“Tiết tông chủ nghĩ bổn quan đến đây làm gì?” Trương Bách Linh trên đài, cười híp mắt trò chuyện với Tiết Thanh Thu: “Bổn quan đâu ở Linh Châu mãi, chỉ là nhiệm kỳ tạm thời, cần gì phải để tâm. Một ngày nào đó chuyển đi nơi khác, những sáng kiến của Tiết thành chủ, bổn quan sao không thể mượn dùng?”

Tiết Thanh Thu bừng tỉnh, trong lòng dở khóc dở cười. Uổng công đoán già đoán non xem lão này định giở chiêu gì, hóa ra người ta chẳng có ý chơi ám chiêu! Trong mắt Trương Bách Linh, hai bên vốn chẳng đối lập gì to tát. Hắn hạn chế Tiết Mục cũng chỉ do phụng mệnh, đến lúc thịnh hội Linh Châu này lôi kéo cả chín phần thiên địa tham gia, cố giằng co thêm chả có nghĩa lý gì!

Hắn là chính khách, đâu phải dân giang hồ…

Hiểu ra rồi, Tiết Thanh Thu nhịn không được lắc đầu cười khì. Nụ cười bừng nở rạng rỡ khiến Trương Bách Linh ngẩn người, trong đầu thoáng hiện bóng hình Tần Vô Dạ. Dù biết cả hai đều là yêu nữ, nhưng Tiết Thanh Thu nổi danh bằng huyết thủ thần uy, ai nghĩ đến nàng cũng chỉ nhớ nàng mạnh, chứ chẳng ai nghĩ nàng đẹp. Trương Bách Linh lần đầu phát hiện, hóa ra Tiết Thanh Thu xinh đẹp chẳng kém Tần Vô Dạ, thậm chí khí chất còn hơn một bậc.
Thầm nghĩ, thảo nào Tiết Mục sa lầy ở đây, dốc lòng dốc sức vì Tinh Nguyệt Tông!

Nghĩ đến đây, Trương Bách Linh thở dài, thấp giọng: “Tiết thành chủ đúng là nhân vật kỳ diệu nhất bổn quan từng thấy, vô số ý tưởng quái lạ chẳng biết hắn nghĩ ra kiểu gì. Thật không giấu, album đầu tiên của Cầm Tiên Tử, bổn quan có sưu tầm một bản, tiếc là không nhanh tay, chẳng được bản trân tàng. Còn ‘Bạch Phát Ma Nữ Truyện’, hôm nay là vật bổn quan ngày nào cũng đọc, câu chuyện tình cảm trong đó, thật khiến người ta vỗ bàn khen ngợi.”

Tiết Thanh Thu quay đầu tìm Tiết Mục, thấy hắn đang bàn gì đó với An Tứ Phương, có vẻ chuẩn bị xong, đại hội sắp bắt đầu. Nàng dâng lên chút kiêu ngạo, cười đáp: “Tiết Mục là thuộc hạ của Trương quận trưởng mới đúng, mong quận trưởng sau này chiếu cố nhiều. Hộp âm nhạc trân tàng bản kia, ngày mai sẽ đưa đến quý phủ quận trưởng.”

Cũng là gần mực thì đen, ngày trước Tiết Thanh Thu chẳng biết, cũng khinh thường mấy trò này, nhưng giờ bất tri bất giác đã học lỏm được!

“Chư vị! Xin yên lặng!” Giọng An Tứ Phương vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện.

Quay đầu nhìn, An Tứ Phương đề khí hét to, âm thanh vang khắp hội trường: “Đại hội luận võ Linh Châu lần thứ nhất, do triều đình Lục Phiến Môn và siêu cấp tông môn Tinh Nguyệt Tông cùng tổ chức, nhằm tuyên dương võ phong, khích lệ tu hành. Người vào thập cường đều có phần thưởng, quán quân được Tinh Nguyệt Tông cung cấp một bộ Thiên cấp công pháp, tự chọn loại hình! Còn được thiên hạ chí cường giả Tiết tông chủ đích thân chỉ điểm!
Cụ thể ta không nói nhiều, mọi người chắc đã xem truyền đơn rồi.”

