Chương 25: Nhị hoàng tử thất thế! Chuyến đi Trung Nguyên, khởi hành!

Sự vui mừng, phấn khởi tột độ lộ rõ trên gương mặt Tam hoàng tử tuyệt đối không giống như giả vờ. Toàn bộ những biến chuyển tâm lý ấy đều thu trọn vào tầm mắt của Nguyễn Hưng, hắn khẽ gật đầu hài lòng nơi đáy lòng. Tổ chức Ám Vệ này vốn dĩ đã được hắn suy tính, cân nhắc vô cùng kỹ lưỡng từ lâu. Nắm giữ quyền lực ngầm cực lớn, người đứng đầu bắt buộc phải là một kẻ tuyệt đối trung thành, sống chết một lòng với hắn mới được. Và nhân tuyển hoàn mỹ nhất mà Nguyễn Hưng lựa chọn… chính là Tam hoàng tử.

Thứ nhất, người đệ đệ này tuy mang dòng máu hoàng thất nhưng trong triều ngoài nội lại căn bản không hề có bất kỳ thế lực hay hậu thuẫn gia tộc nào chống lưng, để hắn nắm quyền giám sát văn võ bá quan ắt sẽ không bao giờ xuất hiện tình trạng bao che hay thiên vị bè phái. Thứ hai, thiên phú căn cốt võ học của Tam hoàng tử vốn dĩ dị bẩm khác thường, chỉ cần được bồi dưỡng đúng phương pháp, ngày sau nhất định sẽ trở thành một vị tuyệt đỉnh cao thủ hùng mạnh ẩn mình trong bóng tối của Đại Việt. Đương nhiên, tiền đề cốt lõi của tất cả những điều này… chính là hắn vĩnh viễn không được phép sinh tâm phản bội.

“Tam đệ, trọng trách Thống lĩnh Ám Vệ tuyệt đối không phải trò đùa. Quyền sinh sát cực lớn, tổ chức này từ nay về sau duy nhất chỉ phụng mệnh một mình ta. Ta bắt buộc phải tìm một người thực sự đáng tin cậy, bởi vậy vi huynh mới quyết định giao phó cho đệ. Đệ phải thấu hiểu rằng: muốn Đại Việt ta quật khởi xưng bá thiên hạ, huynh đệ chúng ta nhất định phải đồng tâm hiệp lực, muôn người như một!”

“Vâng! Thái tử hoàng huynh! Đệ đệ xin thề nhất định sẽ dốc trọn tính mạng, quyết không phụ sự tin tưởng và kỳ vọng của huynh!”

Được trao cho sự tín nhiệm to lớn đến nhường này, Tam hoàng tử xúc động đến run người, lập tức quỳ rụp xuống toan dập đầu hành đại lễ biểu thị lòng trung phục tuyệt đối. Thế nhưng Nguyễn Hưng đã nhanh tay vươn ra đỡ lấy bả vai hắn kéo đứng dậy.

“Ở đây không có người ngoài, giữa huynh đệ ruột thịt chúng ta không cần phải câu nệ đa lễ. Muốn xây dựng, hoàn thiện và điều hành trơn tru một cỗ máy Ám Vệ khổng lồ tuyệt đối không thể nào hoàn tất chỉ trong một sớm một chiều. Việc cấp bách đầu tiên đệ bắt buộc phải làm lúc này… chính là phải nhanh chóng nâng cao thực lực võ đạo của chính bản thân mình! Chỗ ta có sẵn công pháp ám sát tuyệt đỉnh, lại có cả tâm pháp nội công chuyên biệt để tu luyện sau khi bước chân vào cảnh giới Tiên Thiên. Đệ hãy mang toàn bộ về phủ tự mình nghiên cứu khổ luyện!”

Nguyễn Hưng đưa ánh mắt đầy vẻ chân thành nhìn sâu vào mắt Tam hoàng tử, sau đó lấy ra mấy cuốn bí tịch giấy da thượng thừa trao tận tay hắn.

“Cái gì cơ?! Tâm pháp nội công thượng thừa… trên cả cảnh giới Tiên Thiên sao?! Thái tử ca… huynh…”

Nhìn thấy những dòng khẩu quyết huyền ảo trên trang bìa, Tam hoàng tử kinh ngạc đến mức nghẹn lời, trên gương mặt ngập tràn vẻ mừng rỡ, nhưng bao trùm lên tất cả chính là sự cảm động sâu sắc đến rơi lệ.

