Chương 118 : Quốc Chiến Bùng Nổ, Mỗi Bên Đều Có Mưu Tính?!

Còn vài ngày nữa cuộc luận kiếm trên đỉnh Hoa Sơn mới chính thức khai mạc, nhưng từ sớm, đông đảo nhân sĩ võ lâm Nam Tống đã tề tựu đông nghẹt. Kẻ thì độc hành phiêu bạt, người lại là chưởng môn dẫn theo môn đồ của các đại môn phái hiển hách. Tựu trung lại, những ai đủ tư cách và can đảm đặt chân lên đỉnh Hoa Sơn lúc này tối thiểu đều là cao thủ Tiên Thiên hoặc cường giả Vương Tọa, tuyệt nhiên không có hạng tầm thường vô danh tiểu tốt.

Đứng bên cạnh Âu Dương Phong, Âu Dương Khắc đưa mắt quan sát khắp lượt, trong lòng không khỏi âm thầm kinh ngạc:

— Không ngờ lại có nhiều cao thủ tề tựu đến nhường này!

Dường như thấu suốt suy nghĩ của chất nhi, Âu Dương Phong khẽ nheo mắt, trầm giọng cất lời:

— Lưỡng Tống dẫu nay đã suy vi mục nát, nhưng dù sao cũng từng trải qua thời kỳ cực thịnh, từng là bá chủ hùng mạnh nhất trên cõi đại lục này, vạn bang chư hầu đều phải cúi đầu triều cống. Nhất là chốn giang hồ võ lâm ngọa hổ tàng long, cao thủ tầng tầng lớp lớp, tuyệt đối không thể khinh suất xem thường.

Âu Dương Khắc khom mình cung kính:

— Thúc phụ dạy chí phải, chất nhi đã hiểu.

Âu Dương Phong vỗ vai hắn, ánh mắt ánh lên vẻ tự hào:

— Tuy nhiên, Khắc nhi cũng không cần tự coi nhẹ mình. Ngươi là truyền nhân duy nhất của Tây Độc ta, điểm xuất phát vốn đã vượt xa đám đệ tử môn phái tầm thường kia. Huống chi hiện tại chúng ta đã là thần tử của Đại Việt Vương Triều, phía sau lưng có Vương thượng cái thế vô song làm chỗ dựa, nơi đất khách quê người này chẳng việc gì phải sợ hãi bất kỳ ai!

Đúng lúc đó, một trong bốn tên tà ma Tiên Thiên đứng phía sau khẽ bước lên, thấp thỏm hỏi:

— Âu Dương tiên sinh, ngài từng nói trong chuyến Hoa Sơn Luận Kiếm lần này, chúng ta có cơ duyên được diện kiến Vương thượng của Đại Việt Vương Triều, không biết điều đó có thật không? Danh tiếng bốn huynh đệ chúng ta xưa nay khét tiếng hung tàn, chẳng phải hạng lương thiện gì. Ngài có dám chắc chắn rằng Vương thượng sẽ dung nạp chúng ta không? Chỉ sợ đến lúc đó… lại rơi đầu oan uổng!

Âu Dương Phong cười khẩy, tà khí bộc phát:

— Chư vị cứ việc yên tâm kê cao gối mà ngủ! Bàn về tội ác chốn giang hồ, các ngươi có kẻ nào dám vỗ ngực tự nhận hung tàn độc ác hơn Tây Độc Âu Dương Phong ta? Vậy mà hiện giờ ta chẳng phải vẫn ngồi vững trên ghế Hộ quốc Khách khanh của Đại Việt Vương Triều, được khí vận cả một nước gia trì, tu vi tiến cảnh nghìn dặm đó sao? Chỉ cần các ngươi một lòng trung thành, tận tâm tận lực làm việc cho Vương thượng, bổng lộc và công pháp thần diệu tự khắc sẽ không thiếu. Còn nếu manh tâm phản trắc… kết cục của kẻ phản bội ra sao, không cần ta phải nhắc lại chứ?