Cả hội trường vang lên tiếng vỗ tay rầm rộ, quần chúng phấn khích tột độ. Tiết Mục nhìn mà thầm cảm thán, vốn danh tiếng này hắn muốn giành, ai ngờ tu vi không đủ, giọng hét sao vang khắp trường? Nhìn An Tứ Phương, thể lực sung mãn, giọng như sấm, đúng là danh tiếng thuộc về hắn!

“Vòng đầu đấu loại, theo nguyên tắc tuyệt đối công bằng, dùng rút thăm quyết định đối thủ. Tất cả người dự thi đến cái hòm bên trái ta rút một tờ giấy, một mặt ghi chữ giáp ất bính đinh mậu, ứng với năm lôi đài, mặt kia là số.Giáp một đấu giáp hai, giáp ba đấu giáp bốn, cứ thế suy ra…”

Người dự thi, dưới sự hướng dẫn của muội tử Tinh Nguyệt Tông và bộ khoái Lục Phiến Môn, lần lượt tiến lên rút thăm.

“Lão tử là bính ba! Bính bốn đâu, ra đây!”

“Đinh bốn gia gia đây! Đinh ba ra chịu chết đi!”

“A! Sư huynh! Ta giáp bảy, ngươi giáp tám, vòng đầu đã đụng nhau rồi!”

Trong tiếng ồn ào, Tiết Mục bỗng thấy một đại hán lặng lẽ cầm tờ giấy, ngồi một góc, chính là Mãnh Hổ Môn thiếu môn chủ Tân Cách Thái. Gặp người quen dự thi, Tiết Mục thong thả bước tới, vỗ vai hắn, cười hỏi: “Lôi nào, số mấy?”

“Ất lôi, bảy mươi bốn.”

“Mãnh Hổ Môn đến mấy người?”

“Chỉ mình ta.” Tân Cách Thái thở dài: “Mãnh Hổ Môn còn sót mấy người đâu.”

“Nợ Bộc Tường chưa trả hết?”

“Tạm chưa, trông cậy lần này đoạt thứ hạng tốt, phần thưởng để gán nợ.”

Tiết Mục cười khà: “Phong Liệt Dương loại danh nhân thiên hạ, chẳng thèm tham gia luận võ địa phương, mất giá.
Tinh Nguyệt Tông, Vô Ngân Đạo, Tung Hoành Đạo cũng chẳng phái người dự. Không có mấy tên đó quấy rối, ta thấy cơ hội ngươi không nhỏ!”

Tân Cách Thái cười khổ: “Cảm tạ quân cát ngôn.”

Thấy hắn hào hứng thấp, vẻ mặt sầu thảm, Tiết Mục hỏi: “Chúng ta cũng coi như có duyên, còn khó khăn gì, cứ nói, ta giúp được sẽ tận lực.”

Tân Cách Thái thở dài: “Sư phụ nằm liệt giường nhiều năm, sư mẫu một mình gánh tông môn, giờ cũng chẳng gánh nổi. Mãnh Hổ Môn mất sản nghiệp, đất đai cũng chẳng còn, chỉ sót một tổ trạch. Dù lần này có phần thưởng gán nợ, sau này biết làm sao? Các sư đệ chạy tán loạn, chỉ còn vài sư huynh đệ từ nhỏ lớn lên cùng vẫn kiên trì, nhưng ta thấy cũng chẳng cầm cự được bao lâu…”

Tiết Mục lặng im.

Giang hồ tranh đấu diệt môn, hắn chưa tận mắt thấy, tạm chưa biết cảm giác ra sao. Nhưng cảnh kinh doanh sa sút, phá sản tan tành, ở hiện đại hắn thấy nhiều rồi, không ngờ thế giới này cũng có, khiến hắn hơi thổn thức.
Bỗng nhớ trước đây hắn nhận ra phủ thành chủ thiếu thủ vệ, người Mãnh Hổ Môn chẳng phải rất hợp sao?
Nghĩ đến đây, hắn nói: “Ta có một công việc cho Mãnh Hổ Môn, chỉ không biết các ngươi có chê địa vị thấp không.”