Người đại ca này… vậy mà lại dành trọn sự tin tưởng và ưu ái to lớn đến mức độ này cho một kẻ hèn mọn như hắn sao?

Sau đó, hai huynh đệ lại tiếp tục trò chuyện, dặn dò thêm vài câu cơ mật. Tam hoàng tử ôm chặt lấy những cuốn bí tịch vô giá, mang theo lòng biết ơn sâu sắc cùng bầu nhiệt huyết sục sôi cung kính cáo từ rời khỏi Thái tử phủ.

Nguyễn Hưng khẽ nheo đôi mắt sâu thẳm lại, nhìn theo bóng lưng của Tam đệ, lạnh lùng lẩm bẩm:

“Lão Tam… hy vọng đệ vĩnh viễn đừng làm ta phải thất vọng.”

“Mai này Đại Việt sẽ ngày một bành trướng hùng mạnh, mà quyền lực ngầm trong tay ngươi với tư cách Thống lĩnh Ám Vệ cũng sẽ trở nên vô cùng đáng sợ. Hy vọng ngươi mãi mãi giữ vững được tấm lòng trung trinh như ngày hôm nay, tuyệt đối đừng để dã tâm làm biến chất. Bằng không…”

Nói tới đây, ánh mắt Nguyễn Hưng bỗng trở nên sâu thẳm tựa vực sâu vạn trượng, từng tia ma quang lạnh buốt lóe lên dữ dội.

Suốt ba ngày tiếp theo, Nguyễn Hưng tuyệt nhiên không bước chân ra khỏi Thái tử phủ nửa bước. Ngoài việc ngày đêm bế quan khổ luyện “Bích Hải Vô Lượng Công” để củng cố vững chắc cảnh giới Hậu Thiên Đệ Thất Trọng, phần lớn thời gian rảnh rỗi hắn đều ở bên cạnh Thái tử phi Lâm Hi. Đôi tân lang tân nương quấn quýt ân ái tựa như một đôi thần tiên quyến lữ nơi nhân gian, tình cảm phu thê ngày càng gắn bó keo sơn khăng khít, khiến cho đám gia nhân nô tỳ trong phủ nhìn vào không khỏi thầm ngưỡng mộ, ghen tị.

Đối với người thê tử kết tóc của mình, Nguyễn Hưng xưa nay cũng vô cùng hào phóng, không hề tiếc rẻ bất cứ thứ gì.

Chẳng những đích thân truyền thụ cho nàng một bộ tâm pháp nội công thượng thừa có thể tu luyện thẳng lên cảnh giới Tiên Thiên, hắn còn thường xuyên đích thân ra diễn võ trường chỉ điểm từng đường quyền mũi kiếm, giúp cho tu vi võ học cùng kinh nghiệm thực chiến của Lâm Hi tăng tiến vượt bậc qua từng ngày.

Đương nhiên, song song với việc tu luyện và bồi dưỡng thê tử, Nguyễn Hưng cũng không hề quên sai lão quản gia xuất bạc thu mua vô số các loại thảo dược quý hiếm ngàn năm, đích thân hắn tự tay nổi lửa luyện chế linh đan tục mệnh.

Hắn thấu hiểu rất rõ rằng nếu như vị Hoàng đế già nua trong cung không được kéo dài sinh mệnh, e rằng long thể bệnh tật kia sẽ không thể nào chống đỡ nổi quá mười lăm ngày nữa.

Mặc dù chốn phàm trần tục thế này thiếu thốn linh khí, thế nhưng nhờ vào kinh nghiệm đan đạo tích lũy ba nghìn năm sương máu từ tiền kiếp, sau chuỗi ngày thử nghiệm cẩn trọng, mẻ thần đan kéo dài tuổi thọ của hắn rốt cuộc đã thuận lợi thành hình!

Bởi vậy, vào đúng ngày hôm nay, khi Tứ hoàng tử Nguyễn Dược hoàn tất việc điểm binh tập tướng, dũng mãnh dẫn theo bốn vạn đại quân thiết kỵ thân tín xuất chinh phạt Triệu, đồng thời Thị lang Bộ Lễ cũng dẫn đầu đoàn sứ giả tháp tùng Nhị hoàng tử Trần Quốc khởi hành rời kinh đô, thì ngay trong đêm tối hôm ấy, Nguyễn Hưng đã nhận được mật chỉ triệu kiến khẩn cấp từ hoàng cung.

