Tiết Mục chắp tay đứng trước cửa sổ, ngó mưa lất phất gió gào ngoài kia, dai dẳng chẳng dứt.

Cách một tấm màn, trong màn che, Diệp Cô Ảnh thở đều đều, ngủ ngon lành.

Đúng là màn đổi vai hoành tráng, Diệp Cô Ảnh ngủ say như hoa hải đường dưới mưa, còn Tiết Mục làm “bảo vệ” bên cạnh.
(*) Hoa hải đường sống cả ở đất Trung Hoa. Trong văn học cổ, hoa hải đường dưới trời mưa bụi tả người đẹp u sầu. Thời Đường Minh Hoàng, vua gọi Dương Quý Phi là Hải Đường. Tương truyền một sáng, Đường Minh Hoàng thăm nàng, thấy còn ngủ, hỏi: “Hải Đường thụy vị túc đa?”, nghĩa là “Hải Đường ngủ chưa đã sao?”.

Hắn chẳng hề có ý định “đẩy ngã” Diệp Cô Ảnh ngay, dù chắc cũng chẳng khó, vì nàng quen “ngắm xuân cung” rồi, Ma Môn nhân sĩ như nàng đâu phải kiểu e lệ.

Nhưng nhiều chuyện không chỉ lăn giường là xong, Tiết Mục muốn xây dựng tình thân thiết, để dù tông môn thế lực có đổi thay, quan hệ hữu hảo vẫn bền chặt.

Màn đổi vai này là bước chuyển hay ho, từ quan hệ “thuê bảo vệ” sang tình nam nữ.

Diệp Cô Ảnh chắc hiểu rõ, nên mới ngủ ngon thế.

Với võ giả, một đêm trôi qua dễ ợt, nội thị luyện công, vài đại chu thiên xoay vần, trời đã sáng bạch. Mưa đêm làm rụng hoa đỏ, ngoài cửa sổ thêm rực rỡ.

Tiết Mục thu công, quay người kéo màn che.

Diệp Cô Ảnh nằm trên giường, mắt sáng lấp lánh, nhìn hắn bước vào.

“Ta tưởng ngươi sẽ lén lút mò vào lúc nửa đêm.”

“Vậy mà ngươi ngủ ngon lành thế?”

“Ha…” Diệp Cô Ảnh vươn vai, ngồi dậy cười: “Chưa bao giờ thử cảm giác có người gác đêm cho ngủ, hiếm có cơ hội, không nhập vai sao được?”

Tiết Mục cười khì: “Ngươi có thể thường xuyên thử.”

“Khó đấy, ít nhất hôm nay ngươi sắp xếp ổn, thân vệ chẳng ai quấy. Nếu ngày nào cũng thế, Thanh Thanh tỷ sẽ đập ta đầu tiên.” Diệp Cô Ảnh nhảy xuống giường, cười: “Dù sao ta kệ, muốn bản tọa trú Linh Châu, minh chủ đại nhân phải lo chỗ ở tiếp!”

Tiết Mục cười lớn: “Muốn ở bao lâu cứ ở. Đi, ăn sáng nào.”

Bữa sáng ở thiên sảnh, Trác Thanh Thanh bưng đồ ăn lên, thấy Diệp Cô Ảnh theo Tiết Mục, cười hỏi: “Cô Ảnh ngủ quen không?”

“Thiếu tiếng y y nha nha của các ngươi, đúng là hơi lạ.”

Trác Thanh Thanh bật cười: “Yêu cầu này lần đầu nghe, dễ thôi, có bản lĩnh tối nay ngươi tiếp tục ngó!”

Diệp Cô Ảnh cũng cười, dù thế nào, ở cạnh đám Tiết Mục luôn thoải mái, vui vẻ, khác xa tông môn quỷ ngục.

Tiết Mục ngồi phịch xuống, húp cháo loãng, hỏi: “Vô Ngân Đạo các ngươi có tin tức Diệt Tình Đạo không?”

Diệp Cô Ảnh ngẩn ra: “Không… Nghe ngươi nói, đúng là lâu lắm chẳng nghe tin Diệt Tình Đạo.”

Tiết Mục lặng lẽ húp cháo, khẽ nhíu mày.

Đỉnh cấp Ma Môn vốn có Tam Tông Tứ Đạo, nhưng Thân Đồ Tội suýt mất mạng, sợ bị dòm ngó, bước vào vết xe đổ của Tâm Ý Tông Diệp Cô Ảnh, nên Diệt Tình Đạo lặn mất tăm một thời gian. Lục Đạo Chi Minh sôi nổi thế, mà họ chẳng lên tiếng.

Thân Đồ Tội từng hại Tiết Thanh Thu rớt cảnh giới, chẳng được Tinh Nguyệt Tông chào đón, nên Tiết Mục trước giờ chẳng muốn liên lạc. Nhưng với kế hoạch đoàn thể chiến, hắn tự nhiên nghĩ tới Ma Môn còn một đạo sao im ắng thế… Mấy hôm trước, hắn bảo Trác Thanh Thanh liên lạc thử.

Thật ra hắn chẳng hận Thân Đồ Tội. Hai hổ đánh nhau, ắt có kẻ thương, không có Thân Đồ Tội quấy, ai biết trận Lận Tiết sẽ ra sao? Mọi người nghỉ ngơi cũng tốt.

Nhưng Trác Thanh Thanh chẳng liên lạc được Diệt Tình Đạo, giờ Vô Ngân Đạo cũng bảo không có tin. Tinh Nguyệt Tông và Vô Ngân Đạo đều mạnh về tình báo, vậy mà mất dấu Diệt Tình Đạo, giang hồ cũng chẳng thấy họ ló mặt.

