Nam Cương có một tiểu quốc nhỏ xinh tên Nam Ly, nơi biên thùy phía Tây có ngọn núi gọi là Tiên Tích Sơn. Núi này quanh năm mây đỏ lượn lờ, nhìn từ xa cứ như có tiên khí lấp ló, đỉnh núi thì đá lởm chởm, như thể thiên thạch từ trời rớt xuống, nằm giữa đám mây đỏ càng thêm phần bí ẩn, kiểu “cảnh này đúng chuẩn phim tiên hiệp”.

Người xưa kể rằng trong núi có tiên, nhưng rõ ràng chẳng ai tìm được dù chỉ nửa cọng lông tiên nhân, kiểu “tìm hoài mà như tìm crush”. Đám mây đỏ cũng chỉ thành chủ đề buôn dưa lúc uống trà, ngoài vài kẻ cuồng tín lùng sục tìm tiên, thì ngọn núi này chả khác gì mấy quả đồi bình thường, kiểu “đẹp thì đẹp, mà có gì hot đâu”.

Nửa đêm.

Một thiếu niên lững lờ leo lên đỉnh núi, đứng giữa đống đá lởm chởm, ngẩn ngơ như đang đóng vai chính trong phim tự sự.

Hắn không phải dân mê tìm tiên, chỉ là thôn dân dưới chân núi, bình thường như cái cây ven đường, kiểu “nhà quê chính gốc, không mộng mơ”.

Kỳ lạ là, từ năm nay, khi vừa tròn 16 tuổi, hắn cứ có cảm giác kỳ quái, như thể trên núi có gì đó đang réo gọi, kiểu “ê, lên đây có quà nè”. Mỗi lần không kìm được, hắn lại lết lên đỉnh núi ngẩn ngơ, mà chả thu hoạch được gì, kiểu “lên đây làm gì, tự kỷ à? Lãng phí calo!”.

Đỉnh núi đá lởm chởm, trên đá có vài hoa văn cổ xưa, nhưng lộn xộn chẳng ra hệ thống, như tranh vẽ bậy. Thiếu niên đưa tay vuốt ve, tự nhiên thấy thân thuộc, mà chẳng hiểu từ đâu ra, kiểu “đá mà cũng có cảm xúc?”. Hắn từ nhỏ nhìn đá này mỗi ngày, có thấy gì đặc biệt đâu, kiểu “ngày nào cũng thấy, giờ mới thấy lạ”.

“Không biết có liên quan gì đến cha mẹ không… Hỏi Từ bá với mấy người, ai cũng bảo ta mơ ngủ, kiểu ‘thằng nhóc này lại tưởng mình là nhân vật chính’.” Thiếu niên ngẩng đầu, ngó trăng sao trên trời. Trăng đã treo giữa trời, xuyên qua đám mây đỏ, ánh trăng kỳ lạ mang chút sắc đỏ, như vừa uống trà sữa dâu.

Đúng lúc này, từ đống đá bỗng vang lên tiếng nói, kiểu nghe là biết dân giang hồ: “Đúng là xui tận mạng, lặn lội tới cái núi này, ngay cả Tiểu Đào Hồng ở Di Hồng Viện cũng bị thằng khốn nào rút mất vé đầu, đúng là ngày đen!”

Có kẻ đáp, giọng gắt gỏng: “Câm mồm, quốc sư bảo… đừng có lải nhải!”

Theo tiếng nói, hai gã từ đống đá bước ra, thấy thiếu niên thì giật mình, tên kia nuốt luôn nửa câu, kiểu “ơ, có khán giả?”. Rồi cả hai hóa thành nụ cười gằn, hai thanh kiếm đồng loạt đâm tới thiếu niên, kiểu “thấy người là chém, không cần lý do, phim hành động bắt đầu!”.

Thiếu niên thôn quê, tâm hồn trong sáng như nước suối, kiến thức thì ít như cơm nguội, bình thường gặp mấy kẻ tìm tiên, ai cũng lịch sự với dân bản địa, kiểu “dân tiên nhân toàn người tốt”. Hắn đâu ngờ đám này gặp mặt chẳng nói câu nào đã muốn lấy mạng, tới khi bị hai kiếm đâm xuyên, vẫn ngơ ngác không hiểu tại sao, kiểu “ơ, mình làm gì sai? Có ai giải thích không?”.