Đêm đã về khuya.

Vẫn là không gian u tịch, thâm nghiêm quen thuộc của Ngự Thư Phòng.

Việt Hoàng bệnh tình đã nguy kịch đến mức đèn cạn dầu, gắng gượng chống đỡ được thân xác tàn tạ đến tận thời điểm này gần như đã là một kỳ tích phi thường. Ý chí sinh tồn mãnh liệt ấy khiến cho một cự ma như Nguyễn Hưng khi bước vào cũng phải âm thầm thán phục.

“Thế nào rồi? Hoàng nhi… đan dược đã luyện chế thành công rồi sao?”

Đứng trước mặt Nguyễn Hưng, Việt Hoàng căn bản chẳng buồn tiếp tục giả vờ uy nghiêm làm gì nữa. Ngay khi bóng dáng Nguyễn Hưng vừa bước qua ngưỡng cửa, ông lão đã lập tức khó nhọc cất giọng khàn đặc, trong ánh mắt ngập tràn sự khao khát và mong chờ tột cùng.

Nói buông bỏ hồng trần, nhìn thấu sinh tử… đó chẳng qua là lời ngụy biện khi con người ta đã hoàn toàn rơi vào tuyệt vọng mà thôi. Thế nhưng một khi Nguyễn Hưng đã trao cho ông một tia hy vọng sống, thì sâu thẳm trong tâm can bậc đế vương, ngọn lửa khát vọng sinh tồn lại bùng cháy mãnh liệt hơn bao giờ hết!

Mấy ngày qua, ông lão phải nằm trên giường bệnh chờ đợi trong sự giày vò thể xác lẫn tinh thần, ngày đêm nơm nớp lo sợ Nguyễn Hưng luyện đan thất bại, khiến cho tia hy vọng cuối cùng của mình tan thành mây khói.

“Khởi bẩm Phụ hoàng, nhi thần may mắn không phụ sự kỳ vọng của người! Phụ hoàng chỉ cần dùng viên linh đan này, ắt có thể bảo đảm kéo dài thêm sinh mệnh từ nửa năm cho tới tròn một năm nữa! Với tu vi và điều kiện dược liệu phàm trần hiện tại của nhi thần, tạm thời vẫn chưa đủ khả năng chữa dứt điểm hoàn toàn căn bệnh hiểm nghèo cho người.”

Nguyễn Hưng dừng lại một nhịp, nhìn thẳng vào ánh mắt kích động của Hoàng đế rồi chậm rãi nói tiếp:

“Thế nhưng nhi thần đã hạ quyết tâm: vài ngày tới đây sẽ đích thân dấn thân tiến vào Trung Nguyên đại địa một chuyến. Nơi đó đất rộng của nhiều, kỳ nhân dị sĩ cùng thần dược ngàn năm nhiều vô số kể, biết đâu chừng nhi thần lại có thể tìm kiếm được những loại dược liệu tuyệt thế, từ đó nghiên cứu ra thần đan chữa khỏi dứt điểm bệnh tình cho Phụ hoàng!”

Dưới ánh mắt run rẩy vì xúc động của Việt Hoàng, Nguyễn Hưng liền từ tốn lấy ra một chiếc bình ngọc nhỏ, đặt ngay ngắn lên mặt bàn ngọc của Ngự Thư Phòng.

Việt Hoàng run rẩy vươn bàn tay gầy gò chỉ còn da bọc xương ra chộp lấy chiếc bình ngọc, cẩn thận nghiêng bình đổ ra một viên đan dược màu đen tuyền óng ánh.

Một làn hương đan ngào ngạt, thanh khiết lập tức lan tỏa khắp bốn phương tám hướng trong phòng, chỉ cần khẽ hít một hơi thôi cũng đủ khiến cho tinh thần và khí huyết toàn thân sảng khoái vô cùng!

Gương mặt già nua của Việt Hoàng bừng sáng lên niềm vui sướng khôn xiết:

“Tuyệt diệu! Thật là tuyệt diệu vô cùng!”

Ông không chút do dự, lập tức ngửa cổ nuốt trọn viên đan dược vào bụng, cất giọng cười vang đầy vẻ phấn khởi:

“Hoàng nhi của trẫm quả thực là một đứa con chí hiếu vẹn toàn! Con muốn đích thân tiến vào Trung Nguyên lịch luyện, phụ hoàng đương nhiên tuyệt đối sẽ không cản trở bước chân của con!”

