Tiết Mục chẳng hoàn toàn tin Trương Bách Linh đến chỉ để học hỏi cách tổ chức luận võ. Dù có thể là thật, nhưng chuyện này, sai vài thuộc hạ đi xem, ghi vài báo cáo là đủ, cần gì đích thân lão xuất mã? Mặt dày mày dạn, bất chấp mâu thuẫn trước đây, còn dám gánh cơn thịnh nộ của Cơ Thanh Nguyên, chắc chắn phải có lý do gì khác!

Thăm dò thì cứ bắt đầu từ nói đùa: “Dưới tài quản lý của quận trưởng, Linh Châu phồn vinh như chợ Tết, thương mại bùng nổ, dân chúng ai cũng hừng hực khí thế võ đạo. Quận trưởng đúng là lương thần số một, thuộc hạ bái phục sát đất!”

Lời ngon ngọt thế, thật ra toàn nói nhảm. Tưởng Trương Bách Linh sẽ khách sáo vài câu quan thoại, ai ngờ lão đáp còn tuyệt hơn: “Bổn quan làm quận trưởng, chỉ sớm hơn Tiết thành chủ vài ngày. Linh Châu phồn vinh từ trước, đâu phải công lao của bổn quan.”

Tiết Mục: “…”

Tiết Thanh Thu: “…”

Hai người mắt to trừng mắt nhỏ, xấu hổ muốn độn thổ. Tinh Nguyệt Tông nổi danh với tình báo, tuyến thám tử len lỏi cả vào hoàng cung, vậy mà quan phụ mẫu ngay cửa nhà nhậm chức lúc nào cũng chẳng rõ! Thật là mất mặt đến tận nhà bà ngoại!

Tiết Thanh Thu xưa nay chẳng coi quan viên triều đình ra gì, chẳng buồn để ý lão là ai. Tiết Mục lần này cũng mắc sai lầm tương tự. Trong thế giới võ lực này, quan viên yếu như cái bóng, chỉ ảnh hưởng ở chính vụ. Mà Tiết Mục từ đầu chẳng thèm động não vào chính vụ, nên chẳng coi vị lãnh đạo trực tiếp này là đối thủ đáng gườm. Tư liệu Trương Bách Linh chắc chắn nằm trên bàn hai người từ lâu, nhưng việc vặt nhiều quá, ai rảnh mà xem?

Giờ nghĩ lại, đúng là không nên chút nào.

Nếu Trương Bách Linh nhậm chức cùng thời điểm với Tiết Mục, nghĩa là Cơ Thanh Nguyên cố ý chọn lão để kiềm chế hắn, tin tưởng năng lực lão đủ sức hạn chế Tiết Mục? Hay còn nguyên nhân khác? Chắc chắn có bí mật, nhưng hai người rõ ràng chẳng hề để tâm.

Trương Bách Linh thấy hai người lúng túng, cười ha hả, tự giễu: “Thật ra từ khi biết Tiết thành chủ chẳng bao giờ hỏi han chính vụ, lão phu đã hiểu vị trí mình xấu hổ đến cỡ nào. Bệ hạ và ta đều hoàn toàn nghĩ sai!”

Tiết Mục cười khì: “Là thuộc hạ thất trách, không phối hợp tốt với chính sự của quận trưởng.”

Trương Bách Linh vung tay, bỗng hỏi: “Nhị vị có biết vì sao bệ hạ phái ta làm quận trưởng không?”

Tiết Mục chắp tay: “Xin lắng nghe.”

“Bởi ta từng đắc tội Tinh Nguyệt Tông, tự nhiên sẽ dốc sức ngăn Tinh Nguyệt Tông đắc thế.”

Lời này khiến tỷ đệ Tiết gia suýt nữa chui xuống ghế! Lão cừu địch đây mà, vậy mà chính mình chẳng hay biết gì!
Còn tự xưng tông môn tình báo, đóng cửa quách cho xong!

Tiết Mục dở khóc dở cười, giọng nhẹ như gió thoảng: “Không biết… ờ… không biết bổn tông từng đắc tội quận trưởng lúc nào?”

Trương Bách Linh thở dài: “Lão phu xuất thân Hà Tây Trương gia.”

Tiết Mục quay sang Tiết Thanh Thu, nàng khẽ động thần sắc: “Nghiệp quận Trương gia là một nhánh của các ngươi?”

“Đúng.” Trương Bách Linh lại thở dài: “Hôm nay Tiết tông chủ cũng hiểu vì sao bệ hạ nghĩ ta không dám để Tinh Nguyệt Tông đắc thế rồi.”

“Đúng thế…” Tiết Thanh Thu thần sắc quái dị, nửa cười nửa không: “Dù sao cũng là phản đồ mà. Nhưng các ngươi quá xem thường độ lượng của bổn tọa. Năm đó bổn tông suy sụp, diệt môn cận kề, người bỏ rơi bổn tông nhiều như lá rụng. Nhưng chúng ta là Ma Môn, bao giờ nói chuyện trung nghĩa? Chuyện thường tình thôi, bổn tọa sao hận lên đầu các ngươi được. Từ khi bổn tọa trọng chấn tông môn, có thấy ta trả thù ai đâu?”

