Hai người cạn chén, Trịnh Hạo Nhiên bất chợt nổi hứng văn vẻ, lau miệng thở dài sầu não: “Có những chuyện nếu đi ngược lòng mình, dù thắng cũng chỉ là thùng rỗng kêu to, Tiết huynh chớ mù quáng.”

Lời này đúng chuẩn bằng hữu khuyên nhủ, tiếc là hắn chẳng biết nội tình tâm sự của Tiết Mục, đoán sai trọng điểm.
Thật ra nếu vì Hạ Hầu Địch mà hủy kế hoạch, mới là đi ngược lòng mình!

“Trịnh huynh hiểu lầm rồi, Tiết mỗ chẳng đi ngược lòng đâu.” Tiết Mục lười giải thích thêm: “Dù sao… đời này chẳng có cách nào vẹn cả đôi đường, Tiết mỗ cũng hiểu chút ít. Tùy duyên thôi, tương lai ra sao thì tương lai tính.”

“Nói hay lắm! Uống nào!”

Hai người hăng hái tu thêm mấy chén, Tiết Mục phát hiện dù không vận công chống say, tửu lượng hắn vẫn tăng vùn vụt. Thể chất mạnh lên đúng là không đùa, ngày trước vài chén là gục, giờ chỉ hơi ngà ngà.

Trịnh Hạo Nhiên đang uống, chợt nhớ ra gì đó, nói: “Phong Liệt Dương kia… hôm nay ta tặng đao, thấy hắn oai phong lẫm liệt, ý chí cứng như thép, trong lòng đầy chủ kiến, đúng là nhân kiệt, chẳng phải loại tặng thanh đao xịn là lôi kéo được.”

Gần đây Viêm Dương Tông ai nấy đều hớn hở.

Bộc Tường với Điền Long nhờ Lý Ứng Khanh hỗ trợ kỹ thuật, thật sự làm ra thẻ gỗ chống giả mới, giờ đang cắm đầu vào dự án thử nghiệm ngân trang thông đoái. Tiết Mục khôn ngoan ở chỗ biết mình không rành thì chẳng giả bộ, để Điền Long và Bộc Tường tự lo, tránh làm phiền. Bộc Tường hiểu ý nghĩa thông đoái dị địa hơn cả Tiết Mục, ngày nào cũng hăng như lửa.

Còn Phong Liệt Dương thì được tặng một thanh đao xịn.

Trước đây Trịnh Hạo Nhiên đưa Tiết Mục cây quạt xếp, chưa dùng được một ngày đã nổ tan xác. Mấy hôm nay, Trịnh Hạo Nhiên mượn lò rèn tốt nhất Linh Châu, tự tay dùng đuôi râu Hắc Giao làm lại khung quạt cho Tiết Mục, tiện thể rèn cho Phong Liệt Dương một thanh Viêm Dương Đao, nên có dịp tiếp xúc ngắn với hắn.

Công tử sang chảnh như Trịnh Hạo Nhiên bình thường chẳng bao giờ nói xấu sau lưng, lời này là khen Phong Liệt Dương, nhưng rõ ràng đang nhắc Tiết Mục cẩn thận.

Tiết Mục lắc lư chén rượu, nhìn xa xăm, cười: “Hắn đúng là nhân kiệt, chẳng chịu dưới ai. Nhưng trong lòng vẫn trọng ơn nghĩa, chẳng đến nỗi trở mặt. Theo ta, chẳng bao lâu hắn lại ra ngoài lang bạt rèn luyện, đến khi đủ tu vi sẽ tự lập môn hộ, hợp tính hắn hơn.”

Hắn thầm nghĩ, gia hỏa này đâu chỉ nhân kiệt, suýt nữa là nhân vật chính ấy chứ…Mình cắt đứt số mệnh lớn của hắn, ai biết có số mệnh mới chờ hắn không? Cách đối phó loại người này là ơn nghĩa, họ thường nhớ tình, coi như đầu tư. Muốn thu phục thật thì tỉnh mộng đi, ép quá dễ phản, chẳng cần thiết.

“Ân.” Trịnh Hạo Nhiên gật đầu đồng tình, cười: “Tiết huynh đã rõ, là Hạo Nhiên lắm lời rồi.”

“Đâu có, Trịnh huynh lo cho ta, Tiết Mục đâu phải kẻ không biết điều?” Tiết Mục cười: “À, không biết đại hội luận võ thiên hạ, Chú Kiếm Cốc có tham gia không?”

Trịnh Hạo Nhiên lắc đầu: “Chú Kiếm Cốc chẳng hứng thú với mấy chuyện giang hồ náo nhiệt, xưa nay không tham gia.”

“Ách…”

Trịnh Hạo Nhiên biết Tiết Mục đang toan tính gì, cười: “Tiết huynh muốn ta dự luận võ Linh Châu?”

“Không tiện thì thôi.”

“Có gì không tiện, ta cũng muốn xem thử, biết đâu là trải nghiệm thú vị?” Trịnh Hạo Nhiên nháy mắt: “Hồi thi đấu trong tông môn, thấy cốc chủ và trưởng lão ngồi trên đài oai phong lẫm liệt, ta cũng muốn thử cảm giác đó!”