“Thế nhưng mảnh đất Trung Nguyên ngoài kia rộng lớn khôn lường, chuyến đi này ngàn dặm xa xôi đầy rẫy hiểm nguy, con bắt buộc phải tự mình vạn phần cẩn trọng! Còn về phần cục diện triều chính trong ngoài Kinh đô Đại Việt, con cứ việc yên tâm kê cao gối ngủ: chỉ cần một ngày trẫm còn sống trên cõi đời này, tuyệt đối không một kẻ nào đủ tư cách làm lung lay ngôi vị Thái tử tôn quý của con!”

“Lão Tứ đã dẫn quân xuất chinh đánh Triệu, trong một thời gian ngắn tới đây căn bản sẽ không thể hồi triều. Còn về phần lão Nhị…”

Khóe môi Việt Hoàng nhếch lên một tia lạnh lùng:

“Hừ! Con cũng không cần phải bận tâm để mắt tới nó làm gì nữa. Trẫm đã hạ quyết tâm, qua một thời gian ngắn nữa sẽ kiếm một lý do thích hợp để thẳng tay giam lỏng nó, sau đó từng bước bóc tách, triệt hạ toàn bộ vây cánh của nó trong triều đình!”

“Hơn thế nữa, trẫm kể từ nay về sau cũng sẽ tuyệt đối không bao giờ bước chân tới tẩm cung của Hoàng quý phi nửa bước nữa! Hoàng nhi thấy trẫm xử trí như vậy… đã thỏa đáng hay chưa?”

Sau khi nuốt trọn viên linh đan vào bụng, Việt Hoàng lập tức cảm nhận được một luồng nhiệt lưu ấm áp lan tỏa khắp ngũ tạng lục phủ, cơn đau đớn bệnh tật giày vò bấy lâu dường như đã thuyên giảm đi hơn phân nửa, thần thái hồi phục rõ rệt. Ông liền đưa mắt nhìn sang Nguyễn Hưng, cất lời thăm dò ý tứ.

“Phụ hoàng anh minh thần võ! Thế nhưng về cái gọi là ‘lý do thích hợp’ kia… kỳ thực nhi thần từ sớm đã chuẩn bị sẵn sàng cho người rồi.”

Nơi đáy mắt Nguyễn Hưng lóe lên từng tia hàn quang sắc bén.

Hắn từ tốn rút ra một tập khẩu cung có điểm chỉ đỏ rực của Trắc phi Tiết Xuân Hoa cùng đám nha hoàn thân cận, cung kính dâng lên trước mặt Việt Hoàng.

Sau đó, hắn nghiêm túc cất lời:

“Khởi bẩm Phụ hoàng, kể từ đêm có thích khách đột nhập cấm cung và đồng thời tập kích Thái tử phủ, sau chuỗi ngày bí mật truy xét gắt gao, Đông cung rốt cuộc cũng đã thu được kết quả xác thực. Xin Phụ hoàng hãy ngự lãm…”

“Phụ hoàng cứ việc an tâm, nhi thần tuyệt đối không hề dùng cực hình tra tấn để ép cung oan uổng. Hơn thế nữa, toàn bộ những nhân chứng này hiện vẫn đang bị giam giữ nghiêm ngặt bên trong Thái tử phủ, Phụ hoàng bất cứ lúc nào cũng có thể phái người tới đích thân thẩm vấn đối chất!”

“Hành vi sai khiến tử sĩ tập kích mưu sát Thái tử phi chính thất… tội danh này dẫu chưa trực tiếp tính là mưu phản đại nghịch, thế nhưng cũng tuyệt đối là một trọng tội tày đình không thể dung tha!”

“To gan tày trời! Thật không ngờ cái tên súc sinh nghịch tử ấy lại dám làm ra cái trò bẩn thỉu đê hèn nhường này!”

Việt Hoàng vừa lướt mắt đọc qua từng dòng khẩu cung rành rành chứng cứ, ngọn lửa giận dữ lập tức bùng cháy dữ dội!

Ông đưa đôi mắt sắc như dao nhìn Nguyễn Hưng, trầm giọng tuyên bố:

“Thái tử cứ việc yên tâm! Chuyện này… trẫm nhất định sẽ đích thân đứng ra xử lý tận gốc, trả lại công đạo cho Đông cung!”