Hai gã cười khẩy bỏ đi, kiểu “xong việc, về thôi”. Thiếu niên nằm giữa đống đá, máu từ ngực tuôn như suối, mắt trợn trừng nhìn hướng hai gã rời đi, tới lúc gần chết vẫn muốn hét lên hỏi: “Tại sao? Mấy người bị điên à? Có thù gì với tôi đâu!”.

Hai gã đánh giá thấp sức sống của thiếu niên, tưởng hắn chết chắc, kiểu “kiếm đâm thế kia, ai sống nổi?”. Thật ra hắn từ nhỏ đã luyện võ, nếu không vì quá bất cẩn, muốn giết hắn cũng chẳng dễ thế, kiểu “tôi là dân nhà quê nhưng cũng có võ công nha”. Hắn chưa chết ngay, dần nhận ra đống đá quen thuộc từ nhỏ, sau khi thấm máu hắn, bắt đầu có biến hóa, kiểu “đá mà cũng biết diễn?”.

Dưới ánh trăng, tảng đá lấp lóe ánh lam kỳ lạ, hòa với máu đỏ tươi, nhìn quái dị như phim kinh dị hạng B. Rồi ánh sáng như lan truyền, các tảng đá xung quanh cũng lần lượt phát sáng lam. Trong chớp mắt, cả đỉnh núi hóa thành biển lam, thiếu niên nằm thoi thóp bỗng biến mất tăm, kiểu “teleport bất ngờ, không báo trước”.

Trước mắt xoáy vần, rồi một mảnh huyết hồng mênh mông hiện ra, cả thế giới như nhuộm máu, chẳng thấy bờ bến, chỉ có xương trắng khắp đất, mùi hôi thối nồng nặc, kiểu “chào mừng đến với phim zombie”.

Ngoài xương trắng, trên đất còn sót vài mảnh bia đá vỡ, mảnh binh khí, chuôi kiếm mũi kiếm vương vãi, trong sương đỏ xung quanh như có vô số khuôn mặt người, vặn vẹo, gào thét, rên rỉ, kiểu “đây là tiệc Halloween phiên bản địa ngục”.

“Đây là… Địa Ngục à?” Ý thức thiếu niên sắp tan rã, “Ta hận… đời gì mà bất công thế!”

Hắn không nhận ra, trong khu vực đặc biệt này, có một luồng linh khí kỳ lạ, đang dần chữa lành cơ thể hắn. Thân thể đáng lẽ mất máu mà chết đang từ từ hồi phục, kiểu “có cheat code chữa lành”. Đáng tiếc, linh hồn hắn quá yếu, ý thức đã tan, sống không nổi nữa, kiểu “game over, không save kịp”.

Giữa tiếng gào rú sâu trong linh hồn, bỗng vang lên giọng nói mơ hồ, kiểu từ cõi âm vọng tới: “Huyết mạch này… Thì ra là thế, thảo nào tới được đây, đúng là nhân vật chính!”

“Huyết mạch?” Thiếu niên mờ mịt, kiểu “cái gì, tôi có ẩn số à?”.

“Ngươi sắp chết?” Giọng kia nghe vui mừng, “Linh hồn yếu thế này, đúng dịp, đúng dịp, cơ hội vàng đây!”

Thiếu niên chưa kịp phản ứng, một luồng khí lạnh từ đâu ập tới, xuyên qua linh hồn, lao thẳng vào thức hải, kiểu “xâm nhập bất hợp pháp”. Hắn chỉ cảm thấy như có khuôn mặt quỷ đáng sợ cười gằn xông đến, bóng tối vô tận bao vây, nuốt chửng hắn, kiểu “boss cuối xuất hiện, tôi hết máu!”.

“Đoạt xá…” Đây là ý thức cuối cùng của thiếu niên, kiểu “chết kiểu gì mà thảm thế, vừa bị đâm giờ còn bị hack hồn”.

Quá xui xẻo, trước bị người chém, giờ còn bị đoạt xá… Thôi, đằng nào cũng chết, linh hồn thiếu niên gào lên lần cuối: “Chiếm thân thể ta, thì đi hỏi quốc sư một câu, tại sao, đồ khốn! Đừng để ta chết oan!”.

Đúng lúc này, một đạo linh hồn không rõ nguồn gốc bỗng xâm nhập vào mảnh không gian vặn vẹo này, kiểu “khách không mời mà đến”.

