“Đặt cược đi, đặt cược nào, trận đầu chính – ma, một ăn một!”

Kết quả rút thăm sáu mươi bốn đội vừa công bố, đội hình trận đầu vừa chốt, đã lan như cháy rừng khắp Xuân Thu thành, rồi nhanh chóng truyền ra Linh Châu, cả vùng sôi sục.

Ở Linh Châu, Tung Hoành Đạo cùng vài gia tộc mở sòng bạc từ đời nào, chẳng cần rao, giờ đã tấp nập người chen chúc đặt cược trận đầu. Cách cược thì đơn giản như thời nguyên thủy: một cái bàn chia ba phần, bên trái cược Chính Đạo, bên phải cược Ma Môn, giữa là cược hòa. Ném tiền vào bên nào, thua thì đối phương hốt hết, nhà cái rút nửa thành.

Đơn sơ thế thôi, nhưng dân tình nhiệt huyết sôi trào, chớp mắt chất tiền thành núi bạc!

Chẳng ai ngờ trận đầu đoàn thể thi đấu lại là cuộc đụng độ đỉnh cao chính – ma, trong mắt thiên hạ, đây khác gì vòng loại đã thành chung kết, bùng nổ tưng bừng!

Ngoài kiểu cược thô sơ, Yên Chi Phường trong phố chợ tung ra cách cá độ mới toanh.

Trong Yên Chi Phường, các nhà ngoài mặt bán vé xổ số.

“Sòng bạc tuyến thượng Macao đầu nhà đã mở…”

“Mỹ nữ chia bài online phát bài đây…”

“Ơ, các ngươi hô cái gì thế?”

“Chả biết, lúc Tổng Quản thị sát điểm bán vé xổ số, tiện miệng nói, bọn ta nhớ thôi…”

“Ta thấy các ngươi thế này, ngày nào Tổng Quản thả cái rắm, các ngươi cũng lôi giấy vàng bọc lại cúng chắc?”

“Ai cần ngươi lo?”

Miệng lưỡi trêu đùa, nhưng chẳng cản nổi dân tình liếc mắt là thấy cả tá loại vé xổ số.

Có vé đơn giản cược bên nào thắng hay hòa, giá tiền khác nhau. Có vé đặc biệt, như cược thắng bằng cách nào, hạ gục hết đối thủ hay lấy hết tín vật, tỉ mỉ chọn từng loại, vé này ăn đến một rưỡi.

Còn cược thắng trong bao lâu, cũng ăn một rưỡi.

Cụ thể nhất là cược thắng bằng cách nào trong bao lâu, ăn hẳn gấp đôi!

Sau trận, cầm vé xổ số khớp với kết quả đổi quà. Nhà cái, như lệ, rút nửa thành.

Vé xổ số còn in quảng cáo cảnh kỳ: “Cược nhỏ thì vui, cược lớn hại thân, thận trọng nhé!”

Chuyên nghiệp cực, cẩn thận cực, khiến đám lão làng mở sòng cả đời trố mắt há mồm: chuẩn bị từ bao giờ mà kỹ thế này?

Ngoài sân đấu Xuân Thu thành, Tiết Mục dẫn Hứa Bất Đa xem cảnh bán vé xổ số. Hứa Bất Đa lặng ngắm dòng người cuồng nhiệt mua vé, nhìn mãi mới hỏi: “Không sợ làm giả à?”

“Trận đấu xong là đổi thưởng ngay, làm giả cũng chẳng dễ. Trừ phi cao thủ Tung Hoành Đạo các ngươi ra tay.”

Cao thủ Tung Hoành Đạo dĩ nhiên chẳng phá đám, vì chuyện này rõ là chiêu Tiết Mục lôi kéo họ lên xe, có phần của họ mà!

Hứa Bất Đa cẩn thận hỏi: “Có tỉ lệ cược thế này, không sợ lỗ vốn? Đây là hai đội ngang tài, nếu chênh lệch lớn, tỉ lệ nghiêng hẳn, rút nửa thành chẳng bù nổi.”

“Trúng chi tiết thế được mấy ai? Một trăm người cược nhỏ lẻ, ít nhất chín mươi thua, thế nào cũng kiếm, còn kiếm lớn!”

“Chưa chắc, nếu thực lực chênh quá, dù cược nhỏ cũng nhiều người trúng.”

Tiết Mục thở dài: “Thật ra trận đầu chính – ma này, dù bùng nổ, chẳng phải ý ta. Ta định để các ngươi đấu mấy đội vô danh, khi đó ai cược nặng vào chính – ma đỉnh cấp Tông môn sẽ thua sạch. Dù cược thắng thua, trúng một hai lần, lâu dài cũng lỗ.”

Ngừng chút, nghiêm túc thêm: “Đánh bạc, chắc chắn thua!”

Hứa Bất Đa ngẫm nghĩ. Hắn chẳng tin chính – ma đỉnh cấp Tông môn thua đội nhỏ, nhưng ý thức Ma Môn khiến hắn nghĩ ngay đến hộp đen thao túng. Tung Hoành Đạo chơi hắc quyền ngầm, chiêu này quen lắm: một cường giả được kỳ vọng, cuối cùng “bị” đánh bại, trò này họ chơi trơn tru.