Bốn tên tà đồ rùng mình ớn lạnh, vội vã cúi đầu dập tắt mọi ý niệm thoái lui:

— Dạ dạ! Âu Dương tiên sinh dạy rất đúng! Thuộc hạ đã hiểu rõ!

Ngao!

Đúng lúc bọn họ đang to nhỏ bàn tính, từ phương hướng kinh thành Lâm An của Nam Tống bỗng nhiên vang vọng một tiếng long ngâm bi thống chấn động càn khôn! Tiếng rống xé toạc tầng mây mang theo nỗi kinh hoàng và phẫn nộ tột cùng của khí vận xã tắc, tựa như một làn sóng vô hình quét qua khắp chín châu bốn biển.

Bách tính phàm trần tai mắt thô thiển không cảm nhận được dị biến, nhưng những cường giả Tiên Thiên và Vương Tọa tụ tập trên đỉnh Hoa Sơn thì sắc mặt đồng loạt biến đổi dữ dội!

Một vị chưởng môn phái danh môn chính đạo trạc tuổi lục tuần giật mình bật dậy khỏi phiến đá, mắt trợn trừng nhìn về hướng nam, thất thanh kinh hô:

— Khí Vận Thần Long! Đây… đây là tiếng bi ai của rồng thiêng!

— Đã xảy ra biến cố tày trời gì vậy?

Một lão giả khác mặt cắt không còn hột máu

— Tiếng gầm thét tuyệt vọng đến bực này chứng tỏ Khí Vận Thần Long của Nam Tống ta đã rơi vào bước đường cùng! Những vương triều nhỏ nhoi lân bang tuyệt đối không thể tạo ra uy áp hủy diệt nhường này… Chẳng lẽ liên quân các nước đã tràn qua biên giới, ngay cả hai đại đế triều Đại Minh và Đại Nguyên cũng đã chính thức xuất binh rồi sao?

Khắp đỉnh núi lập tức xôn xao náo loạn, sắc mặt ai nấy đều xám ngoét:

— Họa ngập đầu rồi! Hóa ra tin tức liên quân phạt Tống là thật! Chúng ta là hào kiệt đất Tống, có nên lập tức xuống núi hưởng ứng lời hiệu triệu của Cái Bang tại Quân Sơn hay không?

Giữa lúc quần hùng hoang mang tột độ, một vị danh túc đức cao vọng trọng bỗng cất giọng trấn an:

— Chư vị bình tâm! Quốc nạn ập tới, nhưng với thực lực Tiên Thiên của chúng ta lúc này, lao vào chiến trường trăm vạn quân cũng chẳng khác nào muối bỏ bể, không thể xoay chuyển nổi đại cục! Trận chiến này chỉ có những bậc chí tôn Hoàng Tọa hay Đế Tọa mới đủ sức làm chỗ dựa xoay vần càn khôn. Chuyến này Đông Tà Hoàng Dược Sư và Nam Đế Đoàn Trí Hưng đều sẽ ngự giá tới đây, chi bằng chúng ta cứ án binh bất động tại Hoa Sơn, đợi nhị vị tiền bối tới rồi cùng bàn đại kế cứu quốc!

— Phải đấy! Lời tiền bối rất có lý! Than ôi, giang sơn này sụp đổ cũng chỉ vì triều đình hôn quân gian nịnh làm loạn mà thôi!

Tiếng thở dài ngao ngán của quần hùng vang lên khắp đỉnh núi hoang sơ.

Âu Dương Phong đứng nhìn về phía chân trời mù mịt khói lửa, hai đốm hàn quang trong mắt lóe lên nụ cười lạnh lẽo: “Chiến tranh hủy diệt… rốt cuộc đã khai màn rồi sao!”

Cùng lúc đó, cách Hoa Sơn không xa, trên đỉnh một ngọn núi đá hiểm trở.

Nam Đế Đoàn Trí Hưng khoác long bào đỏ sẫm đứng chắp tay ngạo nghễ, đôi mắt sắc lẹm nhìn về phương nam, trầm giọng hỏi viên gia tướng bên cạnh:

— Vũ Tam Thông, việc xuất binh trẫm phân phó, ngươi đã thu xếp tới đâu rồi?