“Nhi thần xin đa tạ Phụ hoàng! Nhi thần xin phép cáo lui.”

Nguyễn Hưng khẽ mỉm cười khom người hành lễ, sau đó dứt khoát xoay người cất bước rời khỏi Ngự Thư Phòng.

“Hay cho một vị Thái tử… Hay cho một đứa con trưởng của trẫm…”

“Liên tiếp tung ra những đòn sát thủ kín kẽ, vừa đánh vừa triệt hạ toàn bộ mọi đối thủ ngáng đường! Lão Tứ bị dồn ép phải rời khỏi kinh thành dẫn quân ra biên ải, hoàn toàn mất đi khả năng tranh đoạt ngai vàng.”

“Mà trong tay con nắm giữ chứng cứ sắt đá chí mạng như thế này, vậy mà vẫn có thể nhẫn nhục giấu kín suốt bao ngày qua, kiên nhẫn chờ đợi cho đến tận đêm nay khi đại cục đã an bài vững chắc, mới tung ra đòn quyết định để dìm lão Nhị xuống tận đáy vực sâu!”

“Thậm chí ngay cả một bậc đế vương như trẫm… từ đầu đến cuối cũng hoàn toàn bị con dắt mũi xoay như chong chóng!”

“Còn nữa… Thống lĩnh Ngự Lâm quân bẩm báo rằng Hổ phù điều binh hiện đang nằm trong tay con… Chẳng lẽ kẻ nửa đêm đột nhập Ngự Thư Phòng trộm mất Hổ phù và Binh phù đêm hôm ấy… thực chất chính là người dưới trướng của con sao?!”

“Nếu như sự thật quả đúng là như vậy… thì tâm cơ và thủ đoạn của đứa con này… thực sự là quá đỗi kinh hoàng và đáng sợ!”

“Haiz… Trẫm rốt cuộc cũng đã thực sự già nua rồi…”

Bóng dáng Nguyễn Hưng vừa khuất sau cánh cửa, nụ cười trên gương mặt già nua của Việt Hoàng lập tức biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự âm trầm và lạnh lẽo khôn cùng.

Lúc này, dẫu cho cơn bạo bệnh trên thân xác đã thuyên giảm đi hơn phân nửa nhờ linh đan, thế nhưng bên cạnh niềm vui được sống tiếp, nơi đáy lòng vị đế vương già nua lại trào dâng một luồng hàn khí buốt giá thấu tận tâm can.

Ông lão khẽ khép hờ đôi mắt mệt mỏi.

Xâu chuỗi lại từng biến cố kinh thiên động địa diễn ra dồn dập trong những ngày qua, Việt Hoàng bàng hoàng nhận ra một sự thật cay đắng: toàn bộ giang sơn xã tắc Đại Việt này… từ lâu đã hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của ông!

Thượng tướng quân Triệu Vô Cực đã dẫn mười vạn thiết kỵ hồi triều chiếm cứ đại cục.

Hổ phù điều động ba vạn cấm vệ quân Ngự Lâm cùng toàn bộ Binh phù biên cương đều đã rơi trọn vào tay Thái tử.

Tứ đại Cung phụng Siêu Nhất Lưu ngày đêm bảo vệ long thể của ông trong thâm cung nay đều đã tử trận sạch sẽ.

Việt Hoàng bỗng cay đắng nhận ra rằng: ngoài cái danh hiệu Hoàng đế rỗng tuếch trên ngai vàng ra, bản thân ông lúc này căn bản chẳng còn nắm giữ thực quyền gì trong tay nữa cả!

Nghĩ tới điều đó, toàn thân ông lão không khỏi khẽ run rẩy một hồi.

“Chẳng lẽ toàn bộ thế cờ này… từ đầu đến cuối đều nằm trọn trong sự toan tính ma quỷ của Thái tử sao?!”

Dẫu đã từng trải qua biết bao sóng to gió lớn trong cuộc đời, Việt Hoàng vẫn không kìm được mà hít sâu một luồng khí lạnh, rơi vào một khoảng trầm tư sâu lắng. Nơi đáy mắt ông hiện rõ sự bất lực và không cam lòng.

Không một vị đế vương nào muốn bản thân bị biến thành một con rối bù nhìn bị tước sạch thực quyền. Đấng nam nhi một ngày không thể không có quyền lực, huống chi ông đã trị vì thiên hạ suốt mấy chục năm ròng rã.