Như cảm nhận được cơ thể vừa mất linh hồn dẫn dắt, linh hồn kia mơ màng chui vào thân xác thiếu niên, kiểu “thấy nhà trống thì vào, không khách sáo”.

Khuôn mặt quỷ đang đoạt xá bất ngờ, nhưng cảm nhận linh hồn mới đến cũng chẳng mạnh, bèn quyết định chơi lớn, nuốt luôn cả linh hồn mới, kiểu “đã làm thì làm tới, ăn cả combo!”.

“Oanh!” Một tiếng, lượng thông tin khổng lồ vượt dự đoán, lại hoàn toàn không hợp, ập vào. Mặt quỷ không chịu nổi, gào lên đau đớn, linh hồn mới bị nó đẩy ra ngoài, kiểu “ăn nhiều quá, nghẹn rồi!”.

Lần thất bại này như chí mạng, mặt quỷ suy yếu hẳn, ngay cả hình dạng cũng không giữ nổi, như thủy triều rút đi, rời khỏi cơ thể, kiểu “thua đau, rút lui chiến thuật”.

Trong thân xác thiếu niên chỉ còn linh hồn mới chiếm giữ, kiểu “nhà mới, chủ mới”.

Thiếu niên mở mắt, mờ mịt, kiểu “ta đang ở đâu, vừa thoát game kinh dị à?”.

“Thì ra chết đi thật sự có Địa Ngục, mà Địa Ngục kiểu này à? Hơi bị hoành tráng!”

Im lặng.

Lát sau, một giọng yếu ớt vang lên, kiểu giọng từ cõi âm: “Máy tính, điện thoại, video, tiểu thuyết, AV chiếm đầy linh hồn ngươi là cái gì vậy? ”

Thiếu niên ngơ ngác: “Ơ? Địa Ngục lạc hậu thế, mấy thứ này mà cũng không biết? Sống sao nổi thời 4.0!”

“…” Giọng kia im lặng hồi lâu, bất đắc dĩ nói: “Ngươi là ai? Tên gì, khai mau!”

“Ta là Tần Dịch.”

Giọng kia như trêu chọc: “Trùng hợp ghê, theo linh hồn vừa nãy ta nuốt, thằng nhóc bị ngươi phụ thể, hình như cũng tên Tần Dịch, đúng là drama nhân vật chính!”

Nghe thế, thiếu niên lập tức cảnh giác, kiểu “khoan, có gì sai sai”: “Không đúng, đây không phải Địa Ngục… Ngươi là ai? Đừng giở trò!”

“Ngươi cứ gọi ta là Lưu Tô.” Giọng kia chậm rãi, kiểu dân giang hồ kể chuyện: “Đây không hẳn là Địa Ngục, nhưng cũng gần giống, kiểu phiên bản beta của âm phủ. Ngươi… muốn ra ngoài không? Hay thích ở đây ngắm xương trắng?”

“Làm sao ra ngoài? Có cổng thoát không?”

“Nhặt ta lên, tự khắc ra được, dễ như chơi game.”

“Nhặt gì?”

“Bên tay ngươi có cây Lang Nha bổng cắm trên đất, đó là ta, báu vật có linh hồn đây!”

Tần Dịch: “…” Kiểu “cái gì, bổng mà cũng biết nói? Game này hardcore quá!”.

Ngay khi Tần Dịch rút Lang Nha bổng, không gian xoáy vần, cả khu vực biến mất. Mở mắt ra, hắn đã ở trên đỉnh núi, trăng sáng sao thưa, mây đỏ lượn lờ, kiểu “vừa thoát phim kinh dị về đời thật, sống sót thần kỳ!”.

Cùng lúc, thôn nhỏ dưới chân núi.

Lão nông ngồi bật dậy khỏi giường, kiểu “khuya rồi mà mất ngủ, chắc tại ăn nhiều”.

Tiều phu mở cửa ngắm trăng, kiểu “đêm đẹp, phải làm thơ, không thì phí cảnh”.

Chó vàng đầu thôn ngoảnh nhìn đỉnh núi, kiểu “có gì hay ho trên đó nhỉ? Có đồ ăn không?”.

“Cửa mở rồi?” Lão nông hỏi, kiểu giọng bí ẩn.