Vũ Tam Thông lập tức bước lên khom mình đáp:

— Khởi bẩm Vương thượng, mọi sự đều nằm trong trù liệu! Đám liên quân các nước cứ tưởng Đại Lý ta vừa trải qua nội loạn chia cắt, quốc lực suy yếu nên không thèm mời chúng ta vào liên minh phạt Tống. Bọn chúng đâu ngờ Vương thượng đã mượn tay Đoàn Dự kiềm chế Đoàn Diên Khánh thành công! Thần đã điều động đại quân không vội chiếm thành cướp đất, mà từ biên giới phía bắc mở toang một con đường huyết mạch tiến thẳng vào đất Tống, cắm cờ Đại Lý dẫn thẳng tới chân Hoa Sơn này!

Hắn cười ha hả đầy đắc ý:

— Tuyến đường này được đại quân tinh nhuệ chốt giữ nghiêm ngặt, chẳng khác nào biên cương Đại Lý ta đã kéo dài tới tận Hoa Sơn! Nằm trong cương vực lãnh thổ, Vương thượng hoàn toàn có thể điều động khí vận quốc gia gia trì lên thân thể. Cuộc tỷ thí Hoa Sơn lần này, ngôi vị Thiên hạ đệ nhất ắt nằm gọn trong lòng bàn tay ngài! Đám cao thủ Tiên Thiên, Vương Tọa của Nam Tống một khi bị khuất phục, kẻ nào dám kháng cự ngài cứ việc dùng Nhất Dương Chỉ điểm huyệt luyện hóa thành khôi lỗi! Dùng chính võ nhân đất Tống làm mũi tiên phong mở đường đánh chiếm thành trì Nam Tống, chủ tướng các nơi ắt sẽ mất cảnh giác, đại nghiệp của Đại Lý ta sẽ thắng lợi dễ như trở bàn tay!

Ba viên gia tướng còn lại cũng ngửa mặt cười vang:

— Vương thượng thánh minh! Nhất Dương Chỉ của ngài đã đột phá cảnh giới Nhất phẩm đăng phong tạo cực, khống chế đám võ giả này dễ như trở bàn tay!

Đoàn Trí Hưng cười gằn tự phụ:

— Mở đường kéo khí vận tới tận đây chỉ là một nước cờ phòng hờ mà thôi. Đông Tà Hoàng Dược Sư dù có đột phá Hoàng Tọa cũng vĩnh viễn không phải đối thủ của trẫm! Còn Chu Bá Thông…

Vũ Tam Thông liền chen ngang lấy lòng:

— Vương thượng cứ yên tâm! Thần đã bí mật áp giải Anh Cô tới giam giữ ngay dưới chân núi Hoa Sơn này. Có con mồi béo bở ấy trong tay, Lão Ngoan Đồng dẫu có ba đầu sáu tay cũng phải ngoan ngoãn quỳ rạp dưới chân ngài!

Nhắc đến hai chữ “Anh Cô”, khuôn mặt Đoàn Trí Hưng bỗng chốc vặn vẹo dữ tợn, ánh mắt bắn ra ngọn lửa hận thù ngùn ngụt:

— Chu Bá Thông… Anh Cô! Đôi cẩu nam nữ các ngươi, mối nhục năm xưa hôm nay trẫm sẽ bắt các ngươi phải hoàn trả bằng máu!

Cùng thời điểm đó, tại hoàng cung Đại Kim Vương Triều.

Ngay khi tiếng long ngâm bi thương của Nam Tống vọng tới, trên Kim Loan Điện tráng lệ, Hoàn Nhan Hồng Liệt ngồi uy nghiêm trên ngai vàng chín rồng, rút phắt thanh Định Quốc Thần Kiếm chỉ thẳng về phương nam, cười vang như sấm dậy:

— Thời cơ đã điểm! Đại chiến toàn diện bùng nổ! Trận chiến này, Đại Kim Vương Triều của trẫm nhất định phải nuốt trọn bờ cõi nước Tống, danh chính ngôn thuận thăng cấp thành Hoàng Triều! Truyền vương lệnh của trẫm: Toàn quân xuất kích, san bằng biên cương Nam Tống!