Thế nhưng đứng trước thực lực áp đảo của phe cánh Đông cung lúc này, ông căn bản hoàn toàn bất lực không thể làm gì khác.

“Thế nhưng dã tâm của Thái tử quả thực vô cùng lớn lao. Hắn muốn rời kinh tiến vào Trung Nguyên… vậy thì trong khoảng thời gian hắn vắng mặt này, trẫm sẽ đích thân đứng ra chấn chỉnh triều cương, hy vọng có thể dần dần vãn hồi lại cục diện…” Việt Hoàng hạ thấp giọng, lẩm bẩm một mình trong bóng tối.

Nguyễn Hưng ung dung sải bước rời khỏi hoàng cung quay trở về Thái tử phủ.

Thế nhưng hắn không hề hay biết rằng, chỉ một thời gian ngắn sau khi bóng dáng hắn vừa rời đi, Việt Hoàng liền lập tức hạ mật chỉ khẩn cấp: trong đêm tối triệu tập toàn bộ sáu vị Thượng thư của Lục bộ triều đình, toàn bộ các quan viên nhất phẩm, cùng Thừa tướng Hoa Vĩ Kiệt và Thống lĩnh Ngự Lâm quân lập tức tiến cung diện thánh!

Trước mặt toàn thể các đại thần đầu triều, Việt Hoàng đập mạnh tập khẩu cung điểm chỉ rành rành của Trắc phi Tiết Xuân Hoa xuống mặt bàn.

Toàn thể quần thần nhìn thấy những dòng chữ ấy đều kinh hãi thất sắc, da đầu tê dại!

Đặc biệt là Hộ bộ Thượng thư Tiết đại nhân – phụ thân ruột thịt của Tiết Xuân Hoa, mồ hôi lạnh lập tức túa ra như tắm ướt đẫm cả quan phục, gã hoảng loạn quỳ rụp xuống đất dập đầu kêu khóc thảm thiết:

“Bệ hạ vạn tuế! Chuyện này… chuyện này tuyệt đối không phải là sự thật! Có kẻ tiểu nhân cố tình hãm hại, vu oan giá họa cho thần!”

“Hừ!”

Việt Hoàng đanh thép hừ lạnh một tiếng:

“Tiết khanh gia! Chính miệng con gái ruột của khanh đã khai nhận toàn bộ tội trạng rồi! Có cần trẫm lập tức sai cấm vệ quân tới Thái tử phủ lôi cổ nó vào đây, để hai cha con các ngươi trực tiếp đối chất trước mặt toàn thể triều thần hay không?!”

Ánh mắt Việt Hoàng sắc bén như điện xé màn đêm, từng lời thốt ra mang theo uy nghiêm tuyệt đối của bậc cửu ngũ chí tôn khiến cả gian phòng rung chuyển!

“Chuyện này… Bệ hạ tha mạng! Thần nhất thời hồ đồ ma quỷ ám ảnh, bị Nhị hoàng tử ngon ngọt mê hoặc! Cúi xin Bệ hạ khai ân tha cho thần một mạng chó…”

Hộ bộ Thượng thư hiểu rõ chứng cứ rành rành như núi Thái Sơn, biết không còn đường chối cãi, liền điên cuồng dập đầu xuống nền đá tạ tội.

Ngay tại chỗ, gã không dám che giấu nửa lời, khai nhận sạch sành sanh mọi tội trạng, thậm chí còn chủ động giao nộp vô số chứng cứ cơ mật về việc Nhị hoàng tử Nguyễn Thần lén lút kết bè kết phái, dung túng cho quan lại thân tín tham ô nhận hối lộ và mua chuộc quan trường!

Việt Hoàng nổi trận lôi đình!

Ngay trong đêm tối hôm ấy, ông liền hạ lệnh cho cấm vệ quân Ngự Lâm lập tức phong tỏa phủ đệ, giam lỏng Nhị hoàng tử Nguyễn Thần, đồng thời phát lệnh bắt giam toàn bộ mạng lưới quan viên tham nhũng do Hộ bộ Thượng thư vừa khai ra để tống vào đại ngục.

Không chỉ dừng lại ở đó, Hoàng quý phi trong hậu cung cũng lập tức bị phế truất tước vị, đày thẳng vào lãnh cung lạnh lẽo suốt đời!