“Chưa mở.” Tiều phu đáp, kiểu “bình tĩnh, chưa tới cao trào”.

“Vì ta giữ chính là cửa, ngươi chỉ giữ mộ, khác nhau chứ.” Lão nông nói, kiểu “ta đây quan trọng hơn”.

“Thật ra ta cũng chán giữ mộ lắm, toàn mùi đất.” Tiều phu than.

“Vậy sao không đi? Chuồn đi, ai cản?”

“Nó đi rồi, đây cũng chẳng còn là mộ nữa, ta ở lại làm gì?” Tiều phu nhún vai.

“Chưa bao giờ thấy ngươi nói chuyện có lý thế này, tiến bộ ghê!” Lão nông trầm trồ.

… …

Trong hoàng cung Nam Ly, không khí trang nghiêm như phim cổ trang.

“Phụ vương an khang.” Vương tử cúi chào, giọng chuẩn hoàng gia, kiểu “con ngoan đây ạ”.

“Thanh Lân, Thanh Quân, các con tới đúng lúc! Tối qua ta dùng Kim Đan của quốc sư, cảm thấy trẻ ra cả chục tuổi, như vừa đi spa hoàng gia. Nhìn xem, tóc bạc của ta có phải bớt đi không? Ta sắp thành hot boy!” Quốc vương hí hửng, soi gương tưởng tượng.

Vương tử trẻ tuổi im lặng hồi lâu, thì thào: “Phụ vương, trên đời đâu có viên đan nào thần kỳ thế…” Thấy sắc mặt quốc vương trầm xuống, hắn vội đổi chủ đề, kiểu “thôi, không cãi nữa”: “Đêm qua đại tướng quân báo, Tây Hoang Quốc tập trung quân ở Thạch Thành, hình như có động tĩnh lạ, kiểu sắp gây sự.”

Quốc vương phẩy tay, kiểu “ta bận khoe trẻ đây, con tự lo đi”: “Con đi xử lý, đừng làm phiền ta.”

“Vâng.” Vương tử lặng lẽ lui ra, kiểu “con biết rồi, để con gánh vác giang sơn”.

Ra khỏi hoàng cung, hắn ngoảnh nhìn lại, rồi chuyển ánh mắt sang miếu đạo sĩ lộng lẫy ở thành Tây. Nơi đó khách hành hương đông như hội, quỳ lạy thành kính, tiên nhạc vang trời, khói hương nghi ngút như tiên cung, kiểu “cảnh này đúng chuẩn phim thần tiên, mà sao thấy giả giả”.

Ánh mắt vương tử dần lạnh băng, kiểu “cái miếu này sặc mùi lừa đảo, đúng là showbiz đạo sĩ”.

“Ca ca cũng ghét Đông Hoa Tử?” Giọng trong trẻo của muội muội vang lên, kiểu em gái tinh nghịch nhảy ra hỏi.

“Cũng?” Vương tử nhìn muội muội, kiểu “ơ, muội cũng nhận ra?”: “Muội không phải mê tiên nhân lắm sao? Ngày nào cũng mơ làm tiên nữ!”

“Muội mê tiên nhân thật, nhưng tiên nhân chẳng phải nên ăn sương uống gió, bay lượn trên mây, sống kiểu thanh tao sao? Sao lại xuống phàm làm quốc sư, đúng kiểu đạo sĩ lừa đảo kiếm fame!” Muội muội bĩu môi, kiểu “thất vọng ghê, thần tượng sụp đổ”.

Vương tử bật cười, kiểu “em gái thông minh hơn tưởng”: “Chuẩn luôn, nói đúng tim đen!”

“Ai, nhiều nơi đồn có tiên nhân thật mà, kiểu truyền thuyết khắp nơi. Hay chúng ta đi tìm một chân tiên, nếu gặp được, muội sẽ bái sư học đạo, thành tiên nữ xịn!” Muội muội hào hứng, mắt sáng long lanh, kiểu “đi phiêu lưu cho vui, biết đâu gặp crush thần tiên”.

Vương tử ngắm miếu đạo sĩ, ngẩn ngơ một lúc, mỉm cười: “Được, đợi ca rảnh, sẽ cùng muội đi tìm tiên nhân, kiểu chuyến đi săn báu vật, biết đâu gặp chân tiên, cả nhà mình lên tiên luôn!”