Văn võ bá quan Đại Kim ai nấy đều bừng bừng dã tâm, tiếng tung hô vạn tuế vang rền cung cấm. Một viên lão thần bước ra cười ha hả:

— Khởi bẩm Vương thượng, đại quân ta trang bị giáp trụ tinh lương, sĩ khí ngút trời, quân phòng thủ Nam Tống nhu nhược yếu hèn, thần đồ rằng chẳng quá ba ngày là tiền tuyến sẽ truyền về tin chiến thắng phá tan tòa thành đầu tiên!

Cả triều đình Đại Kim chìm trong tiếng cười cợt ngạo mạn, xem giang sơn vạn dặm của Nam Tống như miếng mồi ngon đã nằm sẵn trên thớt.

Hoàn Nhan Hồng Liệt phất tay áo, trầm giọng hỏi:

— Khang nhi bên kia tiến triển ra sao rồi? Đội quân tinh nhuệ đánh chiếm Thiết Chưởng Phong đã tới nơi chưa?

Một viên tướng lĩnh lập tức tâu:

— Khởi bẩm, Tiểu vương gia đã dẫn quân tiếp cận Thiết Chưởng Bang, giờ này chắc hẳn gươm đao đã chạm nhau, quyết san bằng sào huyệt của tên phản nghịch Nguyễn Hưng!

— Rất tốt!

Hoàn Nhan Hồng Liệt gằn từng tiếng đầy sát khí

— Trận chiến này dốc cạn quốc lực, quyết không lưu tình!

Tại hoàng cung Đại Thanh Vương Triều.

Trên Kim Loan Điện uy nghiêm, vị hoàng đế trẻ tuổi Khang Hy nghe xong mật báo biên thùy liền khẽ gật đầu hài lòng. Thế nhưng khi Tác tướng bước lên tấu trình về động thái của phương Nam, chân mày vị đế vương bỗng nhíu chặt lại:

— Tác tướng, khanh nói phía thảo nguyên phương Nam, Đại Việt Vương Triều cũng đang điều động một đạo tinh binh mở đường đắp lũy, toan nối thẳng bờ cõi xuyên qua thảo nguyên áp sát biên thùy Nam Tống sao? Khẩu khí của tên Nguyễn Hưng này quả thực không hề nhỏ!

Tác Ngạch Đồ khom mình đáp:

— Khởi bẩm Vương thượng, Đại Việt Nguyễn Hưng là kẻ thù không đội trời chung của Hoàn Nhan Hồng Liệt, thủ đoạn thâm sâu khôn lường. Nửa tháng trước hắn vừa mới đăng cơ xưng vương, khai sáng vương triều, nay liền nóng lòng nhúng tay vào đại cuộc Trung Nguyên, xem ra hành động có phần gấp gáp ham công.

Khang Hy ánh mắt trầm tĩnh, lạnh lùng hạ chỉ:

— Dẫu vậy tuyệt đối không thể khinh địch! Lập tức truyền vương lệnh cho Thiếu bảo Ngao Bái: Thống lĩnh trăm vạn thiết kỵ tiến chắc đánh chắc, chiếm được thành trì nào của Nam Tống phải củng cố vững chắc thành đó rồi mới được tiến công tiếp. Đồng thời, bí mật phân bổ một cánh quân phòng thủ sườn tây, đề phòng Đại Việt Vương Triều đục nước béo cò!

— Vương thượng anh minh! Chúng thần xin cẩn tuân vương mệnh!

Quần thần Đại Thanh đồng loạt phủ phục bái lạy.

Tại triều đình Đại Lý Vương Triều.

Bên trong ngự thư phòng kín đáo, Đoàn Diên Khánh chống đôi thiết trượng đứng lặng nhìn bản đồ quân sự, sắc mặt âm u như nước hồ mùa đông.