Tân Cách Thái mắt sáng rực: “Còn tư cách gì mà chê! Tiết thành chủ nếu chỉ đường sáng, Mãnh Hổ Môn trên dưới đội ơn lớn!”

Tiết Mục chẳng sĩ diện, nói thẳng: “Phủ thành chủ ta cần người gác cổng, làm chút việc vặt. Nếu các ngươi chịu thiệt, đừng nói phần thưởng gán nợ, nợ nần đó ta sẽ giúp trả hết.”

Tưởng Tân Cách Thái sẽ thất vọng với công việc này, ai ngờ hắn cúi đầu thi lễ thật sâu: “Thành chủ vốn là ân nhân của chúng ta, dù không vì kiếm sống, Mãnh Hổ Môn cũng nguyện gác cổng, cầm roi dắt ngựa cho thành chủ.”

Tiết Mục gật đầu, tông môn này cho hắn cảm giác rất tốt, toàn hán tử chân thành, đáng tin hơn đám Viêm Dương Tông nhiều. Quan sát thêm thời gian, nếu thật sự đáng tin, biết đâu có thể giao trách nhiệm lớn hơn.

Nhưng việc này phải báo với Tiết Thanh Thu một tiếng, dù sao cũng xem như phát triển thế lực riêng, dễ gây nghi kỵ. Dù Tiết Thanh Thu không nghi ngờ hắn, nhưng quang minh báo cáo là cần thiết. Đây là cách làm người, thể hiện qua từng việc nhỏ.

Quả nhiên, lên đài nói với Tiết Thanh Thu, nàng chẳng hề phản đối, còn hơi thổn thức: “Sư mẫu họ một mình gánh tông môn, ta rất đồng cảm. Ngươi muốn giúp họ là chuyện tốt.”

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý, Tiết Mục nghe xong sững người, mặt xanh lè tìm ngay Trác Thanh Thanh đang hỗ trợ giữ trật tự bên sân, thì thào: “Phái người theo dõi Bộc Tường cho ta, xem tên này rốt cuộc chỉ thích thục phụ, hay đặc biệt có ý với nữ nhân trụ cột tông môn!”

Trác Thanh Thanh thần sắc quái dị: “Ngươi không phải nghĩ…”

Tiết Mục mặt thối: “Dù chẳng có chứng cứ, ta vẫn thấy tên này chán sống rồi!”

Trác Thanh Thanh cười: “Ta sẽ cho người điều tra rõ, công tử đừng nhạy cảm thế, hiện tại tên đó coi như trung thực.”

Tiết Mục gật đầu, quay lại đài. Nhìn Trương Bách Linh ngồi cạnh Tiết Thanh Thu, hắn chẳng có chút tự giác tôn kính thủ trưởng, chen mông vào giữa, chiếm chỗ ngồi. Tiết Thanh Thu liếc hắn, như hiểu hắn nghĩ gì, khóe miệng nhếch nụ cười thú vị. Tiết Mục mắt nhìn thẳng hội trường, giả vờ chẳng thấy gì.

Trên hội trường, trận đấu loại đầu tiên đã khai màn.

Xem lôi đài đánh binh binh bang bang, Tiết Mục hăng hái theo dõi, thấy cực kỳ thú vị. Hắn bỗng nhận ra, ngày thường tiếp xúc cao thủ nhiều, tự cảm thấy đánh không lại ai. Nhưng xem mấy trận luận võ, hắn đột nhiên thấy mình chẳng tệ, nhiều người biểu hiện còn kém hơn hắn!

Nói thật, đại hội luận võ Linh Châu này, ý nghĩa nằm ở bên ngoài. Chỉ cần tổ chức thuận lợi, kết thúc êm thấm, đã là thắng lợi lớn. Về thắng bại trên lôi đài, Tiết Mục chẳng bận tâm, dù sao chỗ huyền diệu hắn cũng chẳng hiểu, chỉ xem náo nhiệt. Còn việc đào hạt giống tốt hay nhắm thế lực mới qua đại hội, để Tiết Thanh Thu, Ảnh Dực lo.

Nói cách khác, nhiệm vụ của hắn đã xong. Giờ nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, hay là… trêu đùa vị quận trưởng đại nhân tự dưng mò đến một chút?