“Thật không ngờ… thế lực hùng mạnh bấy lâu nay của Nhị hoàng tử… lại sụp đổ tan tành nhanh chóng đến nhường này…”

Trước cơn thịnh nộ lôi đình của Hoàng đế, Hộ bộ Thượng thư sắc mặt trắng bệch như tro tàn, bị cấm quân lôi đi như một con chó chết. Toàn thể quần thần có mặt đều im thin thít như thóc, sợ hãi không dám thở mạnh nửa lời.

Rất nhanh sau đó, tin tức Nhị hoàng tử Nguyễn Thần hoàn toàn thất thế ngã ngựa đã nhanh chóng lan truyền với tốc độ chóng mặt khắp mọi ngóc ngách chốn kinh thành. Toàn bộ triều đình Đại Việt chấn động dữ dội!

Trong khi đó, Nguyễn Hưng vẫn ung dung an tọa bên trong Thái tử phủ, vững vàng tựa như một bậc ngư ông đắc lợi tọa sơn quan hổ đấu.

Toàn bộ những việc thu dọn tàn cuộc còn lại, hắn thừa hiểu dưới sự phối hợp của Việt Hoàng cùng mạng lưới thế lực của cậu Triệu Vô Cực và Trưởng công chúa Nguyễn Thanh Tuyền, bọn họ tự khắc sẽ biết cách nhổ sạch cỏ tận gốc.

Quả đúng như dự liệu, chỉ sau nửa tháng điều tra, truy xét và thanh trừng liên đới, toàn bộ vây cánh của Nhị hoàng tử đã bị chặt đứt sạch sẽ không còn một mống!

Nguyễn Thần bị nghiêm lệnh cấm túc vĩnh viễn trong vương phủ, thực sự biến thành một vị tội nhân vương gia bị giam cầm, vĩnh viễn không còn ngày ngóc đầu trở mình!

Đêm hôm ấy.

Tại Chiêu Dương Cung – tẩm cung hoa lệ của Thái tử phi.

Dưới ánh nến lung linh huyền ảo, đôi mắt phượng tuyệt mỹ của Lâm Hi ngấn lệ long lanh, nàng đưa ánh mắt ngập tràn sự quyến luyến và xót xa nhìn chăm chú vào Nguyễn Hưng, nhỏ giọng cất lời:

“Điện hạ… chàng ngày mai… thực sự bắt buộc phải đi sao?”

Nguyễn Hưng khẽ gật đầu, trầm giọng đáp:

“Đương nhiên rồi ái phi. Chuyến đi Trung Nguyên lần này đối với đại cục của bản Thái tử là vô cùng trọng đại, bắt buộc phải đích thân xuất hành.”

“Vậy… phu quân, khi nào chàng mới trở về bên thiếp?” Lâm Hi nghẹn ngào, cõi lòng trăm mối ngổn ngang không nỡ rời xa phu quân.

“Chuyện này hiện tại vẫn chưa thể nói trước được, phải tùy thuộc vào tình hình thế cục bên Trung Nguyên ra sao đã. Sao thế? Ái phi không nỡ xa rời bản điện hạ rồi à?” Nguyễn Hưng mỉm cười dịu dàng, vươn tay khẽ véo nhẹ lên đôi gò má thanh tú mềm mại của nàng.

“Đương nhiên là thiếp không nỡ rồi! Phu quân ngày mai đã phải viễn hành ngàn dặm, Đông cung thênh thang rộng lớn nhường này, chẳng phải ngày sau chỉ còn lại một mình thiếp lẻ bóng hay sao?”

Lâm Hi khẽ cắn nhẹ bờ môi mọng, lí nhí cất lời hờn dỗi:

“Hơn nữa… thiếp nghe đồn mảnh đất Trung Nguyên ngoài kia đất rộng của nhiều, non xanh nước biếc, chắc hẳn giai nhân mỹ nữ tuyệt sắc cũng nhiều vô số kể… Phu quân chàng tới đó rồi…”

“Ha ha ha! Hóa ra là bình giấm nhỏ của bản điện hạ hôm nay bị đổ rồi sao?”

Nguyễn Hưng bật cười sảng khoái, vươn cánh tay rắn rỏi ôm trọn lấy thân hình mềm mại của nàng vào lòng, cất lời chắc nịch:

“Nàng cứ việc yên tâm kê cao gối ngủ, ta đã sớm nói từ lâu rồi: đời này kiếp này, nàng mãi mãi là Thái tử phi kết tóc duy nhất của ta!”