Trương Bách Linh lắc đầu: “Nhưng người khác không nghĩ thế. Kẻ từng bỏ rơi các ngươi, chẳng muốn thấy các ngươi đắc thế lần nữa, vừa sợ hãi trong lòng, vừa làm nổi bật sự bội tín và ngu xuẩn năm xưa.”

Tiết Thanh Thu gật đầu: “Đó là lòng người.”

Tiết Mục nghe xong, hiểu ra.

Trước đây, không ít gia tộc hay tông môn âm thầm qua lại với Tinh Nguyệt Tông, như Chương gia đặt cược cả Tâm Ý Tông lẫn Tung Hoành Đạo, Tinh Nguyệt Tông cũng có người đặt cược. Mộng Lam từng nói, không ít sư tỷ muội là con em các gia tộc này. Nhưng năm đó Tinh Nguyệt Tông gặp đại biến, suýt tan tành, đám người kia thấy tình thế không ổn, bỏ cả đệ tử bái nhập tông môn, cắt đứt liên hệ.

Hà Tây Trương gia của Trương Bách Linh chính là một trong số đó.

Với quá khứ bỏ rơi này, Cơ Thanh Nguyên nghĩ Trương Bách Linh chắc chắn kháng cự Tinh Nguyệt Tông trỗi dậy.
Vài ngày trước, lão cũng dốc sức vì thế, nhưng đường đi của lão và Tiết Mục như hai đường thẳng song song, muốn ngăn cũng chẳng biết làm sao. Kéo cả Hợp Hoan Tông vào, vẫn chẳng có tác dụng gì! Khi luận võ Linh Châu sôi sục cả vùng, Trương Bách Linh nhận ra đại thế không cản nổi, quyết định chọn con đường khác.

Trương Bách Linh thở dài: “Năm đó chúng ta phán đoán sai, nghĩ một tiểu nha đầu tông chủ mười lăm tuổi chẳng làm nên sóng gió gì. Sự thật chứng minh chúng ta lầm, Tiết tông chủ kỳ tài ngút trời, Tinh Nguyệt Tông tuyệt địa cầu sinh, không biết bao người hối hận. Hôm nay là một bước ngoặt nữa, Tiết thành chủ mưu đồ cho Tinh Nguyệt Tông, thủ đoạn như tiên nhân từ trời rơi xuống, khiến người ta đoán không ra. Tinh Nguyệt Tông sắp bay cao lần nữa.
Lão phu suy đi tính lại, không thể sai lầm tiếp, hôm nay đến đây, thật sự để thỉnh tội.”

Tiết Thanh Thu thần sắc càng quái: “Ngươi đúng nên thỉnh tội, nhưng không phải vì bỏ rơi Tinh Nguyệt Tông năm đó, hay vì mấy ngày qua minh tranh ám đấu.”

Trương Bách Linh giật mình: “Vậy là vì đâu?”

Tiết Thanh Thu lạnh lùng: “Đứa trẻ năm tuổi năm đó, các ngươi bỏ rơi chẳng chút quan tâm, chẳng lẽ không chút áy náy?”

“…” Trương Bách Linh lặng im một lúc, không đáp ngay. Con em gia tộc khai chi tán diệp, đặt cược nhiều bên, thường xuyên có người theo thế lực nào đó tiêu vong mà mất mạng, quen rồi, chẳng có gì áy náy. Huống chi đứa bé kia chỉ là con em một nhánh, chẳng phải con gái Trương Bách Linh, mười ba năm trôi qua, nói thật lão chẳng biết tên nó là gì.

Nhưng Tiết Thanh Thu đã hỏi thế, chắc nàng biết đứa bé đó là ai. Trương Bách Linh ôm chút mong chờ, hỏi: “Việc này đúng là Trương gia nợ đứa bé đó… Không biết nó có mạnh khỏe không?”

Tiết Thanh Thu lạnh lùng: “Xem ra ngươi thật sự chẳng biết cả tên người ta.”

Trương Bách Linh cười gượng. Tiết Mục trong lòng khẽ động.

Cách nói của Tiết Thanh Thu ý là, chỉ cần nhớ tên đứa bé, sẽ biết ngay nó là ai? Họ Trương, lại dễ khiến người chú ý… Chẳng lẽ là…

Tiết Thanh Thu thản nhiên: “Ngươi vừa nãy còn nhắc với bổn tọa về album đầu tiên trân tàng bản của lệnh chất nữ.”

Trương Bách Linh sững sờ, rồi mừng như điên, đứng bật dậy: “Là Cầm Tiên Tử?”

Tỷ đệ Tiết gia lạnh lùng nhìn lão, mặt cả hai chẳng chút biểu cảm.

Dù có mối quan hệ này làm nền, Tinh Nguyệt Tông thống nhất Linh Châu dường như càng thêm manh mối. Nhưng nhìn vẻ cuồng hỉ của Trương Bách Linh, Tiết Mục chẳng chút vui mừng vì tiến gần mục tiêu. Hắn chỉ muốn tung một quyền vào cái mặt già đó, đánh cho nở hoa!

“Mùi khiến người ta buồn nôn.” Di Dạ lầm bầm, ném trái cây, “đằng” một cái nhảy xuống đất, nhanh như chớp chen vào đám đông xem luận võ, chẳng muốn ở lại đây thêm khắc nào.