Nếu hắn thao túng, khó mà dựng màn đen, chính – ma chẳng nể mặt hắn, nhưng Tiết Mục thì chưa chắc…

Tiết Mục tiếp lời: “Chuyện cá độ, dù thiên hạ đều có, chẳng phải ta sáng tạo, nhưng chung quy chẳng phải chuyện hay. Tinh Nguyệt Tông ta không muốn dẫn đầu. Giờ chỉ làm mẫu cho Hứa Tông chủ tham khảo, sau này giao Tung Hoành Đạo vận hành, Tinh Nguyệt Tông chỉ lấy phần lãi xứng đáng. Hy vọng Hứa Tông chủ sau này kiểm soát, đừng quá đen, có chừng mực.”

Hứa Bất Đa mừng như điên, người mù cũng thấy lợi nhuận khủng trong này. Tiết Mục, vì giữ hình ảnh Tinh Nguyệt Tông trong sạch, thật sự nhường miếng bánh béo bở cho Tung Hoành Đạo!

Rồi lại lo: “Tung Hoành Đạo dẫn đầu, vẫn khó thao túng kết quả thi đấu.”

“Sao phải thao túng kết quả?” Tiết Mục hỏi ngược.

Thật ra hắn có nắm chắc thao túng, nhưng chẳng muốn tạo không khí giả tạo hắc ám, phá hủy giải thi đấu non trẻ.
Lời nói ra đầy chính khí: “Thật lòng, giải này ta cũng chẳng thao túng nổi. Chính Đạo đoàn đội sao nghe ta cố ý thua? Ngày ta làm được thế, chắc đã nhất thống thiên hạ!”

“A…”

Tiết Mục tiếp: “Hứa Tông chủ, đừng nhìn một trận được mất, hãy xem toàn cục, lâu dài. Dù có thao túng hay không, làm nhà cái cao nhất, tuyệt đối luôn thắng, chẳng cần làm giả.”

“Lâu dài? Toàn cục?”

“Chẳng lẽ ngươi không thấy, đây có thể thành liên kết thiên hạ? Tương lai, các châu đều có đội thi đấu, chỉ đội mạnh nhất được tụ hội Xuân Thu thành, mỗi năm một lần. Đây chẳng chỉ là võ đạo thi đấu, mà là giải trí toàn dân!”

Hứa Bất Đa mắt nhỏ tròn xoe.

Hắn vô thức nhìn đám ký giả chạy khắp nơi, chặn thí sinh phỏng vấn…

Đúng rồi, đây không chỉ là võ đạo thi đấu…

Nếu làm theo Tiết Mục, đây rõ là cơn sóng giải trí toàn dân!

Tiết Mục chậm rãi: “Cục văn hóa với cục thể thao trước kia gọi chung là cục văn hóa thể thao… Ngươi nghĩ chúng cách xa nhau sao?”

Hứa Bất Đa chẳng hiểu, cũng lười hiểu, đầu óc đắm chìm trong kế hoạch Tiết Mục vẽ ra, suy tính biến cố sau này.

Những thứ sinh ra từ đây, hắn nhất thời chẳng đếm xuể, nhưng thấy ngay được là Tinh Nguyệt Tông có thể làm Xuân Thu tập san liên tục, còn cá độ này sẽ chạy mãi, phủ khắp thiên hạ!

Đại Chu thương hội gì, xéo đi!

Hứa Bất Đa buột miệng: “Cha!”

Di Dạ “vèo” chen giữa hai người, mắt to cảnh giác nhìn Hứa Bất Đa: “Tên béo chết tiệt, ngươi muốn gì?”

“Khặc khục…” Hứa Bất Đa lúng túng lau mồ hôi, vụng về đổi đề tài: “Ý tưởng Minh chủ khiến người mong chờ, nhưng trước hết phải dựa trên giải này thật sự hấp dẫn chứ?”

Tiết Mục mỉm cười: “Vậy xem thi đấu đi?”

“Minh chủ mời.” Hứa Bất Đa khom người, ân cần hết mức.

Trên sân, đội chính – ma đã ra trận, đang bị kiểm tra.

Kiểm tra đồ tùy thân, thi đấu cấm mang binh khí mạnh, giáp, trang sức, dược phẩm, toàn bộ dùng đồ trắng cấp thấp nhất từ sân đấu.

Người kiểm tra là trưởng lão Nhập Đạo Tinh Nguyệt Tông, cẩn thận đến thế là cùng!

Hứa Bất Đa nhìn thí sinh nhà mình bị bà lão lục soát, moi ra mấy cây châm nhỏ giấu kỹ, xấu hổ che mặt.

Ngược lại, lối vào Chính Đạo, con cháu Chính Đạo tự tin ngời ngời, chẳng thèm nghĩ đến mánh khóe, ngẩng đầu ưỡn ngực vào căn cứ.

Nửa chén trà sau, con cháu Ma Môn lủi thủi chui vào.

Hai bên đứng trên sườn núi, cách mười dặm, chẳng thấy mặt nhau, xa xa đối diện. Ngoài sân, Vô Cữu Tự dùng Tu Di cảnh tạo hai màn ảnh lớn, hiện rõ từng nét mặt đôi bên trước khán giả.

Đại chiến, chạm là nổ!