“Đêm nay giờ lành đã điểm, bản điện hạ nhất định phải hảo hảo yêu thương nàng cho thật chu đáo…”

Nhìn thấy dáng vẻ e ấp, thẹn thùng quyến rũ đến mê hồn của người thiếu nữ, ngọn lửa tà hỏa dục vọng nơi đáy mắt Nguyễn Hưng bùng cháy dữ dội!

Đêm hôm ấy, bên trong Chiêu Dương Cung nguy nga tráng lệ, chỉ còn lại những tiếng thở dốc nồng nàn hòa quyện cùng tiếng gió đêm thì thào bên ngoài song cửa sổ, kéo dài mãi cho đến tận canh ba…

Sáng sớm ngày hôm sau.

Khi Lâm Hi vẫn còn đang say giấc nồng sau đêm hoan lạc, Nguyễn Hưng đã sớm thức dậy chỉnh đốn y phục gọn gàng.

Hắn gọi lão quản gia tới mật thất dặn dò tỉ mỉ mọi chuyện phòng thủ Đông cung cùng việc phụng dưỡng phân thân khô lâu, sau đó sải bước tiến vào thư phòng.

Lục vương gia Đại Kim Hoàn Nhan Hồng Liệt từ sớm đã đứng nghiêm trang chờ đợi sẵn bên trong.

Nửa ngày sau.

Bên ngoài cổng thành Kinh đô Đại Việt, trên con đường thiên lý thênh thang trải dài ngút tầm mắt, một đoàn kỵ sĩ hơn mười người đang giục ngựa phi nước đại xé gió lao đi!

Hai thân ảnh dẫn đầu đoàn người: một người là một vị thiếu niên anh tuấn phi phàm, long hành hổ bộ, dung mạo tuấn tú tựa tranh vẽ, đôi mắt sâu thẳm sáng rực như muôn vì tinh tú; người còn lại là một vị nam tử trung niên mang khí độ vương giả thâm trầm, sắc sảo.

Phía sau lưng hai người là hơn mười tên hộ vệ thân mang tuyệt kỹ võ công cao cường, khí tức lạnh lùng túc sát.

Đoàn người này… chính là toán kỵ sĩ của Nguyễn Hưng và Hoàn Nhan Hồng Liệt!

Tiếng vó ngựa dồn dập gõ vang trên nền đất, cát bụi tung bay mù mịt trong gió ngàn.

Nguyễn Hưng phóng tầm mắt nhìn về phía chân trời xa xăm, chỉ cảm thấy càn khôn thiên địa trước mắt bỗng chốc trở nên thênh thang, rộng lớn vô cùng tận!

“Thái tử điện hạ, chiếu theo tốc độ phi nước đại hiện tại của chúng ta, nếu như ngựa không dừng vó, đại khái cũng phải mất tròn hai tháng ròng rã mới có thể hoàn toàn đi hết lãnh thổ Đại Việt để chính thức đặt chân lên dải đại thảo nguyên phương Bắc.”

“Có điều Điện hạ cứ việc an tâm: một khi đã bước chân lên đại thảo nguyên, thân phận Thái tử Đại Việt của ngài tuyệt đối sẽ được giữ kín như bưng.”

“Mặc dù các đại bộ tộc thảo nguyên đời đời kiếp kiếp mang mối huyết hải thù sâu với ba nước Đại Việt, Triệu, Trần các ngài, thế nhưng đứng trước uy thế của Đại Kim vương triều chúng ta, toàn bộ các bộ lạc thảo nguyên hiện giờ vẫn đang phải ngoan ngoãn cúi đầu xưng thần. Có bản vương ở đây, bọn chúng tuyệt đối không có gan dám đụng tới một cọng tóc của ngài đâu!”

Hoàn Nhan Hồng Liệt ghé mắt nhìn sang Nguyễn Hưng, khẽ mỉm cười nhạt, cất giọng trầm thấp bảo đảm.

“Không sao cả. Bọn chúng có biết được chân tướng thân phận của ta thì đã làm sao nào?”

Nguyễn Hưng khẽ liếc mắt nhìn Hoàn Nhan Hồng Liệt một cái, khóe môi nhếch lên một nụ cười nửa miệng đầy vẻ ma mị tàn nhẫn, nhàn nhạt đáp lời:

“Muốn lấy được cái mạng này của Nguyễn Hưng ta… trên cõi đời này e rằng còn chưa có kẻ nào đủ bản lĩnh làm nổi đâu!”