ngột qua đời, dẫu cho Nguyễn Hưng vẫn ngồi trên chiếc ghế Thái tử, nhưng sự cô lập và công kích từ khắp triều đình ngày càng trở nên gay gắt.

Thế lực của Nhị hoàng tử và Tứ hoàng tử không ngừng bành trướng lớn mạnh.

Tất cả cục diện tranh đoạt xâu xé đẫm máu ấy… kỳ thực đều do chính bàn tay Việt Hoàng hữu ý hoặc vô tình đứng sau giật dây, thúc đẩy nhằm cân bằng quyền lực!

Có thể khẳng định rằng, ngay từ thuở ban đầu, ông đã sớm từ bỏ đứa con trai trưởng mang tên Nguyễn Hưng này.

Điều đó toàn bộ triều đình đều nhìn thấy rõ.

Thậm chí nếu như không nhờ có người cậu ruột của hai chị em Nguyễn Hưng đang nắm giữ mấy chục vạn đại quân thiết huyết nơi biên ải khiến cho triều đình kiêng dè, thì Việt Hoàng từ lâu đã sớm hạ chiếu phế truất ngôi vị Đông cung của hắn rồi!

Toàn bộ những ân oán quyền lực ấy, quần thần hiểu rõ, mà hai chị em Nguyễn Hưng lại càng thấu suốt hơn ai hết.

Bởi vậy, thử hỏi một bậc đế vương cả đời đa nghi như Việt Hoàng làm sao có thể ngây thơ tin rằng Nguyễn Hưng thực sự trung hiếu vẹn toàn, thực sự không màng danh lợi mà cứu mạng ông vô điều kiện?

“Con cố tình không chịu nói ra yêu cầu của mình ngay lúc này, lại khéo léo nói rằng phải chờ đợi sau khi Đại hội Võ diễn Tam Quốc kết thúc mới có thể dâng phương thuốc…”

“Chẳng qua là con đang muốn ép trẫm phải tự mình vắt óc suy nghĩ xem nên đem quyền lực gì ra để trao đổi lấy mạng sống với con đúng không?”

“Hơn thế nữa, một màn kịch vừa rồi còn giúp con chiếm trọn được sự ủng hộ và lòng trung thành tuyệt đối của Tứ đại Cung phụng hoàng thất!”

“Tuổi đời còn trẻ như vậy… mà tâm cơ và thủ đoạn hành sự đã đạt tới cảnh giới lão luyện, tàn độc đến nhường này sao?”

Việt Hoàng nhíu chặt đôi mày nhăn nheo.

“Thế nhưng nếu như con thực sự có đủ bản lĩnh kinh thiên động địa để gánh vác giang sơn, thì dẫu sao con cũng là giọt máu hoàng thất Đại Việt của trẫm.”

“Ngai vàng cửu ngũ chí tôn này… nếu truyền lại vào tay con thì cũng chẳng có gì là không thỏa đáng!”

Việt Hoàng rơi vào một khoảng trầm tư sâu lắng.

Bên trong gian phòng Ngự Thư Phòng thâm u, ông chắp hai tay sau lưng, đưa đôi mắt già nua nhìn xuyên qua song cửa sổ hướng về phía bóng đêm của Thái tử phủ. Nơi đáy mắt ông lóe lên từng tia tinh mang sắc sảo, ẩn chứa một sự kỳ vọng chưa từng có.

Ông thừa hiểu, một khi Nguyễn Hưng đã dám đĩnh đạc thốt ra lời cam đoan ấy, thì tỷ lệ nắm chắc phần thắng trong tay hắn là vô cùng lớn.

Dẫu cho bản thân ông đã từng chuẩn bị tâm lý đón nhận cái chết, thế nhưng đứng trước ngưỡng cửa sinh tử, trên cõi đời này có kẻ nào lại không khao khát được sống thêm một thời gian?

Việt Hoàng già nua này dĩ nhiên cũng tuyệt đối không ngoại lệ.

Trong bóng tối, ông đã bắt đầu âm thầm đưa ra những quyết sách mang tính bước ngoặt.

Trong khi đó, trên con đường lát đá dẫn về Thái tử phủ.

Bên trong khoang xe ngựa êm ái, Nguyễn Hưng khoanh tay ngồi tựa lưng vào nệm gấm, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy vẻ tà mị, tự lẩm bẩm một mình:

“Việt Hoàng à Việt Hoàng…”

“Ha, lão già nhà ngươi quả thực là một kẻ vô cùng hiểu chuyện đấy.”

“Vốn dĩ với tạo nghệ đan đạo thông thiên của bản tọa, dẫu cho ở chốn Ma giới thượng giới chưa thể xưng vương xưng bá, chỉ được xếp vào hàng ngũ trung đẳng, thế nhưng tại cái cõi phàm trần tục thế này, việc luyện chế ra một viên thần đan chữa dứt điểm hoàn toàn căn bệnh nan y của lão thì có gì là khó khăn?”

“Thế nhưng nếu như lão già ngươi không chết, thì ngai vàng Đại Việt này làm sao có thể danh chính ngôn thuận rơi trọn vào tay của bản Thái tử được chứ?”

“Ha ha…”

“Bản tọa ban phát cho ngươi sống thêm một thời gian ngắn ngủi nữa, chẳng qua chỉ là muốn mượn cái danh phận của ngươi để cho ta có thêm thời gian rảnh tay bố cục, chuẩn bị cho đại kế tiến quân ra Trung Nguyên mà thôi!”

Đôi mắt Nguyễn Hưng lúc khép lúc mở, từng tia u quang ma đạo lạnh lẽo lóe lên rực rỡ trong đêm tối.

Ánh mắt ấy toát lên sự tàn nhẫn, vô tình tuyệt đối của một bậc chí tôn cự ma!

Hắn khẽ nhắm mắt dưỡng thần, trong đầu lạnh lùng hạ quyết tâm:

“Cứ tạm thời để cho lão sống thêm một đoạn thời gian nữa.”

“Bản tọa cũng đang rất cần thời gian để thâu tóm toàn bộ giang sơn này, chuẩn bị cho ngày đại quân Đại Việt đạp bằng Trung Nguyên…!”