Diệt Tình Đạo là Ma Môn cường tông, Thân Đồ Tội là Động Hư lão làng, nhân số tuy ít, nhưng theo Sát Lục Chi Đạo, lực phá hoại kinh hồn. Một đạo thế này bỗng lặn mất, thật đáng lo.

Trác Thanh Thanh hỏi: “Công tử bất an sao?”

“Bất an… Không hẳn, mà hơi sốt ruột.” Tiết Mục thấp giọng: “Lục Đạo Chi Minh trông thì rực rỡ, nhưng chỉ là liên minh lợi ích, dễ bị kẻ có ý chia rẽ. Bàn cờ ta chẳng lớn như tưởng. Ban đầu muốn khống chế triều đình, ai ngờ lại ra Cơ Vô Ưu thâm sâu khó lường… Ta luôn thấy hắn chẳng ngoan ngoãn vào triều ra triều, chắc chắn mưu đồ gì đó, như Diệt Tình Đạo liệu có dính líu tới hắn? Rất có thể.”

Trác Thanh Thanh nói: “Cơ Vô Ưu chẳng phải phái người liên lạc Kiếm Ly, cầu ủng hộ sao?”

Tiết Mục lắc đầu: “Hắn trung thực thế thì tốt. Liên lạc chính đạo chỉ là việc thường, chắc hắn chẳng tin Kiếm Ly đáp lại. Ta dặn Kiếm Ly để ý, biết đâu có biến.”

Trác Thanh Thanh im lặng.

Diệp Cô Ảnh cũng im lặng.

Ở cạnh Tiết Mục, lúc nào cũng có cảm giác cấp bách. Vô Ngân Đạo hay chính đạo các tông đều như nước đọng, chỉ Tiết Mục sôi nổi, đầy sinh khí.

Tinh Nguyệt Tông đã mạnh, nhưng Tiết Mục vẫn xem như thế lực mới khởi, chẳng hề lười biếng.

Có lúc Diệp Cô Ảnh nghĩ, chẳng chỉ đọc tác phẩm Tiết Mục khiến nàng thấy mình còn sống, ở cạnh hắn càng rõ cảm giác đó.

Tiết Mục nói tiếp: “Quy tắc thi đấu đoàn thể gần xong, có thể làm sân bãi, để họ chuẩn bị báo danh, cho thời gian lôi kéo đội, thời gian thi đấu thì tính sau.”

“Vâng.” Trác Thanh Thanh cười: “Mộng Lam, Thiên Tuyết luyện tập cũng gần xong, Đại Kịch Viện bao giờ khởi động?”

“Từ hôm nay, Linh Châu nhật báo đăng trang bìa, loan tin Đại Kịch Viện sắp mở, Cầm Tiên Tử, Thiên Sơn Mộ Tuyết ra tác phẩm mới ngày mười lăm tháng hai, kèm biểu diễn đặc biệt… Quảng cáo đánh ba ngày, oanh tạc cả kinh sư!”

…

Dân Linh Châu bỗng phát hiện, Tiết thành chủ tuần tra công trường, ngoài đám thân vệ quen thuộc, còn có một mỹ nhân tóc ngắn kè kè theo.

Trông như bảo tiêu, ít nói, chẳng thân mật như Trác Thanh Thanh, nhưng thỉnh thoảng thành chủ nắm tay nàng, nàng cũng chẳng phản đối.

Hình dáng Diệp Cô Ảnh ít ai biết, dân chúng ngạc nhiên, Tiết Mục lại dụ đâu ra mỹ nhân hộ vệ thế? Người quen như An Tứ Phương gặp liền tò mò hỏi: “Thành chủ, vị này là…”

“À, đây là Diệp trưởng lão Vô Ngân Đạo trú Linh Châu, sau này có việc Vô Ngân Đạo, e là làm phiền An Bộ đầu, mọi người quen biết chút.”

Tiết Mục giới thiệu tỉnh bơ, Diệp Cô Ảnh khẽ gật đầu chào. An Tứ Phương mặt béo run run, nhìn hai người nắm tay, chẳng biết nói gì cho phải.

Thấy Diệp Cô Ảnh tự nhiên theo Tiết Mục về phủ, cửa phủ đóng, mọi người càng chẳng biết nói gì.

Vô Ngân Đạo trưởng lão trú Linh Châu, không ở Phong Ba Lâu, lại ở phủ thành chủ? Còn ngủ chung nữa hả?

An Tứ Phương bỗng nhớ Hợp Hoan Tông, Tần Vô Dạ.

Tiết thành chủ, ngài định dùng cách này thống nhất Ma Môn à…

Trịnh Nghệ Thần, còn du lịch ở Linh Châu, cũng thấy Diệp Cô Ảnh bên Tiết Mục, U Ảnh Chủy đeo bên chân, tỏa khí tức bóng đen.

Hắn nhớ lời Tiết Mục “câu đáp thành gian có tính không”… Muốn xông tới túm cổ áo Tiết Mục hỏi: Chú Kiếm Cốc cất giữ thần binh hơn bốn trăm năm, để ngươi dùng thế này sao? Thần binh có linh cũng khóc mất!

Nhưng Trịnh Nghệ Thần hiểu lầm, Tiết Mục chẳng dùng thần binh cua gái, Diệp Cô Ảnh cũng chẳng ăn chiêu đó.
Dù vậy, thần binh có linh chắc vẫn khóc. Vì Diệp Cô Ảnh danh nghĩa tới lấy chủy thủ, nhưng khi Tiết Mục đưa, nàng tiện tay nhận, chẳng nói gì về chủy thủ, tự nhiên như không.

Cái gọi là chủy thủ, chỉ là cớ để Diệp Cô Ảnh chạy tới gặp hắn, thế thôi.