Tiết Mục cười lớn: “50 năm nữa, e là Trịnh huynh ngồi trên đài đến phát chán!”

“Đa tạ lời hay! Cạn ly!” Trịnh Hạo Nhiên cụng chén cái rầm, tu cạn một hơi. Có những lời chẳng cần nói toẹt, hắn biết Tiết Mục hiểu hắn muốn tranh ghế cốc chủ đời sau, đang tìm ủng hộ, và Tiết Mục đã tỏ ý ủng hộ lớn.

Hợp tác kiểu này, ngà ngà say mà nói ra lại tự nhiên hơn, dễ mở lời hơn bình thường, bớt mùi giao dịch, thêm phần giao tình.

Văn hóa rượu, đúng là cả hai thế giới đều thông dụng!

Tiết Mục uống rượu, bất giác nghĩ, giá mà với Hạ Hầu Địch cũng được thế này… Tiếc thay, lập trường hai bên đối nghịch, lại vướng chuyện nam nữ, chẳng thể đơn giản rõ ràng.

**********

Luận võ Linh Châu có Trịnh Hạo Nhiên ủng hộ, lập tức lên tầm cao mới. Chưa nói gì khác, chỉ riêng phần thưởng thần binh lợi khí từ Chú Kiếm Cốc đã đủ khiến võ lâm Linh Châu sôi sục.

Phải biết Chú Kiếm Cốc tuy nhận rèn binh khí, nhưng thần binh đỉnh cấp thì đừng mơ, người ta giữ giá, có gom đủ nguyên liệu đến cầu cũng chưa chắc được để ý. Huống chi Chú Kiếm Cốc ngàn năm trung lập, giờ lại chạy đến nâng đỡ Tinh Nguyệt Tông, có phải ngầm ám chỉ gì không? Chẳng ai biết đây chỉ là hành động cá nhân của Trịnh Hạo Nhiên, chẳng đại diện Chú Kiếm Cốc.

Tóm lại, có lực lượng này làm nền, Tiết Mục chính thức bắt tay chuẩn bị luận võ Linh Châu.

Tinh Nguyệt Tông tự chủ trì được, nhưng không thể độc diễn, cần lôi kéo vài người hợp tác, ít nhất mời trọng tài từ các bên có uy tín, đảm bảo tính nghiêm túc và quyền uy, chứ không phải Tinh Nguyệt Tông tự chơi trong nhà.

Trong đó, quan trọng nhất là Lục Phiến Môn. Dù Lục Phiến Môn đã đồng ý, nghĩ đến chuyện này vẫn khiến người ta bực bội. Tiết Mục chỉ sai một muội tử thông báo An Tứ Phương rồi mặc kệ, tự mình chạy đi tìm Tung Hoành Đạo.

Tìm Tung Hoành Đạo vừa để chuẩn bị luận võ Linh Châu, vừa vì một việc quan trọng khác. Trong các việc hắn phải tự tay làm, không chỉ có luận võ Linh Châu.

Chuyển hình Tinh Nguyệt Tông thành ngành giải trí, trong lòng hắn mãi là số một.

Trước khi đi, Mộng Lam đã thu xong sáu khúc đàn, mười phần tự thu, còn lại là sao chép, tổng cộng 300 bản. Các muội tử được Lý Ứng Khanh chỉ dạy kỹ thuật, tăng ca làm ra từng ấy, không phải không muốn làm thêm, nhưng Tinh Vong Thạch thiếu, với lại ít một chút mới quý, hiếm mới có giá!

Tiết Mục để Mộng Lam mang 150 bản lên kinh sư, nửa còn lại giao Kỳ Trân Các phổ biến ở Linh Châu. Chẳng ai hiểu cách lăng xê kỳ vật hơn Kỳ Trân Các!

Lâm Đông Sinh nhận hộp từ Tiết Mục, hộp vuông vức, nhẹ tênh, bốn mặt có mấy nút cơ quan: “Phát”, “Ngừng”, “Tua lại” – chức năng thu âm bị gỡ, biến thành máy nghe nhạc đơn thuần.

Hộp thiết kế tinh xảo, mặt trên dán tranh màu Mộng Lam, ghi “Album đầu tiên của Cầm Tiên Tử, bản trân tàng”.
Mặt sau là danh sách sáu khúc đàn.

Lâm Đông Sinh chưa thử hộp, chỉ nhìn chữ đã hoa mắt: “Cái này… Tiết thành chủ, album đầu tiên là gì, trân tàng bản là sao?”

“Gọi sao cũng được, Lâm chưởng quỹ cứ nghe thử đi.”

Nghe thử? Lâm Đông Sinh nhấn nút “Phát”.

Lúc đầu là tiếng sột soạt, Tiết Mục cười gượng: “Kỹ thuật chưa hoàn thiện, sau này cải tiến.”

Lâm Đông Sinh trợn trắng mắt, định phàn nàn, thì tiếng đàn du dương vang lên từ hộp.
Hắn giật mình, bụng đầy lời càu nhàu nuốt ngược, lặng lẽ nghe, mắt dần mở to, sáng rực như tìm được kho báu.