Đao Bạch Phượng hớt hải chạy vào, gương mặt ngập tràn vẻ lo âu tột độ:

— Diên Khánh! Phải làm sao bây giờ? Dự nhi… Dự nhi đang bị Đoàn Trí Hưng điều khiển! Đứa trẻ ấy như phát cuồng, căn bản không chịu nghe ta giải thích nửa lời, cứ một mực kết tội chàng là hung thủ sát hại Đoàn Chính Thuần! Hiện tại nó đang thống lĩnh ba vạn quân tiên phong của Nam Đại Lý đối đầu trực diện với chúng ta! Ba vạn quân ấy không đáng ngại, nhưng Dự nhi ở trong quân quyết tử chiến, nếu loạn quân giao tranh ngộ thương đến tính mạng nó thì thiếp biết sống làm sao?

Đoàn Diên Khánh khẽ cười nhạt trong bụng, ngoài mặt lại ân cần an ủi:

— Nàng chớ lo lắng, nó là giọt máu duy nhất của ta, ta làm sao nỡ tổn hại đến nó? Ta đã hạ lệnh cho đại quân án binh bất động rồi. Đoàn Trí Hưng đem cốt nhục của ta ra làm tấm bia đỡ đạn, mưu toan kiềm chế ta để hắn rảnh tay xua quân cướp đoạt đất Tống. Hắn tưởng mình có thể một tay che trời sao?

Đao Bạch Phượng cảm kích rơi lệ, liên tục tạ ơn rồi vội vã lui ra.

Nhìn theo bóng lưng nàng, đôi mắt cụt mí của Đoàn Diên Khánh lóe lên tia sáng độc địa tàn nhẫn: “Hừ! Đoàn Trí Hưng, ngươi tưởng đẩy Đoàn Dự ra là có thể trói chân được Đoàn Diên Khánh ta sao? Ngươi đánh Nam Tống, ta cũng đánh Nam Tống! Giang sơn béo bở ấy, để xem thiết kỵ của ai nuốt trọn nhanh hơn ai!”

Chiến hỏa ngút trời đã chính thức bùng nổ khắp bờ cõi Nam Tống!

Tuy mới chỉ là khúc dạo đầu, song dã tâm của chư quốc đã lộ rõ nanh vuốt. Riêng Tây Hạ và Thổ Phồn vì bị cương thổ Bắc Tống chặn ngang đường nên chỉ đành bất lực đứng nhìn, lòng dạ như lửa đốt.

Giữa lúc muôn trùng sóng gió đang cuộn trào, trên con đường thông thẳng tới đỉnh Hoa Sơn, Khô Lâu Nguyễn Hưng khoác hắc bào bí ẩn ung dung sải bước bên cạnh Hoàng Dung.

Ngao!

Tiếng long ngâm bi thương từ hoàng thành Lâm An một lần nữa vọng lại trong gió lạnh. Hoàng Dung giật mình khẽ thốt lên:

— Phu quân, liên quân các nước… thật sự đã bắt đầu xâm lược rồi sao?

Khô Lâu Nguyễn Hưng khẽ ngẩng đầu, hai đốm quỷ hỏa xanh biếc trong hốc mắt nhảy múa dữ dội, tỏa ra luồng hàn khí thấu xương:

— Cuối cùng cũng khai chiến rồi. Lũ kền kền chư quốc đã chia chác xong phần thịt trên lưng con hổ ốm Nam Tống, không kìm nén nổi thú tính nữa rồi!

Hoàng Dung lo lắng kéo tay áo hắn:

— Đại Việt ta để cậu dẫn quân mở đường xuyên thảo nguyên, liệu có bị chậm chân so với bọn họ không chàng?

Khô Lâu Nguyễn Hưng bật cười sảng khoái, tiếng cười trầm đục vang vọng giữa núi rừng hoang vu:

— Ha ha ha! Dung nhi chớ lo! Đây mới chỉ là khúc dạo đầu của một cuộc chiến trường kỳ đẫm máu. Cứ để bọn chúng lao vào cắn xé lẫn nhau trước đi! Đại Việt ta mở toang con đường xuyên thảo nguyên chính là nắm chắc quyền chủ động, tiến có thể công, thoái có thể thủ! Oán khí ngút trời của cuộc chiến này… sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về ta! Đi thôi, lên đỉnh Hoa Sơn xem màn kịch hay của Nam Đế Đoàn Trí Hưng trước đã!